Het Huis van Afgevaardigden eerde vandaag de Amerikaanse Rep. Donald Payne met een ceremonie in de Statuary Hall van het Capitool.
Onder de sprekers ter ere van Payne, die vorige maand stierf na het vechten tegen kanker, waren voorzitter van het Huis John Boehner, voormalig voorzitter Nancy Pelosi, Amerikaanse vertegenwoordiger Emanuel Cleaver, senator Frank Lautenberg en Amerikaanse vertegenwoordiger Chris Smith, de decaan van de New Jersey delegatie.
Payne's zoon, Donald Payne Jr. en andere familieleden waren aanwezig om het gevallen congreslid te gedenken.
Hieronder staan de opmerkingen van Smith.
In de weken die volgden sinds het vroegtijdig overlijden van Don Payne, verwachtte ik -samen met iedereen die hem kende en respecteerde - zijn zachte stem te horen die ons aanspoorde om meer te geven en meer te doen voor degenen die vastzitten in armoede of lijden aan een verwoestende ziekte.
Don Payne was een buitengewone man die zijn hele leven aan de openbare dienst wijdde; een man die een belangrijk verschil heeft gemaakt in het leven van velen - in zijn kiesdistrict, in New Jersey, in het land en in de wereld.
Don Payne werkte partijoverschrijdend om de hiv/aids-pandemie te bestrijden en het verlies aan mensenlevens en ziekte als gevolg van tuberculose en malaria op het subcontinent van Afrika te verminderen.
Hij was mede-sponsor van de Sudan Peace Act en werkte onvermoeibaar om een einde te maken aan de genociden in zowel Zuid-Sudan als Darfur.
Ik weet uit de eerste hand hoeveel hij echt om hem gaf en hoe hard hij werkte voor vrede en verzoening in door oorlog geteisterde landen. Ik was lid van de ranglijst van de subcommissie voor Afrika toen hij die voorzat, en meer recentelijk tot aan zijn overlijden was hij de mijne. In onze subcommissie schrok hij er nooit voor terug om de moeilijke vraag te stellen, maar deed hij dat altijd op een manier die blijk gaf van zijn oprechte wens om duurzame oplossingen te vinden voor vervelende en schijnbaar onoverkomelijke problemen.
Hij was een genot om mee te werken.
Bij zijn begrafenis prezen tientallen familieleden, vrienden en politieke leiders de aangeboren goedheid en prestaties van Don Payne. De uitstorting was in één woord overweldigend.
President Clinton zei: Don Payne geloofde dat vrede beter was dan oorlog... Beter te verzoenen dan boos te zijn. Gouverneur Christie zei dat, terwijl we zijn leven vandaag vieren en als we afscheid nemen, we hem bedanken voor zijn zachte genade. Zijn nichtje, Lauren zei, ik kan naar elk deel van de wereld gaan en hij zou daar bekend staan... Ik vind het geweldig, gewoon geweldig.
En zijn zoon, Don Jr., herinnerde iedereen eraan: denk maar aan alle dingen die hij voor ons heeft gedaan... zonder ooit iets terug te vragen.
Het vermogen van Don Payne om voor anderen te zorgen en te doen, terwijl hij er niets voor terug verwacht, is inderdaad een zeldzame en kostbare deugd. Zijn voorbeeld van levenslange onbaatzuchtige vrijgevigheid inspireert ons allemaal om goede daden te verrichten zonder enige gedachte aan erkenning of beloning.
Het Huis heeft een voorname vriend en collega verloren.
Hij wordt gemist.
