Hoofd Politiek Het meest onbegrepen zoogdier van New York

Het meest onbegrepen zoogdier van New York

Welke Film Te Zien?
 

Ze waren fretten. Pinda en Grizz. Ongeveer de grootte en consistentie van kousen gevuld met zand, hadden ze het gedrag van kittens en maakten ze de opschudding van muizen. Perfect voor ons Hell's Kitchen-appartement van 300 vierkante meter. Tot de dierenarts aan de overkant me het slechte nieuws vertelde: als huisdier gehouden fretten waren – technisch gezien – illegaal.

Maar, zei de dierenarts, dat zouden ze niet moeten zijn. Klinieken behandelen ze toch.

Zo begon vier jaar paranoïde leven in New York. Mijn buurman rookte elke zondag een kilo marihuana, maar ik was de bange in het gebouw. Ik raakte in paniek elke keer dat een vreemdeling op de deur klopte en een deken over de kooi gooide voordat hij antwoordde. Ik zorgde ervoor dat ik geen melding maakte van de dieren op Facebook. Lokale dierenwinkels hadden allemaal frettenvoer op voorraad, en de klerken knipoogden bewust toen ik het kocht, maar mijn overlevingsinstinct zorgde ervoor dat ik naar politiesirenes sprong.

Op een dag zag mijn inspecteur, tot mijn schrik, Grizz vanuit de deuropening. Maar in plaats van een arrestatiebevel, kreeg ik een: Nou, is hij niet een schattig ventje?

Een paar dagen later speelde ik stom en vroeg een agent op 50th Street en Broadway of fretten legaal waren. Ik denk het wel… hij fronste. Thuis belde ik een paar huisdiervriendelijke portiersgebouwen met de vraag of ze fretvriendelijk waren. De antwoorden kwamen over het algemeen neer op: Natuurlijk.

Niemand leek om mijn gesmokkelde fretten te geven.

De fretten zijn nu weg. Desondanks overspoelde me deze zomer een golf van opluchting toen ik hoorde dat burgemeester de Blasio en het NYC Department of Health legaliseer ze .

Tegen die tijd had ik persoonlijk besloten dat fretten als huisdier niet gemeen waren (en slechts een beetje stinkend). Ze waren minder gewelddadig voor mijn bank dan de huiskatten waarmee ik was opgegroeid, en minder schadelijk dan mijn oude Labrador thuis in Idaho. En Peanut en Grizz waren zo delicaat dat we schoenen in huis verbannen uit angst voor onbedoelde verminkingen.

Ik vroeg me af waarom ze in de eerste plaats illegaal waren.

Honderd jaar geleden had New York dit grote rattenprobleem in de metro's, vertelde de tienerklerk van PetLand op 49th Street en 9th Avenue me. Dus lieten ze fretten de tunnels in om ze op te eten. Toen maakte de stad zich zorgen over de besmetting met fretten, dus maakten ze ze illegaal.

Een andere medewerker, Erik, had een ander verhaal. Giuliani kreeg het in zijn hoofd dat mensen fretten op straat vrijlieten, zei hij. Toen voegde hij er definitief aan toe: ik woon hier mijn hele leven en er zijn maar drie fretten vrij rondgelopen.

Ik hoorde dat iemand ooit een fret in de broek van Michael Wolff liet vallen, zei een collega-reporter gisteravond tijdens het diner. Dat moet deel uitmaken van de frettenoverlevering van New York City.

fretten zijn onwettig ? flapte mijn ongelovige personal trainer de volgende ochtend uit. Misschien hebben ze die scène in The Big Lebowski met de fret in het bad.

Het werd me duidelijk dat New Yorkers en fretten een verwarde relatie hebben. Maar het echte verhaal was ingewikkelder dan welke theorie dan ook die ik tot nu toe had gehoord.

