Er zijn verschillende manieren om de vraag 'Wat maakt kunst waardevol?' te beantwoorden. maar de eenvoudigste is waarschijnlijk de vraag. De waarde van een bepaald kunstwerk hangt grotendeels niet af van de schoonheid, de culturele relevantie of de vaardigheid van de maker, maar van wat mensen bereid zijn ervoor te betalen. Kunstenaars die tijdens hun leven ondergewaardeerd of zelfs belachelijk gemaakt werden, worden tegenwoordig als genieën beschouwd, deels vanwege de machtsadviseurs, verzamelaars en anderen die kunst behandelen als een activaklasse die letterlijk moeten definiëren wat reguliere kunst is.
Het is nog niet zo lang geleden dat generatieve kunst, NFT's en andere digitale werken werden beschouwd als zo fundamenteel verschillend van traditionele kunst dat ze van minimale waarde waren - tenminste wanneer ze werden vergeleken met het werk van bijvoorbeeld Jeff Koons, Peter Doig, Gerhard Richter, Jasper Johns of David Hockney. Wat niet wil zeggen dat artiesten sinds de komst van de computer geen fantastische dingen met computers hebben gedaan. Het is alleen dat de meeste van die artiesten tot voor kort nergens in de buurt van bekende namen waren.
Wat veranderde? Vraag.
NFT's vormden in 2021 qua waarde ongeveer 16% van de wereldwijde kunstmarkt. Verzamelaars kochten voor $ 1,3 miljard aan NFT's op het generatieve kunstplatform Art Blocks en gaven meer dan $ 250 miljoen uit aan cryptokunst bij de grote veilinghuizen. Sotheby's was de eerste die een NFT-marktplaats creëerde met de lancering van Sotheby's Metaverse in oktober 2021. De markt voor kunstgerelateerde NFT's daalde in 2022 , maar dat weerhield Christie's er niet van om te lanceren Christies 3.0 , een platform dat NFT's verkoopt op de blockchain van Ethereum. Sotheby's ging door een samengestelde NFT-marktplaats voor secundaire verkoop lanceren in 2023, toen de markt voor kunst-NFT's opnieuw inzakte, terwijl de markt voor werken van generatieve kunstenaars oplaaide.
“ generatieve kunst ”, aldus professor, curator en kunstenaar Philip Galanter, “verwijst naar elke kunstpraktijk waarbij de kunstenaar een proces creëert, zoals een reeks natuurlijke taalregels, een computerprogramma, een machine of een andere procedurele uitvinding, die vervolgens wordt ingesteld in beweging met een zekere mate van autonomie die bijdraagt aan of resulteert in een voltooid kunstwerk.” Zoals definities van generatieve kunst luiden, is die van Galanter breder dan de meeste, wat een goede zaak is gezien het feit dat zoveel computationele en technologische technieken in dit verrassend gevestigde genre in de kunst vallen.
De generatieve kunstpionier Vera Molnar begon in de jaren zestig te experimenteren met computergebaseerde creativiteit en bracht onlangs 631 ETH ($ 1,2 miljoen) binnen op een uitverkochte Nederlandse veiling georganiseerd door Sotheby's Gen Art Program. Kopers kochten de 500 stuks, geslagen bij aankoop, in de Thema's en variaties verkoop in minder dan een uur. Andere vroege generatieve kunstenaars zijn Michael Noll, Béla Julesz en Frieder Nake. De eerste gecureerde tentoonstelling van generatieve kunst, met werken van Georg Nees, werd georganiseerd in 1965. Het punt is dat Tyler Hobbs, Dmitri Cherniak en hun soortgenoten de krantenkoppen halen, niet omdat ze iets heel nieuws doen, maar omdat ze geld verdienen.
Eén editie van Hobbs' 2021 Vertrouwen serie was gekocht voor $ 3,3 miljoen (in ETH) in augustus 2021, terwijl een andere in mei 2023 voor $ 1 miljoen werd verkocht bij Sotheby's. Cherniak's Belsignalen #879 , van zijn 1.000-stuk Belsignalen serie, in juni verkocht voor $ 6,2 miljoen. Refik Anadol 'S Levende architectuur: Casa Batlló vorig jaar verkocht voor $ 1,4 miljoen.
