Peter Thiel bezat 44,7 miljoen Facebook-aandelen op het moment van zijn beursgang in 2012.Alex Wong/Getty Images De miljardair-futurist Peter Thiel uit Silicon Valley schreef de eerste cheque op Facebook in 2004, toen het bedrijf nog maar een startup was voor drie personen in een slaapzaal, gelanceerd door Mark Zuckerberg. De opmerkelijke groei van het bedrijf in de volgende jaren maakte Thiel exponentieel rijker. Maar de afgelopen jaren heeft de investeerder stilletjes de banden verbroken met de socialemediagigant, omdat zijn publieke reputatie eronder lijdt en de winstvooruitzichten afnemen.
Als nieuw SEC-aangifte onthulde dat Thiel vorige week 80% van zijn toch al kleine belang in Facebook, ongeveer $ 11 miljoen waard, via twee transacties heeft gedumpt. Door de uitverkoop had hij slechts 9.948 aandelen van Facebook, of 0,000004% van het bedrijf, ter waarde van $ 2 miljoen vanaf de slotkoers van Facebook op maandag.
Thiel investeerde in de zomer van 2004 $ 500.000 in Facebook na een ontmoeting met Zuckerberg en zijn medeoprichters, Chris Hughes en Dustin Moskovitz, in San Francisco. Hij kocht zelfs een nieuwe auto voor Zuckerberg - een Infiniti SUV, herinnerde Hughes zich in een... persoonlijk essay vorig jaar - om de oude Jeep te vervangen die de Facebook-CEO had bestuurd.
Acht jaar later, toen Facebook in 2012 een aanvraag indiende om naar de Nasdaq te gaan, bezat Thiel 44,7 miljoen aandelen, ofwel 2,5% van het bedrijf. Dat belang zou vandaag bijna $ 10 miljard waard zijn, als hij in de loop der jaren geen aandelen had verkocht.
Het is geweest gemeld dat Thiel, een vocale supporter van Donald Trump tijdens de presidentsverkiezingen van 2016, een van de belangrijkste adviseurs was achter het controversiële inhoudsbeleid van Facebook om politieke advertenties niet te controleren. Maar het lijkt erop dat zelfs een zelfingenomen denker als Thiel niet stil kon zitten als de publieke verontwaardiging in Facebooks bedrijfsresultaten begint te bijten.
Vorige maand meldde Facebook in de winst over het vierde kwartaal dat de uitgaven in 2019 met 51% waren gestegen ten opzichte van het voorgaande jaar, voornamelijk als gevolg van investeringen die zijn gedaan om de privacy en veiligheid op het platform te verbeteren. In een gesprek met aandeelhouders, Zuckerberg waarschuwde dat 2020 een intens jaar zal worden, aangezien het bedrijf zich voorbereidt op de presidentsverkiezingen van 2020.
