Een still van Neverland verlaten door Dan Reed, een officiële selectie van het Special Events-programma op het Sundance Film Festival 2019.Sundance Instituut Het Sundance Film Festival veranderde afgelopen vrijdagochtend in een supernova met een gloeiend hete vertoning die meer aanvoelde als een nucleaire ontploffing. Een verbijsterde menigte trotseerde temperaturen van vijf graden en een starttijd van 9.00 uur om de tweedelige, vier uur durende HBO-documentaire te bekijken Neverland verlaten , een verschroeiend gedetailleerde kijk op beschuldigingen dat pop-megastar Michael Jackson kinderen seksueel heeft misbruikt.
Het is de eerste echte dag van het feest, zei John Cooper, directeur van het Sundance Film Festival, terwijl hij de film introduceerde. En we worden echt. Echt vroeg. Hij benadrukte ook dat de film grafische beschrijvingen van seksuele handelingen bevat en dat gezondheidswerkers uit Utah aanwezig waren voor het geval mensen tijdens de show hulp nodig hadden. Offstage vroeg een HBO-directeur de publicist van de film welke perskanalen de vertoning hadden gehaald. Alle van hen, zei hij.
Abonneer u op Braganca's Entertainment-nieuwsbrief
Neverland verlaten was een verrassende late toevoeging aan de line-up, die slechts twee weken voor de start van het festival werd aangekondigd. En gedurende die tijd dreigde een hoop MJ-fans sponsors zich terug te trekken uit het evenement. Ze stuurden zelfs duizenden e-mails naar de regisseur van de film, Dan Reed, waarin ze hem lastig vielen omdat hij het lef had om hun onfeilbare idool uit de jaren 80 uit te dagen.
De lokale politie verwachtte wijdverbreide protesten en was op volle kracht met een tiental geüniformeerde mannen en vrouwen die zowel buiten de zaal als in de lobby en in de gangpaden van de theaterstoelen stonden. Honden snuffelden aan tickethouders terwijl bewakers tassen controleerden. De vertoning begon 30 minuten te laat, hoewel de bezorgdheid over demonstranten overdreven bleek te zijn. Voordat de show begon, waren er maar twee komen opdagen. In de pauze was dat aantal gegroeid tot 20, omdat ze borden droegen met de tekst Zoek de Waarheid en Michael = Innocent. Maar hun aantal nam af lang voordat de film was afgelopen. Jacksons familie hebben sindsdien een verklaring vrijgegeven waarin de film wordt veroordeeld.
Wat het meest onthutsend is, is dat Michael Jackson niet eens de focus is van Neverland verlaten . Reed schuwt de standaard tabloid-attributen van zo'n radioactief onderwerp, draait zich in plaats daarvan weg van de King of Pop en geeft de twee vermeende slachtoffers, de ontluikende acteur James Safechuck en de vroegrijpe danser Wade Robson, ruim baan om hun eigen ervaringen uit te leggen - beide zeer uniek voor hen , en ook beide griezelig vergelijkbaar in termen van de patronen van een seksueel roofdier en hun blijvende, bijtende psychologische en emotionele effecten. Safechuck was 10 toen hij zegt dat ze voor het eerst seks hadden. Robson was zeven.
Die ervaringen impliceren hun directe families, vooral de onwetend medeplichtige moeders die hun zonen gretig vergezelden op wereldtournees met Jackson en die duidelijk worden achtervolgd door hun gretige blindheid voor het flagrante seksuele misbruik dat recht onder hun neus plaatsvindt. Neverland verlaten richt zich grotendeels op interviews met Safechuck en Robson, met extra inzichten van hun moeders en broers en zussen. Er zijn geen stemmen van buitenaf toegestaan. En wat naar voren komt is een korrelige, intens levendige herinnering aan een twee decennia durende saga van bewondering, genegenheid, vriendschap, liefde en een diep verraad dat een trauma met zich meebracht dat lang na de dood van Jackson heeft geduurd.
Ja, de seksuele details zijn ontelbaar, grafisch en schokkend. Knuffelen leidde tot wrijven; zoenen leidde tot tongzoenen, wat leidde tot orale seks en masturbatie. De acts vonden vaak en overal in Neverland plaats: in Jacksons slaapkamerkast, in Jacksons persoonlijke bioscoop, op een zolder die bezaaid was met speelgoed. Er was overal speelgoed, zei Safechuck. En we zouden daar seks hebben. Het gebeurde in een jacuzzi, boven in het privétreinstation van het landgoed en in een van de tipi's die buiten waren opgesteld. Safechuck kadert het dagelijkse seksregime in termen van jonge liefde. Het klinkt ziek, maar het is net zoiets als wanneer je voor het eerst met iemand uitgaat. Je doet het veel.
Robson herinnerde zich een surrealistisch moment op Jacksons bed, toen ze allebei naakt waren en Jackson hem vertelde op handen en voeten van hem af te gaan staan - toevallig in de richting van een foto van Peter Pan. Ik keek ofwel terug naar hem terwijl hij masturbeerde of keek vooruit naar Peter Pan, zei hij.
Het meest verbijsterend is de bekentenis van Safechuck dat Jackson een schijnhuwelijksceremonie had tussen hen twee. Op een bepaald moment tijdens zijn interview haalt Safechuck een doos met juwelen tevoorschijn met daarin de trouwring - een rij diamanten in een gouden band - evenals andere stukken die Jackson hem voor seksuele gunsten heeft verkocht. We waren net een getrouwd stel, zei hij, zijn handen trilden terwijl hij de ringen vasthield. We werden verliefd.
De epische screening was een bonafide gut-punch. En toen de aftiteling voorbij was, bracht Reed Safechuk en Robson het podium op onder een meeslepend en louterend applaus. Nog meer ontroerend was het feit dat de twee mannen om juridische redenen elkaar niet hadden mogen ontmoeten tot de film debuteerde. Bij James kunnen zijn is ongelooflijk, zei Robson. Het enige wat we wilden was praten en communiceren. De film was niets waar we ooit naar op zoek waren.
Safechuck was het daarmee eens. Het duurde lang, alleen contact met hem maken. En hij benadrukte ook dat geen van hen werd betaald om deel te nemen aan de film. Er werd geen geld aangeboden, zei Safechuck. We hadden nooit iets verwacht. We wilden er gewoon een licht op schijnen.
Dat hebben ze inderdaad. De eerste vraag van het publiek was meer een verklaring. Ik liet een man zijn hand in mijn broek steken, en niemand geloofde me, zei een ouder slachtoffer van seksueel misbruik, Robson en Safechuck bedankend voor hun dapperheid om naar voren te komen. Ik denk dat je meer voor kinderen doet dan Michael Jackson.
Een andere persoon vroeg Robson en Safechuck wat ze zouden zeggen tegen de die-hard fans die hen nooit zullen geloven. Ik denk niet dat ik iets tegen ze hoef te zeggen, zei Robson. Behalve dat ik het begrijp. Omdat ik een van hen was. We kunnen iets alleen accepteren en begrijpen als we er klaar voor zijn. En misschien zullen ze dat ook nooit doen.
Neverland verlaten zal in maart op HBO worden uitgezonden.
