Gastrollen Robert Vaughn (L) en Marcia Cross (R) op SVU . (Foto: Michael Parmelee/NBC) Voor een schijnbaar onbelangrijke aflevering van SVU – geen pooier om neer te halen, geen vermist kind om te lokaliseren – deze aflevering hield absoluut stand in termen van spanning en strijd. Het is het type aflevering dat vaak 'intiem' wordt genoemd, omdat het niet de grote aard van een misdaad onderzoekt, maar eerder de fijne kneepjes van wat criminele activiteit zou kunnen zijn. In deze aflevering was alles geworteld in een soort familiedrama dat helaas veel mensen maar al te goed kennen.
Oké, de meeste mensen hebben waarschijnlijk geen bejaarde vader die een literaire reus is, getrouwd met zijn zesde veel jongere vrouw, maar waar velen zich hier mee kunnen identificeren, zijn de beslissingen die moeten worden genomen als het duidelijk is dat de vermogens van een ouder familielid zijn aan het afnemen.
De gerespecteerde zevenjarige auteur Walter Briggs woont een sociaal evenement bij met zijn verbluffend mooie vrouw, Charmaine, die voor hem dekt wanneer het duidelijk is dat hij de naam van een collega niet kan herinneren. Bij het verlaten van het feest, benaderen twee dochters Briggs hem op straat en willen met hem praten, bewerend dat Charmaine hen bij hem weghoudt, waarna Charmaine Walter op de achterbank van een auto duwt en hem wegjaagt.
Deze actie drijft de vrouwen, Judith en Delilah, een bezoek aan de 16ditpolitiebureau en rapporteer dat Charmaine Walter verkracht door hem medicijnen voor erectiestoornissen te geven en seks met hem te hebben, terwijl hij weet dat deze acties gevaarlijk zijn voor de man, aangezien hij een hartaandoening heeft en al verschillende hartaanvallen heeft gehad.
De kwestie van toestemming wordt ook ter sprake gebracht vanwege Walter's duidelijk verslechterende mentale capaciteit. De redenering is dat als de man niet kan instemmen met de daad, om welke reden dan ook, het duidelijk verkrachting is.
Wanneer de rechercheurs Walter ondervragen, in het bijzijn van Charmaine, is hij trots op zijn bekwaamheid en ziet hij niets verkeerds in wat er gebeurt. Maar als hij midden in een zin zijn gedachtengang verliest, lijkt het allemaal niet zo scherp en droog.
Het duurde niet lang of Walter kreeg opnieuw een hartaanval en wordt met spoed naar het ziekenhuis gebracht, maar hij blijft daar niet lang als Charmaine hem uit de faciliteit en naar een wachtende privéjet duwt. Gelukkig stopten Barba en de rechercheurs de vlucht net op het moment dat Charmaine klaar is om Walter naar Canada te jagen.
Nadat Walter de volgende dag sterft, concludeert de lijkschouwer dat de acties van Charmaine hebben bijgedragen aan zijn ondergang, wat Barba ertoe brengt actie te ondernemen en aanklacht tegen Charmaine in te dienen.
In de rechtszaal slingert dochter Delilah verschillende beschuldigingen naar Charmaine, die, wanneer ze het standpunt inneemt, uitlegt dat ze Walter naar Canada zou brengen omdat ze wilde dat hij daar in vrede zou sterven zonder lastig gevallen te worden door zijn dochters.
Tijdens de rechtszaalprocedure ontvangen de familieleden van Walter een videoboodschap van hem die een paar dingen opheldert - voornamelijk dat hij zijn dochters in jaren niet heeft gezien op zijn aandringen, niet die van Charmaine. Hij onthult zelfs dat Charmaine wilde dat hij tijd doorbracht met zijn dochters, maar hij vond dat het op deze manier het beste was.
Na de video besluit Judith de kant van Charmaine te kiezen, maar voordat ze het standpunt kan innemen, ontmoeten zij, de advocaten, Charmaine en Delilah elkaar. Het is Judith die de stem van de rede wordt en zegt dat het enige wat ze weet is dat Walter deze strijd niet gewild zou hebben. Na wat onderhandelen stemt Charmaine in met een jaar voorwaardelijk wegens roekeloos gevaar. Ze kondigt ook trots aan dat Judith en Delilah een broer of zus gaan krijgen - een surrogaat draagt momenteel een embryo dat is gemaakt via haar eicel en het sperma van Walter.
Naast deze zaak wordt Olivia's voortdurende strijd om Noah te adopteren aangestipt wanneer ze Barba vertelt over nieuw bewijs dat erop wijst dat de sekshandelaar Johnny D. de biologische vader van Noah is. Ze vraagt of ze verplicht is om deze informatie vrij te geven of niet, waarop Barba zegt dat Johnny er nooit achter hoeft te komen.
