Overlevende autocratie door Masha Gessen.Pinguïn Willekeurig Huis Masha gessen begrijpt de echte terreur die door totalitaire regimes is gecreëerd. Een stafschrijver voor De New Yorker en een frequente bijdrage aan de New York recensie van boeken en andere publicaties, treedt Gessen (die de genderneutrale voornaamwoorden zij/hen gebruikt) dit najaar ook toe tot de faculteit van Bard College als Distinguished Writer in Residence in de afdeling Talen en Literatuur. Nadat hij in 1981 als tiener vanuit Rusland naar de Verenigde Staten was geëmigreerd, keerde Gessen in 1991 terug naar zijn geboorteland, waar hij werkte als journalist en redacteur terwijl hij ook boeken schreef, zoals de uitgave van 2012 De man zonder gezicht: de onwaarschijnlijke opkomst van Vladimir Poetin en Ester en Ruzya: hoe mijn grootmoeders de oorlog van Hitler en de vrede van Stalin overleefden in 2004. Met hun positie als immigrant en buitenstaander sprak Gessen rechtstreeks over de historische impact van het fascisme en zijn hedendaagse incarnaties.
Na bijna twee decennia van onderzoek naar de Russische politiek en samenleving en het aanklagen van onrecht en corruptie, emigreerden Gessen en hun familie in 2013 naar de Verenigde Staten nadat de Russische autoriteiten hadden gedreigd kinderen weg te halen bij homoseksuele ouders. Sindsdien heeft Gessen boeken geschreven, variërend van de 2014 Words Will Break Cement: The Passion of Pussy Riot en, anno 2015, The Brothers: The Road to American Tragedy, die zich concentreerde rond de gebroeders Tsarnaev die de bomaanslag op de Boston Marathon in 2013 organiseerden. Gessen's De toekomst is geschiedenis: hoe totalitarisme Rusland heroverde won de National Book Award 2017.Gezien de omvang van hun werk, is het moeilijk voor te stellen dat iemand meer klaar staat om een boek te schrijven genaamd Overlevende autocratie, dan Masha Gessen.
Bij de verkiezing van Donald J. Trump in november 2016 kostte het Gessen geen tijd om de huidige politieke crisis te beoordelen en erop te reageren. Gessen sprak met Braganca via de telefoon vanuit hun huis in New York City, herinnert zich: Direct na de verkiezingen schreef ik dit essay genaamd Autocratie: regels om te overleven, voor de New York recensie van boeken , die een soort van megaviraal ging en ik overwoog om direct daarna een boek als dit te schrijven.
Puttend uit de ervaring van Gessen met totalitaire regeringen, legde het stuk zes regels vast die moesten worden gevolgd terwijl Amerikanen zich voorbereidden op een kandidaat als geen ander om het presidentschap op zich te nemen. Deze omvatten instellingen die u niet redden, geen compromissen sluiten en de toekomst onthouden. Tot nu toe werden Trump-tegenzeggers als hyperbolisch of hysterisch beschouwd. Een behoorlijk deel van dit oordeel was gebaseerd op de onwaarschijnlijkheid van een overwinning van Trump. Nu het onmogelijke werkelijkheid was, bevestigde Gessen de angst die velen hadden gevoeld en hoopte hij enig perspectief te bieden op wat geen gewone machtsoverdracht was. Ze stonden erop dat men de autocraat op zijn woord moest geloven en dat het onjuist was om conventionele wijsheid op Trump toe te passen op basis van eerdere bewoners van het Witte Huis. Omdat Gessen benadrukte dat niets aan het presidentschap van Trump normaal zou zijn, waarschuwden ze de lezers ook om alert te blijven. Voor velen was een belangrijk onderdeel van die voorzichtigheid het actiever worden van consumenten van nieuws en politieke analyse. 
Masha Gessen.Lena Di
Hoewel er een duidelijke vraag was naar scherpzinnig schrijven dat de huidige crisis aanpakte, had Gessen gehoopt de tijd te nemen voordat hij nog een boek zou schrijven. Het was niet lang geleden dat Gessen klaar was De toekomst is geschiedenis . Ik wilde niet overstappen op het schrijven van een kleiner actualiteitenboek, dus ik was al een tijdje met iets anders bezig. En op een gegeven moment bleef dit in de weg zitten. Het langere project opschorten, Overlevende autocratie trok Gessen's aandacht voor het grootste deel van zes tot acht maanden.
