Een artistieke weergave van NASA's Psyche-ruimtevaartuig.Staatsuniversiteit van Arizona Vergeet water op de maan, NASA heeft nu goud geslagen.
NASA's Hubble-ruimtetelescoop heeft een zeldzame, zware en enorm waardevolle asteroïde ontdekt, 16 Psyche genaamd, in de belangrijkste asteroïdengordel van het zonnestelsel tussen Mars en Jupiter.
Asteroid Psyche bevindt zich op ongeveer 230 miljoen mijl (370 miljoen kilometer) van de aarde en meet 140 mijl (226 kilometer) breed, ongeveer zo groot als West Virginia. Wat het speciaal maakt, is dat, in tegenstelling tot de meeste asteroïden die ofwel rotsachtig of ijzig zijn, Psyche bijna volledig uit metalen bestaat, net als de kern van de aarde, volgens een studie gepubliceerd in de Planetair wetenschappelijk tijdschrift op maandag.
We hebben meteorieten gezien die meestal van metaal zijn, maar Psyche zou uniek kunnen zijn omdat het een asteroïde kan zijn die volledig is gemaakt van ijzer en nikkel, zei Tracy Becker, een van de auteurs van het onderzoek en een planetaire wetenschapper bij het Southwest Research Institute in San Antonio, Texas.
Gezien de grootte van de asteroïde, zou het metaalgehalte $ 10.000 quadriljoen ($ 10.000.000.000.000.000.000.000) kunnen zijn, of ongeveer 10.000 keer de wereldeconomie vanaf 2019.
Zie ook: Ruimte Koude Oorlog doemt op terwijl NASA Russische vluchten beëindigt, Poetin slaat Maanverdrag over
Met behulp van ultraviolet-spectrumgegevens verzameld door de Space Telescope Imaging Spectrograph op de Hubble Space Telescope tijdens twee waarnemingen in 2017, concludeerden onderzoekers dat het oppervlak van Psyche grotendeels uit puur ijzer zou kunnen bestaan. Ze erkenden echter dat de aanwezigheid van een ijzersamenstelling van slechts 10 procent ultraviolet-waarnemingen zou kunnen domineren.
Psyche is het doelwit van de NASA Discovery Mission Psyche, zal naar verwachting in 2022 worden gelanceerd bovenop een SpaceX Falcon Heavy-raket. Verdere feiten over de asteroïde, inclusief het exacte metaalgehalte, zullen hopelijk worden ontdekt wanneer begin 2026 een om de aarde draaiende sonde arriveert.
16 Psyche is het enige bekende object in zijn soort in het zonnestelsel, en dit is de enige manier waarop mensen ooit een kern zullen bezoeken. We leren over de innerlijke ruimte door de ruimte te bezoeken, zei Lindy Elkins-Tanton, de hoofdwetenschapper van de NASA-missie en de directeur van de School of Earth and Space Exploration van de Arizona State University, in een verklaring waarin de missie wordt aangekondigd in januari 2017.
De asteroïde wordt verondersteld de dode kern te zijn die is achtergelaten door een planeet die tijdens zijn vorming vroeg in het leven van het zonnestelsel faalde of het resultaat is van vele gewelddadige botsingen in zijn verre verleden.
Behalve dat het de Death Star is... een andere mogelijkheid is dat het materiaal is dat zich vroeg in het zonnestelsel heel dicht bij de zon heeft gevormd, vertelde Elkins-Tanton aan Forbes in een interview interview in mei 2017. Ik denk dat we ofwel iets gaan zien dat echt onwaarschijnlijk en uniek is, of iets dat volkomen verbazingwekkend is.
