Een les op de BHQFU. (Met dank aan de BHQFU) Een paar weken geleden op Avenue A zat Dmitry Samochine op een bureau naast een schoolbord van de Bruce High Quality Foundation University en bood hij een unieke kijk op de publicatie van Wiskundige principes van natuurlijke filosofie . Het oorsprongsverhaal maakte deel uit van zijn klas, Math Wipe, en werd verteld als een dialoog tussen Sir Isaac Newton en zijn geldschieter Edmond Halley.
Halley: [Kijkend naar de wiskunde van Newton] Whoa! Je moet dit spul absoluut publiceren!
Newton: Neeeeee, dat wil ik niet.
Halley: Kerel, ik zal ervoor betalen. Kom op, dit is echt belangrijk werk.
Dus Newton, zei meneer Samochine tegen zijn studenten, was eigenlijk een geweldige kerel. Hij stierf helaas maagd.
Niet dat de sessie niet rigoureus was. In slechts twee uur besprak de heer Samochine, een webdesigner, de derde bewegingswet (aangetoond met een experiment dat een schaal en een telefoonboek gebruikte), legde prisma's uit en verbond de binominale stelling met de oorsprong van calculus. Hoewel de BHQFU boven een karateschool zit, is het stil en moedigt het discussies aan in plaats van lezingen.
Ik vind dat gewoon super mooi, een meisje met een gecompliceerde bril zei over de stelling, dat de grafiek die we zojuist hebben getekend, tegelijkertijd een echte verandering in een ding kan vertegenwoordigen, of een potentiële verandering.
De Bruce High Quality Foundation, het anonieme kunstenaarscollectief uit Brooklyn, opende in september de nieuwe ruimte van de school op 34 Avenue A. De nieuwe locatie is de eerste stap in wat een grote opknapbeurt belooft te worden van de BHQFU, die in 2009 werd opgericht maar pas onlangs stappen heeft ondernomen om een echte 501(c)(3) non-profitorganisatie te worden. Ze plannen een lentediner om geld in te zamelen met hun high-end verzamelaars in Carbone, het nieuwe restaurant in de West Village waarvan de muren zijn samengesteld door Vito Schnabel, de BHQF-dealer, en dit najaar hopen ze een reeks prominente academici toe te voegen aan hun lesrooster.
De school, waar de lessen gratis zijn, begon als een samenwerking met de openbare non-profitorganisatie Creative Time, die het eerste klaslokaal in Tribeca betaalde, en trok al snel advocaten, kunstenaars en techneuten aan die op zoek waren naar nieuwe ideeën in postdoctoraal onderwijs . De school is echt een theorie, in overeenstemming met de BHQF-slogan, Professional Challenges. Oplossingen voor amateurs. De uitdaging in dit geval is de studentenschuld, die tussen 2004 en 2012 is verdrievoudigd en nu bijna $ 1 biljoen nadert, volgens de Federal Reserve Bank van New York. Het is ook sociale sculptuur, een term bedacht door Bruce-held Joseph Beuys, en werd geïnspireerd door radicale scholen zoals de Summerhill-kostschool in Groot-Brittannië en het door kunstenaars geleide Black Mountain College.
Anne Pasternak, president en artistiek directeur van Creative Time, zei dat de non-profitorganisatie het project gedeeltelijk financierde omdat ze had gezien dat het MFA-complex te veel jonge kunstenaars consumeerde.
Tenzij ze uit zeer rijke families komen, komen al deze kinderen van de kunstacademie met $ 60.000 aan schulden, zei mevrouw Pasternak, en dan proberen ze in deze markt te passen die ze niet begrijpen. Het raakt ons allemaal, want dat bepaalt het werk dat ze maken.
De Stichting werd in 2001 opgericht door een groep jonge kunstenaars, van wie de meesten enige banden hadden met Cooper Union. Hun klim naar de hogere regionen van het verzamelen was voor sommigen verrassend, gezien hun pucky karakter. The Bruces maken schilderijen, sculpturen en video's, en ze geven performances die grenzen aan Jackass -stijl grappen, ware het niet dat ze stevig geworteld zijn in de kunstgeschiedenis.
