Shed Simove deelt het verhaal achter zijn hilarische producten.(Foto: Schuur Simove/Facebook) Wat zegt u over een man die honderdduizenden exemplaren heeft verkocht van? boeken zonder tekst (of afbeeldingen) erin , miljoenen stuks propgeschenken en bedekt met in wezen elke media-outlet in de wereld? Ik neem aan dat je hem een marketinggod zou noemen. Dat is passend, want voor een andere stunt is hij succesvol veranderde zijn naam bij akte in God en werd afgezet door zijn bank, HSBC, omdat ze weigerden de wijziging te erkennen.
Deze marketinggod is Shed Simove, de creatieve geest achter boeken als Waar elke man aan denkt, behalve seks (die opzettelijk vol is met blanco pagina's) en Vijftig tinten grijs (die 50 verschillende grijze pagina's heeft) evenals controversiële gimmicks zoals a Control-A-Woman afstandsbediening , de Gaydar en de 'Ongebreidelde Rabbi' seksspeeltjes .
Na die van vorige maand interview met Brent Underwood , die zijn blanco boek en bestseller-stunt door Amazon verboden vond, nam Shed contact met me op via Twitter. Ik vroeg meteen of hij hier geïnterviewd wilde worden, zodat we zijn unieke vermogen konden begrijpen om niet alleen veel media-aandacht te genereren, maar die aandacht ook om te zetten in verkoop voor zijn ongewone en hilarische producten.
Jij hebt het wereldrecord voor de meeste blanco pagina's gepubliceerd in een boek. Is dat een record dat je wilde breken? Vertel ons hoe die stunt gebeurde?
Haha! Nee, ik had zeker niet verwacht, of zelfs niet van plan, een Guinness World Record te behalen met mijn blanco boek, ' Waar iedereen aan denkt, behalve seks ’. Het was gewoon weer een totaal onverwachte wending tijdens een verbazingwekkend avontuur dat begon toen ik besloot om het in de eerste plaats te publiceren. Tot nu toe heeft het boek me de hele wereld over gereisd, me een literair agent opgeleverd, me goed geld opgeleverd en me belangrijke lessen over marketing geleerd, die ik nu geef in de motiverende toespraken die ik geef aan blue chip-bedrijven over de hele wereld. Het was een spannende rit, en een die nog steeds lijkt door te gaan...
Toen ik mijn blanco boek voor het eerst publiceerde, kostte het me iets meer dan een week om het te produceren en op Amazon te vermelden. Ik moest toen de wereld vertellen over mijn baanbrekende boekdeel, maar ik had maar een klein budget, net genoeg om een PR-bedrijf voor een halve dag in te huren. Het geweldige team van de PR-bureau in Londen heeft me geweldig geland Dekking in een Britse nationale krant, zij het een van de meer tabloidkranten. Dit artikel werd vervolgens opgemerkt door een tv-producent die het boek op de ochtendshow ze produceerde. Interessant genoeg hadden die twee stukjes media-aandacht geen invloed op de verkoop van het boek online, maar toen het krantenartikel een online artikel werd, brak de hel los en schoot de verkoop omhoog. Met het online artikel konden bloggers en journalisten drie essentiële dingen doen: het originele artikel knippen en plakken zodat ze het gemakkelijk met hun eigen stem konden bijwerken, enkele eenvoudige afbeeldingen kopiëren die ik met mijn telefoon had gemaakt en een zeer eenvoudige video Ik had ook voor het boek geschoten. Dit gaf journalisten wat ik noem de 'Holy Trinity Of Online Marketing'; verhaal, afbeeldingen en video. Het boek ging wereldwijd viraal. Ik begon e-mails te ontvangen van journalisten over de hele wereld, waarvan vele zouden beginnen met 'Geachte professor Simove', want dat is de titel die ik mezelf aan het boek gaf, ook al ben ik niet echt een professor.