***

Mustela putorius furo zijn gedomesticeerd voor ten minste 2500 jaar. Sommige experts schatten langer in dan katten. Vroege menselijke nederzettingen, waarschijnlijk in Noord-Afrika, trokken muizen en ratten aan met hun voedselopslag. Bunzingen - waarvan huisfretten afstammen - kwamen het ongedierte eten. Degenen die zelf als een gevaarlijke plaag werden beschouwd, werden gedood, en de enigen die overleefden om de volgende generatie voort te brengen, waren de meest volgzame, Dr. Richard Bulliet, hoogleraar geschiedenis en dierstudies aan de Columbia University, legde het me uit.

In het wild dragen de zachtste dieren binnen een soort niet bij aan de volgende generatie omdat ze worden gedood door roofdieren. In de vroege beschaving werden die [relaxte bunzingen] echter niet opgegeten door haviken, adelaars en dat soort dingen omdat de mensen [hun] roofdieren doodden, zei Bulletje. Gedurende 20 tot 30 generaties werden bunzingen steeds volgzamer, hun bijnieren verminderden in gewicht met vijfenzeventig procent, verminderden hun vecht- of vluchtinstinct en stelden hen in staat zich als huisdier aan mensen te onderwerpen.

Net als honden werden fretten gebruikt als jachthulpmiddelen - konijnen uit holen jagen - en uiteindelijk als metgezellen. Ze werden vooral in Europa populair als huisdier. (In feite schilderde Leonardo da Vinci wat lijkt op een witte fret in Dame met een hermelijn ). In de jaren tachtig stak een rage als huisdierfret over naar Amerika, waar het publiek het dier routinematig verkeerd identificeerde als een knaagdier - zoals verschillende nieuwsmedia nog steeds melden - of de wilde, Amerikaanse zwartvoetige fret - wiens foto vaak verschijnt naast binnenlandse Europese frettenkoppen . Meldingen van nertsen die mensen aanvielen, of wilde hermelijnpopulaties werden af ​​en toe verkeerd geclassificeerd als fretten. Populaire cinema typeerde de fret als een wilde en gekke sidekick. Maar in de echte wereld zijn het vooral fretten 18 uur per dag geslapen a en at kippellets.

Achtenveertig staten adopteerden uiteindelijk fretten als legaal huisdier, waaronder de staat New York. Maar New York City verwaardigde zich niet om op de kar te springen.

Fretten zijn niet het eerste controversiële huisdier van de Big Apple. Voor een groot deel van zijn vroege geschiedenis, varkens waren het favoriete beestje van NYC , en wilde honden waren de lokale overlast. Ze zijn vaak op straat te vinden in beroemde 19e-eeuwse lithografieën , los lopen en wroeten in de prullenbak- die eeuwenlang hoog opgestapeld was totdat de stad een sanitaire code installeerde. In een bepaalde maand in de jaren 1850 rapporteerde de stadsinspecteur de verwijdering van honderden dode honden, katten, schapen, geiten en varkens uit het afval aan de straatkant. Regels die gedomesticeerde varkens van de straat weren, leidden tot verschillende schermutselingen tussen de Ierse en Afro-Amerikaanse armen en de stad in wat bekend werd als de varkensrellen.

Een dergelijke chaos leidde tot de officiële Sanitaire Code van 1933, waarin een specifiek beleid werd vastgelegd over dieren die überhaupt in de stad mochten worden gehouden. Het NYC Department of Records heeft het document verloren, maar een bijlage met de sanitaire code uit 1943 verwijst naar de oorspronkelijke code, waar de sectie Het houden van wilde dieren verboden is verbiedt tamme of ongetemde leeuwen, beren, wolven, vossen, slangen of andere dieren met vergelijkbare vicieuze neigingen.

In 1959 werd de Sanitation Code vervangen door de Health Code. De stad verloor dat document ook. Maar de stad heeft wel een amendement uit 1969 dat wilde dieren definieert niet volgens de wetenschappelijke definitie, maar als elke soort die de stad gevaarlijk acht of van nature geneigd is schade aan te richten. Het vermeldt dat sommige wilde dieren zoals vogels zijn eigenlijk niet gevaarlijk, en sommige huisdieren soorten honden zijn nogal woest en zou verboden moeten worden. Fretten werden niet specifiek genoemd; het lijkt er echter op dat de zoölogische familie mustidulae - waarvan alle soorten wild zijn, maar fretten - was opgenomen in de veronderstelde definitie van wilde dieren door de stad. In die periode leefde het toenemende aantal NYC-frettenbezitters in een grijs gebied, beweerden dat hun dieren inderdaad niet wild waren, maar vreesden inbeslagname omdat ze officieel niet op een veilige lijst stonden.