Een van hun bekendere stukken, De poort, niet het idee van het ding, maar het ding zelf op de waterwegen van New York (2005), hadden de Bruces de achtervolging van Robert Smithson postuum gerealiseerd Drijvend eiland om rond Manhattan Island te reizen Travel (1970) in een klein bootje met een van Christo en Jean-ClaudeClaude poorten dwars over de balk gemonteerd. Wij houden van Amerika en Amerika houdt van ons , hun videoverhandeling in de Whitney Biënnale van 2010, knipt een clip van Beuys die een combinatie lijkwagen-ambulance binnengaat voor zijn gelijknamige optreden met clips van de auto uit de Ghostbusters films. Een recenter werk, een gigantische bronzen vakbondsrat genaamd De nieuwe kolos (2012), heeft momenteel een voorgevoel in het Lever House van Aby Rosen.
De winterperiode heeft een teruggeschroefde terugkeer gezien voor de school, die een pauze nam nadat de Creative Time-fondsen waren opgedroogd. De onlangs aangestelde decaan van de school, de kunstenaar Haley Mellin, zegt graag dat de winterperiode ging over het plaatsen van vier poten onder een tafelblad. De cursussen ontstonden na een les in de herfst, Curriculum, waar deelnemers ideeën konden pitchen en leraar konden worden. Er werden geen ideeën ronduit afgewezen en uiteindelijk bevatte het rooster de klas van de heer Samochine, Generative Design-Model Assembly, een discussiegroep Chat Room en een klas over Japanse kunst die volledig in het Japans werd gegeven (de instructeur stond erop dat punt).
Wat ik heb geleerd, is hoe centraal het individu staat, zei mevrouw Mellin over haar leraren. Elke klas die we hebben gehad is zo extreem verschillend, en het is een soort van gecodeerd of gecodificeerd door deze persoonlijkheden die door de deur komen.
Studiokritiek, van het soort dat in de jaren zeventig door CalArts en Cooper Union werd ontwikkeld, is altijd een gelijkspel geweest bij BHQFU. Alexander Seth Cameron, adjunct tekenleraar bij Cooper, leidt die klas, en op een recente avond brachten drie kunstenaars hun werken ter kritiek. De eerste, een recent afgestudeerde Cooper genaamd Emma, bood een reeks abstracte schilderijen aan.
Ik hou van de grootte ervan, zei iemand.
Ik vind het leuk dat ze alle ruimte in het schilderij innemen, zei een ander, alsof er iets is dat er niet uit kan komen.
Na een minuut stilte vroeg meneer Cameron: Zijn er regels?
Ja, zei Emma, niet verbaasd dat het hem was opgevallen, maar schijnbaar blij dat hij dat deed. Ze legde uit dat de grootte van de werken werd bepaald door hoekjes in haar appartement, dat de kleuren in wezen Roy G. Biv waren. Er moest een kader binnen een kader zijn.
Meneer Cameron knikte. Het is net als het Britse meetsysteem, zei hij. Je begint natuurlijk met de voet van de koning, maar daarna is al het andere logisch. Andere mensen gingen daar vandaan. Moet ze de regels overtreden?
In de achterkamer van de school besprak een andere klas, Artists, een recente sessie die ze hadden met de kunstenaar Keltie Ferris. Het idee van die les was om opkomende artiesten en fans kennis te laten maken met werkende artiesten die ze bewonderen, en hen te leren kennen door middel van groepsactiviteiten. Ze waren aan het joggen met mevrouw Ferris en er was zelfs een korte driebenige race. Een vrouw zei dat ze verbaasd was over hoe gemakkelijk het was om met mevrouw Ferris te praten, die net als zij uit Kentucky kwam, en moedigde haar aan om werk vanuit haar studio te verkopen totdat ze een galerie had gevonden.
Ook heeft de lichamelijkheid ons echt verbonden, zei ze.
Een andere vrouw keek haar aan. We waren letterlijk samengebonden.
Vervolgens zou Artists ernstige wrijvingen doen met Sue de Beer en dan naar Katz's Delicatessen gaan met Jeremy Blake. Veel van de lessen lijken een performatief element te hebben, maar dat aspect is vooral sterk voor artiesten.
Als de school zelf als een kunstwerk werd beschouwd, zei mevrouw Mellin later tegen me, dan denk ik dat het interessant zou zijn.
Het is echter geen kunstwerk, zei ik. Rechtsaf?
Ze haalde haar schouders op.
EEN BRUCE IK SPRAAK MET SAID hij weet nooit hoe hij op dat idee moet reageren.
We vertellen haar altijd dat het ons niets kan schelen, zei Bruce. Als het mensen helpt, als ze het nuttig vinden om het als kunst te zien, dan zeker. We maken ons soms zorgen dat het gevaar als we het als kunst beschouwen, is dat het te veel loslaat.