Een relatief dun maar krachtig boek, Overlevende autocratie is een essentiële lectuur voor iedereen die zegt dat alle politici hetzelfde zijn. Gessen identificeert de verschillen tussen Trump en andere politieke figuren en maakt duidelijk dat zijn gedrag op geen enkele manier goedaardig of gunstig is voor het grotere goed van het Amerikaanse publiek. Na gedetailleerd te hebben ingegaan op de manieren waarop Trump en zijn regering de democratie destabiliseren, breekt Gessen de methoden af waarmee hij deze visie van macht uitvoert. In het laatste deel, Overlevende autocratie concentreert zich op een overweldigend aspect van de retoriek van Trump: het conflict dat ontstaat wanneer zowel Amerikaanse burgers als alle Amerikaanse inwoners worden geclassificeerd als wij of zij. Gessen maakt duidelijk dat de weg voorbij autocratie afhangt van een morele autoriteit die Amerikanen over hun verschillen heen verenigt en samenwerkt voor het grotere welzijn van de samenleving.
Het is een cruciaal boek voor onze tijd. Op de hoogte blijven van het nieuws is een dagelijkse uitdaging. Het vergt een nog grotere inspanning om verder te kijken dan de meedogenloze nieuwscyclus om de chaotische aard van het maatschappelijke en sociale leven te analyseren. Gessen denkt, ik denk dat het belangrijk is om in gedachten te houden dat deze staat van mist geen neveneffect is van onze huidige hachelijke situatie. Het is een kenmerk ervan en het is heel opzettelijk dat je nooit volledig uit die moeilijkheid kunt stappen en het kunt beschrijven. Maar ik voel dat er momenten van helderheid zijn. Naast hun ervaring met het bestuderen van de seismische verschuivingen in de Russische politiek en samenleving, vroeg ik Gessen naar de toetsstenen waarnaar ze terugkeren wanneer ze meer wijsheid nodig hebben om deze voortdurende, steeds veranderende crisis in de Amerikaanse politiek en samenleving te ontleden.
Er zijn momenten waarop ik kan terugkeren naar iemands idee dat helpt om licht te werpen op een deel van onze hachelijke situatie. Het is dus duidelijk, zoals je kunt zien aan het lezen van het boek, en waarschijnlijk mijn andere geschriften, dat Hannah Arendt altijd een toetssteen is. Hannah Arendt, die tijdens de Tweede Wereldoorlog vanuit Europa naar de Verenigde Staten kwam, was een filosoof en politiek theoreticus die bekend stond om haar concept van de banaliteit van het kwaad en haar uitgebreide onderzoek naar totalitarisme, politiek en macht.
Nadat ze halverwege hun tienerjaren over Arendt hoorde van een vriendin, laat Gessen zich nog steeds leiden door het denken van Arendt. Een van de inzichten die me is bijgebleven - en eigenlijk ben ik er veel op teruggekomen - vanaf mijn eerste lezing van De oorsprong van totalitarisme was dat ze schrijft dat een voorwaarde voor totalitarisme de bereidheid en het vermogen is om een enorm aantal doden te tolereren. Het was opvallend om te zien over de Sovjet-Unie: de verlengbaarheid van miljoenen levens was een enorm belangrijke voorwaarde om het regime in stand te houden. En nu denk ik steeds terug aan die regel, toch? En het is ook gewoon de schaal van uitbreidbaarheid. Het is huiveringwekkend om deze omstandigheden te verbinden met de harteloze achting van de regering-Trump voor de gruwelijke en steeds groeiende dodentol van onze huidige pandemie. Het griezelige vermogen van Arendt om het gedrag van autocraten te onderscheiden is wat Svetlana Boym, collega en vriend van Gessen, ertoe bracht hen consequent te vertellen: Read Hannah Arendt! terwijl Gessen aan hun boek werkte De broers. Door dit te zeggen, herinnerde Boym Gessen eraan om verder te graven en meer verfijnd te zijn in mijn denken.
