Het is april in New York, een tijd van vreugdevol gejuich of bittere ellende voor senioren op de particuliere middelbare scholen in New York City en, veelzeggender, voor hun ouders, terwijl ze met zweethanden wachten op de envelop - is het dik of dun? - uit Cambridge of New Haven die hun lot zal dicteren, in ieder geval voor de komende vier jaar. Hoewel studenten in het hele land hetzelfde doormaken, is het ritueel vooral stressvol voor New Yorkse kinderen, voor wie zelfs een prestigieuze school als Swarthmore of Smith als mislukking kan worden beschouwd.
Vijf jaar geleden rangschikte The Braganca de elite privéscholen van New York City, afgemeten aan het percentage studenten van elke school dat was ingeschreven aan de beste hogescholen en universiteiten van het land. Hoewel veel ouders, leraren en universiteitsadviseurs de ranglijst afkeurden als een oneerlijk portret van de sterke punten van de privéscholen, is het een publiek geheim dat ouders in New York een school vaak beoordelen op het vermogen om hun kinderen naar de Ivy League of prestigieuze instellingen zoals Stanford University en Amherst College. Natuurlijk heeft de Dalton School een glimmende nieuwe technologiefaciliteit, en ja, de Fieldston School legt de nadruk op het onderwijzen van ethiek, maar zulke voordelen lossen op in het zuurbad van Ivy-ambitie. Immers, 12 jaar privéschool hebben ouders meer dan $ 100.000 gekost, en ze willen een tastbaar rendement op hun investering. Dus als een openbare dienst – of overlast, afhankelijk van je standpunt – biedt The Braganca onze nieuwe, bijgewerkte ranglijsten, kijkend naar waar studenten de afgelopen vijf jaar zijn beland.
We verdeelden de colleges opnieuw willekeurig en snobistisch in twee lagen. Het eerste niveau bestaat uit de Big Three van de Ivy League (universiteiten van Harvard, Princeton en Yale); het tweede niveau de acht Ivy League-scholen (Harvard, Princeton, Yale, Brown University, Columbia University, Cornell University, Dartmouth College, de University of Pennsylvania) evenals Stanford University, het Massachusetts Institute of Technology, Amherst College, Duke University, de Universiteit van Chicago, Georgetown University, Wesleyan University, Williams College en Wellesley College.
We waren het meest geïnteresseerd in de eventuele veranderingen die zich in vijf jaar hadden voorgedaan. Is de pikorde hetzelfde? Zijn de Chapin School en de Brearley School nog steeds aan de leiding? Houd er rekening mee dat onze ranglijst is gebaseerd op studenten die zich daadwerkelijk hebben ingeschreven bij de betreffende hogescholen - het toelatingspercentage - in plaats van op het aantal geaccepteerde studenten.
Voordat we bij de ruwe cijfers komen, een korte knipoog naar degenen die erop staan dat het plaatsingsrecord van een privéschool niet het belangrijkste is in de hoofden van de ouders. Lawrence Momo, directeur van college counseling aan de Trinity School, vertelde The Braganca dat de meeste ouders die hij ontmoette meer geïnteresseerd waren in het curriculum en de faciliteiten van een school, niet in de Ivy-referenties. Een andere begeleidingsadviseur zei echter: De resultaten van de universiteit zijn het eerste waar ouders naar kijken als ze onze schoolcatalogus krijgen. Caroline Erisman, studieadviseur bij de Hewitt School, zei dat de obsessie met stageplaatsen uit de hand is gelopen. Ik bedoel, ik heb telefoontjes gekregen met de vraag of ik een aansprakelijkheidsverzekering heb, zei ze. Sommige mensen zullen zelfs proberen een rechtszaak aan te spannen als ze vinden dat je niet je best hebt gedaan om hun kinderen op een prestigieus college te plaatsen.
Topklasse: Trinity Beats Buzzer
De Trinity School, 139 West 91st Street, staat bovenaan de lijst van de Grote Drie-inschrijvingen, met 22 procent van de afgestudeerden die naar Harvard, Princeton of Yale gaan, een enorme stijging ten opzichte van vijf jaar geleden, toen co-ed Trinity vijfde werd in deze categorie met 15 procent. De all-boys Collegiate School, 370 West End Avenue, werd tweede, met 21 procent van de senioren in de Ivy-drie-eenheid - een stijging van 4 procent ten opzichte van 1993. Chapin School, 100 East End Avenue, de all-girls school die dit won categorie vijf jaar geleden met een score van 20 procent, eindigde dit keer op de derde plaats, hoewel het percentage gelijk bleef. Tot grote vreugde van Chapin-meisjes, hun intelligentere zussen op de Brearley School, slimme meisjes in Birkenstocks die zichzelf de Cliffies van New York beschouwen, daalden sinds 1993 van de tweede naar de vierde plaats, hoewel Brearley's percentage meisjes dat de Ivy's angstaanjagende trio bleef stabiel op 19 procent.
