FBI-directeur James Comey.(Foto: Joe Raedle/Getty Images) waarom is erinn hayes ontslagen?
Vanaf het moment dat het EmailGate-schandaal meer dan een jaar geleden openbaar werd, was het duidelijk dat de Federal Bureau of Investigation nooit veel enthousiasme had om Hillary Clinton of haar vrienden te vervolgen. Onder president Obama raakte de FBI zo gepolitiseerd dat het onmogelijk werd voor het Bureau om zijn werk te doen - tenminste als het gaat om hooggeplaatste democraten.
Zoals ik begin juli opmerkte, toen directeur James Comey aankondigde dat de FBI niemand van Team Clinton zou vervolgen via EmailGate, had het Bureau zijn eigen tradities om boven partijdige politiek te zweven in het streven naar gerechtigheid de rug toegekeerd. Misdrijven door de FBI, het buigen voor politieke winden, is een zaak die alle Amerikanen zou moeten aangaan, ongeacht hun politiek, zei ik, en merkte op dat het nooit een gezonde wending is in een democratie wanneer uw geheime politie door de politiek wordt aangetast.
Hoeveel Comey en zijn bureau op EmailGate hebben geklikt, is sindsdien pijnlijk duidelijk geworden. geredigeerd FBI-documenten van dat onderzoek , gedumpt op de vrijdagmiddag voor het lange Labor Day-weekend, onthulde dat Hillary Clinton ofwel herhaaldelijk opzettelijk tegen het Bureau loog over haar e-mailgewoonten als staatssecretaris, of dat ze veel te dom is om onze opperbevelhebber te zijn.
Erger nog, de FBI negeerde het verschijnen van zeer geheime informatie uit signalen in Hillary's e-mail volledig, inclusief informatie die in 2011 woordelijk uit topgeheime NSA-rapporten werd gehaald. Deze misdaad, die het ergste compromis vormt van geclassificeerde informatie in EmailGate - waarvan het publiek weet , althans – werd op de een of andere manier zo oninteressant geacht dat niemand bij de FBI de moeite nam om iemand van Team Clinton ernaar te vragen.
Deze verbluffende omissie lijkt hoogst merkwaardig voor iedereen die thuis is in contraspionagekwesties, niet in de laatste plaats omdat de FBI tijdens het presidentschap van Obama Amerikanen heeft vervolgd voor het compromitteren van informatie die veel minder geheim is dan wat Clinton en haar staf hebben onthuld op de niet-geclassificeerde e-mailserver van Hillary over badkamer schande.
Deze week hebben we echter geleerd dat er hier eigenlijk helemaal geen mysterie is. De FBI was nooit in staat om voldoende tractie te krijgen in haar onderzoek naar EmailGate om iemand te vervolgen, aangezien het Bureau al immuniteit had verleend aan hoofdrolspelers in dat schandaal.
Het verlenen van immuniteit is een standaardpraktijk in onderzoeken en is soms onvermijdelijk. Een pass geven aan Bryan Pagliano, Hillary's IT-goeroe die haar e-mail en server heeft opgezet, was logisch omdat hij begrijpt wat hier is gebeurd, technisch gezien, en verder is het een kleine vis. De wijsheid om hem nu een pas te geven, lijkt echter discutabel, aangezien Pagliano twee keer heeft geweigerd voor het Congres te getuigen over zijn rol in EmailGate, waarbij hij dagvaardingen verwierp. Alleen deze week de House Oversight Committee aanbevolen dat Pagliano wordt aangehaald wegens minachting van het Congres voor zijn herhaalde no-shows. Die stemming was strikt partijdig, en geen enkele democraat in de commissie vond dat Pagliano het negeren van dagvaardingen van het Congres waardig was om te worden gecensureerd.
Nu blijkt dat de FBI immuniteit heeft verleend aan veel grotere vissen in de politieke tank van Clinton. Nog drie mensen kregen een pasje van het Bureau in ruil voor hun medewerking: Hillary-advocaat Heather Samuelson, IT-baas van het ministerie van Buitenlandse Zaken John Bental, en – verreweg de meest ingrijpende – Cheryl Mills, die al tientallen jaren een Clinton-flunky-cum-factotum is .
