Taelor Olijf en mama.BriAnne Wills Popcultuur kan je doen geloven dat een gekke kattendame worden een levensuitkomst is die moet worden vermeden. Om deze overtuiging te bevestigen, hoef je alleen maar terug te denken aan de 2017 nep viraal nieuwsbericht van de oudere vrouw die 65 katten trainde om de huizen van de buren te plunderen voor sieraden die ze kon verpanden. De in Brooklyn wonende fotografe BriAnne Wills is echter op een missie om het stereotype over katvriendelijke vrouwtjes te herschrijven met haar enorm succesvolle Instagram fotoserie . Niet alleen dat, ze maakt deel uit van een lange artistieke traditie van het afbeelden van vrouwen met katten.
Je ziet niet echt veel positieve voorstellingen van kattendames in de media, vertelde Wills aan ABC7NY News kort geleden . Inderdaad, veel beroemde hedendaagse personages in enkele van de meest succesvolle tv-shows van het afgelopen decennium vallen in het cliché, wat suggereert dat het krijgen van een kat synoniem is aan onsuccesvol zijn. Overwegen 30 Rock 's Liz Lemon, die op een moment van armoede een kat koopt en lid wordt van een boekenclub voor alleen senioren, of Eleanor Abernathy uit The Simpsons , die ooit een carrière in de geneeskunde en de wet nastreefde, maar toen opbrandde, aan de drank ging en met niets voor gezelschap eindigde dan met talloze katten. 
Eleanor Abernathy a.k.a de Crazy Cat Lady uit The Simpsons .The Simpsons/Youtube
Volgens Wills was ze er niet op uit om vrouwen te vangen met hun katachtige metgezellen. In plaats daarvan deed ze een naaktfotoshoot bij een model thuis toen de de heer des huizes - de kat - viel binnen en stal de show, zei ze in het interview. Toen ze deze mooie vrouw en haar prachtige kat zag communiceren, besloot de fotograaf dat ze de perceptie van kattendames over de hele wereld wilde veranderen. Maar, zo blijkt, wat Wills aan het maken is, is niet zozeer een nieuw beeld, maar meer een terugkeer naar een oud beeld.
Dit idee van de kat vertroetelde oude vrijster is een relatief nieuwe ontwikkeling in de moderne beeldcultuur; wat we uit de kunstgeschiedenis zien, is dat menig talentvolle kunstenaar minder strenge afbeeldingen heeft geschilderd van vrouwen die dol zijn op hun katachtigen. Misschien is een van de bekendere voorbeelden Edouard Manets iconische’ Olympia (1863), die een jonge vrouw voorstelt - vermoedelijk een Parijse courtisane - naakt liggend op een bed terwijl een bediende haar de bloemen van een bewonderaar bezorgt en een zwarte kat de wacht houdt aan het voeteneinde van haar bed. 
Manet's Olympia , geschilderd in 1863.Musée d'Orsay
Het werk maakte destijds furore, niet vanwege zijn naaktheid, maar vanwege het ongegeneerde brutale oogcontact van het onderwerp met de kijker. In feite moesten menigten naar verluidt worden weerhouden om het van de muur te scheuren. Waarom? Het was een van de eerste gevallen in de kunstgeschiedenis waarin een echte werkende vrouw werd afgeschilderd als onafhankelijk en in your face erover - de dagen van ingetogen demoiselles waren voorbij.
Geleerden hebben de afgelopen 150 jaar besteed aan het ontleden van de betekenis van dit schilderij, en de meesten zijn het erover eens dat de verschillende symbolen erin allemaal spreken over het zelfbeheersing van de persoon. Deze bijzondere kwaliteit wordt vooral benadrukt door haar kat, die volgens historici een teken van prostitutie of zelfs hekserij is. Hoe dan ook, dat betekent dat ze een vrouw is die de leiding heeft over haar eigen geld, lichaam en geest. En zoals Kristen J. Sollee opmerkt in haar recente boek, Heksen, sletten en feministen: de sekspositief oproepen, De vrouwenhatende cultuur heeft seksuele vrijheid en magie altijd vermengd met radicale vrouwelijke onafhankelijkheid. 
Tiffany-wijnen en Athene.BriAnne Wills
Manet schilderde echter veel andere vrouwen met katten - zijn Vrouw met kat (1880) is een borstelig portret van een (volledig geklede) vrouw in roze met een smokingkat op schoot. Rond dezelfde tijd maakte Renoir ook zijn Meisje en kat . De Franse impressionisten waren ook niet de enigen die katten schilderden met hun vrouwelijke oppassers. De Nederlandse fauvist Kees von Dongen legde een anonieme kortharige roodharige vast die haar zwarte kat teder knuffelde in zijn Vrouw met kat (1908). Zelfs Mark Rothko, een van de leiders van de Amerikaanse abstracte expressionistische beweging uit het midden van de eeuw, schilderde een dame met een rode tabby in zijn vroege werk uit 1933, Vrouw en kat .
Wills 'afbeeldingen van kattendames gaan zeker in tegen de trieste, succesloze connotaties van oude vrijsters die de uitdrukking de afgelopen eeuw heeft aangenomen. Haar beelden van jonge, ambitieuze en talentvolle vrouwen die thuis met hun harige vrienden spelen, brengen ons terug naar de vroegere en gunstiger artistieke afbeeldingen van zelfbewuste vrouwen met katten uit de laatste eeuwwisseling. 
Lizz Hill Wiker, Prince en Stevie.BriAnne Wills
Sara Anderson en Loki.BriAnne Wills En de serie Girls and Their Cats, gestart in 2014, blijft in hoog tempo groeien. De fotograaf heeft nu meer dan 27.000 volgers op haar Instagram-account en ze wordt dagelijks gebombardeerd met e-mails van vrouwen uit het hele land die op de foto willen met hun favoriete katten. Maar Wills gaat nog een stap verder dan de blanke mannelijke modernisten, en geeft zelfs een noodzakelijke en veel te late update van de hedendaagse popcultuurkarikaturen van vrouwen die genoeg hebben van de sociale ontberingen van het patriarchaat en het kapitalisme, zoals Liz Lemon en Eleanor Abernathy. en onafhankelijke vrouwtjes en katten met pret.