Laten we het hier even over hebben. Nu kent Barba Olivia's geheim. Als we het optellen, betekent dit dat Liv, Barba en Melinda Warner deze informatie hebben. Ik denk dat we begrijpen dat Olivia doodsbenauwd is om Noah te verliezen en ze wil wanhopig weten hoe ze de adoptie het beste kan volhouden, maar hier is een idee: vertel niemand anders wat je weet. We zijn ons er allemaal van bewust dat hoe meer mensen weten van een geheim, hoe groter de kans is dat de informatie naar buiten komt of, waarschijnlijker, dat iemand die het weet in een situatie terechtkomt waarin ze hun eigen huid moeten redden en dit zullen gebruiken informatie op een manier die uiteindelijk Liv en Noah zal kwetsen. Dat wil niemand! Dus voor nu, hier is wat advies voor Olivia - zip it woman!
Barba worstelt met zijn eigen problemen, aangezien hij en zijn moeder het oneens zijn over de zorg voor zijn grootmoeder. Hij wil dat ze naar een zorginstelling verhuist, terwijl zijn moeder wil dat ze de rest van haar dagen in haar huis blijft, hoe lang of kort dat ook mag zijn. Helaas besluit Barba's Abuelita na het uitchecken van een faciliteit dat ze thuis wil blijven en de aflevering eindigt met Barba's grootmoeder die het heft in eigen handen neemt en besluit dat ze thuis zal sterven, zoals ze altijd al had gewild.
Hoewel dit, zoals eerder vermeld, geen grote actie-aflevering was, zat het boordevol verhalen en betekende het meer stappen in de voortdurende evolutie van SVU .
Vaste kijkers weten dat in het verleden de serieformule was om zich te concentreren op één verhaal per aflevering en dat was altijd de crimineel of zaak die het team actief achtervolgde. Natuurlijk waren er altijd conclusies over hoe waar ze aan werkten de rechercheurs op persoonlijke en emotionele manieren beïnvloedde, maar er was niet de diepgaande verkenning die er nu is.
Het is duidelijk dat er een noodzaak is om vast te houden aan een deel van dat recept – de zaak – en dat is hier gedaan, maar toegevoegd aan die mix waar vorderingen in de Olivia / Baby Noah-verhaallijn, het verhaal over Barba's persoonlijke worstelingen en het subtiele Carisi-subplot dat onthulde meer over zijn karakter. (Carisi leest! En niet zomaar iets - geweldige literaire werken!)
Dat is veel om in 44 minuten aan inhoud op te nemen, terwijl alles op indrukwekkende wijze bij het onderwerp blijft. En hoewel die algemene focus misschien op familie leek te gaan, waarvan we allemaal weten dat dit het overkoepelende thema van dit seizoen is, was dit ook een beetje meer subtiliteit gericht op afgoderij. Wie verdient bewondering en verdienen ze die voortdurend, wat er ook gebeurt?
We hebben allemaal iemand die we bewonderen, of het nu iemand is die we kennen of niet, en je hoopt altijd dat die bewondering niet door iets, wat dan ook, wordt ontsierd; een ongepaste opmerking, een buitensporige levensstijlkeuze (6 vrouwen!) of ander schijnbaar ongepast gedrag. Wat de reden ook is, we willen nooit dat iemand die we leuk vinden of respecteren, minder is dan de norm die we voor hem of haar hebben gesteld. Als er iets gebeurt, is het niet alleen moeilijk te accepteren, het kan ook ronduit pijnlijk zijn. Het niveau van ervaren pijn houdt rechtstreeks verband met hoe geïnvesteerd in de relatie tussen beide partijen.
Als een fan van Walter was het moeilijk voor Carisi om naar de ondergang van Walter te kijken. Hij moest de manier waarop hij Walter zag aanpassen en zijn waarderingsniveau voor de auteur verfijnen. Walter zelf leek te begrijpen hoe zijn acties werden waargenomen door zijn bewonderaars en hoewel hij het misschien probeerde te verbergen, was hij duidelijk bezorgd over de daling van zijn goedkeuringsniveau. Het was niet zozeer dat hij er arrogant over was, maar eerder dat hij de balans opmaakte van zijn leven, met name zijn verleden. Hij was niet per se boos op zijn keuzes, het was meer dat hij niet zeker wist hoe hij dit punt in zijn leven had bereikt, het punt waarop hij wist dat het onvermijdelijke einde nabij was en hij niet langer de controle had over wat hem overkwam. Hij berustte in zijn lot en was meer bedroefd dan boos over wat hij wist dat er zou komen.
Hetzelfde kan gezegd worden van Barba's situatie met zijn Abuelita. Zoals Carisi een van zijn idolen zag bezwijken voor de tijd, worstelde Barba met het zien van deze vrouw van wie hij hield en die hij respecteerde, een zin van haar leven ingaan waarvan ze wist dat die voorbestemd was, maar niet wilde toegeven. Op een interessante manier gingen zowel Walter als Abuelita op hun eigen voorwaarden uit. Het was misschien niet zoals anderen wilden, maar dat is altijd wat er gebeurt in de dood - niemand die achterblijft wil het, hoe het ook gebeurt.
Dat was het voor deze aflevering van SVU . Helaas neemt de ploeg een paar weken pauze, maar wees niet bang, ze zullen terugkeren. Ik heb met goede autoriteit dat de volgende nieuwe aflevering op 25 maart wordt uitgezondenditen ik heb het ook op goed gezag dat er afleveringen komen die je gewoon niet wilt missen.
