De SVU bemanning. (Foto door: Michael Parmelee/NBC) Net als een nieuwe man het leven van Olivia Benson binnenkomt, vertrekt een ander. Dat is de belangrijkste afhaalmaaltijd van deze aflevering van Law & Order: SVU , het laatste deel van seizoen zestien.
Deze overgang vond pas plaats op de laatste momenten van de aflevering en het voelde volledig organisch gezien de gebeurtenissen die eraan voorafgingen, maar alles wat er gebeurde, herhaalde het idee dat het juiste om te doen meestal het moeilijkst is.
De intensiteit begon toen het proces tegen de beruchte sekshandelaar Johnny Drake, ook bekend als Johnny D., dichterbij kwam, waarbij Benson en Barba hun strategie probeerden te synchroniseren in een poging ervoor te zorgen dat de beruchte dader zou worden veroordeeld voor zijn gruwelijke misdaden.
Helaas voor het paar zou dit moeilijker blijken te zijn dan ze zich konden voorstellen. De procedure werd bemoeilijkt door het feit dat Olivia het het beste vond om te onthullen dat Johnny D. in feite de biologische vader was van Baby Noah, de jongen die ze al een jaar opvoedde en nu probeerde te adopteren.
Toen verschillende slachtoffers van Johnny D. aarzelden om tegen hem te getuigen, was Barba er zeker van dat een pooier genaamd Timmer de genadeslag zou geven in de zaak tegen de mensenhandelaar. Maar Selena, een andere toegewijde van Johnny, vermoordde Timmer, net voordat hij het standpunt kon innemen.
Benson, in een poging om de zaak te redden, verzamelde verschillende van Johnny's slachtoffers en hield een gepassioneerde toespraak over waarom hij niet bang moest zijn om op te komen tegen de man die hen pijn deed die hen zo vreselijk pijn deed. Haar inspanningen wierpen vruchten af wanneer elk van de jonge vrouwen schrijnende details geeft over hun misbruik door Johnny D. in de openbare rechtszaal.
Wanneer Johnny D. zich realiseert dat het niet goed met hem gaat en dat hij hoogstwaarschijnlijk voor een hele lange tijd de gevangenis in moet, gebruikt hij een handgemeen in de rechtszaal om het wapen van een officier te pakken, een paar schoten af te vuren en de gang in te rennen. . Amaro zit hem op de hielen en de twee wisselen geweervuur uit het zicht. Voor een korte tijd is het onduidelijk wie de dupe is van deze gewelddadige uitbarsting. Als de rook is opgetrokken, staat het dodental op twee – een officier en Johnny D., waarbij Amaro twee kogels heeft opgevangen.
Hoewel hij ernstige verwondingen heeft opgelopen, overleeft Amaro, maar het is duidelijk dat de kogel in zijn knie betekent dat zijn carrière als politieagent in gevaar komt.
Terwijl Nick herstelt, ontmoet Olivia met de kleine Noah in haar armen rechter Linden, die blij de adoptiepapieren tekent en officieel de deal bezegelt dat zij de moeder van de jongen wordt.
Kort daarna verzamelen leden van het team zich bij Olivia's woning om met haar te vieren. Het feest neemt een wending wanneer Nick kalm, in een rustig gesprek met alleen Olivia, uitlegt waarom hij vindt dat het de juiste tijd is voor hem om de ploeg te verlaten en naar Californië te verhuizen, waar zijn ex-vrouw en twee kinderen nu wonen. Deze aankondiging lijkt Olivia in eerste instantie te overrompelen, maar als het tot haar doordringt, geeft ze toe dat hun relatie veel verder gaat dan de gewone collega-status. De twee delen een omhelzing en beloven voor altijd vrienden te blijven.
Aan het einde van de aflevering heft iedereen op het feest het glas en brengt gezamenlijk een toast uit op 'familie', in alle incarnaties.
Hoewel deze aflevering een aantal dingen heeft opgelost, is er nog steeds veel onzekerheid, met als belangrijkste vragen: met Nick uit beeld, wie wordt Benson's nummer twee? Iemand die momenteel in de ploeg zit of iemand nieuw, en hoe gaat iedereen om met Nicks vertrek?
Shak-ups zijn niets nieuws in deze show. Oh wacht, ja dat zijn ze. Nou ja, in ieder geval de afgelopen vier jaar.
