Jeb Bush.(Foto: Sean Rayford voor Getty Images) COLUMBIA, S.C.--Jeb Bush bedankte de kiezers van Iowa, New Hampshire en South Carolina die hem oprecht hebben afgewezen en kondigde vanavond aan dat hij uit de presidentiële race zou stappen.
Amerika is een land dat groot denkt, moedig handelt en leidt zonder verontschuldiging. Het is aan de volgende president om dat leiderschap te herstellen, zei Bush op zijn campagnefeest in Columbia. Ik ben trots op de campagne die we hebben gevoerd om ons land te verenigen en te pleiten voor conservatieve oplossingen die meer Amerikanen de kans geven om op te staan en hun door God gegeven potentieel te bereiken.
Maar de mensen van Iowa, New Hampshire en South Carolina hebben gesproken, vervolgde hij. Ik heb echt respect voor hun traditie, dus vanavond schort ik mijn campagne op.
Het vertrek van de heer Bush uit de race was lang verwacht, maar is op zijn eigen manier verbluffend, al was het maar voor hoe ver de zoon en broer van voormalige presidenten waren gevallen. De voormalige gouverneur van Florida kon, ondanks de hulp van George W. Bush en senator Lindsey Graham, geen factor worden in de voorverkiezingen van South Carolina. Het Republikeinse electoraat, boze en hunkerend naar bombastische buitenstaanders zoals Donald Trump, die zonder genade de energieke meneer Bush beschimpte en kleineerde, keerde een legacy-kandidaat de rug toe.
De heer Bush begon de race meer dan een jaar geleden als een ondubbelzinnige koploper. Mr. Trump stond bij niemand op de radar. De voormalige gouverneur had een super PAC van $ 100 miljoen, naast de steun van veel van de elites van de Republikeinse Partij.
Hij voerde het soort campagne dat op maat gemaakt leek, gezien dit eigenaardige en vluchtige moment in onze politieke geschiedenis, om te mislukken. Hij was nederig, pleitte voor hervorming van immigratie en prees zijn vermogen om vloeiend Spaans te spreken. Hij geloofde dat het vasthouden aan conservatieve principes uit het leerboek de Republikeinse kiezers in het hele land zou elektriseren.
In plaats daarvan brulde meneer Trump het toneel op en meneer Bush, met of zonder bril, werd snel overschaduwd. Niemand bekommerde zich om zijn beleidsvoorstellen, niet toen meneer Trump, op de klassieke manier van pesten op het schoolplein, hem de weg wees bij debatten en de aandacht opzuigde in de ether. Niet toen de heer Trump immigranten belasterde en precies begon te zeggen wat de gedachten waren van veel Republikeinse kiezers.
Hoewel het Republikeinse establishment nog steeds hoop heeft op senator Marco Rubio uit Florida, die ooit een soort leerling was van de voormalige gouverneur, was Bush de oorspronkelijke kandidaat van de partijelite. Er werd van hem verwacht dat hij andere kandidaten zou uitsluiten, vooral meneer Rubio. Het tegenovergestelde gebeurde: er kwamen meer kandidaten in de race en meneer Rubio vernederde zijn oude mentor en sprong naar de top van het peloton.
Met sterk conservatief leiderschap kunnen de Republikeinen het Witte Huis winnen, en we kunnen weer op het punt komen om de beste tijd te hebben om te leven en dat is wat ik oprecht geloof en ik weet dat u dat ook doet, zei meneer Bush vanavond.
Over een jaar, of tien jaar, zou meneer Bush een formidabele kandidaat kunnen zijn. Het was nooit de bedoeling dat het in 2016 zou zijn.
Openbaarmaking: Donald Trump is de schoonvader van Jared Kushner, de uitgever van Braganca Media.
