Adam Goldberg toont de AquaFence in de West Village
(Foto: Issy Thompson)
De oevers van de Hudson zijn bekleed met een aantal van de meest waardevolle onroerend goed ter wereld, maar noch marmeren baden noch ultramoderne verlichtingssystemen zijn ongevoelig voor de catastrofale effecten van extreem weer. En in het kielzog van orkaan Sandy, te midden van de overstroomde kelders en drassige generatoren, werd duidelijk dat de oude beschermende maatregelen niet langer afdoende waren
Ontwikkelaars, architecten en eigenaren stonden voor het dilemma: hoe kunnen panden het beste worden beschermd tegen toekomstige overstromingen (met natuurlijk behoud van gezonde winstmarges)?
Sindsdien zijn er een aantal beschermingsplannen voor eigendommen in overstromingsgebieden ontstaan, variërend van onwaarschijnlijke futuristische kanaalsystemen en aangelegde moerassen tot barrières in middeleeuwse stijl: luxe appartementsblokken voorzien van beschermende metalen deuren en waterdichte vloedkeringen.
Bij Superior Ink, het zeer chique appartement in de West Village waarvan de bewoners - waaronder Marc Jacobs en Hilary Swank - twee maanden moesten evacueren nadat er tijdens Sandy zeewater in de leidingen was gekomen, besloot het gebouw de mechanische systemen naar boven te verplaatsen grond.
Ondertussen beschikt de 150 Charles Street van de Witkoff Group, die in aanbouw was toen Sandy toesloeg, niet alleen over het verwachte scala aan luxe zoals een baanzwembad van 75 voet en 33.000 vierkante voet aangelegd groen, maar ook twee door aardgas aangedreven generatoren die de brandmeldinstallatie, noodverlichting en liften.
Een andere ontwikkeling die bescherming tegen overstromingen in het ontwerp van Foster and Partners heeft opgenomen, is 551 West 21st Street, gepland voor voltooiing in 2015. Na Sandy had ontwikkelaar Scott Rensick plannen gewijzigd om de glazen wand van het gebouw te hervormen, die nu wordt ondersteund door een gewapend beton basis bekleed met graniet. De ingangen van het gebouw zijn allemaal voorzien van metalen noodhekken en het plafond van de gym, speelkamer en gemeenschapsruimte is verhoogd.
En vorige week zagen we hoe een Aqua Fence, een hernieuwbaar stormvloedkeringssysteem, werd ingezet op 110 Horatio Street, een luxe Rockrose-pand dat uitkijkt over de Hudson. Het gebouw was omgeven door een omtrek van in elkaar grijpende blauwe panelen die, ondanks dat ze er wat vreemd uitzien in hun West Village-omgeving, binnen enkele minuten plat kunnen worden verpakt en opgeborgen. De traditionele methode van zandzakken lijkt in vergelijking daarmee een monsterlijke taak. Vroeger waren er een paar honderd mensen nodig om zandzakken op te zetten en twaalf uur lang te werken, legt Adam Goldberg uit, de directeur operaties van NYC voor Aqua Fence. Nu kost het slechts een dozijn mensen drie uur.
De heer Goldberg zei dat het apparaat een populair alternatief is gebleken voor duurdere en extremere technieken zoals het verplaatsen van elektrische apparatuur en generatoren naar hogere verdiepingen; verkoop versnelde snel na Sandy.
Voorheen was er weinig belangstelling, zei de heer Goldberg, maar sinds Sandy is de omzet met 100 procent gestegen. Alleen al in de VS beschermt AquaFence voor meer dan tien miljard dollar aan onroerend goed en openbare nutsvoorzieningen.
De AquaFence is momenteel populair bij high-end klanten in West Village en Lower Manhattan, maar de heer Goldberg is van mening dat het een grotere aantrekkingskracht heeft. De kosten van een paneel liggen tussen $ 300 en $ 700, afhankelijk van de grootte, wat, zoals de heer Goldberg opmerkt, financieel aantrekkelijk is in vergelijking met het overstromingsbeschermingsplan van $ 20 miljard dat werd voorgesteld door voormalig burgemeester Michael Bloomberg. (Om eerlijk te zijn, de offerte van de heer Bloomberg was voor veel meer dan een enkel luxe gebouw.) In plaats van zeeweringen, zandduinen en een hele wijk genaamd Seaport City te bouwen, zou de AquaFence een snel en praktisch alternatief kunnen bieden, vooral voor minder geld. rijke gebouwen die zich geen duurdere bescherming kunnen veroorloven, betoogde hij. Met de AquaFence zou je een heel woningbouwproject in Manhattan kunnen omringen. En gezien de moeilijkheid om de gebouwen anders aan te passen, zouden we dat misschien ook moeten doen.
