Het duel .Foto: Lionsgate-première Publiciteitsmateriaal beschrijft The Duel als een western, maar behalve dat het zich afspeelt in Texas, in de nasleep van de oorlog tussen de VS en Mexico, lijkt het in niets op iets van John Ford. Je zult geen cowboys, indianen of John Wayne-lookalikes vinden in Stetsons, alleen bloedvergieten over de laarzen en zadels, en veel ervan. Het thema is racisme, waanzin en barbaarse wreedheid in Texas. Sommige dingen veranderen nooit. Ik denk dat het een nieuwerwetse ouderwetse western is.
| HET DUEL Geschreven door: Matt Cook |
Twintig jaar nadat de Rio Grande de nieuwe staat Texas van zijn Mexicaanse verleden scheidde, doken er nog steeds Mexicaanse lichamen op in de rode klei aan de Amerikaanse kant van de rivier. Een voormalige afvallige die maniak-outlaw werd, genaamd Abraham Grant (gespeeld door een bijzonder dreigende Woody Harrelson) is de boosdoener. Liam Hemsworth speelt David Kingston, de Texas Ranger die door de gouverneur is gerekruteerd om de schurk op te sporen en voor het gerecht te brengen - een taak die met de dag riskanter wordt als Kingston en zijn gemengde vrouw Marisol (Alice Braga) Alexander vinden, nu een fanatieke prediker met een hele stad onder zijn kwade betovering, en zijn psychotische zoon Isaac (gespeeld door de charismatische Emory Cohen, die harten won als Saoirse Ronan's liefdesbelang in Brooklyn) die elke gezagsgetrouwe burger in zicht terroriseert. Terwijl David probeert om in de gunst te komen bij Abraham en Isaac (geen toeval daar) en deel gaat uitmaken van de stad om hun medeplichtigheid aan de massamoorden te bewijzen, komen er verschillende plotwendingen naar voren: Abraham blijkt de man te zijn die Davids vader vermoordde toen hij een kind, Isaac is de gemene, broeierige chip uit het oude blok die prostituees verwoest en vermoordt (maar niet voordat iemand de geheimen van de stad aan de Ranger onthult), en nu streeft Abraham zijn ultieme doel na: Marisol verkrachten, wreed maken en tot slaaf maken. De overdaad aan gevaar en het aanhoudende geweld zouden voor meer spanning moeten zorgen, maar af en toe een weerzinwekkende zucht is alles wat dit ambitieuze, langzaam bewegende, wannabe-epos kan opbrengen, dankzij de meanderende regie van de Australische Kieran Darcy-Smith.
Het gebrekkige scenario van Matt Cook helpt ook niet veel. Situaties zijn niet altijd overtuigend en de motivaties zijn zo zwak dat hele secties van uitleg lijken te ontbreken. De grote openbaring die zo lang duurt om te ontrafelen, gaat over Abraham, de religieuze gek gespeeld door Harrelson. Het lijkt erop dat hij een winstgevend bedrijf runt in slavenhandel en moord, gevangengenomen Mexicanen in kooien opsluit en bezoekers uit verre oorden uitnodigt om te genieten van de sport om ze vrij te laten en ze als wild op te jagen. Een extra bonus is dat ze worden gescalpeerd zoals de Indianen de pioniers scalpeerden. De film verandert van een vreedzaam mysterie dat een oplossing nodig heeft in een tsunami van bloedvergieten en chaos die zo misselijk is dat je soms je ogen moet sluiten. Midden in de slachting wordt Davids vrouw ziek, krijgt ze koorts en dwaalt ze in haar nachtjapon door de modder, terwijl Abrahams zoon een andere hoer doodslaat. Dit is vreemd genoeg, maar gezien de manier waarop haar Latino voorouders door Abraham werden gemarteld, waarom verschuift Marisol haar genegenheid en loyaliteit naar hem en keert ze zich af van haar liefhebbende echtgenoot David? Wanneer Isaac David uitdaagt voor een duel in de saloon, gaan ze eropuit met twee aan elkaar gebonden armen en hun vrije handen zwaaiende aanvalsmessen. Na het duel beloont Abraham drie van zijn volgelingen met krachtige geweren en wordt David de prooi. De martelingen die volgen zijn onbeschrijfelijk. Met zoveel losse eindjes komt de film nooit samen.
Hemsworth is een van de drie broederlijke Australische smaken van de maand met vierkante kaken die ik altijd in de war raak. Ik kan de een niet van de ander onderscheiden, maar hij is de knappe jongen met de spieren uit de Hunger Games-franchise. Hij doet niets om zijn individualiteit hier te bevorderen. De koude blauwe ogen van Woody Harrelson branden helder door zijn intense blik en weerkaatsen de zon van zijn kale hoofd. Het is altijd leuk om hem te zien kauwen op het landschap, ook al valt er in The Duel alleen maar af en toe een cactus te kauwen.
Bekijk een overzicht van de westerns van deze zomer, waaronder The Duel:
