Keri Russell als Elizabeth Jennings en Holly Taylor als Paige Jennings.Patrick Harbron / FX Voor de openingscredits van De Amerikanen ’ seizoen vijf finale begint te rollen, meer dan acht minuten verstrijken. Het zou je vergeven zijn als je voelde dat het nog langer duurde. Philip en Elizabeth Jennings waren tot nu toe medeplichtig aan of actieve deelnemers aan de moorden op talloze onschuldige of onverdiende mensen - argeloze laboratoriummedewerkers, onschuldige oude vrouwen, trouwe medereizigers, seksuele partners die vervolgens in stukken werden gebroken en in een koffer werden gestopt . Toch heeft zoveel van de serie gedanst rond de bedreiging die ze vormen voor de archetypische onschuldige: het kind. Hun stop-and-start rekrutering van hun dochter Paige heeft talloze parallellen gezien, van Philip's quasi-verleiding van haar tegenhanger Kimmy van dezelfde leeftijd tot de odyssee van zijn Russische zoon en naamgenoot Mischa tot de tewerkstelling van zijn vals zoon Tuan geadopteerd als mede-samenzweerder. Maar nooit eerder kwamen ze zo dicht bij het bederven van een kind, maar zelfs bij het vermoorden ervan. We hebben hun zoon bijna vermoord, vertellen ze hun begeleider, Claudia, nadat het stof is opgeklaard en het bloed is opgedroogd en Pasha Morozov, de moedeloze zoon van hun overlopergroeve, de zelfmoordpoging heeft overleefd die Tuan hem aanzette. De acht minuten die we besteden aan het kijken hoe ze het leven van het kind proberen te redden zonder hun dekmantel te verpesten in het bijzijn van zijn vader of de CIA-agent die hem moet beschermen, is De Amerikanen ’ manier om ons te dwingen de gruwel van hun acties onder ogen te zien zoals ze dat zelf moeten doen.
Daar houdt het niet op. Tuan is een waardevolle toevoeging aan het seizoen geweest omdat hij tegelijkertijd een van de meest sympathieke en afstotende personages is die de show te bieden heeft. Zijn familie werd weggevaagd door de genocidale oorlog van Amerika in Zuidoost-Azië, een misdaad die we tot op de dag van vandaag negeren bij het optellen van de voor- en nadelen van ons land, zoals een golfer die een mulligan neemt. Maar het trauma dat hij heeft meegemaakt, heeft hem meedogenloos en koud gemaakt op een manier die zelfs Elizabeth, altijd de ijveriger van de Jennings, beschaamd maakt. Nadat het Pasha-debacle is opgelost, verzekeren Philip en Elizabeth Tuan dat ze hem een goed rapport hebben gegeven en hem niet hebben verraden vanwege het onderhouden van contact met zijn vorige adoptiefamilie. Tuan reageert door hen ostentatief te vertellen dat hij ze heeft aangegeven omdat ze de operatie in gevaar hebben gebracht met kleinburgerlijke zorgen, d.w.z. zich zorgen maken dat ze een tiener ervan zouden kunnen overtuigen zijn eigen leven te beëindigen. Elizabeth rondt het gesprek af op een manier die bedoeld is om de jongen te helpen, door hem te vertellen dat zijn hardcore benadering zal zorgen voor zijn uiteindelijke dood of gevangenneming tijdens zijn werk. Haar remedie? Maak zijn volk terug in Vietnam stuur hem een vrouw om zijn partner in leven en misdaad te zijn. Nauwelijks een weg naar verlossing.
Elizabeths redenering is dat de intimiteit van het gezin helpt tegen de gruwelijke realiteit van hun werk. Ik blijf niet overtuigd. Het weerhoudt haar er niet van om Paige's lip te splijten in naam van gevechtstraining. Het weerhoudt Philip er ook niet van om, althans voorlopig, de dromen van zijn zoon Henry te vernietigen door hem te weigeren naar een kostschool in New Hampshire te gaan. Een familie die ze bleken te zijn. In feite ligt een aanzienlijk deel van het genie van de show in hoe het je de gehechtheid van Elizabeth en Philip aan hun kinderen kan laten voelen en elkaar is 100% oprecht, 100% een aardende en stabiliserende en gezondmakende invloed, en tegelijkertijd 100% giftig voor alle betrokkenen.
