Billie Joe Armstrong treedt op in gozer première.Theo Wargo/Getty Images voor Tribeca Film Festival We zijn ruim vier jaar verder met voornamelijk alleen onze herinneringen aan Billie Joe Armstrong, die eyeliner-dragende MTV-snarer die, als leadzanger en gitarist van Green Day, het gezicht werd van de onwaarschijnlijke poppunkbeweging van het midden van de jaren '90 . Na een goed opgemerkte opblazen tijdens een Vegas-show in 2012 ontweek hij het constante toeren en creëren dat zijn vorige kwart eeuw had bepaald om zich te concentreren op de problemen met middelenmisbruik die zijn bijna ongeëvenaarde arbeidsethos effectief voor de wereld verborgen had gehouden.
Nu is er ineens meer van de man dan we effectief weten hoe ermee om te gaan. Op vrijdag 7 oktober bracht zijn band uit Revolutie Radio , hun eerste plaat sinds ze er in 2012 drie achter elkaar uitbrachten. Op 14 oktober maakt Armstrong zijn debuut als hoofdrolspeler in een film waarin de punkrock midlifecrisiskomedie Gewone wereld wordt vrijgegeven via VOD. Tegen de achtergrond van Fred Armisen, Judy Greer en Selma Blair speelt de film als een soort Bizaro World-versie van Armstrongs leven, een waarin zijn band uitdoofde en hij in een ijzerhandel belandde in plaats van wat er werkelijk gebeurde: Armstrong en Green Day maakten vele miljoenen mainstreaming-punk en poepen zichzelf daarbij rechtstreeks in de Rock & Roll Hall of Fame. (Een uitgeslapen Armstrong beëindigde vorig jaar zijn openbare sabbatical om met zijn band op te treden tijdens de ceremonie).
Tel daarbij op dat zijn band op zaterdag 8 oktober terugkeerde naar New York om in Webster Hall te spelen. Ook vorige week? Armstrong verscheen als Chaplin bij Tony Hale's Buster Keaton op dronken geschiedenis, en riep Howard Stern bij, een beslissing die hem ongetwijfeld in zijn kont zal bijten als hij ooit president zou worden.
God, als je het zo stelt, heb ik het gevoel dat ik te veel presteer of zoiets, zegt Armstrong aan de telefoon nadat hij de avond ervoor een optreden in de 9:30 Club in DC had gespeeld. Die show, zoals veel van de verkorte tour van de band die tot eind oktober zal duren voordat hij half januari weer in Europa wordt hervat, was gevuld met een buitensporig aantal tieners, aangezien de band geen plaat heeft uitgebracht in vier jaar.
Ik heb geen idee waarom deze band de jonge fans blijft genereren, zegt Armstrong. Ik bedoel, ik klaag er niet over. Het is echt verbazingwekkend: je ziet mensen van in de vijftig die helemaal in paniek raken tot mensen van 17, 18 jaar oud. Je hebt mensen van mijn leeftijd die tieners hebben - je weet wel, ouders die zijn opgegroeid in de jaren 90 en nu een behoorlijk behoorlijke rockcollectie hebben voor hun kinderen om te ontdekken.
Ik denk dat het gewoon de energie is die ervoor zorgt dat ze blijven komen, voegt Armstrong toe. Ik vermoed dat dat het besmettelijke deel is.
De energie is beslist meer low-key in Gewone wereld . Armstrong speelt een voormalige punkrocker die in de midlifecrisismodus gaat wanneer zijn vrouw en dochter zijn veertigste verjaardag vergeten, een paar duizend opblazen om een knalfeest te organiseren in een eersteklas hotelsuite, het soort joint Armstrong en de jongens blijven routinematig wanneer je de planeet kriskras doorkruist op tournee.
Armstrong, 44, verzet zich tegen het idee dat het bewonen van deze alternatieve realiteit een manier was om het hoofd te bieden aan wat vier jaar geleden in Vegas tot een hoogtepunt was gekomen. Dit ding was volledig gescheiden, zegt hij. Toch zijn zowel de film als Revolutie Radio -zelfs de huidige tour - behandelen een soortgelijke vraag op heel verschillende manieren; vooral, hoe past het punkrock-ethos in een tijd in het leven waarin je kinderen beginnen met studeren?
De man is een echte artiest, zegt ‘Ordinary World’-schrijver/regisseur Lee Kirk, over Armstrong. Zulke artiesten hebben de neiging om echt in contact te zijn met zichzelf en de stemming van het moment.
