In de griezelige ondergrondse wereld van seriemoordenaarkunst, waar Manson geld betekent

John Wayne Gacy, de beruchte seriemoordenaar en kinderverjaardagsclown die 33 mannen en jongens martelde en vermoordde, werd bijna 25 jaar geleden geëxecuteerd voor zijn misdaden. Maar zijn kunstwerk-hij maakte duizenden schilderijen zowel voor als na zijn gevangenschap-is nog nooit zo populair of lucratief geweest.

Een van zijn vele zelfportretten van clowns-hij ging langs de clown naam Pogo-verkocht op een high-end kunstveiling in Philadelphia afgelopen april voor$ 7.500, aanzienlijk meer dan de hoge schatting van $ 2.000, volgens Weekblad Antiek en kunst . Op sites als Moordveiling , Supernaught True Crime-galerij , en andere online leveranciers van verzamelobjecten van seriemoordenaars, halen Gacy-schilderijen overal tussen de $ 6.000 en $ 175.000, het laatste prijskaartje voor een olieverfschilderij van het huis van Gacy de kruipruimte benadrukkend waar hij zijn slachtoffers begroef.

Stephen Koschal, een 50-jarige dierenarts van de memorabilia-handel die honderden Gacy-schilderijen heeft verkocht, schat dat er vandaag tussen de 2.000 en 2.500 Gacy-originelen in omloop zijn, en de prijzen blijven maar stijgen.Zijn Pogo-schilderijen gingen begin jaren '90 slechts voor ongeveer $ 250,zegt Koschal. Maar tegenwoordig kunnen zeverkopen voor maar liefst $ 50.000.

Abonneer u op Braganca's Arts-nieuwsbrief John Wayne Gacy, die in de jaren 80 33 tienerjongens vermoordde, met twee van zijn olieverfschilderijen, waaronder Dahmer Skull, rechts, een portret van de schedel van collega-seriemoordenaar Jeffrey Dahmer.William Harder

Gacy is verre van de enige seriemoordenaar wiens kunstwerken de laatste jaren een hot item zijn geworden. Op sites als Seriemoordenaars Inkt , True Crime Veilinghuis , en Moordmuseum , kunt u originele illustraties en schilderijen kopen van enkele van de meest beruchte moordenaars uit de recente geschiedenis, zoals Richard Ramirez en Charles Manson. En het zijn niet alleen criminelen met naamsbekendheid die hun artistieke waren verkopen. Er zijn tientallen veroordeelde moordenaars en verkrachters met kunst te koop, waaronder dodencel artiesten zoals John Robinson, Andre Crawford, Eugene McWatters (The Salerno Strangler), Alfred J. Gaynor en Keith Jesperson (The Happy Face Killer). Ze krijgen zelden Gacy-prijzen - het meeste van hun werk wordt voor honderden in plaats van duizenden verkocht. Maar het is nog niet zo lang geleden dat zelfs Gacy geen Gacy-prijzen kreeg.

Andy Kahan, een pleitbezorger voor de rechten van slachtoffers in Houston, Texas, volgt de opkomst van moordabilia-een term die hij bedacht-sinds 1999, toen hij voor het eerst de kunst van een seriemoordenaar ontdekte die te koop was in een krant in New York. Sindsdien is hij de meest uitgesproken waakhond en criticus van deze groeiende markt, die hij heeft zien evolueren van een handvol dealers op eBay tot een industrie die, naar schatting van Kahan, een kwart miljoen dollar per jaar waard is.

Een seriemoordenaar met artistieke ambities is geen uitzondering meer. Hoewel de meesten van hen, in tegenstelling tot Gacy, pas in artiesten veranderen... na ze worden geboeid.Als je nu in de dodencel belandt, gebeuren er twee dingen,zegt Kahan.Je wordt herboren en je verandert in DaVinci.

