Pink Pistols-leden hebben beschreven dat ze vriendschappen verloren vanwege hun vuurwapenfanatisme.Harmon Leon/waarnemer Ik ben aan het brunchen met een LGBTQ Meetup-groep in Somerville, Massachusetts. Het is een divers gezelschap wiens achtergronden variëren van financiën en paralegal tot barista en loodgieter. Terwijl ik in mijn huevos rancheros duik, komt ons gesprek op het AR-15 semi-automatische geweer; niet met betrekking tot het verbieden van het wapen. Nee. Maar meer in termen van algemene praktische tips over de functionaliteit van het vuurwapen. En bijna elk lid aan onze brunchtafel lijkt zijn eigen inzichtelijke, ervaren mening te hebben.
Wat is je naam? vraagt een vriendelijke man met een baseballpet op met een dik New England-accent.
Harmonie, zeg ik.
Ik vind deze groep leuk omdat iedereen zulke unieke namen heeft, deelt hij. Bij mijn reguliere wapengroep heeft iedereen dezelfde zeven namen.
Abonneer u op de dagelijkse nieuwsbrief van Braganca
Zo gaat dat op de maandelijkse bijeenkomst van de Boston Chapter van de Roze Pistolen – een LGBTQ-wapengroep die voor het eerst landelijk werd opgericht in 2000 en een piek in het lidmaatschap zag na de schietpartij in de Pulse-nachtclub in 2016, in combinatie met de verkiezing van Donald Trump.
De motto's van de Pink Pistols zeggen alles: gewapende homo's worden niet in elkaar geslagen en we leren queers om te schieten en we leren de wereld dat we het deden.
De Boston Pink Pistols-bijeenkomsten zijn ontworpen om affiniteit met wapens en instructie onder de LGBTQ-gemeenschap te delen, en om tijd te geven om wat af te vuren warmte op een nabijgelegen schietbaan.
Ik hou er niet van om mensen te vertellen dat ze bang moeten zijn voor misdaadcijfers of wat dan ook, zei Aaron Grossman, voorzitter van de Boston-afdeling van de Pink Pistols. Ik hou er niet van om een emotie als verkooppraatje in te ruilen.
Grossman, een sympathieke man met een lange gevlochten paardenstaart, die opgroeide rond de wapencultuur op het platteland van Massachusetts, heeft een zeer eclectische achtergrond. Hij heeft in de circuskunsten gewerkt, als go-go-danser en is ook elektrotechnisch ingenieur. Grossman stapte op de plaat en bracht de Boston Pink Pistols tot leven nadat het hoofdstuk uit elkaar viel en in 2016 een drijvende kracht nodig had na de Pulse-schietpartij. 
Aaron Grossman, voorzitter van de Boston-afdeling van de Pink Pistols.Harmon Leon/waarnemer
Niemand verdient het om aan de ontvangende kant van geweld te staan, legde Grossman uit. Als je het eens bent met het uitgangspunt dat zelfverdediging een mensenrecht is - en vuurwapens zijn daar een handig hulpmiddel voor - en dat iedereen het verdient om dit te doen, inclusief mensen in de queergemeenschap... dan mag je jezelf een Pink Pistol noemen.
Sinds Trump aantrad, is er een gestage stijging in haatmisdrijven . Vorig jaar meldde de FBI een 17 procent stijging in de VS Slachtoffers die het doelwit waren vanwege hun seksuele geaardheid en genderidentiteit vormden bijna 15,8 procent van alle slachtoffers van haatmisdrijven.
Die angst om gearresteerd te worden, leidt er niet echt toe dat mensen geen misdaden begaan, zei Grossman, en legde uit dat het Pink Pistols-ethos niet is voor leden van de LGBTQ-gemeenschap om helemaal Charles Bronson-vigilante-stijl te gebruiken, maar in plaats daarvan om in de ethers dat iemand het doelwit was als potentieel slachtoffer, zou ook het vermogen kunnen hebben om terug te vechten. En als hun vermogen om terug te vechten een willekeurig aantal vuurwapens of wapens omvat, is dat afschrikkende effect krachtiger, zei Grossman. Ik wil dat roofdieren bang zijn. Ik wil dat roofdieren hun risico-opbrengstanalyse doen... en beseffen dat het risico groter is dan de beloning en ophouden roofdieren te zijn. En als dat door ons gebeurt, openbaar zijn over het zijn van de Pink Pistols - geweldig!
