Azië McClain Chapman.(Foto: Twitter)
Als potentiële alibigetuige voor Adnan Syed was Asia McClain (nu getrouwd en genaamd Asia McClain Chapman) een hoofdrolspeler geweest in het immens populaire eerste seizoen van de serieel podcasten. Iedereen die het heeft gevolgd, weet dat ze er vast van overtuigd is dat ze Adnan in de bibliotheek zag op de middag dat zijn ex-vriendin Hae Min Lee werd vermoord en dat ze hem in de gevangenis schreef, nooit benaderd werd door advocaten en uiteindelijk eerder dit jaar getuigde. Maar er is nog veel meer dat ze wil dat je weet. Om haar kant van het verhaal te vertellen en een einde te maken aan de samenzweringstheorieën die online brouwen, schreef Azië het boek bekentenissen van een serieel Alibi , wat officieel is vandaag beschikbaar.
We hebben Azië geïnterviewd om de primeur te krijgen over haar nieuwe boek, maar voorafgaand aan het chatten hebben we het gelezen. Veel van het boek vertelt wat re serieel luisteraars weten het al vanuit haar perspectief, maar er is ook behoorlijk wat nieuwe informatie. Hier zijn fragmenten die enkele van de meest verrassende onthullingen uit het boek beschrijven.
Ze wendde zich tot niet-traditionele tactieken van geheugenherinnering
‘Ik ben onlangs begonnen met wat spirituele counseling in de hoop echte herinneringen te herstellen. Het is een langzaam proces, maar ik hoop dat ik na verloop van tijd iets zal herstellen. Ik heb mezelf nog recenter opengesteld voor het idee van hypnotherapie.'
Ze heeft Adnan niet meer gezien sinds de bibliotheek en wil niet meer praten
‘Ik heb Adnan niet meer gezien (buiten de hoorzitting na de veroordeling in 2016) sinds die toevallige dag in de bibliotheek. Behalve misschien heel kort met hem te praten als dit allemaal voorbij is, heb ik geen behoefte om ooit nog met hem te praten. Ik heb geen behoefte om zijn vriend te zijn en ik wil geen contact houden.'
Ze voelde zich beledigd Adnan schreef haar nooit terug vanuit de gevangenis
‘Ik weet nog dat ik me een beetje beledigd voelde dat Adnan me nooit terugschreef vanuit de gevangenis omdat ik geruchten had gehoord dat andere mensen brieven hadden ontvangen.’
Totdat Serial in première ging, had ze geen idee dat ze werd geïnterviewd voor een podcast
‘Als ik terugkijk, heb ik er geen spijt van dat ik met Sarah Koenig heb gesproken, maar ik zou willen dat ik misschien een extra dag of twee had genomen om haar professionele voorkeuren te onderzoeken. Misschien had ik me toen gerealiseerd dat ik bezig was met een interview met een podcastverslaggever en dat de daadwerkelijke audio van ons interview over de hele wereld zou worden uitgezonden. Ik wist toen nog niet eens wat een podcast was. Als ik had geweten wat het was, had die informatie zeker mijn beslissing beïnvloed en bepaald in welke hoedanigheid ik ervoor koos om deel te nemen.'
In het begin voelde ze zich verraden door Sarah
‘Toen SERIAL uitkwam, was het alsof iemand een bom in mijn schoot liet vallen... Toen ik op play drukte en begon te luisteren, begonnen mijn woede en angst te groeien. Tegen de tijd dat ik klaar was met de eerste aflevering, ijsbeerde ik door het huis met een volwaardige shit-fit. Hoe kon ze mij dit hebben aangedaan, ik vertrouwde haar?! Ik dacht. Wat een bitch!'
‘Laten we na het beluisteren van de hele podcast zeggen dat ik niet al te blij was met Sarah. Oké, schrap dat. ik was razend . Ik was gek van de inhoudslay-out en de grappen op mijn kosten. Ik was gek op zijn populariteit en ik gaf Sarah Koenig de schuld. Ik gaf Sarah de schuld van het onethisch gebruiken van mijn audio in de podcast . Ik nam het haar kwalijk dat ze mij de spil in het verhaal maakte. Ik schreeuwde tegen haar omdat ze me liet klinken als de slechterik, de schurk. Ik schreeuwde zelfs tegen haar omdat ze mijn man als een gigantische klootzak liet klinken (zijn woorden, niet de mijne). Oh, ik heb het haar goed gegund!'
En ze heeft nog een paar botten om uit te kiezen
‘Ik geef toe, er zijn nog een paar andere grieven die ik had over de SERIAL-podcast. De eerste is dat de tijdlijn van Sarah's bewijsbevindingen enigszins door elkaar gegooid is. In de podcast laat Sarah het bijvoorbeeld lijken alsof ze Derrick en Jerrod heeft gevonden voordat ze met mij sprak.'