Een collector's wall van Pogos, de serie clownsportretten die het meest herkenbare werk van John Wayne Gacy is geworden, en nu prijzen ophaalt ten noorden van $ 12.500. Gacy werd in 1994 geëxecuteerd.William Harder

***

De kopers die op zoek zijn naar seriemoordenaars, vallen niet in gemakkelijke categorieën. William Harder, die sinds 2005 Murder Auction runt vanuit Fresno, Californië, zegt dat zijn klanten niet alleen enge moordfetisjisten zijn. Het zijn gewone mensen, zegt hij. Ik herinner me die aannemer aan wie ik verkocht. Hij bouwde huizen en dekken en zo, en hij kwam naar mij op zoek naar iets subtiels. Hij vertelde me: 'Ik dacht erover om een ​​Gacy aan te schaffen, maar ik ben bang dat dat gewoon te veel aandacht gaat trekken.' Dus kocht hij iets van Charles Manson, maar niets dat je als Manson zou herkennen, tenzij je beter keek en zag de handtekening.

Koschal heeft moordabilia verkocht aan verzamelaars over de hele wereld-Engeland, Australië, Japan, overal - en ze hebbenvariëren van nieuwsgierigen tot 12-jarige jongens.Deze jongen bracht zijn moeder binnen, legt Koschal uit, nog steeds verbaasd, en ze koopt een Gacy voor hem. Beroemdheden zijn ook altijd in de mix. Ik heb verkocht aan grote naamacteurs en actrices uit Hollywood, zegt hij, weigeren namen te delen, hoewel Johnny Depp, Susan Sarandon en Marilyn Manson allemaal publiekelijk hebben toegegeven dat ze kunst hebben gekocht door veroordeelde moordenaars. Een kerel uit Californië - ik denk dat hij op de radio of tv zat - nadat hij een behoorlijk duur schilderij had gekocht, vertelde hij me dat hij het in zijn studeerkamer zou verbergen omdat hij niet wilde dat zijn vrouw het wist.

Seriemoordenaars zijn altijd een culturele obsessie geweest, maar met echte misdaadpodcasts zoals Mijn favoriete moord gemiddeld 19 miljoen maandelijkse luisteraars en de wildgroei aan shows zoals die van Netflix Mindhunter , ze zijn nog nooit zo populair geweest. Het verzamelen van hun kunst gaat een stap verder dan passief fandom. Je nodigt eigenlijk een seriemoordenaar uit - of in ieder geval iets dat ze hebben gemaakt - in uw huis. Shawn McCarron, die een tattooshop runt in Cambridge, Massachusetts, bezit een Gacy Pogo-schilderij dat hij achter slot en grendel bewaart en er alleen uithaalt als vrienden of klanten erom vragen. Als het uit de doos komt, zeggen mensen dat ze ijs in hun aderen krijgen, zegt McCarron, bijna alsof hij opschept. Het is aangeraakt en gecreëerd door puur kwaad. Voor veel verzamelaars voelen deze schilderijen gevaarlijk aan en bieden ze het soort adrenalinestoot dat je niet kunt bereiken door alleen maar abstract te kijken of te lezen over moordenaars.

Ryan Graveface, die in Savannah, Georgia woont en twee platenwinkels runt, is al tientallen jaren een verzamelaar van moordabilia-kunst, voordat het populair werd en veel geld kostte, zegt hij. Graveface heeft geen idee van het exacte aantal stukken dat hij bezit - ik heb een magazijn van 5000 vierkante meter met een ton erin, zegt hij - maar zijn kunstcollectie varieert van Gacy en Manson tot de Cleveland Strangler en de Genesee River Killer. Hij exposeert af en toe zijn favorieten: eerder deze maand organiseerde hij een galerie in Chicago, die enkele duizenden toeschouwers aantrok. Alles wat hij bezit is technisch te koop als de prijs goed is, zegt Graveface. Maar de meeste dingen wil ik niet kwijt. Murderabilia-verzamelaar Ryan Graveface (gemaskerd) poseert met enkele van zijn favoriete Gacy-schilderijen, waaronder een van Gacy's vele portretten van Charles Manson. Niemand zal ooit fascinerender zijn dan Gacy, zegt Graveface. Hij was een vreemd meeslepend stuk stront.Ryan Graveface