Ongeveer een maand na deze waanzin, nadat ik duizenden boeken had verkocht, bereikte het nummer 44 op de Amazon-kaart en zelfs enkele beroemde titels ingehaald in de verkoop. Ik kreeg toen een e-mail waarvan ik eerst dacht dat het een grap was. De hoofdtekst van het bericht luidde: 'We zijn een uitgever uit Spanje en we willen uw boek vertalen en u een royalty betalen...'. Vertalen? Ik kon niet geloven dat dit gebeurde, maar ik bekeek de voettekst van de e-mail en het bevestigde dat het bericht afkomstig was van een gerenommeerde Spaanse uitgever. Dus tekende ik een deal voor de Spaanse versie van het blanco boek, '¿En qué piensan los hombres más allá del sexo?', waarbij ik werd overgevlogen naar Madrid om het te lanceren op hun jaarlijkse boekenbeurs. Het boek werd een instant hit in Spanje te. Kort daarna stroomden er meer deals binnen voor 'vertalingen' uit Kroatië, China, Japan, Nederland en zelfs Mongolië . Het was ongelooflijk spannend.
Toen, na alles wat er was gebeurd, kreeg ik een telefoontje van het Guinness World Records-kantoor. Ik had nooit in mijn wildste dromen gedacht dat ik tijdens mijn leven een wereldrecord zou winnen. Ik ben niet in staat om met massa's ballen te jongleren of langer dan tien minuten in gebakken bonen te zitten, maar de mensen van Guinness World Records vertelden me dat vanwege hoe goed 'What Every Many Thinks About Apart From Sex' had gedaan, ik zou een Guinness World Record krijgen en vermeld in hun beroemde boek . Ze stuurden me een certificaat van mijn wereldrecord en ik heb het ingelijst, dat nu trots in mijn ijdelheidskast staat. Mijn ouders zijn begrijpelijkerwijs erg trots.
En hoeveel exemplaren zijn er nu van verkocht?
Bijna 100.000 en tellen. Het is altijd een felle ambitie van mij geweest om een bestseller te schrijven. Helaas is de eerste (echte) boeken Het kostte me acht jaar om te schrijven voordat ik vrijkwam, en verkocht toen helemaal niet in grote aantallen, ondanks het verzamelen van geweldige recensies op Amazon. In de uitgeverswereld is de maatstaf om een boek een ‘bestseller’ te mogen noemen tienduizend verkochte exemplaren. Mijn blanco boek is tien keer een bestseller - en het verkoopt nog steeds sterk over de hele wereld. Ik denk dat een van de redenen voor de populariteit van het boek over de hele wereld is dat de kerngrap overal op mannen van toepassing is - wat nogal komisch is.
Toen je dat boek van Brent Underwood zag? werd verboden door Amazon , wat dacht je? Waarom denk je dat ze de jouwe wel lieten plakken en anderen niet? (Een verslaggever van de Toronto Star probeerde bijvoorbeeld een soortgelijk boek te maken, maar het werd ook verwijderd.)
Misschien heeft Jeff Bezos gewoon echt een geweldige smaak en hield hij van mijn aanbod - ha ha! Hoewel de versie van Brent ongelooflijk geestig en slim was, kwam die versie mogelijk als 'onwerkelijk' over op Amazon, misschien dachten ze dat het gewoon een stunt was met een afbeelding en dat hun klanten het niet echt konden kopen - of misschien was het gewoon een tikkeltje te dicht bij het bot in termen van het blootleggen van hun ranglijstsysteem. Toen ik mijn boek begon te verkopen via Amazon, moest ik de omslag speciaal afdrukken met een unieke streepjescode zodat het Amazon-fulfilmentcentrum ze kon verwerken (deze vereiste kan nu anders zijn). Ik stuurde toen een heleboel boeken naar het Amazon-fulfilmentcentrum en ze werden in het systeem ingelogd en werden gekoppeld aan mijn Amazon-pagina voor de titel. Mogelijk heeft niemand in het fulfilmentcentrum mijn boek geopend om de blanco pagina's erin te zien of misschien hebben ze het boek op hun platform toegelaten omdat het in een fysieke vorm was verzonden, en ze hadden er nu heel veel van in hun magazijn! Na een tijdje heb ik gerenommeerde uitgevers over de hele wereld de distributie- en publicatierechten verleend voor 'What Every Man Thinks About Apart From Sex', dus dit kan het boek ook in de ogen van Amazon hebben gelegitimeerd. Nadat mijn blanco boek een succes werd, hebben nogal wat mensen, waaronder Hugh Hefner , wees erop dat de kern van de grap niet helemaal nieuw was en dat er al vele jaren een blanco boek op Amazon stond met de titel 'Alles wat mannen weten over vrouwen' voordat ik de mijne op de lijst zette. Toch werd mijn boek door de media als fris en nieuwswaardig beschouwd toen ik het lanceerde. Dit laat mooi zien dat je soms geen nieuw idee hoeft te hebben om groot succes te behalen, je kunt soms een oud idee herverpakken voor een nieuwe generatie (of markt) die misschien niet wist dat het oude idee bestond.