Achter deze scholen zit een groepje van drie dicht opeengepakt. De Spence School, 22 East 91st Street, met zijn sterke nadruk op geesteswetenschappen en status als alma mater voor Hollywood-actrice Gwyneth Paltrow en MTV veejay Serena Altschul, steeg twee procentpunten vanaf 1993 en werd vijfde met 16 procent. Horace Mann School, 231 West 246th Street in de Bronx, met de reputatie misschien wel de meest moordende van alle middelbare scholen in de stad te zijn, werd zesde met 13 procent. Het sloot aan bij de Dalton School, 108 East 89th Street, bekend om zijn vooruitstrevend onderwijs en zijn paar kinderen van beroemdheden als Robert Redford, Barbara Walters en Ralph Lauren, die daalt van de vierde plaats in 1993. Saint Ann's School, Pierrepont Street 129 in Brooklyn Heights, waar studenten seminars over boekbinden en psychotherapie kunnen volgen, werd zevende met 12 procent. De Fieldston School, aan Fieldston Road in de Bronx, de thuisbasis van bohemien preppy's, stond in 1993 op de achtste plaats, maar met een stijging van drie procentpunt tot 10 procent.
Snel achter elkaar klokte de Riverdale Country School, 5250 Fieldston Road in de Bronx, op 8 procent. De Nightingale-Bamford School, 20 East 92nd Street, beschouwd als de leuke meisjesschool, haalde ook 8 procent. Ze worden gevolgd door twee katholieke scholen, Convent of the Sacred Heart, 1 East 91st Street, de school voor de katholieke elite, en Regis High School, 55 East 84th Street, de eeuwige debatkampioenen, beide met 6 procent.
Afronding van het veld, met 5 procent of minder van hun studenten die op Harvard, Yale of Princeton terechtkomen, zijn de Internationale School van de Verenigde Naties, 24-50 F.D.R. Rijd bij East 23rd Street; Brooklyn's Poly Prep Country Day School, 9216 Seventh Avenue in Brooklyn; Packer Collegiate Institute, 170 Joralemon Street in Brooklyn; de Berkeley Carroll School, Lincoln Place 181 in Brooklyn; Columbia Grammar and Preparatory School, 5 West 93rd Street; de Dwight-school; 291 Central Park-West; Vriendenseminarie, 222 East 16th Street.
Het tweede niveau: Chapin, Brearley Rule
Natuurlijk zijn er maar weinig ouders die van mening zijn dat hun kinderen op privéscholen absoluut naar Harvard, Yale of Princeton moeten gaan. Dat brengt ons bij onze tweede ranglijst, de acht Ivys plus Stanford, M.I.T., Amherst, Duke, Chicago, Georgetown, Williams en Wellesley. Hoewel niet allesomvattend, is dit niveau redelijk representatief voor de hogescholen en universiteiten die zowel academische topreferenties hebben als die lichte glans van glamour die zegt dat de school stand kan houden wanneer vrienden en familieleden willen weten waar de 17-jarigen zijn in september geleid.
In deze categorie knijpte Brearley met 61 procent voorbij aan de 60 procent van Chapin. Trinity volgde met 56 procent, gevolgd door Horace Mann (54 procent) en twee scholen die de 50 procent haalden, Collegiate en Spence. Dalton volgde met 48 procent. Saint Ann's en Fieldston klokten in met meer dan 40 procent, gevolgd door Nightingale, Regis, Riverdale en Packer Collegiate, die allemaal 30 procent braken. De rest van de ondervraagde scholen lag ergens tussen de 15 en 30 procent.
Een bevooroordeelde lezing van resultaten
Waarom zijn sommige scholen in vijf korte jaren in beide niveaus omhoog of omlaag gegaan? Het is duidelijk dat hun academisch profiel niet zo plotseling kan zijn veranderd. Men moet ook kijken naar de krachtige, verborgen factoren, waarvan de meest krachtige het wisselende aantal legaten is, of aanvragers die zonen en dochters zijn van alumni, die elke particuliere school elk jaar presenteert. Frank Leana, onderwijsdirecteur van Howard Greene & Associates, die gezinnen adviseert over het toelatingsproces van de universiteit, zei: Als ouder moet je je afvragen: hoeveel van de kinderen op Harvard of Stanford zijn legaten?
Men moet ook rekening houden met de omvang van het studentencorps: hoewel Horace Mann mag bogen op slechts 13 procent van zijn afgestudeerden die de Big Three Ivys betreden, is het studentenlichaam aanzienlijk groter dan dat van andere privéscholen, wat betekent dat het werkelijke aantal studenten studenten die het naar Harvard, Yale of Princeton stuurt, kunnen hoger zijn dan scholen die beter scoorden op de ranglijst.
