Exclusief: meeslepend Tribeca-filmfestival True Crime 'The Family I Had'

Paris heeft zijn zusje Ella vermoord. Hij was 13. Zij was 4.

In 2007 belde Parijs 911 na de dodelijke steekpartij in Abilene, Texas: een kleine jongen schrok doodsbenauwd. Maar de gebeurtenissen die hij op de opname vertelt met een hese, paniekerige stem die nog niet verdiept is, zijn een brutaal gezicht LIGGEN . En het feit dat we misschien nooit zullen weten waarom, dat waarom zelfs buiten de kennis van de moordenaar ligt, is een van de vele huiveringwekkende elementen van de meeslepende Tribeca Film Festival-documentaire De familie die ik had (Cinepolis Chelsea, vrijdag 21:15 uur).

Non-fictiefuncties zijn een van de sterkste aanbiedingen geworden op het Tribeca Film Festival, nu in zijn 16^ditjaar – en De familie die ik had is het soort op feiten gebaseerde film die zich ontvouwt als een Griekse tragedie. Zelfs de moordenaar, die nu in een zwaarbeveiligde gevangenis in Huntsville in Texas zit en een zware gevangenisstraf van veertig jaar uitzit, weet dat het Parijs van de Griekse mythe Achilles heeft verslagen. Zijn leven, de dood van zijn zus en het verdriet van zijn moeder vormen de basis voor tragedie.

De centrale figuur die naar voren komt is de gespierde, getatoeëerde moeder van Paris, Charity Lee, een alleenstaande moeder en herstellende heroïneverslaafde die beide kinderen tegelijkertijd verloor. Bellen naar de Waarnemer deze week reageert ze met een botte eerlijkheid die op zichzelf schokkend is. Bij een beschrijving van haar zoon – geïnterviewd in de film achter dik gevangenisglas in een witte jumpsuit en een SpongeBob SquarePants-bril – verklaart Charity botweg: mijn zoon is toevallig een sociopaat.

Vertel ons hoe je je echt voelt, mam. Haar eerlijkheid is zowel welkom als verontrustend. Dit is geen nieuws voor haar. Lee, die het leven schonk aan een derde kind met ernstige hartafwijkingen, Phoenix, sinds de moord, ondersteunt haar bewering: ik liet Paris beoordelen toen hij 15 was ... Hij testte matig tot ernstig op een antisociale persoonlijkheidsstoornis. Hij testte zeer hoog op narcistische eigenschappen. Het valt niet te ontkennen dat hij absoluut een narcist is. En toen de dokter enkele seksuele afwijkende eigenschappen opmerkte, weigerde mijn zoon verder te testen.

In de wereld van het jeugdrecht, waar ouders gewoonlijk in aparte kampen worden verdeeld die verbonden zijn met slachtoffers of daders, zit Lee ongemakkelijk aan beide kanten. Met bijna een decennium sinds de tragedie die haar familie deed exploderen, denkt Lee: het enige dat uniek is aan wat ons is overkomen, is het feit dat het moord was. Wanneer er een geweldsmisdrijf heeft plaatsgevonden, houdt huiselijk geweld doorgaans verband met geestelijke gezondheids- of drugsproblemen. Met wat er met ons is gebeurd, hoe moet ik partij kiezen: dit is mijn familie, mijn zoon en mijn dochter?

Lee vervolgt dat volgens FBI-statistieken er elk jaar slechts ongeveer 35 gevallen plaatsvinden van een broer of zus die een broer of zus vermoordt. Sororicide is zeldzaam, zegt Lee, maar de gevoelens achter de gebeurtenis zijn niet uniek. Geweld is met zoveel mensen gebeurd, maar in ons geval houd ik van meer dan één betrokken persoon. Mijn vraag was: hoe loop ik met iedereen? Het is mijn ervaring dat als er eenmaal een moord is gepleegd, het zelden onpersoonlijk is.

Aan het kijken De familie die ik had , is het mogelijk dat het publiek afstand neemt, terwijl alleenstaande moeder Charity zorgt voor haar derde kind, Phoenix, dat uit de as van haar benarde situatie is herrezen. Volgens Carlye Rubin, die de speelfilm coproduceerde en regisseerde met Katie Green, is het mogelijk om Charity snel te beoordelen met haar korte haar en tatoeages, en toch wordt die indruk van haar langzaam weggevaagd: haar achtergrond, haar jeugd, verslaving , het verliezen van haar beide kinderen, een slachtoffer van moord, de andere aan het gevangenissysteem. Als ouder van een minderjarige delinquent doorbreekt ze vooroordelen. Ze was zowel de moeder van het slachtoffer als de dader, en werd een pleitbezorger voor gevangenen en familie van daders. Ze loopt zelf elke dag in die schoenen. Ze weerspiegelt een ongelooflijke hoeveelheid empathie.