In de jaren negentig had de staat New York de eis dat frettenbezitters een vergunning voor hun huisdieren kregen, laten vallen. Maar in juni 1999 publiceerde de gezondheidsafdeling van de stad een uitputtende lijst van verboden dieren ter vervanging van de vage in de boeken, en verklaarde dat illegale dieren die een New Yorker hadden gebeten, onmiddellijk moesten worden geëuthanaseerd en onderzocht - in die volgorde. Tot groot ongenoegen van de voorstanders van fretten werden fretten op één hoop gegooid met hun wilde wezel- en dassen-neven. Men vraagt ​​zich wel af wat de aanleiding was voor dit specifieke verbod, zei Kenneth Cobb, assistent-commissaris bij het NYC Department of Records, die niet kon vinden waarom fretten tot de enige verboden huisdieren behoorden.

Voorstanders van huisdieren beweren dat de aanleiding een bedrieglijke brief was die door een dierenarts 250 mijl verderop in New Hampshire naar de gezondheidsafdeling was gestuurd. Het vergeleek fretten met tijgerwelpen en beweerde - met anekdotisch bewijs - dat fretten iets hadden met het kauwen op baby's.

De fretten klaagden de stad aan.

***

Wijlen rechter Allen G. Schwartz, de federale rechter die is aangesteld in de frettenrechtenzaak van 1999, was een dierenliefhebber en eigenaar van een hond genaamd Winnie de Poedel, volgens zijn dochter Rachel. De groep frettenbezitters die in zijn rechtszaal rondhing, was een bonte menigte, een vrouw met roze haar in het midden.

Ze beweerden een schending van gelijke rechten - een notoir moeilijk soort zaak om te bewijzen, legt Rebecca Wisch uit, Associate Editor van het Animal Legal & Historical Center aan de Michigan State University. De eisers moesten met duidelijk en overtuigend bewijs bewijzen dat de wet ongrondwettelijk was. Dit is een extreem hoge standaard, Wisch vertelde het me. De stad hoefde alleen maar te bewijzen dat deze wet de gezondheid, veiligheid en het welzijn van haar burgers beschermt.

De verdediging trok de geldigheid en belangen van de eisers in twijfel. twee getuigen, een kinderarts en een arts wiens ouders een grote frettenfokkerij hadden (Marshall Farms). De frettenlobby slaagde er niet in om de getuigen van de stad met succes uit te dagen, die geen van allen wetenschappelijke expertise op het gebied van fretten lijken te hebben - behalve ene Dr. Charles Rupprecht, hoofdonderzoeker tegen hondsdolheid bij de Centers for Disease Control, die toezicht hield op de ontwikkeling van een vaccin tegen hondsdolheid bij fretten. Hoewel de fretlobbyisten al een zwak juridisch argument hadden (waarin ze discriminatie zouden moeten bewijzen op basis van iets dat zo beschuldigd wordt als ras, religie, enz.), ging het grootste deel van de discussie in de rechtbank over de vraag of fretten wilde dieren waren.

Volgens de getuigenis van Martin Kurtz, directeur van het Bureau voor Veterinaire Volksgezondheidsdiensten, blijven fretten vatbaar voor wrede, niet-uitgelokte aanvallen op mensen, met name kinderen en zuigelingen, de rechtbank registreerde. Kurtz had persoonlijk geen expertise op dit gebied. Hij had nam in 1997 ontslag uit het bestuur van het Centrum voor Dierverzorging en Controle nadat ze ervan werden beschuldigd het dierenasielsysteem van de stad verkeerd te hebben gebruikt.