Deze hele sage roept ook de diepe filosofische vraag op: ‘Wanneer is een boek geen boek?’. Het is bijna een paradoxaal raadsel, maar misschien niet helemaal! De Britse belastingdienst beschouwde mijn boek als een 'notebook' en daarom was het btw-plichtig (een belasting die op goederen wordt geheven), terwijl boeken met tekst erin niet onderworpen zijn aan deze belasting. Je zou dus kunnen stellen dat mijn eerste blanco boek niet eens een boek is, maar ik blijf erbij dat het een boek is, want het is bedrukt met een vouw langs de rug (wat in de uitgeverij 'perfect gebonden' wordt genoemd) en is de vorm en grootte van een normale paperback. Als het kwaakt als een eend... dan... nou...
Je hebt je blanco boek opgevolgd met 50 pagina's in verschillende grijstinten . Kunt u iets over dat project vertellen?
Het idee was niet direct van mij. Ik heb het geluk dat ik een geweldige groep online supporters en volgers heb die het leuk vinden om mijn avonturen en kattenkwaad te volgen. En ze moedigen me vaak aan tot verdere ondeugendheid. Een van deze kampioenen, een geweldige vrouw genaamd Vivien, stelde voor dat ik een versie van mijn originele blanco boek zou maken om het fenomenale succes van de 'Fifty Shade's-franchise te markeren. Ik vond dit een geweldig idee, dus ik een boek gemaakt met een iets andere titel, genaamd 'Fifty Shades Of Grey', met tweehonderd gekleurde blanco pagina's die varieerden van lichtgrijs tot donkergrijs. De flaptekst op de achteromslag verkondigde dat 'de inhoud donkerder en donkerder wordt' naarmate het boek vordert. Ik heb een wettelijk 'staakt-het-vuren'-bevel ontvangen van Random House, de uitgevers van de grote hit van E.L. James. Ik belde hun Head of Legal en zei: 'Beseft u dat u ook de uitgever bent van mijn eerste [echte] boek, 'Ideas Man', en dat u nu actie onderneemt tegen uw eigen auteur?'. ‘Ja, dat doen we…’, antwoordde ze resoluut, eraan toevoegend dat ik schuldig was aan ‘passeren’. Ik lachte om dit idee en legde uit dat geen verstandig persoon mijn boek ten onrechte zou identificeren voor het echte boek van Fifty Shades, omdat de echte versie echte woorden bevat - en de mijne heeft er geen! Maar mijn wijze argument deed niets om de situatie te sussen. Ik moest meer dan duizend van mijn 'Fifty Shades'-boeken verpulveren, wat mijn hart brak. Maar bij elk probleem dat je in het leven tegenkomt, is er natuurlijk vaak een kans om te krijgen, dus ik zorgde ervoor dat ik geweldige berichtgeving in de media voor het hele debacle.
Je hebt ontvangen veel pers en dekking voor je stunts. Niet alleen dat, je hebt het consequent gedaan. De meeste mensen en auteurs zouden klagen dat het moeilijk of onmogelijk is om media-aandacht te krijgen. Hoe doe je het? En stoort het je dat je stuntelige boeken je serieuze titels lijken te overtreffen?
