'The Big Sick' is zo eerlijk, grappig en romantisch als we het nodig hebben

Er is een scène meer dan halverwege De grote zieke , de gevaarlijk maar terecht gehypte nieuwe romantische komedie van producer Judd Apatow, waarin een minder belangrijk personage een groot moment krijgt. Gespeeld door Vella Lovell, ( Gekke ex-vriendin ), is de rol van Khadija typisch niets meer dan komische roadkill in een film als deze. Ze is een van een reeks vrouwen die de familie van Kumail, gespeeld door de co-schrijver en ster van de film, Kumail Nanjiani, heeft geregeld voor een ontmoeting met het oog op het huwelijk. (Hij bewaart een stapel van hun foto's in een sigarenkistje in het waardeloze appartement van Chicago dat hij deelt met een mede stand-upcomedian.) In de scène, een van de vier Lovells die in de film komen, krijg je een echt idee van wie Khadija is en waarom zo'n grappige en mooie jonge vrouw zichzelf zou onderwerpen aan het vernederende proces van auditie doen om de gearrangeerde vrouw van een vreemde te zijn. Terwijl Kumail wordt geconfronteerd met het soort emotionele uitbarsting en gekwetste gevoelens die hij zijn hele leven heeft proberen te vermijden (hij doet alleen zijn best om zijn ouders tevreden te stellen), kan hij alleen maar half glimlachen en zijn schouders ophalen. Khadija wordt ondertussen kwetsbaar, vleit, beledigt - en in een tijdsbestek van een paar minuten - leeft echt. Net als Lovells andere korte optredens in de film, markeert de scène het openingssalvo van wat een opwindende filmcarrière belooft te worden.

Het belichaamt ook de grootste kracht en misschien wel de grootste zwakte van een film die zowel perfect past in de grotere filmvorm van Apatow als een dramatische stap voorwaarts voor de producent. Net als Khadija, tekens groot en klein in De grote zieke voelen zich volledig doorleefd en diep overwogen, niet alleen als bezorgers van oneliners en folies voor de onvermijdelijke emotionele groei van het hoofdmankind, maar als mensen met hun eigen zorgen en wereldbeelden die buiten de wil-ze-uiteinde- samen as van de film. Maar deze karakterontwikkeling heeft een prijs: op letterlijk een minuut onder de twee uur, De grote zieke overtreft de looptijd van Vier bruiloften en een begrafenis, De klassieke romcom van Mike Newell die Nanjiani als inspiratie voor de film heeft genoemd. (Zowel in de film als op Twitter, waar hij bijna 1,5 miljoen volgers heeft, is de Siliconen vallei acteur heeft toegegeven aan een serieuze Hugh Grant-fixatie.)

Dat een lichte komedie zo'n lang verblijf zou vereisen, kan sommigen afschrikken, en met goede reden. In Apatow-producties zoals Dit is veertig (twee uur en 14 minuten), en Opgeklopt (twee uur en acht), was de lange speelduur vaak een indicatie van slappe montage, overmatig eten van de verzamelde klootzakken, en - gerelateerd - een algemeen onvermogen om Cut te schreeuwen. Maar dat is hier niet het geval. Nanjiani en zijn vrouw en co-schrijver Emily Gordon werken met een verhaal uit hun echte leven en heel eng en ontmoeten schattig. Ze maken een script dat strak genoeg is om een ​​kwartslag te stuiteren, ondanks twee grote conflicten die het noodlottige paar dreigen te houden. uit elkaar waar de meeste films het zouden doen met één. Binnen de solide architectuur van de film - Apatow en productiepartner Barry Mendel lieten de beginnende scenarioschrijvers drie jaar lang herschrijven - lijkt een beetje extra tijd met deze mensen doorbrengen meer een zegen dan verwennerij voor filmmakers.

Het eerste obstakel van het paar is cultureel. Terwijl Kumail een modern seculier leven leidt als Uber-chauffeur, stand-upcomedian en af ​​en toe maker van eenmansshows (die scènes wekken heerlijk de angst op voor wat De grote zieke in mindere handen had kunnen zijn), doet hij alsof hij interesse heeft in de islam en de traditionele Pakistaanse gebruiken van zijn ouders Azmat en Sharmeen (gespeeld door de Indiase acteurs Anupam Kher en Zenobia Shroff.) Waarom zou je de list verzinnen? Zijn familieleden zijn een vrolijk, hilarisch stel; na een enkel diner met hen, kun je zien waarom Kumail een komiek werd. Ze hebben geen idee van zijn geheime leven als speler - zijn keuze is om de naam van een meisje in het Urdu te schrijven - en hij zegt met geen woord over Emily (Zoe Kazan), een afgestudeerde student die hij ontmoette toen ze het lef om zijn ingehouden stand-up routine te onderbreken en op wie hij geleidelijk verliefd is geworden.

Emily maakt het uit met Kumail wanneer ze de eerder genoemde sigarenkist ontdekt, maar hij komt een paar weken later terug in haar leven wanneer ze ernstig ziek wordt en in een medisch kunstmatige coma wordt gebracht. Het is een groot compliment voor zowel de scenarioschrijvers als Kazan - zelf een getalenteerde schrijver (Ruby Vonken) - dat Emily een stekelige, gecompliceerde aanwezigheid is, zelfs als ze slaapt. De film wordt geholpen door de geïnspireerde casting van Holly Hunter en Ray Romano als haar ouders. Het zijn veel persoonlijkheden om in één bescheiden film te proppen, maar Michael Showalter laat het op de een of andere manier werken. De Hallo, mijn naam is Doris director en The State alum fungeert als perfecte gastheer, houdt de sfeer licht en geeft iedereen alle ruimte om zijn ding te doen. Maar de echte sterren zijn zijn scenarioschrijvers. Door te lenen van hun echte leven, hebben Gordon en Nanjiani de zeldzame romantiek gecreëerd die sprankelt van echte emoties. Tegen de tijd dat we het welverdiende einde bereiken, blijft u met het krachtige gevoel achter dat voor dit paar de dingen nog maar net zijn begonnen.