Oprichter en CEO Ayah Bdeir lanceerde littleBits in 2011.Nina Roberts beiden getrouwd met een affaire
Als je geen ingenieur bent, is de kans groot dat een klein kind met het modulaire elektronische speelgoedsysteem speelt kleine beetjes , weet meer over het aandrijven van technologie dan jij.
LittleBits maakt kleurgecodeerde elektronische bouwstenen die in elkaar klikken, zodat kinderen de stukjes snel in elkaar kunnen zetten om kleine machines te maken die knipperen, draaien, rollen, gloeien, piepen en zoemen.
Abonneer u op de zakelijke nieuwsbrief van Braganca
Oprichter en CEO Ayah Bdeir lanceerde littleBits in 2011 en heeft meer dan $ 60 miljoen aan durfkapitaalfinanciering opgehaald. LittleBits heeft zijn hoofdkantoor in New York City, waar Bdeir verhuisde na het behalen van haar master aan het MIT's Media Lab; ze komt oorspronkelijk uit Beiroet, Libanon.
Zittend in haar knusse kantoor in de uitgestrekte Chelsea-ruimte van LittleBits, sprak Bdeir met Braganca over haar pad als oprichter van Arabische vrouwelijke immigranten en meisjes in STEM (Science, Technology, Engineering and Math). Volgens Bdeir is 40 procent van de littleBits-gebruikers meisjes.
Het kantoor van Bdeir is ordelijk, met uitzondering van een onhandelbaar prikbord, overladen met werkgerelateerde notities, ansichtkaarten, foto's, memo's en afdrukken, waaronder een grote kleuren-xerox met een Snap de kloof logo in oranjeroze - het nieuwe initiatief van littleBits voor meisjes in STEM.
Ten eerste heb ik meer geleerd over elektriciteit, spelen met de littleBits-stukjes in je wachtruimte gedurende vijf minuten dan ik in mijn hele leven heb gedaan.
Het is niet alleen jij, het is iedereen. We zijn erg verwijderd van technologie, het is altijd verborgen, bedekt, achter iets.
Leg uit hoe de littleBits-stukken fysiek samenwerken.
Het is een systeem van elektronische bouwstenen die met magneten in elkaar klikken. De stukken zijn kleurgecodeerd: blauw is stroom, groen is output, roze is input en oranje is draad of logica. We maken verschillende uitvinderspakketten, sommige zijn voor thuis en andere zijn voor klaslokalen, die hebben lesplannen, een curriculum en lesmateriaal.
Hoe evolueerde littleBits als concept en vervolgens als bedrijf?
Ik heb twee jaar in de financiële wereld gewerkt in New York City na het behalen van mijn master aan het MIT Media Lab. Op papier was het een geweldige baan, maar ik vond het werk niet leuk, dus stopte ik en werd research fellow bij Oogwenk , een kunst- en technologielab.
Ik was blootgesteld aan de Levenslange kleuterschool groep bij het Medialab. Ze hebben uitgevonden Krassen , die kinderen leert programmeren door blokken code te verplaatsen. Het was ook de geboorteplaats van Lego Mindstorms , het robotplatform van Lego. Bij die groep draaide alles om spelend leren; het was inspirerend om de kracht te zien van het combineren van techniek en creativiteit.
Die ideeën en inspiraties kwamen bij mij terug toen ik bij Eyebeam was. In het begin was littleBits slechts een prototypeproject om de vragen te beantwoorden: kan elektronica leuker zijn? Beschikbaar? Creatief? In tegenstelling tot gewoon functioneel. In die tijd was littleBits voor iedereen die geen ingenieur was: ontwerpers, kunstenaars, kinderen, opvoeders.
Dus hoe ging littleBits van een prototype naar een kindgericht bedrijf?
Ik nam de prototypes mee naar een paar shows, zoals: Maker Faire , en rijen en rijen kinderen begonnen zich te vormen bij het hokje. De kinderen zouden niet weggaan! Ze zouden iets bouwen en vragen: werkt mijn nachtlampje zo? of Is dat de reden waarom de liftdeuren altijd open gaan?
Ik had een gloeilamp-moment. Ik dacht, als deze prototypes kinderen kunnen aanspreken en ze vragen om te leren, dan is dit een enorme kans.
Je lanceert Snap The Gap in de hoop de STEM-genderkloof te dichten. Heeft littleBits zich altijd gericht op meisjes in STEM?
LittleBits is voor alle geslachten; we maken genderneutrale producten en ervaringen, kinderen kunnen een muziekinstrument, bellenblazer, alarm voor broers en zussen, een spullenbeschermer maken.
Meisjes in STEM was aanvankelijk een verborgen missie van littleBits. Ik heb er niet publiekelijk over gesproken omdat ik niet iets wilde claimen waarvan ik niet zeker wist of ik het kon uitvoeren. Ik wilde ook niet in een hokje worden geplaatst als een productbedrijf voor alleen meisjes.
Wat zijn de details van Snap the Gap?