Maar voor sommige Pink Pistols-leden kan openbaar zijn zowel een zegen als een vloek zijn; dat is een van de grote veranderingen sinds 2016.
Ik kan de mensen met wie ik werk niet laten weten dat ik dit doe, zei de tengere vrouw die naast me zat; een first-timer in de wapenwereld die vertelde dat ze ook een voorliefde heeft voor Dungeons and Dragons. Ik zal het niet onthullen. Ik denk niet dat ik me op mijn gemak zou voelen.
Deze door de NRA goedgekeurde activiteit is een probleem binnen de LGBTQ-gemeenschap. Grossman vertelde me van tevoren dat veel van onze leden zich niet op hun gemak voelen bij verslaggevers, omdat velen niet noodzakelijk in alle aspecten van hun leven buiten zijn.
Wat Grossman bedoelt is, in deze liberale enclave die Boston is, waar... je ziet een groot reclamebord met een Parkland-slachtoffer en de woorden Wapenwetten redden levens als je de stad inrijdt, niet allemaal mensen vinden het prettig om naar buiten te komen en te belijden tegen hun vrienden en familie ... dat ze een wapenbezitter zijn. In de afgelopen jaren is het een dubbele standaard om geprezen te worden voor het nemen van de stappen om jezelf te verdedigen tegen haatmisdrijven, terwijl je wordt verbannen door de middelen waarmee je dat doet.
Het is gemakkelijker om 'buiten' te zijn in de 'wapengemeenschap' dan om wapenbezitter te zijn in de queergemeenschap, legde Grossman uit. Over het algemeen is dit een functie van probleembundeling - wapens worden als een 'conservatief iets' beschouwd en queers worden als progressief beschouwd. Telkens wanneer je als het ware de beekjes oversteekt, kun je enige tegenwerking verwachten.
Pink Pistols-leden hebben beschreven dat ze vriendschappen verloren vanwege hun vuurwapenfanatisme - of babymoordenaars en dergelijke werden genoemd door levenslange kennissen omdat ze zich niet onderwerpden aan een typisch liberaal groepsdenken.
Ik ben persoonlijk in het nauw gedreven op feestjes en kreeg te horen dat ik ongelijk heb omdat ik mensen heb geleerd zichzelf te verdedigen omdat ze niet bang hoeven te zijn om 's nachts naar huis te lopen, zei Grossman. Ironisch genoeg is het mijn doel om mensen in staat te stellen zich capabel te voelen, juist zodat ze niet bang hoeven te zijn. 
Grossman vuurt op een doelwit tijdens een maandelijkse bijeenkomst van de Boston Chapter van de Pink Pistols.Harmon Leon/waarnemer
Verschillende meningen
Naast Pink Pistols organiseren zich sinds 2016 ook andere LGBTQ pro-gun groepen in het hele land. The Trigger Warning Queer & Trans Gun Club ,uit Rochester, New York gevormd als een tegenhanger van gewapende en georganiseerde extremisten - nadat de overwinning van Trump blanke supremacisten aangemoedigd had. Het motto op hun Facebook-pagina luidt: Not gay as in happy, but queer as in fuck you.
Een ongelukkige realiteit van de wereld waarin we leven, is dat er gevaarlijke, met haat vervulde individuen onder ons lopen, en ze geven hun slachtoffers meestal geen waarschuwing vooraf, zei Piper Smith, die de groep leidt. gewapende gelijkheid gevestigd in Zuid-Californië. Smith, die in 2014 naar buiten kwam als lid van de LGBTQ-gemeenschap, leerde uit de eerste hand de prevalentie en gevaren van haatmisdrijven, vooral na de schietpartij in de nachtclub Pulse.