Toen het idee voor de school in 2008 ontstond, hielden de Bruces regelmatig barbecues buiten hun studio in Bushwick. De kunstacademie kwam veel naar voren en de Bruces waren altijd nadrukkelijk aanwezig dat hun vrienden niet gingen. De schuld was onredelijk, en het is niet eens alsof er veel banen in het onderwijs zijn.
Dat je een professionele graad zou hebben om iets te doen dat niet professioneel is, lijkt oplichting, zei Bruce. Het enige echte dat je uit je graduate school kon halen, dachten ze, was een gemeenschap die je werk ziet en je ondersteunt, zowel zakelijk als qua ideeën. Dat klonk niet zo moeilijk om te bouwen, ook al leek het voor sommigen misschien voorbarig.
We werden ook een stichting voordat we iets anders deden, zei Bruce. We wilden geen opkomende artiesten zijn, we zouden beginnen aan het einde van de carrière van een kunstenaar, wanneer ze een stichting worden, en we zijn technisch gezien nog steeds geen echte stichting, maar we dachten dat we op zijn minst de houding konden hebben en probeer te bedenken wat dat zou betekenen. Het zou ook niet spannend zijn geweest, merkte Bruce op, als ze een school waren begonnen toen ze al succesvol waren.
Er werden maar weinig lessen afgewezen nadat Creative Time hen geld had gegeven, hoewel ze geen te technische lessen wilden. Ze scheef meer Zen en de kunst van het motoronderhoud dan daadwerkelijk motoronderhoud. Vroege cursussen omvatten Occult Shenanigans in 20e/21e-eeuwse kunst. Er was ook een detectivebureau, dat meer met onderzoek bezig was dan met vreemdgaande echtgenoten. De school betaalde een telefoon en klanten konden de klas bellen om bijvoorbeeld te kijken hoeveel toiletten er in New York City zijn.
De school hield rekening met hun project tijdens de MoMA PS1's Greater New York-show in 2010, Eeuwigdurend monument voor kunststudenten . Voor dat stuk vulden ze een kamer van PS1, die toevallig in een voormalige school was gehuisvest, met minimalistische witte plinten die kunstacademies in de stad vervolgens konden ruilen voor hun oude.
Nadat de Creative Time-financiering in 2010 op was, gingen de Bruces met hun show op pad. Tijdens de tour, Teach 4 Amerika, bezochten ze kunstacademies in 12 steden in het hele land in een oude limousine die was geschilderd in de ersatz Bruce-stijl om eruit te zien als een schoolbus. Ze gaven lezingen op de scholen, hoewel het meer een peptalk was, compleet met fanfares van lokale middelbare scholen. (Ze channelden deze sfeer opnieuw in 2012 met een toneelstuk gebaseerd op based Dieren boerderij waarin het doelwit Cooper Union was in plaats van Sovjet-Rusland.) Soms schoot een man met een Nixon-masker T-shirts in het publiek vanuit een kanon. Leraren hielden niet altijd van de boodschap, namelijk dat de kunstacademie nutteloos is.
Maar het was niet alleen theater. Ze deden onderzoek naar nieuwe modellen van kunsteducatie. Toen ze terugkwamen in New York, namen ze een jaar de tijd om naar de nieuwe ruimte te zoeken voordat ze zich op Avenue A vestigden en hadden ze ontmoetingen over de voortdurende filosofie van de school met mevrouw Mellin, de toekomstige decaan, die op dat moment bezig was met haar doctoraat.
Hoewel de school zich nergens tegen verzet, hebben de nauwe banden van de BHQFU met Cooper er een politiek statement van gemaakt, al was het maar bij volmacht. In december hebben de Bruces een ingewikkeld katrolsysteem gemanipuleerd dat pizza's bezorgde aan demonstranten die zichzelf opsloten in de school vanwege de aankondiging dat het binnenkort collegegeld zou gaan vragen.
Naast de pizza hebben ze contact gehad met de studenten die tegen collegegeld waren. De ideeën zijn nog pril, maar misschien niet verrassend, veel van hen willen vooruit werken met de BHQFU.
We zouden willen dat we nog een paar jaar hadden om ons voor te bereiden, maar eerlijk gezegd denken we dat we er alles aan zouden doen om de geest van het toelatingsbeleid en de instructie die daar plaatsvindt levend te houden, zei Bruce. Het redden van de instelling zelf zou echter niet onze prioriteit zijn. Dit project gaat niet zozeer over het repareren van een zinkend schip, maar over het bouwen van een nieuw schip.
dduray@observer.com