Maar wat is er interessanter dan het succes van digitale werken in op zichzelf staande generatieve kunst- en NFT-veilingen, zoals de recente liquidaties van het inmiddels failliete crypto-hedgefonds Three Arrows Capital s collectie of Christie's Gucci-samenwerking - is hun opname in de reguliere verkoop. Sotheby's juli Hedendaagse ontdekkingen veiling met werken van Hobbs, Cherniak, Seerlight en Larva Labs naast werken van Warhol, Willem de Kooning, Cecily Brown en Roy Lichtenstein .
Ook al waren enkele van de hoogste schattingen werken van grote mainstream-namen, het waren de generatieve kunstenaars wier werken voor meer dan hun projecties werden verkocht. A Vertrouwen met een schatting van $ 80.000 verkocht voor $ 279.400. CryptoPunk #4153 had een hoge schatting van $ 70.000, maar werd verkocht voor $ 254.000. Geen van de kavels met traditionele kunst in de veiling kwam ook maar in de buurt.
Het is leuk om te theoretiseren over waarom, maar het antwoord zou kunnen zijn dat we de opkomst zien van een jongere basis van geldbewuste verzamelaars die comfortabel zijn met kunst die aan de ketting leeft, met of zonder een begeleidend 'fysiek', en die graag willen worden een deel van waar de kunst naartoe gaat. Of misschien niet zo jong. LVMH's Bernard Arnault heeft tenslotte een niet zo geheime NFT-collectie . En meer musea en grote culturele instellingen verwerven NFT's, generatieve stukken, cryptokunst en andere digitale werken.
Het Centre Pompidou in Parijs heeft NFT's van Claude Closky, Fred Forest, John Gerrard, Agnieszka Kurant, Jonas Lund en anderen aan zijn collectie toegevoegd. Het Los Angeles County Museum of Art heeft een collectie digitale werken van kunstenaars als Pindar Van Arman, Claire Silver, Justin Aversano, Cai Guo-Qiang, Neil Strauss, Monica Rizzolli en Adam Swaab, waarvan de meeste zijn geschonken door de mysterieuze Cozomo de' Medici. En Miami's Institute of Contemporary Art is eigenaar CryptoPunk 5293 . Toen hem werd gevraagd of de NFT-kunstmarkt in 2022 een duikvlucht zou nemen, vertelde Alex Gartenfeld, artistiek directeur van ICA Miami, aan de New York Times die musea zou zich niet druk moeten maken over de waarde van een stuk en 'het groepsdenken is tamelijk irrelevant voor het werk dat we doen.'
Toch dragen die acquisities er zeker toe bij dat de markt voor nieuwe vormen van digitale kunst de kritieke massa van de vraag bereikt die van de niche de mainstream maakt. Dit is natuurlijk niets nieuws in de kunstwereld. Wat nieuw is, is dat het zo snel en zo zichtbaar gebeurt, omdat de verschuiving sterk verband houdt met de opkomst van nieuwe technologieën (A.I., Blockchain, crypto) die wijdverspreide toepassingen hebben.
On-chain art zonder begeleidende fysica kan nog een flits in de pan blijken te zijn, maar digitale kunst van de volgende generatie is er om te blijven. Musea kopen het in. Verzamelaars zijn het aan het verzamelen. En de rest van ons bewondert het, en dat is toch hoe de overgrote meerderheid van ons kunst consumeert. Maar in tegenstelling tot het proberen de schilderkunstige nuance in een Vermeer of verborgen symbolen in renaissanceschilderijen via een scherm bloot te leggen, werden NFT's en veel generatieve werken ontworpen om digitaal te worden geconsumeerd en verkocht - iets dat veel potentiële verzamelaars lijkt aan te spreken.
'Digitale kunst is een van de meest toegankelijke kunstvormen van elke kunstvorm die bestaat, omdat het op zoveel plaatsen in ons leven kan leven', zegt Madeleine Pierpont, MoMA's Web3 Associate, bij de Christie's 2023 Art+Tech-top Sessie 'A.I., Digital Assets and the Future of Museums and Galleries'.
Voorlopig leven ze zelfs in onze gedachten. Het zou moeilijk zijn om iemand te vinden die nog nooit van NFT's heeft gehoord, zelfs als ze niet helemaal zeker weten wat ze zijn. De kritische massa nadert en dankzij de 24-uursnieuwscyclus zien we in realtime hoe nich-kunst traditionele kunst wordt.