Breid de cirkel uit, en wat vinden we nog meer? Philip werkt nog steeds aan zijn tienergroeve Kimmy, die nu een stevige vriendengroep heeft, een geweldige muzieksmaak voor een kind uit de militair-industriële buitenwijken van DC (REM!), en een relatie met haar CIA-bigwig-vader die zelfs Philip moet karakteriseren als geweldig. Toevallig exploiteert hij die relatie voor zijn intelligentiewaarde. Dat zijn nog twee families op de rol die volledig op zijn kop zullen worden gezet dankzij het werk van Philip naast de Morozovs.
Dan is er Stan Beeman. Je kent Stan, de man wiens hart werd gebroken door Paige bij zijn tienerzoon Matthew omdat ze op de rand van een inzinking was gedreven door de druk van haar ouders om hun baan voor hem geheim te houden? Stan is doodziek van zijn eigen werk, dat relatief goedaardig is, maar waarbij hij nog steeds een man uit wraak vermoordde, partners en collega's verloor en het leven riskeerde van talloze informanten, waaronder de verlegen jonge vrouw wiens hockey- spelervriend waarvan hij vermoedt dat hij zelf een agent is, hoewel hij dat blijkbaar niet is. Ik ben het zat om me rot te voelen, zegt hij. Wie haalt hem over om naar dat gevoel te handelen en zijn baan op te zeggen? Wel, het is Renee, de vrouw van wie hij houdt! De vrouw die Philip vermoedt, is net als hij een Sovjet-agent! Is het niet leuk om mensen in je hart toe te laten in deze wereld?
De enige uitzondering op deze ontmoedigende regel lijkt Martha te zijn, Philip's voormalige dupe en aanwinst binnen de FBI. De pogingen van de KGB om haar in contact te brengen met vrienden of liefdesbelangen zijn allemaal mislukt. Dus in plaats daarvan bieden ze haar gezelschap van een ander soort: de mogelijkheid om een schattig weeskind te adopteren. Ik ben de vader van een jonge dochter die nog maar een jaar of twee verwijderd is van de kleine die Martha gadeslaat terwijl ze zorgeloos door een speeltuin rent. Ik herken die kleine stapjes, die grote ogen, die geest die zo open staat voor een wereld van eindeloze mogelijkheden. Dus wanneer Martha begint te stralen en te huilen over het vooruitzicht om zo'n persoon te betrekken, een kleine maar zeer reële persoon , in haar leven, begon ik te huilen. Voor hun beiden wil ik dat ze zich nooit meer ergens zorgen over hoeven te maken. Ik wil niet dat hun familie, hun liefde, wordt bewapend en vernietigd.
De Sovjet-divisie, zoals de finale wordt genoemd, eindigt met Elizabeth die erop staat dat ze niet zoals gepland naar de Sovjet-Unie kunnen terugkeren. Philip's informatie over Kimmy's vader, die van plan is de titulaire tak van de CIA over te nemen, is te waardevol voor hen om nu met pensioen te gaan. Philip leek dit zelf te beseffen toen hij het in de eerste plaats naar Elizabeth bracht, in plaats van simpelweg de opname weg te gooien die het onthulde, zoals zijn oorspronkelijke instinct was. Mensen zullen dit als een enorme anticlimax zien, en misschien hebben ze zelfs gelijk - ik heb zeker de tijdstempel op de aflevering dubbel gecontroleerd om er zeker van te zijn dat dit echt het einde van het seizoen was. Maar geloof nooit dit seizoen van De Amerikanen niets te zeggen had. Het was misschien meer discursief en elliptisch dan eerdere pogingen, waarschijnlijk een resultaat van het allereerste gegarandeerde volgende seizoen. Maar wat een dreigende uitspraak over hoeveel we op ons gezin vertrouwen, en hoe bereid we zijn het te verdraaien en te vernietigen om te krijgen wat we nodig hebben en willen.
