(Foto: YouTube) Op 15 mei 2007, een toen 19-jarige YouTube-gebruiker genaamd Shawn Cotter, die het handvat gebruikte spie548 – de muziek geüpload video- voor Rick Astley's hit Never Gonna Give You Up uit 1987, met de bedoeling een aantal van zijn mede-gamingcohorten op 4chan te trollen. Cotter, die destijds bij de luchtmacht in Zuid-Korea diende, linkte naar de video onder het voorwendsel dat het een nieuwe trailer was voor Grand Theft Auto: IV. Maar toen die nu bekende drumcadans vervaagde en het bijschrift You just got Rickroll'd over het scherm zweefde, ontdekten gebruikers dat ze helemaal geen trailer van een videogame aan het kijken waren.
De digitale aas-and-switch van Rickrolling was geboren, en 4chan was niet geamuseerd.
De reactie was pure woede, herinnerde meneer Cotter zich lachend tijdens een telefonisch interview met Betabeat. Ze waren zo boos omdat mensen al zo lang gepompt waren voor dit spel.
Binnen enkele dagen explodeerde de video over het web en werd een van de meest bekende memes van het moderne internet. Tot op heden is Rickroll'd meer dan 64 miljoen keer bekeken - de meeste waarschijnlijk per ongeluk, gezien de geest van de meme. De heer Cotter bleef anoniem voordat hij naar voren kwam in een... Reddit MAAR eind vorig jaar.
Ik dacht dat het een paar uur zou duren en dat was het dan, zei meneer Cotter over het succes van de video. Ik had niet gedacht dat het zo vaak opnieuw zou worden gepost. Het was gewoon waanzin toen het gebeurde. Binnen de eerste dag was het tot een waanzinnig aantal views.
We vonden de heer Cotter via zijn AMA, maar waren nog steeds sceptisch dat het fenomeen Rickrolling eigenlijk terug te voeren was op één persoon. Om te bewijzen dat hij het echt was die de originele video heeft geüpload, hebben we hem gevraagd een paar regels toe te voegen aan de YouTube-beschrijving. En ja hoor, hij schreef Hi, Jessica! in de beschrijving, en we voelden ons eigenlijk een beetje beroemd, al was het maar voor een moment.
In de jaren '80 was Never Gonna Give You Up een wereldwijde nummer één hit die Mr. Astley naar het muzieksterrendom katapulteerde. Zijn eerste acht singles bereikten de Britse Top 10, maar hij besloot in 1993 - op 27-jarige leeftijd - met pensioen te gaan om zich op zijn gezin te concentreren. Maar 15 jaar later, met de klik van een jongen van de Nebraskan Air Force die in Korea woonde, was hij plotseling weer relevant.
We vroegen meneer Cotter welke video hij zou kiezen om een soortgelijke trend te starten, als hij vandaag mocht kiezen. Ik ben een pro-worstelfan, dus waarschijnlijk zou ik in plaats van een muziekvideo te maken een worstel-themalied terugbrengen. Hulk Hogan's 'Real American' - dat is een klassieker.
Dit is wat Mr. Astley denkt van het geheel.
