Ontwikkelaar Patel in Leeuw .Mark Rogers/The Weinstein Company wat voor paranormaal ben ik?
Af en toe komt er een film langs die zo ontroerend en oprecht is, zonder een moment van valse emotie of manipulatieve genotzucht, dat het de rechten van krakers vestigt en in je hart beweegt om te blijven. Cynici die liever waterboarden dan een traan laten, lezen dergelijke films meestal verkeerd en bestempelen ze ten onrechte als sentimenteel. Ze zijn dwazen, en filmbezoekers wanhopig op zoek naar iets dat hen echt maakt voelen iets negeert de doemdenkers en stuwt dergelijke films vaak naar kaskrakers. Leeuw is zo'n foto. Zie het en ik beloof je dat je eigen hart een slag overslaat van geluk en vreugde.
| LEEUW Geregisseerd door: Garth Davis |
Gebaseerd op het autobiografische boek van de Indiase schrijver Saroo Brierley, de leeuw met de titel, het is het geweldige, inspirerende verhaal van hoe de auteur werd verloren door zijn oudere broer toen hij 5 jaar oud was in een treinstation in Calcutta, waar hij niet kon dialect te begrijpen of te spreken, en heeft 25 jaar lang geprobeerd zijn weg terug naar huis te vinden. Het verhaal is zo verbazingwekkend dat het moeilijk te geloven is, maar regisseur Garth Davis doet zo'n nauwgezet, nauwgezet werk om elke angstige, spannende fase van de reis vast te leggen dat je het niet alleen accepteert, maar ik, bijvoorbeeld, echt het gevoel had dat ik leefde het samen met Saroo. Hier is een wonderbaarlijk verhaal dat zo bevredigend en humaan is dat het voelt als een vroeg bezorgd kerstcadeau.
Aan het hoofd van een perfecte cast staan de twee acteurs, generaties uit elkaar, die Saroo spelen. Op 5-jarige leeftijd is hij Sunny Pawar, een betoverende jongen zonder het vervelende zelfbewustzijn waar kinderen zich vaak schuldig aan maken wanneer ze proberen hun hoek van het grote scherm omhoog te houden als het middelpunt van een uitgestrekt epos. Decennia later wordt de rol van de volwassen Saroo opgeëist door Dev Patel, die zijn eerste indruk maakte als de ster van Slumdog Millionaire en is doorgegaan met het bezitten van elk deel dat hij heeft gespeeld, meest recentelijk het Indiase wiskundige genie Srinivasa Ramanujan in De man die oneindigheid kende.
Dit is hun verhaal: in 1986 gaat een jongen genaamd Saroo samen met zijn broer Guddu naar een treinstation in de noordelijke provincie Khandwa om kolen te stelen, die ze kunnen inwisselen voor melk om hun hardwerkende moeder en arme familie te voeden. Saroo wordt voor een korte tijd alleen gelaten, valt in slaap op het perron en belandt op de een of andere manier in een locomotief die 1600 mijl verderop naar een andere provincie rijdt. Als de jongen wakker wordt, is hij verdwaald in de krioelende verschrikkingen van Calcutta, waar iedereen Bengaals spreekt in plaats van Saroo's inheemse hindoe. Met zoveel dialecten in India begrijpt niemand wat hij zegt. Doodsbang, dakloos en wanhopig om te overleven, speurt hij op vuilnisbelten naar voedsel, ontsnapt ternauwernood aan een kinderontvoeringsring en komt terecht in een weeshuis voor ontheemde kinderen, van waaruit hij naar Tasmanië wordt verscheept en geadopteerd door een welwillend Australisch stel, John en Sue Brierley (David Wenham en een onherkenbaar gedeglamoriseerde Nicole Kidman). Het leren van de familiewaarden van comfort, liefde en verzorgd worden doet wonderen voor Saroo, die de Engelse taal perfectioneert, zich toelegt op school en naar de universiteit in Melbourne gaat, met als hoofdvak hotelmanagement. Maar de zoektocht naar identiteit is nog niet voorbij.
Twintig jaar na zijn verdwijning is het verloren kind een man geworden die nog steeds wordt achtervolgd door het verlies van zijn familie, zich niet bewust van het feit dat zijn biologische moeder twintig jaar tevergeefs heeft gezocht naar hem. Zijn frustratie wordt nog verergerd door de ellende en woede van de andere geadopteerde Indiase zoon van de Brierleys, die zich nooit aanpast aan het leven in een blank huishouden en een pad van zelfvernietiging inslaat. Toch, met de volledige steun van zijn adoptiefamilie en de toewijding van zijn vriendin Lucy (Rooney Mara), zijn de stukken van het verhaal waarin Saroo de fragmenten van zijn verleden verbindt en zijn stappen terugvoert naar zijn kinderdorp, met behulp van zijn computer en de Google Earth-zoekmachine, houden je op het puntje van je stoel.
De cinematografie, van het bruine stof en de gekleurde sari's van India tot de uitgestrekte groene panorama's van Australië, is prachtig om naar te kijken. De aandacht voor detail verbetert elke scène. De uitvoeringen zijn subliem. En de coda van de film, die zich afspeelt in 2012 met alle echte overlevenden in beide families herenigd met liefde en dankbaarheid in een groepsknuffel, voltooit de zware reis met een genegenheid die ik alleen maar als meeslepend kan omschrijven.
