De jeugd van een leider .Foto met dank aan IFC Films Pas op met wat je zegt, want de kinderen zullen luisteren. Te beginnen met schrijnende beelden van de Eerste Wereldoorlog, De jeugd van een leider is het verontrustende verhaal over hoe een kind wordt gevormd en beïnvloed door de kracht van het fascisme. Wanneer de 9-jarige Prescott wordt ontworteld van zijn Amerikaanse school en naar Frankrijk wordt vervoerd door zijn in Duitsland geboren moeder (Bérénice Bejo, uit De artiest) en de Amerikaanse vader (Liam Cunningham), een diplomaat die door president Woodrow Wilson is gestuurd om toezicht te houden op de vredesconferentie van Parijs in 1919 die leidde tot het rampzalige, wereldschokkende Verdrag van Versailles, verandert hij drastisch. De film brengt de geleidelijke afdaling van de beïnvloedbare jongen - via driftbuien en machtsstrijd met volwassenen - in sociopathie in kaart. Uiteindelijk zou hij in de Tweede Wereldoorlog een giftige commandant worden met trekken van zowel Mussolini als Hitler. Een speelfilmdebuut van de Amerikaanse schrijver-acteur Brady Corbet, de film is schetsmatig, verward en te zelfbewust gericht op het arthouse-publiek om commercieel te gedijen, maar het heeft een huiveringwekkende impact.
| DE KINDERJAREN VAN EEN LEIDER ★★1/2 Geschreven en geregisseerd door: Brady Corbet |
Prescott ziet er engelachtig uit, gekleed in vrouwelijke ruches met stroken, met lange meisjesachtige Shirley Temple-krullen die zijn moeder weigert te knippen, maar er zijn aanwijzingen dat hij altijd een beetje een snotaap is geweest. Wanneer we hem voor het eerst zien, gooit hij stenen naar katholieke kerkgangers terwijl ze een koorrecital achterlaten voor de jaarlijkse kerstoptocht van de stad. (Vroege foto's van Mussolini laten zien dat hij mooi, verwijfd en resistent was tegen religieuze ceremonies.)
Wanneer Prescott zich moet verontschuldigen bij de plaatselijke priester voor zijn gewelddadige acties, weigert hij nors. Hij heeft last van nachtmerries en maakt zijn bed nat. Ook toont hij een vroege fascinatie voor volwassen politieke discussies achter gesloten deuren. Telkens wanneer een knappe verslaggever die verslag deed van de oorlog in Duitsland (Robert Pattinson, in een voortdurende poging om afstand te nemen van zijn roem als sexy vampier in The Twilight Saga ) op bezoek komt, luistert het kind gretig aan het sleutelgat. Geen wonder dat hij in de war is over het volwassen gepraat over anarchie en dreigend gevaar dat om hem heen wervelt.
De jongen vermoedt dat de donkere vreemdeling een geheime affaire heeft met zijn moeder, terwijl zijn vader soms de kamer van de mooie Franse lerares van de jongen (Stacy Martin) verlaat. Ondertussen handelt Prescott zijn woede en frustratie uit door halfnaakt de feestjes van zijn ouders binnen te vallen, een hongerstaking te houden en autoriteit op elk niveau af te wijzen. Zijn enige vriend is een vriendelijke oude verpleegster die de regels overtreedt en de ouderlijke bevelen om hem te verwennen tart; als ze door zijn moeder wordt ontslagen, valt er tussen moeder en zoon niets meer te redden. De bedienden zijn metaforen voor de mensen van Europa die in de komende oorlog het slachtoffer worden van zowel echte als ingebeelde misdaden, en Prescott wordt een symbool van de gestoorde psychopaten die fascistische leiders in Europa werden.
Dit is veel om aan te pakken voor een onervaren regisseur, en het resultaat is op zijn best tertiair. Prescott's beweegredenen om een nihilistische opstandeling te worden de schuld geven van de beschrijving van een dinergast van hem als een lieftallig, klein meisje is nauwelijks overtuigend. Een laatste reeks in de toekomst die eruitziet als een Hitlerjugend-rally in Berlijn, vergezeld van een crashende orkestmuziek van songwriter Scott Walker, beïnvloed door Wagner, is indrukwekkend maar verbijsterend. De poëtische cinematografie van een koud, kalm Frans platteland in het holst van de winter is meeslepend, en de cast is erg goed. De rol van het kleine monster dat op weg is naar een onmenselijke dictatuur wordt gespeeld door de Britse nieuwkomer Tom Sweet met een bewonderenswaardig gebrek aan remming, maar zijn slechte dictie verpest de film in vaak irritant gemompel - een aanstellerij die te veel jonge regisseurs van tegenwoordig niet alleen over het hoofd zien, maar zelfs aanmoedigen . De jeugd van een leider is een donker en griezelig werk, gebrekkig maar ambitieus en het bekijken waard.