Uitvoerend producent Warren Leight legde zijn mening hierover uit en zei: Aan het einde van dit seizoen hebben we 94 afleveringen. 'Mad Men' is net klaar met het draaien met een totaal van 92 en dat laat me zien dat dat aantal een soort levenscyclus is binnen een show, vooral een langlopende zoals deze. Dus laten we eens nadenken over wie hier vier jaar geleden was, wie er is vertrokken, wie er is aangekomen en alle veranderingen die hebben plaatsgevonden. We zijn gewend geraakt aan een bepaalde groep spelers en de vraag is nu: 'Wat gebeurt er volgend jaar met hen?' Het was bijna een noodzaak om vier jaar geleden bepaalde veranderingen door te voeren vanwege het vertrek van Elliot. Dit jaar gaat het meer om de natuurlijke reis die mensen maken.
Het is duidelijk dat de grootste verandering dit jaar is geweest dat Olivia eindelijk moeder werd, een verhaallijn waarvan Leight toegeeft dat hij moest vechten om te gebeuren, maar waarvan hij heel sterk voelde dat het de juiste richting was. Als een show zo lang duurt als deze, veranderen de acteurs, dus de personages moeten met hen mee veranderen, anders lijken ze niet synchroon te lopen, legt Leight uit. Een voorbeeld zou zijn dat Olivia op 35-jarige leeftijd alleen woont in dat trieste appartement. Op dat moment had je nog steeds het gevoel dat er misschien iets anders voor haar zou zijn, zelfs als je dacht dat het Elliot zou zijn en hij vertrok, was er nog hoop voor haar toekomst. De grootste discussies die ik met Dick Wolf over de show heb gehad, gingen over het geven van Olivia baby Noah. Ik wilde het een jaar eerder doen dan wij deden, want, zoals ik tegen Dick zei, 'ze moet meer een persoonlijk leven gaan leiden en groeien als mens, want wat als 35 jaar te zien was, zou deprimerend kunnen zijn voor iemand die nog steeds zo leven tien of vijftien jaar later.” Als karakters niet groeien en veranderen, staat alles extreem stil en dat is gewoon erg onrealistisch. We wilden niet op dat punt komen in deze show, dus laten we zeggen dat Dick en ik een aantal zeer lange, 'beleefd filosofische' discussies hadden over Olivia's pad. (Het is duidelijk, en gelukkig, dat Leight het winnende einde van die 'beleefde' discussies was.)
Voor Olivia is niets meer hetzelfde als vier jaar geleden - ze verloor haar partner, haar kapitein en een oude collega. Ze overleefde een brute aanval, verhuisde (van het 'verdrietige' appartement) naar een vriend, maakte het uit met dat vriendje, ging van rechercheur naar sergeant en adopteerde een baby. Wow, dat zijn veel veranderingen. Het verlangen om door dat alles heen te gaan moest sterk zijn.
In deze aflevering, wanneer Olivia samenwerkt met de jonge slachtoffers van Johnny D., om een van de meisjes te helpen haar angst te overwinnen om tegen de sadist te getuigen, geeft Olivia het meisje de ketting die ze al jaren draagt, de ketting met het woord ' Onbevreesdheid' erop. Hoewel dit misschien een aardig gebaar lijkt, kan het ook symbolisch worden bekeken, omdat het lijkt alsof Olivia zelf deze toetssteen niet langer nodig heeft, omdat ze zoveel heeft overwonnen. Ze hoeft zichzelf er niet langer aan te herinneren dat ze onverschrokken moet zijn. Nu is ze dat gewoon.
Wanneer rechter Linden aankondigt dat Olivia's adoptie van Noah officieel is, grijpt de nieuwe moeder, die op deze reis heeft gezegevierd, haar zoon stevig vast en barst in een enorme glimlach uit. Wat dit zo verrassend maakt, is de zeldzaamheid ervan. Nooit, in de geschiedenis van de serie, bevatte Olivia's gezicht zoveel volslagen genot. Het voelde een beetje grappig om zo'n vertoning van de normaal stoïcijnse sergeant te zien, maar dat maakte het zo speciaal en oprecht. (Haar in die pastelkleurige jurk zetten deed ook geen pijn!)