Het belangrijkste bewijs dat werd aangehaald om de bewering van Kurtz te staven, was een onderzoek uit 1988 in Californië genaamd: Europese fretten als huisdier: een gevaar voor de volksgezondheid, waarin werd gesteld dat baby's door fretten als prooi worden gezien. Over een periode van tien jaar bleek uit het onderzoek dat 62 baby's en kinderen in 18 staten zonder aanleiding waren aangevallen.

Echter, een onderzoek van de studie onthult verbijsterend slechte wetenschap. Het is geschreven door een deskundige op het gebied van vleermuisrabiës en een leidinggevende in de gezondheidszorg en put uit dubieuze bronnen, waaronder een boek uit 1837 van een Britse tandarts en amateur-zoöloog genaamd Thomas Bell, die beweerde dat de fret opgewonden is door de geur en smaak van bloed. Dit document, niet ondersteund door de wetenschap, werd bewijsmateriaal in het document van 1988, dat op zijn beurt het belangrijkste bewijs werd in de rechtszaak van 1999.

De 62 aanvallen die in het onderzoek worden genoemd, leverden geen statistische significantie op om de conclusies van de auteurs te trekken, en terwijl vijf van de aanvallen reconstructieve chirurgie vereisten - een vreselijk iets dat een kind nodig heeft - in dezelfde periode naar schatting 300.000 Amerikaanse hondenbeten een dergelijke operatie nodig. In die tijd vonden alleen al in New York City ongeveer 100.000 hondenaanvallen plaats. (De stad registreerde ook 10 fretbeten, meer dan 2500 kattenbeten, 37 konijnenbeten en 52 hamsterbeten.)

Er zijn in de loop der jaren enkele afschuwelijke gevallen gemeld van fretten die op zuigelingen kauwden. oren, vingers en oogleden. Dr. Erika Matulich, nu een marketingprofessor aan de Universiteit van Tampa en eigenaar van zes fretten, beweert onderzoek te hebben gedaan naar elke openbaar gerapporteerde incidentie van een fret die een kind aanviel in de VS om te getuigen voor fretten in een provincie in Texas in 1999. Wat ik ontdekte was dat in alle gevallen de fret in een misbruik- of hongersituatie verkeerde, ze vertelde me. Gerelateerd aan de meeste van deze gevallen waren ook geassocieerde gevallen van kindermishandeling.

Een recent voorbeeld hiervan is een veelbesproken zaak uit 2011 waarin een vier maanden oude baby van een echtpaar uit Missouri zeven vingers had afgekauwd door een uitgehongerde babyfret. Het verhaal onlangs eindigde met een schuldig pleidooi voor gevaarzetting in ruil voor een lichtere straf voor de ouders , die gevangenisstraf had gekregen. Uit mobiele telefoongegevens bleek dat de ouders, ondanks dat ze aanvankelijk beweerden te hebben geslapen, mogelijk het kind alleen thuis hebben gelaten .

Tegenstanders van fretten hebben de bewering van Matulich niet weerlegd, hoewel ik het niet heb kunnen verifiëren. Statistieken geven echter aan dat fretten per hoofd van de bevolking aanzienlijk minder kans hebben om te verwonden dan honden.

De wereld Gezondheidsorganisatie schattingen in Amerika vinden jaarlijks ongeveer 4,5 miljoen hondenbeten plaats. Jaarlijks worden tussen de 13 en 20 sterfgevallen door hondenbeten gemeld, de meeste van hen kinderen. In 2012 een golden retriever een twee maanden oude in stukken gehakt? in Zuid-Carolina. Datzelfde jaar, een Jack Russell een pasgeboren baby vermoord van een tienermoeder in Engeland. Vorig jaar een pakje chihuahua's een 6-jarige verscheurd in Oregon. Dit jaar was een 3-jarige gedood door de pitbull van een buurman . (De eigenaar was een 24-jarige moeder van drie.) En een kind uit Zuid-Wales zijn hoofd is opgegeten door een Malamute in februari. Volgens de non-profit Dogsbite.org , vindt elke 75 seconden een hondenbeet plaats in de VS, wat meer dan 1.000 ER-bezoeken per dag genereert. Katten zijn ook niet onschuldig. In feite werd een volwassen man per vliegtuig naar een ziekenhuis gebracht nadat zijn huiskat hem had aangevallen in 2011.

