Candy Crush-verslaving is echt - en kan leiden tot destructieve resultaten

Als je ergens in het openbaar bent geweest waar je even moet wachten - reizen, pendelen, wachtkamer bij een dokterspraktijk - ben je vrijwel zeker iemand tegengekomen die Candy Crush Saga speelt. Als je denkt dat je dat niet hebt, is de kans nog steeds groot dat u , in feite, hebben . Het is een spel dat op smartphones wordt gespeeld en dat lijkt op een kruising tussen Tetris en een videogokautomaat in Las Vegas. Je hebt het misschien zelfs gehoord wanneer het wordt gespeeld door een sociaal onhandige persoon die niet de beleefdheid heeft om het geluid zachter te zetten (maar dat is een verhaal voor een andere dag).

Als je nog nooit een Candy Crush-spelende mens bent tegengekomen, nou, je bent in de minderheid ( of meer waarschijnlijk, een leugenaar ). Dat komt omdat Candy Crush Saga (om nog maar te zwijgen van de varianten) op dit moment verreweg de populairste mobiele game ter wereld is.

Abonneer u op de zakelijke nieuwsbrief van Braganca

Van alle apps waarop mensen vorig jaar via Facebook inlogden, was Candy Crush Saga de derde meest populaire achter de alleen muziekstreaming-app Spotify en het netwerk voor het delen van afbeeldingen Pinterest.

Maar wacht, er is meer: ​​van alle apps van 2018 (inclusief Tinder en YouTube) waarvoor je moet inloggen, hebben drie versies van Candy Crush (daar kom ik zo op) de top-10 gehaald lijst. Dat is 30 procent van de wereld 10 populairste apps . Geen enkele andere app ter wereld kan zo'n dominantie claimen voor onze aandacht en tijd, inclusief Facebook.

De Candy Crush-games zijn gemaakt door King, een studio die nu eigendom is van gamegigant Activision. De games stellen een verveeld publiek tevreden: mensen die onderweg zijn en op zoek zijn naar iets om de minuten op te eten, mensen met banen die mentaal niet veeleisend zijn, of mensen die gewoon tijd over hebben. Blijkbaar zijn er echter veel mensen die tijd over hebben.

Candy Crush is de meest populaire game aller tijden op Android-smartphones (waaronder Angry Birds en Pokémon Go). Het haalt bijna $ 200 miljoen aan inkomsten per kwartaal op. Volgens marktanalist Sensor Tower , gaven spelers van Candy Crush-games in 2018 gemiddeld $ 4,2 miljoen per dag uit, een stijging van 6,5 procent ten opzichte van 2017. De franchise heeft King tot nu toe $ 1,5 miljard opgebracht en 230 miljoen mensen sprongen in 2018 op het spel - dat is een stijging van 17 procent ten opzichte van 2017 2017.

Dus waarom is Candy Crush zo populair - en is het slecht voor ons?

Candy Crush is, kortom, de grootste vervelingsmoordenaar in de menselijke geschiedenis. Het is perfect ontworpen om gemakkelijk binnen te komen, bevredigend om vol te houden en verslavend als de hel. Het is minder dreigend gevaarlijk dan sigaretten, het kan overal worden gedaan, en als je het doet, val je niemand anders lastig (zolang je het geluid uit hebt).

Candy Crush verslindt wat Adam Alter tijdverlies noemt: vijf uur of meer tijd per dag die niet aan iets anders hoeft te worden besteed. Alter is universitair hoofddocent aan de NYU en spreekt over verslavend gedrag en onophoudelijk smartphonegebruik. Hij is ook de auteur van het boek Onweerstaanbaar , wat verklaart waarom zoveel mensen tegenwoordig verslaafd zijn aan dingen als Candy Crush.

De meeste mensen hebben geen vijf uur, vertelde Alter aan Braganca. Die zeer beperkte tijd zou aan andere dingen moeten worden besteed, meer ‘winstgevende’ dingen. De opportuniteitskosten zijn hoog. Als je een baan, een gezin, geliefden hebt, zul je minder van die dingen doen als je veel tijd besteedt aan het spelen van Candy Crush. Candy Crush is een zeer isolerende ervaring.

Dat klinkt in eerste instantie allemaal vanzelfsprekend: speel niet zo veel, let op je familie en de mensen om je heen, en maak wat tijd voor interactie. Maar voor iedereen die zijn of haar weg heeft moeten banen rond een Candy Crush-zombie in de metro, is het vrij duidelijk dat veel mensen inderdaad te veel spelen.

Niet alleen staan ​​drie versies van Candy Crush in de top-10 van populairste smartphone-apps, maar game-ontwikkelaar King maakt er nog meer. Alleen al op zijn website vermeldt King 11 versies - 11! - van zijn Saga-spellen, van AlphaBetty Saga tot Scrubby Dubby Saga.

En ze zijn allemaal vrijwel hetzelfde spel met verschillende visuele skins die over een verslavende engine zijn gelegd die volgens Alter bijna perfect is in de manier waarop het tijd opslokt door te kietelen wat hij het reptielen-beloningscentrum van het menselijk brein noemt.