Een andere doorbraak kwam toen Olivia haar gevoelens over haar voormalige partner tegen Nick uitte. Het lijkt zeer waarschijnlijk dat ze aan Elliot heeft gedacht terwijl ze deze veranderingen in haar leven doormaakte, zich mogelijk afvragend hoe hij zou reageren op en passen in de evolutie van haar persoonlijke leven. Als ze haar gedachten over haar voormalige partner hardop aan Nick uitspreekt, is het alsof ze meer dan wie dan ook aan zichzelf toegeeft dat veel van haar eerdere onvermogen om veranderingen in haar leven aan te brengen of te accepteren grotendeels te wijten was aan Elliots aanwezigheid en deels aan haar eigen niet bewust vooruit gaan. Dit concept voelt als een harde waarheid om te accepteren, maar het lijkt erop dat Olivia dat eindelijk en genadig heeft gedaan. De tranen die ze vergoot toen Elliot wegging, waren destijds gepast en eerlijk, maar nu is het duidelijk dat ze niet meer van dat soort emoties voor hem zullen zijn.
Dit aan kracht won van Olivia werd duidelijk toen ze met Nick sprak over zijn aanstaande vertrek. Ze vertelde open en eerlijk over wat hun tijd samen voor haar betekende en hoewel Elliots ambtstermijn misschien langer was, is het duidelijk dat de band die zij en Nick delen net zo sterk is, waardoor zijn vertrek uit haar leven niet minder pijnlijk is. Maar het is iets waar Olivia nu persoonlijk beter mee om kan gaan. Kortom, ze zullen geen inzinking zijn, geen tranen van verlies voor Nick, dat is niet meer haar stijl. Maar wees gerust, Nick, dat betekent niet dat ze minder om jou geeft dan om Elliot.
Het is triest dat Nick's tijd in de show tot een einde moest komen, maar het werd goed afgehandeld. De 'gemakkelijke' uitweg zou voor hem zijn geweest om ofwel te sterven in de vuurgevechten of hem een tijdje (of misschien de hele zomer!) op de rand van de dood te laten wankelen in het ziekenhuis, maar om hem zelf te laten beslissen dat het was tijd voor hem om te gaan was veel stijlvoller en geloofwaardiger.
Het klonk heel waar dat Nick de eerste zou zijn die naar de wapendragende Johnny D. zou rennen in plaats van weg te lopen van de waanzin, en men kon het niet helpen, maar men vroeg zich af of, terwijl hij de crimineel achtervolgde, terwijl zijn eerste gedachte was om de veiligheid anderen, ergens in zijn achterhoofd loste hij die schoten in de wetenschap dat het einde van Johnny D. het pad zou vrijmaken voor zijn collega en vriend om de familie te krijgen die ze altijd al wilde hebben.
Dat de schietpartij Nick ertoe zou brengen om zowel zijn persoonlijke als professionele situaties opnieuw te evalueren, lijkt een gegeven, maar kijkend naar Nicks geschiedenis, leek de uitkomst van zijn denkproces niet zo scherp en droog. In al zijn tijd met de SVU team, was het altijd duidelijk dat Nick voelde dat hij kon terugveren van alles wat op zijn pad kwam, verwacht of onverwacht. Deze keer was het echter verfrissend en goed om te zien hoe hij zich op een bepaalde manier overgaf, in het besef dat je soms een beetje moet toegeven en je eigen menselijkheid moet accepteren om op het pad te komen dat je eigenlijk zou moeten zijn. (Dus de titel van de aflevering had Nick overgeven kunnen zijn, toch? Ik zeg alleen maar...)
Nick is misschien een beetje in deze richting geduwd toen hij Olivia zo hard zag worstelen om Noah's moeder te worden, en eindelijk begreep dat het opvoeden van zijn kinderen wezenlijk belangrijker voor hem is dan zijn baan, en hij riep hem dus op om een aantal levensveranderende veranderingen aan te brengen. .
En met dat alles is het podium nu officieel klaar voor seizoen zeventien.
Ik denk dat ik namens alle SVU-fans spreek als ik iedereen bedank bij SVU voor een heerlijk creatief en samenhangend seizoen zestien. Het is duidelijk dat iedereen het hele jaar zijn 'A'-game heeft meegenomen en dat zal ongetwijfeld volgend seizoen blijven doen.
Het spreekt voor zich dat we het allemaal jammer vinden dat de geweldige Danny Pino niet meer elke week bij ons zal zijn, maar laten we spreken en hem allemaal bedanken voor zijn tijd en enorme inspanning om van Nick Amaro het wonderbaarlijk complexe personage te maken dat hij was. Het was duidelijk geen sinecure en Danny deed het met gratie en stijl, zowel op als naast de camera.
Nu, SVU fans, geniet van je zomer, want je kunt er zeker van zijn dat er hier nog meer verhalen te vertellen zijn. In september komen we weer bij elkaar.