De 37-jarige, die het grootste deel van zijn volwassen leven al moordabilia koopt en verhandelt, zegt dat zijn grootste interesse erin de interactie met andere verzamelaars is. Ik vind het leuk om de mensen te vinden die bevriend waren met Gacy tijdens zijn gevangenisdagen en met hen handel te drijven, zegt hij. Dan krijg je verhalen aan de stukken en koop je ze niet alleen online van anonieme mensen. Tijdens zijn reizende tentoonstellingen zijn de meeste nieuwe verzamelaars die hij heeft ontmoet jong - tussen de 28 en 40 jaar oud - en vrouwelijk. Het zijn de liefste mensen ooit, zegt Graveface. Negen van de tien mensen die bij mij kopen, beweren dat het kunstwerk in hun slaapkamer zal worden geplaatst.

Een meer prangende vraag, vooral voor de wetgevers die een einde willen maken aan de moordzucht, is wie er profiteert? Harder spot met beweringen dat de markt winst heeft in de zes cijfers.Dat is een regelrechte leugen, zegt hij. Een typische dealer die meerdere schilderijen per maand verkoopt en echt druk bezig is, kan op zijn best misschien $ 800 per maand verwachten, beweert Harder. Hij wil zijn salaris van Murder Auction of andere verkoop van moordabilia niet bekendmaken, maar houdt vol dat het niet zijn primaire bron van inkomsten is. (Hij heeft ook een website die satanische accessoires verkoopt, waarvan hij zegt dat hij zijn rekeningen betaalt.)

Maar voor een markt die schijnbaar weinig inzetten heeft, is de concurrentie moordend, zegtMoeilijker. Hijbeschrijft dat hij herhaaldelijk werd bedreigd door andere dealers die hem probeerden te intimideren om Murder Auction te sluiten.Er was een man die mijn huisadres postte, het huisadres van mijn ouders, waar mijn vrouw werkt, zegt hij. Hij probeerde me weg te jagen zodat hij de enige game in de stad zou zijn. Een origineel van Charles Manson, gedaan met gekleurde stiften, uit zijn Pablo Picasso-periode.William Harder

Niet alle dealers mikken op meer klanten. De in Londen wonende kunstenaar Nicola White, oprichter van ArtReach, een programma dat opdracht geeft tot en verkoop van kunst door ter dood veroordeelde gevangenen in de San Quentin-gevangenis in Californië, zegt dat haar interesse in de artistieke weergaven van veroordeelde moordenaars niets te maken heeft met winst. Ik kon me niet echt een donkere plek voorstellen dan de dodencel, zegt ze. Ik vond het een leuk idee om op een heel donkere plek een beetje licht te geven.

Het werk dat ArtReach selecteert is online verkocht of op tentoonstellingen in de VS en het VK, waaronder een evenement genaamd Voices from the Row in juli, waar gevangenen poëzie hardop voorlezen via gevangenistelefoons. White vertegenwoordigt 40 kunstenaars die wachten op hun executie, en alle opbrengsten - schilderijen lopen tussen $ 20 en $ 300 - gaan naar liefdadigheidsinstellingen of kunstbenodigdheden. Geen van hen probeert geld te verdienen met hun misdaden, zegt White.

Dat is niet alleen morele grootsheid; in sommige Amerikaanse staten is het een kwestie van legaliteit. In 1977 werd New York de eerste staat die eenZoon van Sam Law, genoemd naar seriemoordenaar David Berkowitz, om te voorkomen datmoordenaars om hun eigen schande te verzilveren.Eenenveertig andere staten hebben soortgelijke wetten opgesteld, en hoewel ze vaak zijn aangevochten-waaronder van het Amerikaanse Hooggerechtshof, dat in 1991 unaniem stemde dat de Son of Sam-wetten het Eerste Amendement schenden-moordenaars die profiteren van hun criminele bekendheid is in het hele land illegaal of aan strenge beperkingen onderworpen.

Hoewel Harder persoonlijke relaties heeft ontwikkeld met talloze moordenaars - hij heeft er 90 in de gevangenis bezocht, waaronder zijn eerste, de man die zijn goede vriend zou worden, Richard The Night Stalker Ramirez - houdt hij vol dat hij nooit iets verkoopt wat ze hem geven. Ik verkoop alleen dingen die ik van andere verzamelaars krijg, zegt hij. De meeste kunst die op sites als Murder Auction wordt verkocht, is nooit gemaakt voor de verkoop, ervan uitgaande dat je Harder op zijn woord gelooft.

