Merlijn en Douxie in Tales of Arcadia: Wizards Netflix/Dreamworks-animatie; foto-illustratie: Braganca Als het gaat om de Britse mythologie en legendes, is er waarschijnlijk geen boeiendere legende dan koning Arthur en zijn ridders van de ronde tafel, dappere ridders die monsters bevechten en de grote stad Camelot bouwen. Maar wat als Arthur helemaal geen held was, maar een meedogenloze despoot die wezens vervolgde en executeerde alleen op basis van hoe ze eruitzien? Betreed Guillermo del Toro, die carrière heeft gemaakt met het ondervragen van het verleden en de notie van de goede oude tijd, en die voortzet met zijn verkenning van Arthur in Wizards: Tales of Arcadia .
Onderdeel van het onderling verbonden geanimeerde universum van Netflix Verhalen van Arcadië , die een wereld van buitenaardse wezens, trollen en magie presenteert, Tovenaars vertelt het verhaal van een jonge (als je een 900-jarige als jong beschouwt) tovenaar genaamd Hisirdoux die per ongeluk vast komt te zitten in het verleden. Meer specifiek, Hisirdoux (of Douxie) bevindt zich in de tijd van Arthur, waar hij en zijn metgezellen een weg terug naar huis moeten vinden om een magische dreiging te bestrijden die de wereld kan vernietigen. Op het moment dat ze in de bossen buiten Camelot aankomen, worden Douxie en zijn vrienden gevangengenomen en bedreigd met executie door Arthurs troepen. Hun misdaad? Er uitzien als buitenstaanders en een trol herbergen in Arthurs koninkrijk. (Ben ik vergeten te vermelden dat een van de hoofdpersonen een mens is die een halve trol is geworden? Het is een gecompliceerde wereld.) De koning heeft zijn leven gewijd aan het verdrijven van magische wezens uit zijn koninkrijk en het executeren van iedereen die achterblijft.
Dit is verre van de eerste keer dat del Toro een bekende en geliefde periode in de geschiedenis en literatuur op zijn kop heeft gezet om de gruwel te tonen die op de loer ligt onder de mythe. Hij deed het met zijn Oscar-winnende film De vorm van water , die begint met het beschrijven van het jaar vóór de moord op Kennedy als de laatste dagen van het bewind van een eerlijke prins. We gaan weer terug in de tijd naar de goede oude tijd, terug naar Camelot. De film gebruikt niet alleen de economische welvaart en het optimisme van Americana uit de vroege jaren ’60, maar ook de manier waarop mensen de toekomst idealiseerden, om de enorme ongelijkheid in het land weer te geven.
Zoals auteur Matt Colville zegt in een YouTube-analyse over de boodschap van De vorm van water, de film trekt een duidelijke grens tussen moderniteit en vooruitgang, en degenen die daardoor achterblijven. De schurken zijn geobsedeerd door de grote toekomst waar Amerika naar op weg is, over hun geloof in vooruitgang, hoe hol dat ook mag zijn. Op een gegeven moment koopt het personage van Michael Shannon een auto waarin hij niet geïnteresseerd was zodra de verkoper hem vertelt: Deze auto is de toekomst. Ondertussen zijn de helden van de film romantische verschoppelingen die weten dat de toekomst die ze voor ogen hebben, geen plaats voor hen heeft. Ze nemen de wereld op zijn voorwaarden en weten dat de toekomst die eraan komt geen plaats voor hen heeft, terwijl de schurken allemaal idealen en een visie voor de toekomst hebben. Of het nu een militaire commandant is die in een idyllische versie van Amerika woont, of een jonge restaurantmedewerker, ze hebben ideeën over hoe de toekomst eruit zou moeten zien, en ze houden de vooruitgang hoog in het vaandel, want die vooruitgang omvat niet iemand die er anders uitziet dan zij .
Op het moment dat onze helden vast komen te zitten in het verleden, Tovenaars trekt een zeer vergelijkbare conclusie, zij het in een meer kindvriendelijke uitlaatklep. De monsters hebben allemaal realistische kenmerken, zelfs gebreken. Ze zien eruit als echte mensen en worden behandeld als echte mensen, als minderheden en als verschoppelingen die niet passen in de visie van vooruitgang die de machthebbers in gedachten hebben. Aan de andere kant zien Arthur en zijn ridders eruit als superhelden, met glanzend haar en enorme torso's.