(l-r) Keith Standfield als Darius, Donald Glover als Earnest Marks, Brian Tyree Henry als Alfred Miles.Foto: Guy D'Alema/FX Vele manen geleden, op een Childish Gambino-mixtape, klopte Donald Glover de teksten, ik ben een genie, en ik probeer het ook niet in de track te verbergen Zet het in Mijn video. Jarenlang heeft de acteur, komiek, musicalartiest en schrijver met meerdere koppeltekens bewezen dat hij beter dan goed genoeg is. Of je nu schrijft voor 30 Rots, of in de hoofdrol Gemeenschap, of samenwerken met Chance the Rapper voordat iemand hem, nou ja, een kans gaf, heeft deze inwoner van Stone Mountain een carrière opgebouwd door het onverwachte feilloos uit te voeren en een visionair te zijn in onze veranderende mediasmaak. Precies twee minuten en zeven seconden in zijn nieuwe FX-show, Atlanta , herinnert Glover ons eraan dat zijn grootste talent zijn perspectief is.
De pilot opent op wat? The Boondocks zou kunnen bellen neger moment. Een man, schijnbaar niet uitgelokt, schopt de zijspiegel van de bestuurder schoon van de auto van Miles (Brian Tyree Henry), oftewel een Rick Ross-iaanse rapper genaamd Paper Boy. Wanneer de spanningen escaleren en harde woorden worden uitgewisseld, komt Earn (Glover) tussenbeide om iedereen te kalmeren. Irrationaliteit en machismo bereiken een kookpunt. Er worden kanonnen getrokken. Een eenzame World Star wordt vanuit het schijnbaar nergens geschreeuwd. Op een luchtfoto is te zien dat er één schot is gelost. Credits rollen.
['Atlanta'] zegt niet dat het alleen de zwarte ervaring is. Het geniale ligt eerder in hoe specifiek de omstandigheden aanvoelen voor de personages in de show, zelfs als de locaties bekend zijn.
We hebben eerder stedelijk geweld op televisie gezien, maar wat deze scène (en vele anderen in de serie) fris maakt, is de nuance van elke persoonlijke interactie. Als je enige ervaring met zwarte ruimtes via netwerk-tv en ruige kabeldrama's is, is dit waarschijnlijk de eerste keer dat je getuige bent geweest van de herhaalde pogingen tot de-escalatie, de verscheidenheid aan perspectieven en stemmen die aanwezig zijn (in een scène met vijf zwarte mensen - allemaal die spreken), de momenten van lichtzinnigheid en intelligentie, die allemaal diepte toevoegen en de zwarte ervaring vermenselijken voor degenen die alleen maar in deze richting hebben gekeken. Het echte genie is echter dat de show niet zegt dat het alleen de zwarte ervaring is. Het geniale ligt eerder in hoe specifiek de omstandigheden aanvoelen voor de personages in de show, zelfs als de locaties bekend zijn.
Visueel is de serie verbluffend, met vlak realisme dat meestal is gereserveerd voor originele programmering van Amazon, HBO of AMC. Hoewel deze stijl van kleurbewerking de afgelopen vijf jaar in populariteit is toegenomen, zijn portretten van zwarte lichamen in vervaagde werelden waarin hun gedurfde persoonlijkheden en opvallende dialogen centraal staan, zelden verder gegaan dan indiefilmprojecten. Het was slechts een kwestie van tijd, maar dit tonen, nu , voelt goed. 
Donald Glover als Earnest Marks.Foto: Guy D'Alema/FX
Het stedelijke zuiden weergeven met de artistieke visie en verfijning die wordt weergegeven met veel wittere afgietsels zoals MEISJES, of Meneer Robot , of Kaartenhuis doen is zowel geniaal als te laat. Op tv zijn zwarte ruimtes in Atlanta meestal het decor van realityshows. Van Echte huisvrouwen , naar Liefde en hiphop: Atlanta, naar TI en Tiny: The Family Hustle, we zijn geconditioneerd om alle zwarte mensen in het zuiden als eenrichtingsverkeer te zien. Alle thee, alle schaduw, alle gigantische nepwimpers en drama.
Zelfs Mary Jane zijn (een op Atlanta gebaseerde fictie waar ik van hou) beeldt zwarte werkende vrouwen af zoals ze zijn altijd doet. Zelfs als een succesvolle talkshowhost, het publiek wordt er onophoudelijk aan herinnerd dat Mary Jane overgeleverd is aan een blanke instelling en we vragen ons constant af of ze ooit vervuld zal worden in een wereld waar ze eerst zwart is en daarna een persoon.
De nevenschikking dus van Glover's Atlanta dat opzettelijk alle flitsende bravoure, verzonnen drama en bullshit-gevechten op zijn kop zet, en eindeloze frustratie bij het praten over ras is verfrissend in zijn radicale waarheid.