Veel van deze dealers schrijven naar gedetineerden die zich voordoen als een meisje, zegt hij. Ze winnen hun vertrouwen en wanneer de gevangenen hen kunstwerken sturen, denkend dat het een geschenk is aan een vrouw die in hen geïnteresseerd is, draaien ze zich om en verkopen de spullen online. Harder heeft verschillende boze brieven van massamoordenaars, geschreven aan dealers(niet hij)na het ontdekken van de zwendel. John E. Robinson, een seriemoordenaar en verkrachter die minstens acht vrouwen in Kansas vermoordde, schreef een vurige brief aan een dealer in Washington nadat hij hoorde dat hij was gedupeerd. Wat ben jij een loser! de handgeschreven brief leest. Jagen op degenen die in de gevangenis zitten voor geldelijk gewin... Praten over een bodemvoeder! De productieve seriemoordenaar John Edward Robinson, die enkele van zijn slachtoffers in vaten opsloeg, maakte de aantrekkelijke tekening rechts, beschikbaar op Murder Auction voor slechts $ 50. Links, een boze brief die Robinson naar een moordabilia-dealer stuurde nadat hij had vernomen dat hij in feite geen penvrienden was met een in aanmerking komende vrouw.William Harder, Murder Auction, serialkillerstalk

Niet alle kunst die op moordabilia-sites te koop is, is zelfs gegarandeerd echt.Koschal zegt dat vervalsingen wijdverbreid zijn op de online marktplaats, en het is vooral gemakkelijk om ermee weg te komen omdat de meeste kopers niet kritisch genoeg zijn om duidelijke verschillen te ontdekken. Koschal kreeg ooit een Gacy-schilderij naargeauthenticeerd door een lange tijd verzamelaar van moordenaars, en hoewel het leek op Gacy's handtekening, was de datum met de hand geschreven onder de handtekening twee jaar na Gacy was geëxecuteerd,Koschalzegt. Het was niet zomaar een nep, het was een lui nep.

De enige manier om er absoluut zeker van te zijn dat u de echte deal krijgt, is door te kopen bij een dealer met een persoonlijke relatie met de moordenaar, wat maar weinigen zullen toegeven vanwege de wetten van Son of Sam, of door iets te kopen dat zo origineel en gedurfd is dat het onmogelijk kon worden gereproduceerd. Twee vanDe meest gewilde Gacy-schilderijen van Koschal, die hij persoonlijk heeft aangevraagd bij de clownmoordenaar, zijn de bizarre Dwerghonkbal , met Disney'szeven dwergen die honkbal spelen tegen de Chicago Cubs, wat Koschal op de een of andere manier overtuigdeJoe DiMaggio, Willie Mays en Mickey Mantle tekenen-het is voor het laatst verkocht voor $ 9.500-enBoksen Hall of Fame,een portret van twee gezichtsloze boksers, met de handtekening van Gacy naast handtekeningen van Muhammad Ali en Floyd Patterson. Het is momenteel te koop op de site van Koschal voor $ 3.500-meer dan 50% gestegen sinds het voor het laatst een paar jaar geleden werd verkocht voor sold$ 1.375.

Je moet de klant iets geven wat ze nergens anders kunnen krijgen, zegt Koschal. Zulke schilderijen zul je bij Walmart niet vinden. Een Manson-hommage aan Gacy's Pogo-clowns, links, en een polaroid van moordabilia-dealer William Harder met Manson in de California State Prison.William Harder

***

Murderabilia is in veel opzichten een contradictie. De handelaren en zelfs de moordenaars zelf vragen ons om de kunst van de kunstenaar te scheiden. Hun creatieve ambities zijn geen verlengstuk van hun misdaden; de twee dingen, beweren ze, hebben niets met elkaar te maken.

