Presidentskandidaat van de Amerikaanse Libertarian Party, Gary Johnson.(Foto: NICHOLAS KAMM/AFP/Getty Images) waterfiltratiesystemen hele huis
Met de twee presidentskandidaten van de grote partij die beide onder de 40 procent gemiddelde goedkeuringsclassificaties zweven - en een recente Reuters/Ipsos-peiling waaruit blijkt dat meer dan een vijfde van de waarschijnlijke kiezers niet op een van beide willen stemmen - sommigen denken dat dit het jaar is dat een derde partij lawaai zou kunnen maken. En het is libertariër Gary Johnson, de voormalige Republikeinse gouverneur van New Mexico, die klaar lijkt te profiteren.
In zeven peilingen genomen van 26 juni tot 12 juli, heeft Johnson gemiddeld bijna acht procent, en in de drie meest recente is hij gemiddeld meer dan 10 procent. De drempel om zich te kwalificeren voor de presidentiële debatten die in september beginnen, is 15 procent, en Johnson en zijn achterban zijn van mening dat als de voormalige gouverneur op het podium zou kunnen komen met de democraat Hillary Clinton en de republikein Donald Trump, hij omhoog zou kunnen schieten.
De geschiedenis suggereert dat zo'n prestatie wel eens een uitdaging zou kunnen zijn. Over het algemeen hebben externe en onafhankelijke kandidaten die ongewoon grote aandelen van de novemberstemming hebben gewonnen, hun hoogste peilingcijfers gezien in de zomer, om vervolgens te vervagen toen de Republikeinse en Democratische conventies eindigden en de campagnes begonnen hun verschuiving naar het laatste stuk te maken .
De meest recente voorbeelden van deze vervaging door derden zijn te vinden in de campagne van miljardair Ross Perot in 1992 en in de campagne van 1968 door de segregationistische gouverneur van Alabama, George Wallace.
In 1992, vergeleken met de impopulaire zittende Republikeinse president George H.W. Bush en zijn met bagage beladen Democratische uitdager, Bill Clinton, Perot merkte dat hij in juni het peloton leidde, waarbij Gallup hem op 39 procent liet zien. Bush en Clinton bleven slecht achter met respectievelijk 31 en 25 procent. Perot, die tijdelijk - en bizar - uit de race viel voordat hij te laat terugkeerde, behaalde uiteindelijk iets minder dan 19 procent in de uiteindelijke stemtotalen. Hoewel dat nog steeds de op één na beste vertoning van derden in de geschiedenis van de VS was, vertegenwoordigde het een verlies van meer dan de helft van de steunpeilingen die in de zomer voor Perot werden getoond.
Teruggaand tot 1968, steeg Wallace naar ongeveer 23 procent in sommige openbare peilingen tijdens de zomer, maar eindigde uiteindelijk met iets minder dan 14 procent in november. Hoewel Wallace nooit als een serieuze bedreiging werd beschouwd om de verkiezingen daadwerkelijk te winnen, was het echte doel van zijn campagne om genoeg zuidelijke staten te winnen om de Republikein Richard Nixon of de Democraat Hubert Humphrey het vereiste aantal kiesmannen te onthouden om te winnen. Als Wallace erin was geslaagd, zou dit de verkiezingen in het Huis van Afgevaardigden hebben gebracht, waar zuidelijke delegaties concessies konden doen op het gebied van burgerrechten. Maar met zijn late fade, won Wallace in slechts vijf staten (Alabama, Arkansas, Georgia, Louisiana en Mississippi), en Nixon won de meeste van de resterende zuidelijke staten om de verkiezingen te winnen.
Het is ook belangrijk op te merken dat Johnson slechts 0,99 procent van de stemmen behaalde toen hij in 2012 als libertariër actief was, en het is hoogst ongebruikelijk dat een derde partij of onafhankelijke kandidaat dat totaal overschrijdt. Maar 2016 wordt een ongewoon jaar waarin ontevreden progressieven en vervreemde gevestigde Republikeinen misschien op zoek zijn naar een andere optie. Het is waarschijnlijk veilig om te zeggen dat Johnson een record zal vestigen voor het hoogste percentage van de nationale stemmen gewonnen door een libertariër sinds de oprichting van de partij in 1971, maar dat is een lage lat: 1,06 procent in 1980.
Johnson kan dat record op grote schaal breken, als we kijken naar zijn dubbelcijferige peilingnummers in recente enquêtes, maar de geschiedenis geeft aan dat die cijfers waarschijnlijk zullen vervagen na Labor Day, en zeer waarschijnlijk om dezelfde reden dat de Wallace-kandidatuur vervaagde 1968. Naarmate die verkiezingen vorderden en het zelfs voor Wallace's meest misleide supporters duidelijk werd dat hij niet kon winnen, besloten veel potentiële kiezers van Wallace om Nixon te steunen in plaats van hun stemmen te verspillen. Als gevolg hiervan won Nixon de Carolinas en Tennessee nipt van Wallace, en Ohio, New Jersey en Missouri met een kleine marge boven Humphrey, om een meerderheid van het Electoral College veilig te stellen.
Bovendien is het vermeldenswaard dat meer dan 13 procent van de kiezers in 2012 de intentie uitte om Barack Obama noch Mitt Romney te steunen, maar uiteindelijk stemde slechts ongeveer twee procent op andere kandidaten. De huidige 21 procent die aan de opiniepeilers van Reuters-Ipsos heeft verteld dat ze niet van plan zijn om op Clinton of Trump te stemmen, zal waarschijnlijk aanzienlijk afnemen als duidelijk wordt dat een van die twee kandidaten in november tot president zal worden gekozen.
Geschiedenis is niet altijd leerzaam, het is waar. Vóór 2004 had geen enkele president die was gekozen ondanks de tweede plaats in de populaire stemming, ooit een tweede termijn gewonnen, en die historische regel ging door de besturen met de overwinning van George W. Bush op John Kerry. Regels, zoals vaak gezegd, zijn gemaakt om gebroken te worden. De geschiedenis leert echter dat Johnson, die momenteel rond de 12 procent uitkomt, een zware strijd zal aangaan om zijn aantal over de drempel van 15 procent te duwen die nodig is om hem op het debatstadium te krijgen. Als het voor Clinton of Trump niet erger wordt, lijken de kansen van Johnson om op dat podium te komen groot.
Notitie van de auteur: The Party Crasher bedankt David F. Wallace uit Washington, D.C., voor het voorstellen van het onderwerp van deze week.
Openbaarmaking: Donald Trump is de schoonvader van Jared Kushner, de uitgever van Braganca Media.
Cliston Brown is een communicatiemanager en politiek analist in de San Francisco Bay Area, die eerder diende als communicatiedirecteur van een lange tijd Democratische vertegenwoordiger in Washington, D.C. Volg hem op Twitter (@ClistonBrown) en bezoek zijn website op ClistonBrown.com .