De nevenschikking dus van Glover's Atlanta dat opzettelijk alle flitsende bravoure, verzonnen drama en bullshit-gevechten op zijn kop zet, en eindeloze frustratie bij het praten over ras is verfrissend in zijn radicale waarheid. Het is een waarheid die erin slaagt de realiteit meer te weerspiegelen dan te creëren, voor een publiek dat eeuwig heeft gewacht om zichzelf duidelijk op film te zien.
Deze waarheid neemt ons mee op een dag in Earn ’s leven dat begint met wakker worden in bed met een mooie zwarte vrouw met haar haar ingepakt en beschermd - een onderdeel van de zwarte cultuur dat in het echte leven zo gewoon en onopvallend is, maar vrijwel onzichtbaar op het scherm, afgezien van grappen die stereotypen over zwarte ijdelheid aanmoedigen en oppervlakkigheid - en negeert het volledig om een oprechte, kwetsbare te hebben, hou je van me? gesprek.
Deze waarheid brengt ons bij de alledaagse baan van Earn op de luchthaven, wanhopig op zoek naar commissies voor het aanmelden van reizigers voor creditcards. Een oudere zwarte vrouw is zijn enige concurrent die leunt op haar charmante zuidelijke accent en mammy-routine om goedgelovige blanke mensen aan te melden. De verhuizing had net zo schticky kunnen overkomen als een film van Tyler Perry, maar wordt behandeld op de manier van Betty White's grofheid. De grap is niet dat oude zwarte vrouwen tante Jemima zijn; de grap is dat ze een jonge kerel speelt voor geld en ervan geniet.
Deze waarheid brengt ons naar het huis van Paper Boi, dat niet weelderig of opzichtig is, maar nog steeds nauwlettend wordt bewaakt met een glock. Zodra Earn binnen mag, ontmoeten we een stoner genaamd Darius die een masker draagt en een enorm keukenmes vasthoudt - die de act laat vallen om een koekje aan te bieden en poëtisch wordt over de economische implicaties van mobiele telefoons van ratten. 
(l-r) Donald Glover als Earnest Marks, Brian Tyree Henry als Alfred Miles, Keith Standfield als Darius.Foto: Guy D'Alema/FX
Marihuana heeft ook een heel specifieke plaats in dit verhaal. Om 16.30 uur realiseren Paper Boi en Darius zich dat ze te laat zijn - voor een 420-afspraak op een bank in een veld. We leven in een samenleving die zwart recreatief drugsgebruik demoniseert (Trayvon Martin, naar verluidt Malia Obama), maar lacht om dezelfde overtredingen als de gebruikers (Seth Rogen, Miley Cyrus) of dealers ( Breaking Bad, Onkruid ) zijn wit. En toch, hier is een stel stonede zwarte mensen die niet plotseling gewelddadig of uit de hand lopen zoals nieuwsmedia en rechtszalen vaak afschilderen. Het zijn geen Scary Black Men ™ die enger zijn gemaakt door illegale drugs. Ze zijn aan het chillen. Ze schieten de stront en eten koekjes.
De enige scène in de show die expliciet over racen gaat, is Dave (Griffin Freeman), de DJ van een lokaal radiostation die het N-woord niet kan laten vallen terwijl hij Earn a party-verhaal vertelt. Earn, die een gunst nodig heeft, zit met zijn ongeloof in de situatie en vraagt zelfs een zwarte bewaarder buiten of hij Dave dat woord ooit eerder heeft horen gebruiken. Ja klopt, ik zou mijn voet in zijn kont breken.
Earn is geen stoere vent, dus we zien zijn versie van het afbreken van zijn voet in Dave's kont later wanneer hij hem vraagt om het Flo Rida-verhaal te herhalen voor Paper Boi en co. Dave vertelt het verhaal schaapachtig zonder nogmaals het N-woord te zeggen en Earn lacht mee. Blijkt dat het geen goed verhaal is, maar het doet het zware werk om over een onderwerp te praten zonder erover te praten. Een slechter tv-programma kan van Dave een Scooby Doo schurk, zo openlijk onwaarschijnlijk dat de enige manier om hem te stoppen is om een dialoog-zware, deprimerende raciale discussie te voeren over intentie versus impact die meer in het voordeel is van blanke kijkers om zich goed bij te voelen dan zwarte. Gelukkig voor ons is dit een goede tv-show met een zelfbewustzijn dat ondanks zijn afschuwelijke traditie terugschrikt voor bombast.
In zijn meest elementaire vorm gaat de show over een jonge kerel die zijn leven niet echt bij elkaar heeft / zijn passies niet volgt, en zijn neef die op de rand van het sterrendom staat. Het is geen zwarte show, maar het is heel erg een zwart tonen. Deze personages zijn echt, deze situaties zijn echt, en toch krijgen we ze op de een of andere manier nooit echt op tv te zien. Na aflevering 1 weten we niet precies waar het verhaal ons heen zal leiden - aangezien het eindigt waar het begon, met een schietpartij boven een autospiegel. Maar het bestaan van de show heeft ons een stap dichter bij het zien van beelden en het horen van de stemmen van meer rassen met duidelijkheid gebracht, en eigenlijk luisteren.