Mills was gedurende Hillary's ambtstermijn als topdiplomaat van ons land de stafchef en adviseur van het ministerie van Buitenlandse Zaken. Haar immuniteit verlenen in EmailGate, gezien haar diepe betrokkenheid bij dat schandaal – inclusief de vernietiging van tienduizenden e-mails zodat ze niet aan de FBI konden worden overgedragen – lijkt nu op zijn zachtst gezegd merkwaardig, vooral omdat Mills bij Hillary's chat met het Bureau over EmailGate.
Dit was in feite zo zeer onregelmatig dat Jason Chaffetz, voorzitter van de House Oversight Committee, sprak zichzelf uit absoluut verbluft door het verlenen van immuniteit door de FBI aan Cheryl Mills - waarvan hij pas op vrijdag hoorde. Geen wonder dat ze een zaak niet konden vervolgen, merkte Rep. Chaffetz op van Comey's Bureau: ze deelden immuniteitsdeals uit als snoep.
Om nog maar te zwijgen van het feit dat Mills een langdurige en welverdiende reputatie heeft in Washington voor het helpen van de Clintons om onderzoek na onderzoek te ontwijken. Wanneer Bill en Hillary een fixer nodig hebben om de lichamen te begraven - zoals ze zeggen in de Beltway - staat de vertrouwde Cheryl Mills al een kwart eeuw paraat.
Ze speelde een sleutelrol in het Whitewater-schandaal van de jaren negentig, net als James Comey. Ruim twee decennia geleden, toen Comey onderzoeker in de Senaat was, probeerde hij Mills, toen plaatsvervangend raadsman van het Witte Huis van Bill Clinton, ertoe te brengen relevante documenten te overhandigen. Mills deed mijn huiswerk en beweerde dat een inbreker de bestanden had meegenomen, waardoor Comey onvermijdelijk concludeerde dat ze zijn onderzoek belemmerde. Mills' doofpotaffaire, de senaatsonderzoekers beoordeeld , omvatte vernietiging van documenten en hoogst ongepast gedrag.
Dergelijk wangedrag is een einde aan hun carrière voor normale mensen in Washington, maar niet voor Cheryl Mills, die de afgelopen decennia de Clintons overal heeft gevolgd waar ze gaan. Mills heeft keer op keer haar loyaliteit aan Clinton, Inc. bewezen en die loyaliteit is beloond met een vervolging in EmailGate.
Om nog maar te zwijgen over het feit dat Mills als stafchef bij Foggy Bottom op geen enkele manier functioneerde als de persoonlijke advocaat van Hillary, zoals de voorstanders van Clinton hebben beweerd. Zelfs haar andere titel, State Department Counselor, heeft niets te maken met juridische zaken, ondanks de naam. Die rol wordt traditioneel toegewezen aan een gewaardeerde goeroe op het gebied van buitenlands beleid, die geacht wordt wijze raad te geven aan de minister van Buitenlandse Zaken. De voorganger van Mills als raadgever was Eliot Cohen, een van de meest vooraanstaande geleerden van internationale betrekkingen van het land. Laat het aan de Clintons over om die taak over te dragen aan een van hun vertrouwde kliek, die Counselor op maffia-manier vertaalt als adviseur .
De hele zaak stinkt, legde een gepensioneerde hoge FBI-functionaris uit die uiting gaf aan ontzetting over de toestand van zijn voormalige werkgever. Dit was in mijn tijd onmogelijk, ondenkbaar, beklaagde hij zich, terwijl hij zijn schok uitte dat het Bureau Mills toestond betrokken te blijven bij het onderzoek, inclusief optreden als Hillary's persoonlijke advocaat, ondanks haar eigen immuniteit.
Hoe Cheryl Mills precies immuniteit kreeg, en wat de voorwaarden waren, is het langverwachte rokende pistool in EmailGate, de duidelijke indicatie dat, ondanks de talloze manuren die aan het jaarlange onderzoek zijn besteed, James Comey en zijn FBI nooit enige bedoeling hadden van het vervolgen van Hillary Clinton – of wie dan ook – voor haar verkeerde behandeling van geheime informatie als minister van Buitenlandse Zaken.