Haha! Hou van die vragen. Ik faal eigenlijk veel. Ik geloof dat dat de 'magie' is om veel te slagen. Ik creëer voortdurend nieuwe ideeën en veel daarvan zijn nog niet op grote schaal opgemerkt of genoten. Dus ik denk dat je misschien kijkt naar de dekking die ik krijg met een roze bril (ik heb er ooit over nagedacht om 'Rose Colored Specs' te maken als een echt nieuwigheidscadeau voor optimisten, maar ontdekte dat dit idee al op de markt, dus niet). Ik heb mijn blanco boek uit noodzaak gemaakt om mijn doel te bereiken om een succesvolle bestseller uit te brengen. Nadat ik er niet in slaagde de bestsellerstatus te behalen met mijn echte boeken ' Ideeën Man ’ en ‘ Succes ... of uw geld terug ’, vroeg ik me af waarom mijn nieuwigheid geschenken zo goed verkocht (tot nu toe 1,5 miljoen verkocht over de hele wereld) en toch hadden mijn boeken dat niet. Ik moest mijn strategie veranderen. Dus besloot ik om wat ik had geleerd van de markt voor nieuwigheidsgeschenken te gebruiken en toe te passen op de uitgeverswereld. Toen ik eenmaal wist dat ik een boek zou publiceren met als kerngrap dat het van binnen blanco was, hoefde ik alleen maar een geschikte titel te bedenken en een authentiek ogende omslag te maken, zodat de hele grap zou werken als een nieuwe waarnemer een kijkje op de pagina's.
Publiciteit krijgen voor een nieuw boek is super moeilijk. Het is zo'n drukke markt. Het feit dat mijn serieuze titels veel meer zijn verkocht dan mijn 'grappen'-boeken, deprimeert me en amuseert me in gelijke mate. Ik geloof dat het succes van mijn blanco boek iets te maken kan hebben met het feit dat mensen tegenwoordig nog meer instant bevrediging willen, en misschien is een snelle lach precies de bevrediging die mensen zoeken in deze complexe en vaak uitdagende wereld. Ik weet wel dat één strategie vaak voor mij heeft gewerkt, door ervoor te zorgen dat ik me onderscheid van wat iedereen in de markt doet, betekent dit vaak dat ik door de ruis breek.
Een van mijn theorieën is dit idee van de keten verhandelen -beginnend met kleine verkooppunten die vervolgens worden opgepikt door grotere en grotere verkooppunten. Kun je ons vertellen hoe je je verhalen breekt?
Nogmaals, je geeft me te veel krediet. Je zou deze vraag zelf voor je lezers moeten beantwoorden - je hebt geweldige boeken geschreven over het hele onderwerp publiciteit en je stond achter het enorme wereldwijde succes van 'Four Hour Work Week'. Ik geloof niet dat ik een betrouwbare formule heb gekraakt om verhalen te breken, of zelfs om een idee te creëren dat tot de verbeelding van mensen zal spreken (als iemand die dit leest het geheim heeft gevonden, neem dan contact met ons op, ha ha!). Je hebt veel op dit gebied gestudeerd en bent er een expert in. Ik sta versteld hoe je de boeken van mensen enorm hebt opgeblazen. Veel van mijn ideeën 'slaan' niet, maar ik blijf noviteiten, apps, websites, boeken, tv-shows, comedytours en motiverende speeches produceren, in zo'n tempo dat een deel van de modder de muur raakt en blijft plakken . Zeker, er zijn bepaalde stappen die iedereen kan nemen om de kans te vergroten dat iets dat ze promoten, wordt opgepikt, zoals werken met een PR-bedrijf dat het oor heeft van journalisten of influencers (als je het budget hebt, tenminste), geweldig materiaal maken dat bloggers gemakkelijk kunnen gebruiken - en er ook zeker van zijn dat je een 'verhaal' naar voren brengt wanneer je iets publiceert (en niet alleen beschrijft wat je item of product is). Maar zelfs als ik al deze strategieën volg, krijg ik vaak niet de dekking die ik wil - of geloof, ik verdien, ha ha!
Dat gezegd hebbende, uw wijze concept van 'inruilen' heeft in het verleden zeker voor mij gewerkt. Toen ik mijn nieuwe assortiment van speelgoed voor volwassenen , Ik heb contact opgenomen met de grootste krant van het VK en ze hebben het verhaal ter plekke afgewezen. Dus belde ik een veel kleinere nichepublicatie, 'The Jewish Chronicle', en vertelde hen hoe een van het speelgoed was gemaakt in de vorm van een rabbijn, en noemde de 'ongebreidelde rabbijn' (de naam is woordspeling op de meest succesvolle Britse vibrators, de 'Rampant Rabbit'). Ze behandelden het verhaal en toen ze dat deden, publiceerde de originele krant waarmee ik contact had, er een enorme plons op. Geleerde lessen: 1) Soms wordt een verhaal gelegitimeerd (of opgemerkt) wanneer het wordt gepubliceerd door een bekende publicatie, zelfs een kleine, en 2) Soms heeft een enkele journalist van een publicatie een andere kijk op wat een goed verhaal is dan een ander lid van hun team, dus het kan lonen om het opnieuw te proberen bij hetzelfde verkooppunt met een andere persoon.