Het is duidelijk dat hij de afgelopen vier jaar veel heeft meegemaakt, zegt Gewone wereld schrijver en regisseur Lee Kirk, een veteraan van Het kantoor die getrouwd is met Jenna Fischer van die show. Ik heb naar de nieuwe Green Day-plaat geluisterd en er is absoluut een synchroniciteit tussen de tekst van de plaat en de thema's van de film. Ze hebben allebei te maken met ouder worden, veranderingen accepteren en zich ook gefrustreerd voelen door die veranderingen. Ik denk niet dat dat per se bewust van zijn kant was, maar de man is een echte kunstenaar. Zulke artiesten hebben de neiging om echt in contact te zijn met zichzelf en de stemming van het moment. Ze kunnen zich er ook heel goed over uiten.
Door de eyeliner af te doen en hem wat Clark Kents en veel stoppels te geven, kon Kirk ook het alledaagse aspect van Armstrong aanboren. Het is een deel van hem dat goed bekend is bij Green Day-fans, maar de neiging heeft om te verdwalen in zowel zijn succes als zijn rockstar-drag.
De man heeft ongelooflijk financieel en creatief succes gehad en toch begrijpt hij de dagelijkse sleur van het leven nog steeds en kan hij er zoveel over zeggen, zegt Kirk. Hij heeft een diep begrip van de frustraties die we allemaal ervaren en is daar heel nuchter in. Eerlijk gezegd is het een van de meest fascinerende dingen aan hem. 
Billie Joe Armstrong.Theo Wargo/Getty Images voor Tribeca Film Festival
Armstrong, die een klein aandeel had in Dit is 40 en had een boog op verpleegster Jackie, was even doorsnee in zijn benadering van zijn eerste hoofdrol. Hij werkte negen maanden met Kirk voorafgaand aan de 21-daagse shoot, en kreeg zijn zinnen koud door ze op zijn telefoon op te nemen en ze keer op keer af te spelen terwijl hij rond de East Bay liep. Het grootste deel van de voorbereiding was zichzelf aan het trainen om het niet te overdrijven.
Lee bleef maar zeggen dat ik er niet teveel over na moest denken, zegt Armstrong. We wilden het heel echt maken. Als je grappig wilt zijn, probeer dan niet grappig te zijn. Als je verdrietig gaat zijn, probeer dan niet verdrietig te zijn. Laat de taal gewoon door je heen leven. Het meest uitdagende deel was het loslaten van het controlerende aspect dat zo veel deel uitmaakt van zijn leven als frontman van Green Day.
Ze zeggen dat oefening kunst baart, maar niemand is perfect, dus waarom oefenen. Na een tijdje moet je het gewoon vleugelen.
Er waren een paar keer dat ik naar huis ging nadat ik een scène had gedaan en bij mezelf dacht: 'God, ik had echt zoveel, veel beter kunnen doen', zegt Armstrong. Ik bedoel, was het echt overtuigend dat Selma Blair mijn vrouw was? Dat soort dingen meestal. Ik struikelde gewoon in mijn hoofd. Ik ben een perfectionist met vrijwel alles. Zoals we gisteravond de 9:30 speelden, en de hele dag bleef ik denken aan tempo's van bepaalde nummers die we speelden. Het is gewoon de aard van hoe ik ben.
Armstrong voegt eraan toe: Ze zeggen dat oefening kunst baart, maar niemand is perfect, dus waarom oefenen. Na een tijdje moet je het gewoon vleugelen.
Zowel de film - die zich afspeelt in Brooklyn - als de huidige stop van de tour hebben één ding gemeen: ze bieden allebei een glimp van zijn toekomstige leven. Met zijn jongste zoon, de artiest Jacob Danger, die klaar is om af te studeren van de middelbare school, zijn Armstrong en zijn vrouw Adrienne van plan om komend najaar ongebonden naar New York te verhuizen.
De vraag voor ons is nu: hoe gaan we onze toekomstige september en oktober doorbrengen? Ik moet zeggen, het is echt spannend om daar over na te denken. Het gaat veel meer vrije tijd voor ons betekenen en we gaan erop uit en doen nog veel meer dingen samen.
Voorlopig heeft hij een pauze van het gezinsleven op een manier die zijn Gewone wereld karakter kon alleen maar fantaseren over. Eerlijk gezegd heb ik het gevoel dat ik op vakantie ben, zegt hij over de tour. Het was fijn om er even tussenuit te zijn en de wereld te verkennen. Ik ben ook iemand die graag tijd alleen doorbrengt. Dat is iets dat zich in mijn leven heeft ontwikkeld. Ik vind het echt heel leuk.
Het beste gedeelte? Het kunnen zomaar al die chique hotelkamers zijn. Het was heel leuk om mijn shit overal te dumpen en het daar gewoon achter te laten, zegt hij. Ik bedoel, ik hoef het niet op te halen helemaal niet.
