Dr. Ruth geïllustreerd door Paul Kisselev Een sessie met Dr. Ruth in haar kantoor in Midtown herinnert aan bevredigende seks. Het is nooit saai, doordrenkt met tederheid, onderbroken door gelach en duurt bijna een uur. Het is ook vermakelijk, want ze heeft veel te bespreken in haar herkenbare Duitse accent met rollende R's. Dr. Westheimer, 86, geeft wekelijks een seminar in Columbia over familie en media, werkt aan een geïllustreerd kinderboek over een schildpad en schreef onlangs mee aan Myths of Love: Echo's van de Griekse en Romeinse mythologie in de moderne romantische verbeelding .
Jij en ik hebben elkaar voor het laatst ontmoet in het midden van de jaren tachtig in een nachtclub genaamd Kamikaze, waar ik werkte. John F. Kennedy Jr. was die avond toevallig in de club en hij vroeg je te ontmoeten. Ik weet nog hoe knap hij was. Ik weet nog hoe onder de indruk ik was. Dat deze kleine Dr. Ruth Westheimer iemand ontmoet van de beroemde Kennedy-familie. En ik zou hem hebben gezegd dat als hij problemen heeft, hij gratis naar me toe zou komen. En ik zou hebben gezegd: laten we praten over hoe we je leven kunnen verbeteren, en ik zou zeker willen dat hij naar me had geluisterd en dat hij vandaag nog zou leven.
We hebben nog één ding gemeen; we gingen allebei naar de sluipschutterschool. Waar ging je naar de sluipschutterschool?
In West Virginia voor een artikel. In 1947, 48, was ik in de Haganah, de voorloper van de Israel Defense Forces, en ik wist niet dat ik dat talent had om een sluipschutter te zijn. Ik ben een super goede schutter. Ik kan nog steeds vijf kogels in een rode cirkel plaatsen. Maar ik raak geen pistool meer aan sinds Columbine.
Waarom denk je dat veel Amerikanen wapens sexy vinden? Penis extensies? Ik vind [wapens] niet sexy. Ik raakte zwaargewond op mijn 20e verjaardag. Een kanonskogel kwam de studentenwoning in Jeruzalem binnen, explodeerde, doodde enkele meisjes vlak naast me en de granaatscherven gingen door mijn beide benen. Maar dat is niet waarom ik kort ben.
Kun je je een mythe herinneren van school in Duitsland? Ik verliet [Frankfurt] op 10-jarige leeftijd op een kindertransport naar Zwitserland. De mythe die ik me herinner is dat als je een stuk suiker voor je raam legt, de ooievaar een baby zal brengen. Ik was enig kind. Ik herinner me dat ik lange tijd twee stukjes suiker buiten deed, omdat ik een oudere broer wilde, en het gebeurde niet. Nu weet ik beter.
Je schreef in je boek over verloren liefde. Heeft een Griekse mythe u geholpen om te gaan met het verlies van uw man in 1997? Het was een prachtig huwelijk. Wat werkte voor mij? Allereerst heb ik twee geweldige kinderen, die geweldige echtgenoten hebben. Wat mij hielp is dat ik het zo druk heb. Het is goed om weduwe te zijn in New York, want ik kan elke avond iets doen. Schildpadden als ze op één plek blijven zijn ze veilig, omdat ze hun huis op hun rug dragen. Maar als die schildpad wil bewegen, moet hij een risico nemen - en zijn nek uitsteken, wat betekent dat hij gewond kan raken.
Heb je je nek op een romantische manier uitgestoken sinds je man stierf? Volgende vraag. Leg dat neer.
U begon in 1981 op de radio over seks te praten. In die derde eeuw, hoe heeft de houding van dit land ten opzichte van seks u bemoedigd en gefrustreerd? We hebben nog steeds onvoldoende voorlichting over het voorkomen van zwangerschappen, over anticonceptie. Wat me erg verdrietig maakt, is dat we anticonceptie en abortus hebben in de politieke arena in plaats van in de volksgezondheid. Wat mij verheugt, is dat [meer] vrouwen de verantwoordelijkheid nemen voor [hun] orgasmes.
Vroeger was er het gezegde: Leun achterover en denk aan moeder Engeland. Dat bestaat niet meer.
Wat is jouw guilty pleasure? Ik lees de horoscoop, en als ik het leuk vind, glimlach ik en als ik het niet leuk vind, zeg ik, Dr. Ruth Westheimer, wat is er met u aan de hand?
***
Dit gesprek is bewerkt en ingekort.