De rechtbank van New York in 1999 oordeelde echter dat, omdat de frettenpopulatie niet betrouwbaar kon worden geschat, de bijtpercentages van fretten hoger zouden kunnen zijn dan momenteel wordt gedacht, hoewel berekeningen op basis van de hoeveelheid frettenvoer die in de VS wordt verkocht, aangeven dat fretten vaak minder geneigd om een ​​mens te bijten dan een hond.

Ik raad altijd aan om toezicht te houden op kinderen wanneer ze met hun huisdieren spelen, Dr. Shachar Malka, Diplomate ABVP bij de Humane Society of New York en een van de ongeveer 150 exotische huisdierenspecialisten van zijn soort in de wereld, vertelde me. Maar ik kan je vertellen, ik ben meer gebeten door parkieten, hamsters en egels dan ooit door een fret.

Hoe dan ook, de rechtbank verklaarde dat de statistieken van fretten en honden appels waren in vergelijking met peren. De rechtbank maakte zich verder zorgen dat fretten als huisdier een wilde populatie in de stad zouden vormen, of hondsdolle zouden worden. Twee gevallen van wilde frettenkolonies in de VS werden als bewijs aangehaald. Bij deze kolonies waren echter opzettelijk fretten geïntroduceerd met de bedoeling in het wild te fokken om ongedierte te doden. Voor zover ik weet, is de wilde populatie van gedomesticeerde [op hol geslagen huisdier] fretten nooit gedocumenteerd, Dr Malka heeft het me verteld. Fretten zijn steriel tegen de tijd dat ze aan dierenwinkels worden verkocht, wees hij erop. bij huisdieren geval, zei hij, dit is bijna een mythe dat ze in het wild kunnen overleven.

Dr. Rupprecht van de CDC legde de kwestie van hondsdolheid tot rust. We hadden een goedgekeurd vaccin. We toonden aan dat fretten rabiësvirus in hun speeksel afgeven op een vergelijkbare manier als honden en katten, hij vertelde me. Het werd aanvaard door het Compendium of Animal Rabies Prevention and Control.

Andere getuigen van de rechtbank riepen hoe dan ook hondsdolheid. Ongeldig bewijs werd niet afgewezen, en de rechtbank zei dat, aangezien het bezit van fretten een 'discussie' is vraag, het verbod van de stad was niet ongrondwettelijk. De fretlobby verloor de zaak.

In de daaropvolgende persmededeling reciteerde gezondheidscommissaris Neal L. Cohen: een andere zorg naar voren gebracht door de Californische studie. In woningen met meerdere woningen, die geen natuurlijke habitat van fretten zijn, kan een fret door gaten in muren kruipen of langs stijgleidingen of leidingen naar een ander appartement reizen, hij zei. De mogelijke gevolgen voor de buurman van een frethouder, met name voor een babybuurman, kunnen tragisch zijn.

Dr. Malka bevestigde dat dit nooit in New York is gebeurd, en er kon geen verslag worden gevonden van een dergelijk voorval in Tokio, Toronto en Chicago.

***

Het frettenvolk kookte van hun verlies. Ze plaatsten regel voor regel weerleggingen online. Ze lieten de anonieme briefschrijver buiten beschouwing, en, zo vertelde de schrijver me, kwelden hem tot op het punt van depressie. Ze plaagden raadsleden en gezondheidsfunctionarissen met boze e-mails en telefoontjes.

Misschien is dat de reden waarom de gemeenteraad in 2001 een stemming heeft aangenomen om het verbod officieel ongedaan te maken en ermee klaar te zijn. Burgemeester Giuliani sprak echter zijn veto uit. Hij vergeleek het legaliseren van fretten met het legaliseren van tijgers, en voorstanders van fretten beweren dat een raadslid de groep, Evil fret lovers, noemde.

