Het wormgatvoertuig in de film Contact. taas007/YouTube CAPE CANAVERAL, FL—Deze week markeert de 20e verjaardag van de première van de film van Robert Zemeckis Contact, een bewerking van de roman van Carl Sagan uit 1985 . Het verhaal draait om Dr. Eleanor Arroway, die leiding geeft aan de ontdekking en ontcijfering van een buitenaards signaal van het sterrenstelsel Vega. Met behulp van de gegevens die werden verzonden door wat een geavanceerde beschaving leek te zijn, bouwden de Verenigde Staten en partnerlanden een menselijk transportsysteem in het Kennedy Space Center van NASA.
In de film is Launch Complex 39A de locatie van wat wordt aangeduid als het meest complexe en dure project dat ooit door de mensheid is ondernomen. De filmmakers hebben waarschijnlijk voor de locatie gekozen vanwege de historische betekenis. Het was de pad die werd gebruikt om Neil Armstrong en Buzz Aldrin naar de Walk on Moon te lanceren en later werd gebruikt om NASA's vloot van Space Shuttles te lanceren om de Hubble Space Telescope, evenals delen van het International Space Station, in de baan van de aarde te plaatsen. 
Dr. Arroway in het Kennedy Space Center in de film Contact .BioscoopSins/YouTube
Na bijna zes jaar inactiviteit werd de site in 2017 weer tot leven gebracht door het door Elon Musk opgerichte ruimtevaartbedrijf SpaceX. Het bedrijf schreef dit jaar zelfs geschiedenis door Pad 39A te gebruiken om de allereerste herbruikbare raket in een baan om de aarde te lanceren tijdens een tweede missie. Het was weer een stap voor een bedrijf wiens ultieme visie is om van de mensheid een multi-planetaire soort te maken en wiens eerste bestemming onze buurwereld, Mars, is.
In de film Contact , wordt Kennedy Space Center gezien door de ogen van de media die verslag doen van het evenement. Een van de gebruikelijke nietjes in de film is het gigantische Vehicle Assembly Building (VAB), waar de Saturn V-maanraket en de Space Shuttles werden voorbereid voor hun missies. Het is het grootste gebouw met één verdieping ter wereld. 
De wormgatmachine in het Kennedy Space Center in de film Contact. Rammshtyn/YouTube
Voor de film werd de VAB digitaal opnieuw ingericht om het International Machine Consortium (IMC) te vertegenwoordigen - de fictieve organisatie die was samengesteld om toezicht te houden op de missie en de bouw van de machine. Tegenwoordig worden in de echte wereld renovaties voltooid in Vehicle Assembly Building om de volgende raket van NASA, het Space Launch System, te huisvesten. De krachtige heavy-lift raket zal worden gebruikt om bemande missies naar de maan en op een dag naar Mars te lanceren.
In de schaduw van het Vehicle Assembly Building bevindt zich de NASA Press Site. Het gebied wordt gebruikt door ruimteverslaggevers en journalisten van over de hele wereld om verslag uit te brengen over de belangrijkste missies in het Kennedy Space Center. In de film is de media-razernij die de perssite in beslag neemt anders dan alles wat gezien is sinds de pensionering van de spaceshuttle in 2011. Tegenwoordig komt het niet in de buurt van de hoeveelheid media die in de film of in de gloriedagen van Apollo en de shuttle. The Braganca is een van de weinige media die regelmatig ter plaatse is. 
De NASA-perssite in de film Contact. BioscoopSins/YouTube
Launch Complex 39A is bijna onherkenbaar in de film Contact . De gigantische machine bestaat uit vier ringen (waarvan er drie ronddraaien) die door de filmmakers zijn ontworpen om groter te zijn dan alles wat ooit op het pad is gehost. Een verslaggever in de film vraagt zich af of het project onze technologische mogelijkheden te boven gaat en te gevaarlijk is voor mensen. De scènes met Kennedy Space Center verbeelden de momenten voordat een test van de buitenaardse machine zou plaatsvinden.
David Drumlin, voormalig wetenschappelijk adviseur van president Clinton, spreekt met de media op de perssite en later, in de lanceertoren van de machine, die toezicht houdt op pre-flight tests. Drumlin versloeg Dr. Arroway om de enige passagier van de machine te zijn vanwege haar ongeloof in een of andere vorm van godheid, die volgens de beslissende raad niet de meerderheid van de menselijke beschaving vertegenwoordigde. Op dit punt in de film is het nog steeds onduidelijk wat de machine eigenlijk doet en waar die passagier naartoe gaat. Er was slechts één bolvormig voertuig ontworpen voor één inzittende en het ontwerp laat zien dat de bal door de gigantische draaiende ringen valt. 
Dr. Drumlin en het wormgatmachine-passagiersvoertuig in de film Contact. BioscoopSins/YouTube
In NASA's missiecontrolefaciliteit naast het Vehicle Assembly Building, werkt Dr. Arroway als onderdeel van het pre-flight testteam. Dr. Drumlin is op camera in de lanceerkamer van de machine terwijl IMC-crews een dummy voorbereiden die in de bol zou zitten voor de valtests. Vlak voordat de test zou moeten plaatsvinden, merkt Dr. Arroway iemand op die er niet zou moeten zijn: een religieuze fanaticus die ze eerder ontmoette toen de ontdekking voor het eerst werd gedaan. Het was een jonge, blondharige man die ooit protesteerde tegen de wetenschappers die bij het project betrokken waren. Zijn dit het soort mensen waarvan je wilt dat ze voor je tot je god spreken? schreeuwde hij door een microfoon toen Arroway voorbij reed.
Arroway, die zich het protest herinnert, waarschuwt Drumlin onmiddellijk voor de indringer. Er ontstond chaos toen Drumlin en anderen ontdekten dat de man een trekker in zijn hand had. Terwijl bemanningsleden hem probeerden te arresteren en te ontwapenen, liet hij een zelfmoordvest tot ontploffing brengen dat aan zijn borst was vastgemaakt. De explosie vernietigt de machine en stuurt puin naar de perslocatie. Drumlin en vele anderen worden gedood en het project van een biljoen dollar gaat in vlammen op. 
Het NASA Vehicle Assembly Building wordt geraakt door puin in de film Contact.BioscoopSins/YouTube
De film Contact eindigt met een meer hoopvolle noot wanneer een tweede machine wordt ontdekt op een eiland in de Stille Zuidzee, gebouwd door Japanse onderaannemers. Arroway wordt gekozen voor de missie. Bij lancering reist de bol door de ringen en in het zwembad eronder, en duurt slechts enkele seconden. Dat is tenminste wat er op aarde te zien is. Arroway, als getuigenis voor een sceptisch congres na de gebeurtenis, beweerde dat ze 18 uur weg was. Haar videoapparatuur nam in feite 18 uur ruis op, maar werd geclassificeerd door de Amerikaanse overheid.
Robin Seemangal rapporteert de afgelopen twee jaar vanuit de redactiekamer van NASA's Kennedy Space Center voor de Braganca, met bijschriften ook in Populaire wetenschap en Bedraad tijdschrift . Hij doet diepgaande verslaggeving over de lanceringen van SpaceX en over de missie van Elon Musk om mensen naar Mars te sturen. Robin is verschenen op BBC, Russia Today, NPR's 'Are We There Yet' Podcast en radiostations over de hele wereld om ruimteverkenning te bespreken. 28.523397-80.681874