William Bill Clark, een ter dood veroordeelde gevangene in San Quentin die zijn tekeningen tentoonstelt en verkoopt via ArtReach, hekelt critici die kunst die door veroordeelden is geproduceerd alleen beschouwen door de lens van de misdaad, waardoor ze blind worden voor de verdiensten en schoonheid van de kunst zelf. Ze zijn, klaagt hij, zo doordrenkt van vooroordelen en haat jegens de persoon achter de kunst, dat ze niet in staat zijn de kunst te herkennen en te waarderen voor wat het is.

Tot op zekere hoogte kan dat waar zijn. Maar zou een aquarel van een scène uit? piraten van de Caraïben echt zijn verkopen voor $ 8.500 als het niet was gemaakt door de Gainesville Ripper, de seriemoordenaar die de slasher-film uit 1996 inspireerde Schreeuw ? Zou een schilderij van een vuurtoren van Cape Cod, die eruitziet als iets dat op een boerenmarkt in een klein stadje zou worden verkocht, een $ 2.000 vraagprijs als de artiest dat niet wasHenry Lee Lucas, een overleden seriemoordenaar die beweerde duizenden te hebben vermoord?Zonder die context is de meeste kunst op zijn best onmemorabel, en in het slechtste geval echt heel slecht.

Nicola White gelooft dat er een diepere betekenis in deze schilderijen zit als je ernaar zoekt.Ik zie hoop, zegt ze. Ik zie een noodzaak voor degenen die ter dood zijn veroordeeld om in zichzelf te zoeken en zichzelf te verlossen. De meeste gevangenen tekenen en schilderen wat ze graag zouden willen zien, en waar ze geen deel van kunnen uitmaken, zegt ze. Ik zie een verlangen en een verlangen.

Sommige moordabilia-kunst is onschadelijk en toont dieren, bloemen en natuuromgevingen. Maar het verlangen en verlangen krijgt een andere betekenis wanneer de beelden donker worden. De overgrote meerderheid van de kunstwerken die op commerciële moordabilia-sites worden verkocht, tonen dingen als vampiers of demonen, naakte vrouwen met grote borsten, filmschurken zoals Jason Voorhees of Pennywise, en schedels, zo veel schedels. Het is als een eindeloze lus van afgewezen Megadeth-albumhoezen. Andre Crawford's First Kill, links, en een acryl aan boord door Richard Speck, die in 1966 acht studentverpleegsters in Chicago martelde, verkrachtte en vermoordde en voor $ 2.000 verkocht.Credits

Hoewel White's stal van death row-artiesten zich nooit in zo'n expliciet gebied begeeft, wanneer jekijk naar iets als Eerste moord , een schrijnend schilderij van een schreeuwende, bloederige vrouw, gemaakt door seriemoordenaar en necrofiel Andre Crawford, het is vrij duidelijk dat wat hij graag zou zien en waarvan hij wenst dat hij er weer deel van zou kunnen uitmaken, iets is dat geen verstandig persoon ooit zou willen ingelijst en aan de muur van hun woonkamer hangen.

Door dit soort beelden blijft waakhond Andy Kahan vastbesloten om voor eens en voor altijd een einde te maken aan de industrie. Zijn laatste grote overwinning was in 2001, toen hij lobbyde bij eBay om te stoppen met het geven van een platform aan moordabilia. In de afgelopen jaren duiken dezelfde handelaren in doodskunst die hij uit eBay heeft verdreven op Facebook, maar deze keer zijn ze niet zo gemakkelijk te verwijderen.

Een paar jaar geleden had Kahan zijn vizier op Serial Killer Ink, wiens Facebook pagina heeft meer dan 10.000 volgers, voor wat hij dacht dat banwaardige onfatsoenlijkheid was. Ze promootten gruwelijke tekeningen van een meth-verslaafde verkrachter en seriemoordenaarJeremy Bryan Jones,waaronder een met Jezus Christus aan een kruis genageld , met een halfnaakte non die een seksuele handeling op hem uitvoert. Kahan nam contact op met Facebook en kreeg te horen dat dit niet het geval washun beleid schenden. Maar ze vertelden me wel dat als ik een naaktfoto van mezelf ophang, deze zou worden verwijderd.