In samenwerking met Disney is Snap the Gap een eenjarig proefprogramma in Californië gericht op het dichten van de genderkloof in STEM. We richten ons op 10-jarige meisjes. Elk meisje krijgt een gratis LittleBits-kit om mee te spelen, een gratis lidmaatschap van jam.com, met prompts, uitdagingen en STEM-gerelateerde lessen, van animatie tot slijm maken. Elk meisje wordt ook begeleid door een STEM-volwassene.
Waarom is 10 jaar zo'n kritieke leeftijd?
Op 10-jarige leeftijd worden meisjes zich bewust van sociale en media-stereotypen en zijn ze kwetsbaar om uit STEM te stappen. Het is een cruciaal moment om te beginnen, maar ik wil duidelijk zijn, het is niet zo dat je ze het product kunt geven, weggaan en het probleem is opgelost. Het is belangrijk om ze uit te rusten met materialen en een ondersteuningssysteem zodat ze sommige van deze externe krachten kunnen weerstaan.
Ze zullen bekijk meer afbeeldingen van mannen, uitvinders, wetenschappers en ingenieurs. Ze zullen hoor dat dit geen meisjesberoep is. Ze zullen belachelijk gemaakt worden, door jongens of meisjes. Ze zullen discriminatie op de werkvloer ervaren. Dat zijn feiten, die staan niet meer ter discussie.
Heb je opgroeide in Libanon, toegang tot STEM-activiteiten en lessen?
Ja, mijn ouders waren erg behulpzaam. Van mijn [drie] zussen was ik de knutselaar, de uitvinder. Mijn vader geloofde in continu leren, hij zou boeken voor ons kopen, software - hij kocht een... Commodore 64 . Omdat ik geïnteresseerd was in wetenschap, gaf hij me scheikundesets.
Mijn moeder was een rolmodel. Ik ben opgegroeid met het zien van haar studie, ze deed haar master. Ik zag haar afstuderen, een baan beginnen. Veel van haar vrienden waren thuisblijfmoeders of socialites. Ik realiseer me nu hoeveel geluk ik had - op dat moment dacht ik dat ik pech had! [lacht]
Is het vanuit die uitzonderlijk ondersteunende achtergrond moeilijk om het aantal vrouwen in STEM-gebieden te accepteren?
Het is moeilijk te accepteren omdat het niet acceptabel is. Technologie heeft een buitensporige invloed op ons leven: de manier waarop we communiceren, eten, slapen, drinken, de manier waarop we onze gegevens manipuleren, onze identiteiten, de manier waarop we leren. Het is allemaal technologiegedreven en technologie wordt gemaakt door mannen. Dus dat is niet oké. Het maakt me van streek, ongeacht hoe ik ben opgegroeid - het is 2019!
Vorige maand 60 minuten deed een stuk over meisjes in STEM. Littlebits had een groot deel van het verhaal moeten zijn, maar we waren eruit. De focus werd code.org, een organisatie die kinderen in feite leert coderen en de oprichter is een man. We waren behoorlijk van streek hierover.
Dat 60 minuten aflevering zei dat alles wat je hoeft te doen is meisjes bloot te stellen aan codering en de genderkloof is opgelost. Dat is niet waar. Het is belangrijk voor programma's om de praktische vaardigheden aan te pakken, ook het emotionele, sociale deel ervan, en om deel uit te maken van een gemeenschap. Meisjes die coderen en Black Girls-code doen het heel goed, ze pakken het probleem vanuit een 360 graden perspectief aan.
Hoe was het om een Arabische vrouwelijke immigrantenstichter te zijn van een tech-startup?
Als immigrant en vrouw heb ik wat harder moeten werken om op een plek te komen waar anderen misschien makkelijker komen. Maar ik zweet het nu niet.
Er zijn stereotypen rond het zijn van een Arabische vrouw, dat we onderdanig zijn. Feit is dat Arabische vrouwen erg sterk en vindingrijk zijn en vaak de leiding hebben over hun huishoudens en gemeenschappen.
Ik heb veel vasthoudendheid en doorzettingsvermogen; Ik denk dat dit allochtone eigenschappen zijn. Omdat we vooral uit Libanon komen, zijn we erg ondernemend. We zijn gewend om nergens voor afhankelijk te zijn van de overheid, we doen het allemaal zelf, wat zich leent voor echt goede ondernemersvaardigheden.
Een ander voordeel van oprichter zijn van immigranten is dat je weet dat er altijd verschillende perspectieven, meerdere lagen, ervaringen, achtergronden en meningen zijn. Mensen die verschillende talen spreken, die reizen, die verschillende achtergronden hebben, hebben die kwaliteit ook. Sommige mensen hebben het ongelukkige vooroordeel dat er één waarheid is en al het andere verkeerd is. Ik denk dat immigranten dat perspectief meestal niet hebben, dat kunnen we niet.
Deze Q&A is voor de duidelijkheid bewerkt en ingekort.