Waarom Comey besloot om Mills een kaart zonder gevangenis te geven, moet goed worden onderzocht. Dit is rauwe, naakte politiek in al zijn lelijke en cynische glorie. Corruptie is het meest tamme woord om dit soort vuile achterkamertjesdeal te beschrijven, waardoor de gemiddelde Amerikanen politiek en politici helemaal verachten.
Hoe hoog in deze administratie EmailGate ging is de belangrijkste vraag, en het is heropend door de laatste tranche van geredigeerde documenten die de FBI heeft vrijgegeven – zoals gebruikelijk op vrijdagmiddag. Er zijn hier veel verleidelijke weetjes, waaronder het feit dat in het begin van Hillary's ambtstermijn bij Foggy Bottom, ambtenaren van het ministerie van Buitenlandse Zaken lastige juridische vragen opriepen? over haar zeer onregelmatige e-mail- en serverafspraken.
Het meest intrigerend is echter de onthulling dat Hillary via persoonlijke e-mail met president Obama communiceerde, en hij was... een alias gebruiken . De alias die hij gebruikte voor Hillary, en blijkbaar anderen, werd achtergehouden door de FBI, en laten we zeggen dat het feit dat de president zijn identiteit wilde verbergen in niet-geclassificeerde e-mail niet zo vreemd is.
Wat echter vreemd is, is het feit dat Obama eerder vertelde de media dat hij alleen via nieuwsberichten hoorde van Hillary's onregelmatige e-mail- en serverafspraken. Hoe de president niet in de gaten had dat hij zijn topdiplomaat e-mailde op haar persoonlijke clintonmail.com-adres, niet op een state.gov-account, vooral wanneer ze officiële zaken bespraken, is iets dat het Congres misschien wil weten - aangezien zeker de FBI zal niet.
Inderdaad, toen ze werd geïnterviewd door het Bureau, werd Hillary's altijd trouwe sidekick Huma Abedin, gevraagd naar het e-mailen van president Obama aan Hillary met een alias. Hoe is dit niet geclassificeerd? vroeg de verbijsterde Abedin .
Hoe inderdaad?
Het feit dat de FBI de inhoud van die e-mail heeft geredigeerd, geeft aan dat: was geclassificeerd, hoewel het naar Hillary's persoonlijke e-mail werd gestuurd en haar persoonlijke server doorstuurde.
Dit, zoals zoveel aspecten van EmailGate, lijkt voorbestemd om een mysterie te blijven, althans voorlopig. Het ministerie van Buitenlandse Zaken zal de volledige verzameling e-mails van Clinton pas vrijgeven na onze verkiezingen van 8 november. Alleen deze week een federale rechter gestraald Foggy Bottom vanwege het langzaam rollen: het ministerie van Buitenlandse Zaken moet zoveel mogelijk gaan samenwerken. Ze worden niet geacht dat te doen. Niettemin, de publiek krijgt het niet te zien alle e-mails van Hillary tot na Amerikanen beslissen wie de volgende president wordt.
Voor Hillary Clinton kan het winnen van die verkiezing een wettelijke noodzaak zijn om haar te beschermen tegen vervolging. Het Congres, geanimeerd door deze laatste onthullingen van illegaliteit en corruptie, zal haar nu met kracht achtervolgen, terwijl een FBI in handen van Donald Trump waarschijnlijk interesse zal tonen in EmailGate die het Bureau nooit bezat onder president Obama.
Hoe dan ook, dit verhaal is opnieuw naar voren gekomen om de reputatie van Hillary Clinton te bederven op het slechtst mogelijke moment, wanneer haar campagne achterblijft bij de peilingen. We kunnen er zeker van zijn dat haar Republikeinse tegenstander EmailGate zal noemen in het inaugurele presidentiële debat van maandag. De Democratische genomineerde zou coherente antwoorden over haar e-mail en server bij de hand moeten hebben als ze een debacle voor de camera's wil vermijden.
John Schindler is een beveiligingsexpert en voormalig analist en contraspionagefunctionaris van de National Security Agency. Een specialist in spionage en terrorisme, hij was ook een marineofficier en een professor aan het War College. Hij heeft vier boeken gepubliceerd en is op Twitter bij @20committee.