Het kan opnieuw gebeuren, zei ze, en de duizenden aanhangers van Armed Equality zijn het erover eens dat we van deze geschiedenis moeten leren, zodat we ons best kunnen doen om herhaling te voorkomen. 
Net als de Pink Pistols wil Armed Equality verdedigingsvaardigheden aanleren, vooral aan gerichte minderheden.Met dank aan gewapende gelijkheid
Net als Pink Pistols heeft Armed Equality veel beginnende vuurwapenschutters die zich bij de groep aansluiten: veel LGBT-personen hebben nog nooit in de zelfverdedigingscultuur gestaan en zijn in het verleden afgewezen door een groot deel van de reguliere Tweede Amendement-gemeenschap die voornamelijk bestaat uit cis- de blanke mannen, legde Smith uit.
Smith is het ook eens over het stigma van wapenbezitters in de LGBTQ-gemeenschap, maar wijt het niet aan wapens die in een progressieve gemeenschap zijn geïntroduceerd. Dit wordt voornamelijk veroorzaakt door onze ongelooflijk verdeeldheid zaaiende reguliere media die zich liever concentreren op levenloze objecten, terwijl ze de echte grondoorzaken van geweld met die objecten negeren, zei ze. Wanneer dit wordt vermengd met extreem onwetende berichtgeving, politieke grootsheid en deugdsignalering, creëert het het perfecte recept voor het creëren van onwettig negatief stigma.
We erkennen dat het LGBTQ-lichaam wordt aangevallen, het is altijd aangevallen, zei John Grauwiler, een van de belangrijkste organisatoren van Homo's tegen wapens (GAG) een in New York gevestigde inclusieve directe actiegroep van LGBTQ-mensen en hun bondgenoten die zich inzetten voor het geweldloos doorbreken van de doodsketen van de wapenindustrie . GAG heeft een gedeeld begrip met de Pink Pistols; beide groepen willen dat mensen in de LGBTQ-gemeenschap (en alle gemeenschappen) veilig zijn. Maar we ondersteunen het gebruik van wapens niet, vervolgde Grauwiler. Omdat we weten dat de statistieken ons vertellen dat het dragen van een pistool - of je nu LGBTQ of een persoon van kleur bent - als je een pistool introduceert in een situatie, de kans vijf keer zo groot is dat iemand sterft!
Grauwiler begrijpt waarom mensen in zijn gemeenschap wapens dragen, maar stelt dat het introduceren van dat object je kans op overlijden exponentieel verhoogt.
GAG is ook van mening dat de epidemie van wapengeweld onevenredig veel LGBTQ-mensen treft, maar op andere manieren. Net zo vermeld op hun website : De meeste doden door vuurwapens in de VS zijn zelfmoorden en LGBTQ-mensen zijn oververtegenwoordigd onder zelfmoordslachtoffers.
In het geval van het voorkomen van een nieuw bloedbad in de nachtclub Pulse,Grauwiler is geen voorstander van het geheel goede kerel met een pistool kan een slechterik met een pistool krijgen get mantra. Ja, dus wanneer wordt een good guy een bad guy? hij vroeg. Dit zijn rookgordijnen om het echte probleem van wapengeweld aan te pakken en we weten dat de NRA een agenda heeft... Deze sleutelzinnen die de NRA creëert om af te wijken van het echte probleem - hun toewijding aan wapens overal.
Grauwiler ziet ook een fout in de mentaliteit van het creëren van een ecosysteem waarin mensen niet weten wie er misschien gewapend is, en ook om jezelf te bewapenen als je naar onbekende plaatsen reist omdat je niet weet wie daarbuiten is .
De wortel daarvan... bestaat uit een grotere ideologie waar de NRA uit bestaat... dat iedereen en je buurman gevreesd moet worden. Dit is de verraderlijke boodschap van de NRA in het spel, zei hij. Daar sluit ik me niet bij aan. Ik weet niet of het leven in een voortdurende staat van angst een samenhangende of verenigde wereld creëert - sterker nog, ik weet dat dat niet het geval is. Ik zeg niet dat geweld niet bestaat, maar voor mij bestendigt het gewoon een cultuur van geweld. Dat is geen wereld waarin ik wil leven of een wereld die wij, Gays Against Guns, willen steunen.