Hoewel hij onverschilligheid tot uitdrukking bracht The New York Times afgelopen zomer was Giuliani notoir gepassioneerd over de frettenkwestie. Een idee waarom komt van zijn beroemde fret rant in juli 1999, waarin hij een fret-advocaat, David Guthartz, krankzinnig noemde. Natuurlijk, de burgemeester was een eikel, maar waarom vloog hij zo ver weg? Het lijkt erop dat Guthartz Giuliani al een tijdje lastig viel, op dezelfde manier als de vervolging van andere fretten, zoals de dierenarts uit New Hampshire, zelfs midden in de nacht. Misschien werd de burgemeester humeurig vanwege deze inbraken? Of misschien had hij gewoon een hekel aan fretten? Hoe dan ook, met die tirade veranderde de NYC-fretsituatie van een verkeerd begrepen wetenschappelijk probleem in een uiterst persoonlijke.

Recent onderzoek heeft de argumenten in die zaak uit 1999 weerlegd. CDC heeft fretten officieel rabiësveilig geacht. EEN Studie in Californië uit 2010 weerlegde de beweringen van de studie van 1988. Een golf van experts heeft zich uitgesproken in het voordeel van fretten. Andere grote steden lieten fretten toe zonder grote incidenten. En we hebben ontdekt dat mensen mensen meer bijten dan fretten mensen bijten, en menselijke beten raken een akelig percentage van de tijd besmet.

Ondertussen is het bezit van fretten in New York praktisch gedecriminaliseerd. In tegenstelling tot tegenstanders van andere schouderophalende misdaden, zoals het bezit van marihuana, lijken frettentegenstanders echter niet meer over de kwestie te willen praten. Dr. Cohen weigerde om vele redenen officieel te spreken. De anonieme dierenarts smeekte me om zijn naam uit het verhaal te houden en zei dat hij zou willen dat hij die brief nooit had geschreven. Als ik die brief vandaag zou herschrijven, zou ik eerder een vergunning voor fretten voorstellen dan een verbod, hij zei. Er is zeker een grotere hoeveelheid schade aangericht door en aan honden. De persdienst van Giuliani stond te popelen om met me te praten, totdat het hoorde dat het onderwerp fretten waren en weigerde vervolgens het telefoontje te regelen. Dr. Kurtz blijkt nu te werken voor een dessertfabrikant in Illinois en was niet bereikbaar. Rechter Schwartz stierf, maar zijn dochter zei dat hij verscheurd was over de zaak. De enige getuige die graag wilde spreken was Dr. Rupprecht, die toevallig de enige relevante wetenschapper in de rechtbank was, en ondanks dat hij geen persoonlijke affiniteit met fretten had, vertelde hij me: Is er iets zinnigs over waarom fretten meer illegaal zouden moeten zijn dan honden of katten? Ik denk het niet. Hij vervolgde: Als er iets is, is er in New York City minder kans op risico dan in landelijke gebieden.

Hoewel ik in het algemeen ongerust was over een huisdier uit New York City, waren huisdierenfretten een aangename verrassing. Grizz, die inmiddels overleden is, beet ooit een driejarige in de voet nadat de driejarige hem tegen de muur had geschopt. Anders gedroegen ze zich nooit wild - en zeker niet zo wild als de schichtige geiten thuis bij mijn ouders, of de hyperactieve hond van de buren die hun kippen doodt. Noch Grizz noch Peanut, die nu in New Mexico woont, is ooit door gaten gekropen.

De NYC Board of Health houdt op 21 januari een openbare hoorzitting over fretten en is van plan kort daarna over het voorstel te stemmen. Mijn paranoia zal in ieder geval tot die tijd aanhouden, hoewel het nu wordt overschaduwd door de angst dat ik op een dag een armvol fretten in mijn handen zal hebben en tegen ambtenaren zal schreeuwen, me afvragend hoe ik op dit punt ben gekomen.

Maar in de tussentijd, als de politie van New York dit verhaal leest en komt voor mijn arrestatie, zeg dan alsjeblieft dat ze ook langs het appartement van mijn stoned buurman moeten gaan.

Artikelen Die U Misschien Leuk Vindt :