Veel Candy Crush-verslaafden hebben meerdere versies van het spel op hun telefoon - vandaar de reden dat er drie versies van het spel in de top 10 staan ​​- want als je te lang speelt of te veel verliest, krijg je een time-out. In plaats van de telefoon neer te leggen, laden spelers gewoon een andere versie en spelen die totdat de timer afloopt. Of, als ze weer in moeten stappen voor de volgende grote overwinning, kunnen ze natuurlijk echt geld betalen voor doorgaan-tokens.

Het is alsof wanneer de voorraad van één medicijn opdroogt, je je wendt tot een vervanger, legde Alter uit.

Maar waarom is het drugsachtig? Wat maakt Candy Crush zo verslavend?

Mensen hebben er een hekel aan om doelen onvolledig te laten, vervolgde Alter. Daarom voltooien we het lezen van boeken die we niet leuk vinden. Daarom besteden we enorm veel tijd aan het spelen van games, zodat we ze kunnen voltooien. Het voltooien van die spellen geeft ons een gevoel van meesterschap.

Games zoals Candy Crush belonen je met doelen, zodat je je goed voelt over jezelf. De ontwerpers van deze spellen creëren echter bewegende doelen, zodat net wanneer je er een bereikt, er een ander is.

Alter legde verder uit dat het ontwerp van het bewegende doel van Candy Crush de paradox van Zeno weerspiegelt: hoe vaak je ook halverwege naar een doel gaat, je zult het nooit bereiken. Naarmate spelers bijvoorbeeld dichter bij de doelen van Candy Crush komen, voegen de ontwikkelaars gewoon meer niveaus toe, of ze duwen spelers naar een andere, zeer vergelijkbare game die een hele nieuwe reeks doelen presenteert.

Het zijn echter niet alleen doelen die de verslavende fantasie van mensen aanvinken. De spellen zijn onvoorspelbaar in de manier waarop ze spelers belonen, net als gokautomaten, en als je ooit een gokautomaatverslaafde een hele nacht lang aan het draaien hebt zien draaien, weet je hoe dit gedrag eruit ziet.

Candy Crush maakt het spelen in wezen plezierig met kleine beloningen als spelers naar bewegende doelen gaan. Af en toe worden spelers beloond met trapsgewijze voltooiingen van doelen (of een uitbetaling, als we het over gokautomaten hebben), waardoor ze denken dat ze ergens komen en waardoor ze meer willen spelen. Nog maar een rondje.

Het raakt iets, legde Alter uit. Ik weet niet zeker wat het is, maar het zorgt ervoor dat je meer wilt spelen.

Alter verzekerde me dat iedereen, inclusief hijzelf, vatbaar is voor de verleidelijke omhelzing van Candy Crush. Maar noch hij, noch ik zijn ten prooi gevallen.

Ik heb zelfs altijd van videogames gehouden, vooral van lange, epische avonturen zoals de Uncharted-serie op PlayStation of Zelda op Nintendo-consoles. Maar ik ben nooit een grote mobiele gamer geweest, vooral niet die op mijn smartphone. Als ik bijvoorbeeld in de metro van New York woon, breng ik mijn tijd door met lezen of genieten van mijn favoriete muziek. Om wat voor reden dan ook, gamen op mijn telefoon is gewoon niet mijn ding. Geen enkele mobiele game heeft me geboeid.

Maar dat maakt me niet beter dan degenen die Candy Crush spelen. Het betekent gewoon dat ik weet hoe het werkt en dat ik weet wanneer ik de telefoon moet neerleggen.

Alter houdt vol dat Candy Crush op zichzelf geen slechte zaak is. We hebben het hier niet over kanker door sigaretten of leverziekte door alcohol. Maar hij waarschuwt wel dat te veel kan leiden tot destructieve resultaten, net als elk ander verslavend gedrag dat je slappe tijd probeert op te eten.

Hij noemt vier grote gevaren om op te letten: als het spelen van het spel je financieel pijn doet (dat wil zeggen, je speelt het in plaats van te werken), sociaal (je speelt het wanneer je bij familie of vrienden zou moeten zijn), psychologisch (het maakt je angstig), of fysiologisch (je brengt de dag door op de bank op zoek naar dat volgende niveau), is het misschien tijd om de telefoon neer te leggen.

In 2013 (ja, Candy Crush bestaat al zo lang), TIJD gemeld dat in een onderzoek onder 1.000 spelers, 32 procent vrienden of familie negeerde om het spel te spelen; 28 procent speelde tijdens het werk; 10 procent kreeg ruzie met belangrijke anderen over hun speeltijd; en 30 procent gaf toe dat ze verslaafd waren.

Maar voor nu is het gewoon weer een tijdverspiller, voor degenen die de tijd hebben. Bekijk de game geprojecteerd op een gebouw tijdens het Candy Crush Friends Saga Global Launch Event op Brookfield Place op 11 oktober 2018 in New York City.Tasos Katopodis/Getty Images voor Candy Crush Friends Saga