We zijn niet geïnteresseerd in het smokkelen van angst - we zijn geïnteresseerd in het vinden van empowerment - en pleiten voor vrede en veiligheid, voegde hij eraan toe.
Grauwiler zou graag een open forum zien om deze problemen met Pink Pistols te bespreken, aangezien beide groepen in wezen hetzelfde doel nastreven.
Mensen zijn volwassenen, ze kunnen hun eigen keuzes maken, maar we gaan niet meedoen aan een turfoorlog tussen Pink Pistols en Gays Against Guns, zei Grauwiler. 
Grossman geeft instructies aan de, first-timers op de schietbaan over het laden van kogels in de clip en de juiste schiethouding.Harmon Leon/waarnemer
Tijd om te gaan schieten!
Nadat de Pink Pistols de rekening voor de brunch hadden verdeeld, carpoolen we naar de Harvard Sportsman Club, een schietbaan ongeveer een half uur buiten Boston.
Er is een limiet aan hoeveel ik mensen kan beïnvloeden door gewoon tegen mijn buren te zeggen dat ze gewoon geweldig moeten zijn voor iedereen, zegt Grossman. We stoppen eerst om wat doelwitten op te pikken bij het huis van Grossman. Zes maanden geleden waren de Boston Pink Pistols geen juridische entiteit. Nu is er een geformaliseerde structuur opgezet waarmee mensen via hun partner geld kunnen doneren aan de organisatie, Operatie Blazing Sword , om doelen en andere items te leveren die nodig zijn om de wapengroep in stand te houden. Het voordeel is dat iedereen die komt opdagen gratis instructies kan krijgen en gebruik kan maken van de overvloed aan wapens en munitie die voorhanden zijn.
De NRA heeft de Pink Pistols altijd gesteund, zegt Grossman terwijl we doorgaan naar de schietbaan. Dat gezegd hebbende, hoewel er mensen zijn die lid zijn van beide, is er geen officiële band tussen de twee.
Ik ben gewoon een kerel die dit graag deelt binnen mijn gemeenschap, voegt hij eraan toe. Het kan me niet schelen wat uw redenen zijn om naar mij toe te komen. Ik geef er gewoon om dat je een verantwoordelijke en veilige wapenbezitter wilt zijn. Ik wil helpen.
Bij aankomst bij de Harvard Sportsman Club verzamelen ongeveer een dozijn Pink Pistols-leden zich in de lodge terwijl Grossman, gekleed in een T-shirt met een opgerolde slang met de tekst in regenboogkleuren #Ishootback, de veiligheidsregels van het assortiment geeft.
Het is onze taak om hier niet met meer gaten te vertrekken dan waarmee we de dag begonnen, roept hij uit.
Eerlijk genoeg.
We gaan naar onze schietbaan - die direct achter een andere schietbaan ligt, gescheiden door een grote zandheuvelberm. Er is mij verteld dat dit veilig is.
Het kan een beetje verontrustend zijn om geweervuur direct achter ons te horen losbarsten, informeert een bebaarde man me terwijl hij kogels in een clip laadt. Ik moest er even aan wennen, voegt hij eraan toe terwijl de tinnen dakomhulling weergalmt van het geluid van rondvliegende stenen en projectielen. 
Donaties zorgen voor doelen en andere items die nodig zijn om de wapengroep draaiende te houden.Harmon Leon/waarnemer
Vuurwapens, munitie en doelen worden op een lange tafel uitgeladen, en ik moet zeggen, dit is de vriendelijkste groep vuurwapenliefhebbers die ik ooit heb ontmoet - een mix van beginners en doorgewinterde professionals die een breed scala aan wapens van hun persoonlijke collecties, variërend van Magnums en stijlvolle Beretta's tot ouderwetse revolvers.