Afgezien van haar specifieke inzichten, blijft Arendt een leidende invloed op Gessen, niet omdat noodzakelijkerwijs, weet je, wat we nu zien gemakkelijk kan worden verklaard door de tools die ze heeft gecreëerd om het totalitarisme te begrijpen. Maar juist omdat ze zo'n duidelijke politieke denker is en om terug te gaan naar haar werk en herinnerd te worden aan wat politiek is, is het super belangrijk. Ik denk dat een van haar grote bijdragen aan [kritisch] denken de vraag is waarom we politiek hebben, en hoe mooi het is.
Het is deze gedeelde waardering voor de inherente schoonheid van politiek engagement die hoop geeft in de sombere kritieken van Gessen. Ze praat zelden op deze manier, maar [Arendt] is een groot humanistisch denker in die zin dat het belangrijkste criterium dat ze hanteert om een politiek systeem te begrijpen, is wat er gebeurt met de menselijke politieke betrokkenheid bij dat systeem. Er zit zo'n mooie veronderstelling in die benadering - dat mensen samen politiek willen zijn, dat mensen samen gerechtigheid willen zoeken, dat mensen een ontmoeting van hart en geest willen bereiken over het creëren van een gemeenschappelijke wereld. Dit zijn al haar basisaannames. Dan kijkt ze naar de wereld om haar heen en analyseert die met die aannames. Soms ga ik gewoon terug en lees een kleine dosis Arendt om iets nieuws te vinden. Ik heb bijvoorbeeld onlangs deze lezing over eenzaamheid en isolement gegeven, en het is niet origineel om terug te verwijzen naar Arendt over haar gedachten over eenzaamheid en eenzaamheid. Maar het is echt, het is als een klein, klein deel van De oorsprong van totalitarisme waar ze gewoon haar veronderstellingen over de menselijke natuur en de rol van eenzaamheid, isolement en eenzaamheid uiteenzet. Dit is een van de mooiste uitzichten van de mensheid.
Die kijk op de mensheid draait om het geloof dat de samenleving samen de wreedheid zal erkennen die wordt ingeprent door de nadruk op verdeeldheid en rancune. Hoewel Gessen gelooft dat de Amerikaanse samenleving de autocratische vernietiging kan overwinnen die is aangericht door politieke acties en Trumps manipulatie van taal, kan die verandering alleen plaatsvinden door collectieve inspanningen. Ons huidige isolement als gevolg van de pandemie vormt echter een ernstige bedreiging voor de samenleving. Gessen zegt, ik denk dat er iets vreselijks aan de hand is met vriendschap. Niet alleen omdat we elkaar niet kunnen zien, maar omdat vriendschap altijd deze brug is tussen het publieke en het privé. Wat gebeurt er met de brug? Het is atrofiërend omdat, weet je, omdat we momenteel allemaal in de privéruimte zijn, en het is angstaanjagend voor mij.
Hoewel het grotendeels pre-COVID-19 was geschreven, Overlevende autocratie bevat een proloog en epiloog die spreken over de dreiging die pandemie voor Amerikanen vormt. In ons isolement en ook als velen samenkomen om te protesteren tegen politiegeweld, moeten we tijd vrijmaken om verder te lezen dan de krantenkoppen en een breder perspectief toe te passen op onze ervaring van de afgelopen vier jaar. Gessens heldere uitleg van de mist waarin we leven, het gedrag van degenen die hopen die toestand te bestendigen, en de humane herstelbetalingen waar we onze energie op moeten richten, maken dit een boek dat je naar vrienden en familie zou moeten sturen. Inbegrepen moet een uitnodiging zijn om het te bespreken zodra ze klaar zijn. Het is niet genoeg om een communicatiebrug te onderhouden, we moeten de voorwaarden herstellen waarmee we met elkaar praten en zelfs rekening met elkaar houden. Gessen pakt de bron van deze politieke en sociale instabiliteit uit in hun krachtige boek.
