Hoe navigeren omroepnetwerken door de lastige NFL-contractonderhandelingen?Leon Bennett/Getty Images Op donderdagochtend begon ViacomCBS met haar oproep voor kwartaalcijfers om een momentopname te geven van het financiële heden en de strategische toekomst van het bedrijf. Kortom, het is een kans voor zowel echte analisten als leunstoelanalisten om het conglomeraat te beoordelen, een beetje als een verwrongen schoonheidswedstrijd. Van belang voor zowel de bedrijfsresultaten als het medialandschap in het algemeen zijn de pogingen van CBS om NFL-uitzendrechten te behouden voor de line-up van zondagmiddag. Maar op lange termijn lijkt ViacomCBS vast te zitten tussen een rots en een harde plaats.
De recente fusie tussen Viacom en CBS was bedoeld om het mediabedrijf in een tijdperk van schaal en consolidatie ; beschouw het als het branche-equivalent van een vader van middelbare leeftijd die zich aanmeldt voor CrossFit. Hoewel de fusie ViacomCBS zeker meer flexibele financiële kracht geeft, verbleekt het bedrijf nog steeds in vergelijking met rivalen als Disney en Comcast in termen van omvang en middelen. (Op het moment van schrijven heeft ViacomCBS een marktkapitalisatie van $ 18,96 miljard, terwijl Disney $ 254,35 miljard heeft en Comcast $ 209,28 miljard).
Van beide conglomeraten wordt verwacht dat ze extra NFL-games spelen (NBC van Comcast wordt momenteel uitgezonden) Voetbal op zondagavond terwijl Disney's ESPN uitgezonden wordt Maandagavond voetbal ) wanneer de bestaande deal afloopt na het seizoen 2022. De jaarlijkse uitzendingskosten voor zondagmiddag zullen naar verwachting verdubbelen ten opzichte van hun huidige Prijskaartje van $ 1 miljard . CBS zou geen echt probleem moeten hebben om een NFL-extensie te betalen, maar dat lost de kernproblemen van het netwerk niet echt op.
Lineaire betaaltelevisie is stervende . Het gebruik van streaming-tv is de afgelopen twee jaar bijna verdubbeld, volgens Nielsen-gegevens , terwijl over-the-top consumptie nu goed is voor 19 procent van alle tv-kijken . Jaar voorspelt de helft van de Amerikaanse huishoudens met een abonnement op betaaltelevisie snijdt het snoer in 2024 door, terwijl Lightshed-partners project CBS om tegen 2023 (wanneer de nieuwe NFL-overeenkomst van kracht zou worden) ongeveer 70 miljoen betaal-tv-huishoudens te hebben, een daling van 26 procent ten opzichte van 2014. Het verkooppunt merkt nauwkeurig op dat het lineaire abonnement naar verwachting alleen maar zal blijven dalen, waardoor een NFL-verlenging minder waardevol naarmate de tijd verstrijkt.
Aan de andere kant kan CBS het zich niet echt veroorloven overboden te worden voor NFL-uitzendrechten, ook al is het financieel niet logisch om een meerjarige overeenkomst aan te gaan. Het vertrouwen van Wall Street in ViacomCBS zou afnemen en de resterende lineaire abonnees zouden minder enthousiast zijn. Ja, het netwerk zag zijn NFL-advertentietarieven stijgen 7,4 procent voor het seizoen 2019, een jaar waarin de algemene NFL-ratings met vier procent gestegen vergeleken met 2018. Maar met meer dan $ 2 miljard per jaar vreet de vraagprijs van de NFL verder in de marges van CBS dan voor rivalen NBC en ABC. Het is moeilijk om de kosten te rechtvaardigen te midden van een krimpend abonneebestand, zelfs als het alternatief nog ondenkbaarder is.
CBS leidde opnieuw alle netwerken binnen totaal aantal kijkers anno 2019. Er zijn slimme mensen die daar beslissingen nemen (zelfs als het oude en bedompte netwerk) heeft nog steeds een diversiteitsprobleem ). Maar ze kunnen heel goed staren naar een verlies-verliessituatie als het gaat om de NFL.