'Het andere bot dat ik moet kiezen met het SERIAL-team heeft betrekking op een andere redactiebeslissing. Het verbrandt echt mijn koekjes dat ze Sarah's gesprek met Jerrod volledig hebben bewerkt. In het podcast-interview betrapten ze Jerrod op het maken van een grappige grap met betrekking tot mijn naam. We kennen allemaal de grap. Het is degene waar Jerrod zegt: ik heb geen idee. Azië McClain? Is dat een persoon of een boek? Nu bevestigde ik van Sarah dat Jerrod wel wist wie ik was, maar de redactie vond de grap zo leuk dat ze besloten mee te doen.'
Ze denkt dat ze de geest van Hae heeft gezien
‘Het was 13 januari, de zestiende verjaardag van de verdwijning van Hae Min Lee. Ik herinner me dat ik me verdrietig voelde en merkte hoe ironisch het voor me was om diezelfde dag mijn beëdigde verklaring af te werken. Kort nadat ik zelf in slaap was gevallen, voelde ik mijn dekbedovertrek van de rechterkant van mijn lichaam wegglijden. Tegen die tijd nam ik aan dat mijn man naar bed was gegaan en opnieuw de dekens aan het stelen was (zoals hij vaak doet). Ik heb er in elk geval niet veel aandacht aan besteed. Langzaam voelde ik de temperatuur in mijn slaapkamer veranderen. In combinatie met het feit dat ik geen bedbedekking op me had, was de temperatuurverandering slechts licht merkbaar genoeg om me lichtjes uit mijn slaap te wekken. Half wakker lag ik daar en werd me steeds meer bewust van de aanwezigheid van mijn lichaam. Ik voelde mezelf plat op mijn rug liggen en voelde een enorm gewicht dat me naar beneden hield. Ik realiseerde me toen dat ik in mijn slaapkamer kon kijken en nam daarom aan dat ik niet meer sliep. Ik keek omhoog naar de ventilator van mijn slaapkamerplafond en daar zag ik iets dat voelde alsof mijn haar er wit van werd. Daar, zwevend in de lucht, ongeveer 1,20 meter recht boven mij, was Hae Min Lee. Absoluut bang shitless ik probeerde nog harder om mijn lichaam te bewegen, maar het lukte niet. Ik was letterlijk op mijn plaats bevroren. Toen ik mijn hart in mijn borstkas voelde bonzen en mijn adem verkortte, werd het me volkomen duidelijk dat ik een volwaardige paniekaanval had. Niet in staat om iets anders te doen, staarde ik naar de verschijning, met grote ogen en vol angst. Toen ik naar haar opkeek, begon ik te merken dat ze er precies zo uitzag als ik me haar herinnerde op de middelbare school en dat ze op een vreemde manier zweefde... Terwijl ik naar haar bleef staren, stak ze haar hand naar me uit. Omdat ik in bedwang was en vol angst, konden we elkaar niet aanraken. Ik merkte een soort droefheid om haar heen, alsof ze geen rust had. Op dat moment voelde ik dat ze met me probeerde te praten, maar er kwamen geen woorden uit haar mond. Het voelde alsof ze me iets probeerde te vertellen, maar het niet kon. Ik weet niet hoe ik dit weet, maar het voelde alsof ze me probeerde te vertellen wie haar had vermoord... Tot op de dag van vandaag weet ik niet zeker of ik droomde of niet. Tot op de dag van vandaag kan ik het gevoel niet van me afschudden dat ik mijn eerste en enige geest heb gezien.'
Tijdens de hoorzitting na de veroordeling stortte ze in op de tribune
'Toen ik begon te huilen, slikte ik de woorden: 'Als er iemand voorbijkomt, probeer je je te herinneren wanneer je die persoon voor het laatst hebt gezien of gesproken. Toen we erachter kwamen dat Hae dood was, probeerde ik het, maar ik kon me niet herinneren wanneer ik Hae voor het laatst zag, maar ik herinnerde me wel dat ik op 13 januari in de bibliotheek met Adnan over haar sprak. Bij die ene uitspraak kwamen de tranen en begon ik te huilen. Toen de tranen kwamen, begon mijn gezicht oncontroleerbaar op te trekken. De gedachte aan wat er al die jaren geleden met Hae is gebeurd, maakt me vaak erg verdrietig. Voeg zwangerschapshormonen toe en het duurde even voordat mijn tranen stopten.'
Daarna leerde ze dat de gedachte aan de bibliotheekactie Adnan tot tranen kan brengen
‘Terwijl we verder gingen, legde ik hem de omstandigheid uit die me ertoe bracht een gesprek van vijftien tot twintig minuten met Syed aan te gaan en wat ik van die toevallige ontmoeting had meegenomen. Later hoorde ik dat alleen al de vermelding van deze interactie Adnan aan het huilen maakte.'
Ze ontdekte dat haar baby mogelijk het syndroom van Down heeft minder dan een uur nadat ze getuigde
'Phillip en ik zaten nog steeds in de Starbucks in het centrum toen ik een bericht kreeg van mijn OBGYN. Ik belde ze terug om het engste zwangerschapsnieuws te horen dat ik ooit heb meegemaakt: de testen die ik de vorige week had gehad, hadden aangetoond dat de baby een hoog risico liep op het syndroom van Down.'
