17 april 2018 is de indieningsdeadline en vervaldatum voor federale aangiften inkomstenbelasting.Joe Raedle/Getty Images Terwijl mensen in heel Amerika hun belastingbetalingen per post ontvangen om de deadline te halen, kan er tegenwoordig bijna niemand meer zijn die zich niet kan herinneren dat er geen federale inkomstenbelasting was.
Van de kolonisten die thee in de haven van Boston dumpen tot de huidige wijzigingen in de belastingwetgeving die het Congres zojuist heeft aangenomen, weinig onderwerpen zijn zo controversieel als belastingen in Amerika.
Nadat het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten nee had gezegd tegen een inkomstenbelasting, nam het progressieve tijdperk het Congres het 16e amendement aan en het werd in 1913 geratificeerd.
Amerikaanse grondwet inzake belastingen
Volgens de Amerikaanse grondwet was het Congres bevoegd om belastingen te heffen op het Amerikaanse volk. Artikel I, Sectie 8, Clausule 1 stelt: :
Het congres zal de bevoegdheid hebben om belastingen, heffingen, belastingen en accijnzen te heffen en te innen, de schulden te betalen en te voorzien in de gemeenschappelijke defensie en het algemeen welzijn van de Verenigde Staten; maar alle heffingen, belastingen en accijnzen zullen overal in de Verenigde Staten uniform zijn.
De grondwet bepaalde verder dat het Congres alleen directe belastingen kon heffen in verhouding tot de bevolking van elke staat. Dienovereenkomstig werden de grotere staten verplicht om een groter deel van de federale belastingen te betalen.
Op grond van artikel 1, afdeling 2:
Vertegenwoordigers en directe belastingen worden verdeeld over de verschillende Staten die binnen deze Unie kunnen worden opgenomen, volgens hun respectieve aantallen, die worden bepaald door optelling bij het hele aantal vrije personen, inclusief degenen die gebonden zijn aan dienst voor een termijn van jaren, en exclusief Indiërs die niet worden belast, drievijfde van alle andere Personen.
Artikel 1, sectie 9 verklaarde verder: Er zal geen hoofdletter of andere directe belasting worden geheven, tenzij in evenredigheid met de volkstelling of telling hierin voordat wordt aangegeven dat deze moet worden genomen.
Ondanks de bovengenoemde grondwettelijke bepalingen waren er in de begindagen van de Verenigde Staten weinig belastingen. Het land genereerde grotendeels inkomsten door het heffen van belastingen op goederen, zoals tabak, suiker en koetsen.
Opkomst en ondergang van de eerste federale inkomstenbelasting
Om de burgeroorlog te helpen financieren, heeft het Congres een inkomstenbelasting uitgevaardigd die mensen rechtstreeks belast op basis van hun eigen individuele inkomen - ongeacht hoe bevolkt hun thuisstaat was.
De eerste federale wet op de inkomstenbelasting, de Inkomstenwet van 1861 , hief een vlaktaks van drie procent op een jaarinkomen van meer dan $ 800. Soortgelijke statuten volgden, wat een effectieve manier bleek te zijn om inkomsten te genereren voor de federale overheid.
In 1862 werd het kantoor van de commissaris van Internal Revenue opgericht. Het nieuwe federale agentschap kreeg de taak om de inkomstenbelasting te beoordelen, te heffen en te innen, en de belastingwetten te handhaven. Als belastingen niet werden betaald, had de commissaris het recht om activa in beslag te nemen, net zoals de moderne Internal Revenue Service (IRS).
Nadat de belastingen van de burgeroorlog waren verstreken, bleef de politieke steun voor een federale inkomstenbelasting onder democraten, progressieven en populisten. Overeenkomstig de eerste inkomstenbelasting in vredestijd, bepaalde de Income Tax Act van 1894 dat alle winsten, winsten en inkomens boven $ 4.000 moesten worden belast tegen twee procent gedurende een periode van vijf jaar.
Niet iedereen steunde de belasting, ook de rijke industriëlen niet. Charles Pollock, een aandeelhouder van Farmers' Loan & Trust Company, zette zijn juridische uitdaging tot aan het Amerikaanse Hooggerechtshof voort.
In Pollock v. Farmers Loan & Trust Co . 157 U.S. 429 (1895), oordeelde een verdeeld Amerikaans Hooggerechtshof dat federale belastingen op rente, dividenden en huren in strijd waren met artikel 1 van de Amerikaanse grondwet omdat ze niet waren verdeeld volgens vertegenwoordiging. Hoewel het Hof erkende dat de verdeling een lastige taak was, merkte het Hof op dat het vereiste bedoeld was om de uitoefening van de bevoegdheid tot directe belastingen te beperken tot buitengewone noodsituaties, en om een aanval op geaccumuleerde eigendom door loutere kracht van getallen te voorkomen.
Zoals rechter John Marshall Harlan opmerkte in zijn afwijkende mening, was het praktische resultaat dat de federale overheid geen geld kon inzamelen door middel van federale inkomstenbelastingen zonder de grondwet te wijzigen.
Het besluit praktisch dat, zonder een wijziging van de Grondwet - tweederde van beide Houses of Congress en driekwart van de staten die het ermee eens zijn - dergelijke eigendommen en inkomens nooit mogen bijdragen aan de ondersteuning van de nationale regering, schreef hij.
De beslissing leidde tot de goedkeuring van het 16e amendement, dat officieel een federale inkomstenbelasting in het leven riep.
Donald Scarinci is managing partner bij Scaren Hollenbeck —lees zijn volledige bio hier