Bij United Nations International wees Marjorie Nieuwenhuis op de diversiteit aan studenten van de school: Veel van onze studenten gaan naar de universiteit buiten de Verenigde Staten. Daarnaast hebben we een groter aanbod aan studenten. Sommige zijn academisch top, andere minder. Dus de percentages zullen niet zo hoog zijn als prep schools die alleen academisch begaafde studenten aannemen.
Dan heb je de X-factor van ouders die grote donaties doen aan een hogeschool. Collegeadviseurs zijn het er over het algemeen over eens dat alleen zeer grote donaties - veel groter dan zelfs de jaarlijkse cheque van $ 10.000 - nodig zijn om toelatingscommissies te beïnvloeden.
Maar de privéscholen maken wel een verschil. Louise Henderson, directeur van college begeleiding aan de Chapin School, zei: Scholen zoals Horace Mann, Brearley, Trinity en Collegiate hebben een aanzienlijke investering gedaan in hun studiebegeleidingsprogramma. Ze stellen begeleiders in staat om echt de tijd te besteden die nodig is om de kansen van elke student te maximaliseren.
Inderdaad, het inhuren van bekende universiteitsadviseurs zoals mevrouw Henderson, of Collegiate's Bruce Breimer, maakt deel uit van de formule. Trinity lijkt dit proces een stap voorwaarts te hebben gezet door Larry Momo, voormalig hoofd van de undergraduate Admissions aan Columbia University, aan te nemen als collegeadviseur, en Henry Moses, voormalig decaan van eerstejaarsstudenten van Harvard, als rector.
De heer Momo verwierp het hele idee om een privéschool te kiezen waar de afgestudeerden zich inschrijven. Het is gewoon een slecht idee. Het is net als de universiteitsbeoordelingen van US News & World Report, die beweren eerlijk te zijn. Uiteindelijk zijn ze allebei oppervlakkig. De beste manier om een school voor uw kind te kiezen, is door te kijken waar uw kind het gelukkigst zal zijn. Als uw kind niet gelukkig is, zal hij het niet goed doen in het programma en zal hij niet succesvol zijn in zijn of haar zoektocht naar een universiteit.
Maar weinigen ontkennen dat een slimme studieadviseur helpt. Er is de toewijding van de begeleidingsadviseur om de juiste match te maken, zei mevrouw Henderson. Ik bedoel, als een toelatingsofficier van een universiteit komt en zegt: 'We hebben een vrouwelijke tubaspeler nodig', kun je maar beter hopen dat de collegeadviseur haar studenten goed kent en die tubaspeler kan vinden als ze die heeft.
En je moet de middelbare scholieren erkennen wiens idee van het paradijs niet vier jaar in Princeton, NJ is. Zoals Lisa Montgomery, directeur van college counseling bij Friends Seminary, opmerkte over de lauwe vertoning van haar school, kijk, veel van onze studenten gaan naar uitstekende kleine colleges zoals als Swarthmore en Oberlin die meer in overeenstemming zijn met ons Quaker-erfgoed. Niet iedereen wil naar Harvard of M.I.T., maar we hebben zeker een uitstekende staat van dienst met het plaatsen van die studenten die willen deelnemen. Haar punt wordt versterkt door de indrukwekkende mediane SAT-score van 1310 van Friends.
En er zijn bepaalde scholen met veel studenten uit het buitenland die niet van plan zijn om naar een Amerikaanse universiteit te gaan. Ryna Bab, directeur van de universiteitsbegeleiding aan de Dwight School, die zich een weg baande langs de onderkant van de ranglijst, zei: Dwight is internationaal van aard. We hebben een heel andere studentengroep dan Brearley, die heel andere doelstellingen kan hebben.
Maar gezien de uitstekende voorbereiding die ouders van privéscholen verwachten, moet je je afvragen waarom slechts 3 procent van, laten we zeggen, Columbia Prep-afgestudeerden afstuderen aan Harvard, Princeton en Yale.
Het is niet waarschijnlijk dat ouders met kinderen op privéscholen in New York ooit de droom zullen opgeven om te zien hoe hun zonen en dochters een Yale- of Harvard-diploma mee naar huis nemen. En college toelatingsadviseur Mr. Leana vertelde The Braganca dat de concurrentie alleen maar intenser is geworden sinds onze laatste controle in 1993. De inzet wordt steeds hoger, zei hij. Studenten die ik zie bereiden zich voor op de SAT 1 en 2, doen aan sport, nemen zang en piano, nemen deel aan gemeenschapsdiensten en doen vier tot vijf uur huiswerk per nacht. Er is nu zoveel concurrentie op topcolleges dat scholen elk type haak gebruiken om hun studenten binnen te krijgen.