Kahan heeft een aantal onorthodoxe benaderingen gevolgd om de knikken in het harnas van de moordabilia te vinden, inclusief het vinden van bondgenoten op onwaarschijnlijke plaatsen. Al meer dan tien jaar heeft hij een geheime werkrelatie met David Berkowitz, de zoon van Sam, nu halverwege de zestig. Hij is heel waardevol voor me geweest, zegt Kahan. Elk verzoek dat hij van een van deze dealers krijgt, stuurt hij door naar mij. Het laat me weten hoe deze jongens werken, hoe ze in wezen daders verzorgen, vergelijkbaar met wat een zedendelinquent zou doen met een jong kind.

Hij blijft nauw samenwerken met wetgevers - zoals de Texas-senator John Cornyn, die zijn passie deelt voor het uitroeien van moordabilia - en dringt aan op federale wetgeving die volgens hem effectiever zal zijn dan staatsbeperkingen en wetten tegen het profiteren van gevangenen die elkaar soms tegenspreken. Maar hij geeft toe dat het frustrerend kan zijn, vooral wanneer zelfs het publieke bewustzijn en de verontwaardiging de zaken van moordabilia niet vertragen.

In 2012 veroorzaakte de verkoop van een verrassend aanstootgevend kunstwerk door veroordeelde seriemoordenaar Anthony Sowell een korte terugslag. De tekening, vermeld voor $ 175 op Serial Killers Ink, bevatte een kerkhof dat 's nachts wordt bewaakt door Magere Hein, met elf grafstenen, elk zogenaamd voor een van Sowells elf slachtoffers. Er werd gemopperd over in de lokale pers , officiële verklaringen van de families van de slachtoffers en lokale aanklagers, en zelfs de koper-een zakenman uit Philadelphia-moest zichzelf uitleggen aan verslaggevers. Met de klok mee van linksboven: Henry Lee Lucas begon zijn moordcarrière door zijn moeder in de nek te steken met een mes, en vermoordde er daarna nog honderden - deze tekening van zijn alter ego-beest wordt verkocht voor $ 1.600; George Zimmerman, die in 2012 Trayvon Martin vermoordde, biedt afdrukken van zijn schilderij met de zuidelijke vlag, The 2nd Protects Our 1st, aan voor $ 500 per stuk; een pastel van William George Bonin, ook bekend als de Freeway Killer, getiteld Valentines Day Wishes In Part, geprijsd op $ 3.500; het beruchte Anthony Sowell-kerkhofschilderij.hyaenagallery.com, Murder Auction, Redrumautographs, world_of_oddities

Nu, zes jaar na de controverse, is er weer een kerkhoftekening van Sowell... te koop . Maar deze keer hebben de elf grafstenen allemaal namen, waarmee elk van zijn slachtoffers expliciet wordt geïdentificeerd. Bovendien kost de nieuwe tekening $ 400, meer dan het dubbele van de oorspronkelijke prijs. Er is deze keer geen verontwaardiging. En tegen de tijd dat je dit leest, is het misschien al verkocht en vervangen door een nieuw, nog flagranter kunstwerk.

Graveface is bijvoorbeeld niet zo onder de indruk. Sowell doet die shit voor aandacht omdat hij niets beters te doen heeft, zegt hij. Voor hem zal niemand Gacy ooit evenaren, hoe aanstootgevend ze ook proberen te zijn, zegt hij. Hun verhalen zijn gewoon niet zo meeslepend. Veel dealers zijn het daarmee eens en wijzen erop dat het niet alleen de griezelige artistieke visie van een moordenaar is die ertoe doet, maar ook of hun misdaden de nationale aandacht hebben getrokken. De Gouden Eeuw van de seriemoordenaar is voorbij, zegt Harder.

Maar alles is mogelijk, vooral in een markt die wordt gedreven door schokwaarde. Hoe wreder de zaak, hoe hoger het aantal lichamen, en hoe meer feest in de pers, hoe meer een schilderij of tekening waard zal zijn, zegt Harder. De gevangenis van morgen, Picasso, is er misschien nu, zijn messen aan het slijpen en de ezel voorbereiden op zijn volgende meesterwerk.