Oorspronkelijk filmpartners Rubin en Green – die eerder een documentaire over rouw maakten genaamd De (Dode Moeders) Club - had een ander verhaal in gedachten. Ze waren van plan een breder onderzoek te doen naar het jeugdstrafrechtsysteem, een systeem dat in staat is een tiener als Parijs veertig jaar op te sluiten zonder hoop op rehabilitatie en veilige terugkeer in de samenleving. Maar als een sculptuur die uit een marmeren blok tevoorschijn komt, was het het onmogelijk waargebeurde verhaal van Charity en haar kroost dat vorm en prioriteit begon te krijgen.

Misschien hadden we bepaalde twijfels om met dit soort verhalen naar bed te gaan, zegt Rubin. Maar achter elke kop staat een familie, een verhaal. Het is niet alleen een 13-jarige die zijn zus heeft vermoord. Het gaat over een schattige kleine jongen die een geweldige artiest is en die je in homevideo's liefdevol hebt gezien tegenover zijn kleine zusje.

Voegt Green toe: het gaat erom te proberen iedereen te humaniseren, ongeacht de misdaad. Ik heb nog nooit iemand ontmoet zoals deze complexe individuen. We probeerden vragen te stellen en dit verhaal te presenteren op een manier die het publiek zou uitdagen om zichzelf vragen te stellen. We draaiden constant het script om: waar ligt de waarheid echt, hoe werken de individuele waarheden van iedereen elkaar tegen?

Rubin verduidelijkt: we willen mensen niet op het hoofd slaan, of onze proefpersonen onder de bus gooien.

Het resultaat is een schokkend herkenbare film die zich in het grijze gebied tussen schuld en onschuld bevindt. En niets maakt dat duidelijker dan een schokkend moment [[spoiler alert]] diep in de film wanneer het verhaal een radicale bocht naar links neemt. In een interview voor de camera onthult Charity's moeder, Kyla Bennett, dat zij de hoofdverdachte was van de moord op haar man in Atlanta, Georgia - en werd ze vrijgesproken. In een vreemd what-the-fuck-moment dat met whiplash-snelheid voorbijgaat, bekent Kyla: ik heb de jury gecharmeerd.

Aan de telefoon aarzelt Lee niet wanneer ze wordt ondervraagd over het moment waarop haar moeder wel of niet haar vader heeft vermoord: mijn moeder en mijn zoon lijken veel op elkaar, zegt Lee, wiens vader stierf toen ze zes was. Ik denk niet dat mijn moeder in sommige opzichten zo afwijkend is als mijn zoon. Ik denk dat ze allebei in staat zijn om emotioneel los te komen - of helemaal niet te hechten. Ik denk dat mijn moeder medeplichtig of zelfgenoegzaam was met wat er met mijn vader gebeurde. Mijn moeder is niet het onwetende type. Het doet je afvragen. En dat is het ding met mijn moeder en mijn zoon. Je kunt tot op zekere hoogte in hun hoofd kruipen, maar dan gaan ze ergens heen waar de meesten van ons niet heen gaan.

De rauwe familiegeschiedenis van Charity is een van de dingen die me hebben geholpen om met Parijs om te gaan, zegt ze. Ik ben opgegroeid met iemand die ongebonden en berekenend was en constant aan het plannen was, dus toen Paris zijn zus vermoordde, dat masker afdeed en echt met me begon te rotzooien, had ik jarenlang geoefend met het blokkeren van [emotionele manipulatie] …. Als ik niet eerder door dat trauma was gegaan, ben ik er vrij zeker van dat wat er is gebeurd me zou hebben gedood. Ik was een zeer veerkrachtig kind; Ik groeide op tot een zeer veerkrachtige volwassene. Ik vertel het mijn moeder en we lachen om zij en ik en Paris. We zijn allemaal erg intelligent, we weten allemaal hoe we mensen moeten beïnvloeden, maar ik lach en zeg 'maar jullie gebruiken jullie krachten voor het kwade, ik de mijne voor het goede.'

Lee, vervreemd van haar moeder toen het filmen begon, heeft zich sindsdien verzoend. Ze verhuisde zelfs van Texas naar Georgia met Phoenix om bij de grootmoeder van het kind te gaan wonen. Nu wisselen de vrouwen maandelijkse bezoeken af ​​aan Parijs in Texas. Verrassend genoeg hebben Paris en ik een goede relatie, zegt Lee. Een van de dingen die ik hier uit heb kunnen halen, is mijn zoon en ik heb een relatie die gebaseerd is op eerlijkheid. Ik vertel mensen dat iedereen begrepen wil worden, iedereen wil dat iemand hen begrijpt. Helaas is mijn zoon een sociopaat. Hij geniet er nog steeds van om één persoon in zijn leven te hebben die eerlijk naar hem kan kijken, met wie hij geen spelletjes hoeft te spelen.

Pauzeren, Lee concludeert huiveringwekkend: En dat is alleen mogelijk omdat hij opgesloten zit.