Begin je met het idee en bedenk je hoe je de media kunt interesseren? Of denk je eerst aan de media, dan aan het idee? Zoals in het geval van het Fifty Shades-boek: probeerde je een populaire titel te newsjacken of hoe werkte dat?
Het idee is alles aan het begin. In staat zijn om met ideeën te komen en ze vervolgens uit te voeren, is een menselijke superkracht die ons scheidt van de andere dieren op de planeet, en een geschenk waarvan ik hoop dat het de mensheid in staat zal stellen de aarde te redden van onze schade, alle kwalen te genezen en te gedijen in een beschaafde manier. Onze ideeën zijn dus buitengewoon waardevol, zelfs voor nieuwe cadeaus, en moeten als zodanig worden behandeld. Ik heb mezelf gedisciplineerd om al het mijne op papier of in mijn telefoon te noteren, hoe vreselijk ook, en als ik een week later nog steeds net zo enthousiast ben over een concept als toen ik het bedacht, dan begin ik het onmiddellijk tot leven. Zolang wat ik bedenk me vermaakt als ik mijmer over het maken ervan, en een reactie krijgt van anderen om me heen, zou ik ervoor kiezen om ze erover te vertellen (je moet voorzichtig zijn om het te doen, omdat andere mensen de wind kunnen nemen zo gemakkelijk van je zeilen), en (in het geval van mijn keynote speeches voor bedrijven) als soms wat ik maak mensen informeert of aan het denken zet, dan als ik gegrepen ben met het maken van een product, show, app of website, zal niets stoppen ik dat doen. Er kan enorme voldoening worden gehaald uit het tot leven brengen van uw ideeën en ik geloof dat we het allemaal veel vaker zouden moeten doen. Natuurlijk zou ik ook idealiter willen dat heel veel mensen genieten van wat ik doe, maar hey, mijn moeder herinnert me er vaak aan dat Van Gogh pas na zijn dood tot genie werd uitgeroepen! Ik hoop dat ik niet zo lang hoef te wachten om me volledig met de wereld bezig te houden, haha, maar op dit moment voel ik me gelukkig dat ik in een tijd leef waarin ik een expert op internet of een fabriek in China kan vinden om me te helpen mijn ideeën tot leven te brengen. Dat is buitengewoon krachtig en opwindend.
Ik beschouw alles wat ik doe niet per se als 'newsjacking'. Ik parodieer eerder culturele thema's die ik overal om ons heen zie, voornamelijk om mensen aan het lachen te maken of soms om ze aan het denken te zetten. ik veranderde mijn naam in 'God' , zowel om te zien wat er zou gebeuren als ook omdat het concept van een hoger wezen zo alomtegenwoordig en invloedrijk is, zowel op goede als op slechte manieren, over de hele wereld. En toen ik Apple hun smartwatch zag maken, moest ik er gewoon een grapje van maken, dus maakte ik een ’ Niet zo slim horloge ', een plastic horloge met een schoon te vegen gezicht.
Wat volgt er voor jou? Je hebt nu een ander boek uit, toch?
Correct. Ik vraag me af of mensen het leuk zullen vinden. Het is al dagen in de maak en het heet ' Hoe slapeloosheid te genezen? ’. Elke pagina toont een klein, genummerd tekenfilmschaap en wanneer het boek wordt doorgebladerd, het schaap lijkt te springen . Ik hoop dat dit boek het perfecte cadeau is voor iedereen die moeite heeft met slapen, of gewoon een stevig verjaardagscadeau of geheime kerstcadeau waar iedereen van kan genieten. In plaats van deze keer een Guinness World Record in de wacht te slepen, hoop ik dat de koningin mijn bijdrage aan de samenleving zal erkennen en me een ridderorde zal geven. Dan kan ik 'Sir Shed Simove' op mijn volgende boek zetten, en het zal echt zijn. Boom!