Grossman geeft instructies aan twee vrouwen, first-timers, hoe ze kogels in de clip moeten laden en de juiste schiethouding voordat ze wegschieten, terwijl alle anderen pistooltips uitwisselen en op doelen beneden bereik beginnen te schieten; kogelhulzen landen overal.
Vertel niemand ons vuile geheimpje, fluistert een kleine oudere man die oorspronkelijk uit Engeland komt. Het is leuk! zegt hij met een grijns. Terwijl de kogels blijven vliegen, vertelt hij me dat hij deel uitmaakte van het oprichtende lidmaatschap van de Pink Pistols - in 2000 toen het begon. Het hele punt van Pink Pistols was om mensen die geen deel uitmaakten van de klassieke wapencultuur aan te moedigen zichzelf te verdedigen, zegt hij. En ja, ik draag ... meestal.
Ik heb op dit moment niet echt de behoefte om mezelf te verdedigen, gaat hij verder terwijl er een reeks luide knallen losbarsten. Er kunnen dingen veranderen.
Het zou iedereen beschermen tegen haatmisdrijven - het hoeft geen LGBT te zijn, zegt een vrouw met een zakelijke baan. Het is gewoon een erg leuke groep. Ze vertelt waarom ze zich in november bij de Pink Pistols aansloot en hoorde er voor het eerst over tijdens een Republikeinse Meetup. Boston Pink Pistols heeft geen politieke voorkeur en politieke voorkeuren, zegt ze terwijl ik me inspan om haar te horen over het zee-barstende geweervuur op slechts een paar meter afstand.
Er zijn hier mensen uit meerdere gebieden van het spectrum, maar we praten niet over politiek. We hebben allemaal onze verschillende redenen om hier te zijn: mensen die wapenbezitters zijn, mensen die misschien het slachtoffer zijn van haatmisdrijven en mensen zoals ik die niet echt een wapen hebben, maar gewoon genieten van geweerschieten en plezier maken. Toch, vervolgt de vrouw, is er veel stigma, zou ik zeggen, rond wapenbezit. Dus als je zegt: 'O, ik schiet graag met wapens.' Mensen zullen bepaalde soorten veronderstellingen maken.
Nu, je hebt een pistool geschoten, hoor ik Grossman zeggen tegen de vrouw die van Dungeons and Dragons houdt nadat ze voor de allereerste keer wat hitte ontploft.
Het was geweldig. Het was spannend, zegt ze stralend van oor tot oor. Ik heb nog nooit een pistool gehanteerd. 
Een mix van beginners en doorgewinterde pro's brachten een breed scala aan wapens uit hun persoonlijke collecties naar de bijeenkomst.Harmon Leon/waarnemer
Wil je schieten, vraagt Grossman me dan terwijl er meer kogelhulzen van mijn laarzen afketsen. Voorheen was ik bereid om te antwoorden met het geestige, ik maak alleen foto's - omdat ik in de loop der jaren mijn behoorlijke hoeveelheid wapens heb afgevuurd en het nooit echt iets voor mij heeft gedaan. Maar in plaats daarvan merk ik dat ik antwoord: Natuurlijk!
Grossman kijkt toe terwijl hij drie kogels in de clip laadt.
Slechts drie? hij vraagt.
Ja, antwoord ik. Het gaat goed met mij.
OK…
Ik laad de clip in de .22 en schiet weg terwijl de lucht naar zwavel ruikt en het geluid van honderden kogels om me heen losbarst. De meeste mensen zeggen dat ze een kick krijgen van het afvuren van een geweer. Ik snap het. Het is een adrenalinestoot van vechten of vluchten terwijl kogels blijven vliegen, en het tinnen dak galmt luid met het geluid van projectielen - maar het doet me alleen denken aan andere scenario's met exact dezelfde geluiden en geuren - en helaas een stuk minder leuk.
En dit is waar we zijn in de geschiedenis. 
Een Pink Pistols-motto: we leren queers om te schieten en we leren de wereld dat we het hebben gedaan.Harmon Leon/waarnemer