Dit nieuwe boek heeft me eigenlijk al in de problemen gebracht met Amazon, en het is nog maar een paar dagen uit. Ik formuleerde een plan dat alle recensies voor het boek zouden verschijnen alsof de recensenten die ze schreven halverwege de zin 'in slaap waren gevallen', dus vroeg ik een paar vrienden en familieleden om vijfsterrenrecensies te plaatsen waar hun recensie halverwege de zin of halverwege het woord eindigt , en sluit dan af met '...zzzzzzzzzzzzzz.' alsof ze in slaap waren gevallen tijdens hun post. Amazon heeft een aantal van deze slaperige recensies verwijderd, dus ik hoop dat als iemand die dit leest nu een korte recensie op de Amazon-pagina voor het boek plaatst en het eindigt met wat z's, de stortvloed aan berichten zal blijven hangen . Misschien ga ik op een avond naar bed en word ik de volgende ochtend wakker met een stroom slaperige recensies. Nou, ik kan dromen!
Wat de toekomst voor mij betreft, ik heb twee apps in ontwikkeling (een heel serieus, een zeker niet), een aantal nieuwigheidsgeschenken die binnenkort worden gelanceerd, waaronder deze mooie houder , Ik werk aan mijn nieuwste verkoopvideoplatform, Verkopervisie -plus ik heb zojuist een groene kaart gekregen voor 'buitengewone bekwaamheid', dus ik ben nu op zoek naar een entertainmentagent in de Verenigde Staten, een tourmanager voor mijn comedyshow , en op zoek naar Amerikaanse bedrijven die een motiverende keynote-spreker over creativiteit en innovatie nodig hebben. Ik ben ook op zoek naar een filmmaatschappij om de (nog ongeziene) documentaire dat ik creëerde over het belang van jonge mensen en leraren, dat ik bijna twee decennia geleden filmde, waarin ik terug naar school ging als een 16-jarige jongen toen ik in feite 30 was, en er negen weken mee wegkwam. Al met al heb ik op dit moment een aantal echt geweldige ideeën in de pijplijn, dus als je een journalist, blogger of supporter bent en als eerste wilt weten welke dit zijn, volg me dan op al je relevante sociale netwerken. Bedankt!
Ryan Holiday is de bestsellerauteur van Geloof me, ik lieg: bekentenissen van een mediamanipulator . Ryan is een grote redacteur voor de Braganca, en hij woont in Austin, Texas.
Hij heeft dit ook in elkaar gezet lijst van 15 boeken waar je waarschijnlijk nog nooit van hebt gehoord, dat zal je wereldbeeld veranderen, je helpen uitblinken in je carrière en je leren hoe je een beter leven kunt leiden.
Zie ook:
Maak kennis met de man die advertenties afwees en nog steeds een winstgevende mediasite runt
Interview: na 11.000 berichten onthult deze blogger alle problemen met de media
EXCLUSIEF: hoe deze marketeer een nepbestseller creëerde en een echte boekdeal kreeg
Hoe het marketingbureau van Rumblr de media voor $ 100k in zaken heeft gespeeld
EXCLUSIEF: Maak kennis met het sociale mediagenie achter Dan Bilzerian en Verne Troyer
Dit restaurant heeft overal hipsters gemaakt (of deden ze dat?)
Maak kennis met het genie wiens Chrome-extensie alle Kardashian-inhoud van uw computer verbiedt
EXCLUSIEF: auteur van het eerste verboden boek van Nieuw-Zeeland in 22 jaar spreekt zich uit
Een interview met de 16-jarige mediamanipulator die de New York Times bedroog
Exclusief interview: maak kennis met Maddox, eigenaar van de 'Best Page in the Universe' van internet
EXCLUSIEF: achter de Facebook-grap die Reddit speelde en 1 miljoen paginaweergaven bereikte
EXCLUSIEF: Hoe deze linkse activist de media manipuleert om zijn boodschap te verspreiden
EXCLUSIEF: 'Digital Darth Vader' Charles C. Johnson over het manipuleren van politiek en media
Ontmoet de journalist die miljoenen voor de gek hield over chocolade en gewichtsverlies
