Foto: Matt Cardy/Getty Images Matt Cardy/Getty Images Robert 'Mack' McCormick, de musicoloog, historicus en folklorist wiens enorme privéarchief met notities, foto's en interviews - verzameld tijdens veldonderzoekexpedities in het diepe zuiden - al decennia lang blueshistorici verleidt, stierf vorige week in zijn huis in Houston. Hij was 85 en de oorzaak was slokdarmkanker.
Het blijft onduidelijk wat er nu zal worden van het huisarchief van Mr. McCormick (hij noemde het graag naar het Monster). We zijn nog niet zo ver gekomen, vertelde zijn dochter, Susannah McCormick, die het materiaal van haar vader heeft geërfd, de Braganca in een telefonisch interview. We gaan er iets mee doen, maar we zijn nog niet klaar om te zeggen wat.
De heer McCormick, die ook aan manische depressie leed, was altijd van plan geweest een boek te schrijven over Robert Johnson, wiens leven hij tot in de kleinste details had uitgegraven, maar hij kwam er nooit aan toe.
Alan Govenar, de auteur en historicus, zei dat hij momenteel werkt aan het uitgeven van een boek dat de heer McCormick en de Britse historicus Paul Oliver nooit hebben afgemaakt. Over Texas blues is het gebaseerd op onderzoek dat Mr. McCormick en Mr. Oliver in de jaren zestig hebben uitgevoerd, en het zal bluesliefhebbers en hardcore platenverzamelaars een idee geven van wat zich in het Monster heeft verstopt. Hij zei dat het boek hoogstwaarschijnlijk in 2017 zal verschijnen.
In de tussentijd hebben we diverse journalisten, historici en platenlabeleigenaren gevraagd om na te denken over de complexe nalatenschap van de heer McCormick.
GREIL MARCUS
Criticus en auteur
Ondanks de talloze interviews en de vele levens van onderzoek die het daglicht nog moeten zien, de onvertelde verhalen, zijn Amerika en de wereld veel rijker dan ze zouden zijn geweest zonder Mack McCormick. Er zijn grote artiesten die vandaag de dag alleen nog in de geschiedenis leven omdat Mack ze opzocht, ze of hun sporen vond en ze eerde door te luisteren naar wat ze te zeggen hadden.
TED VREUGDE
Criticus, historicus en auteur van Delta Blues
Mack was genereus om me te helpen bij mijn onderzoek naar vroege blues, en behoort tot de meest fascinerende personen die ik heb ontmoet op het gebied van muziekwetenschap. Het is jammer dat hij de resultaten van zijn tientallen jaren van onderzoek niet heeft gepubliceerd - ik kan uit mijn gesprekken met Mack bevestigen dat hij veel inzichten had om te delen en een enorme hoeveelheid unieke kennis over veel onderwerpen.
Op een gegeven moment probeerde ik Mack ervan te overtuigen dat ik een paar dagen met hem in gesprek moest blijven in zijn huis in Houston, en dan zouden we een transcriptie van onze discussies publiceren. Ik ben er zeker van dat dit boek met gesprekken met Mack McCormick iets bijzonders zou zijn geweest. Misschien was het informele geven en nemen van een dialoog een manier geweest om het writer's block te omzeilen dat zijn carrière keer op keer belemmerde. Maar zoals met zoveel van McCormicks mogelijke projecten - met name zijn nooit gepubliceerde biografie van Robert Johnson - bereikte deze nooit zijn vervulling.
Ik voel me bevoorrecht hem gekend te hebben. Ik hoop dat zijn persoonlijke archieven uiteindelijk in een universiteitsbibliotheek terecht zullen komen, waar toekomstige wetenschappers het werk kunnen afmaken dat hij zelf nooit heeft kunnen voltooien. Hij was uniek in zijn soort, en het zou me niet verbazen als zijn postume nalatenschap nog groter is dan wat hij tijdens zijn lange leven heeft bereikt.
AMANDA PETRUSICH
Criticus, journalist en auteur van Verkoop niet tegen elke prijs
Als verslaggever heb ik altijd bewondering gehad voor wat naar ik aanneem een meedogenloze, ingenieuze methode was, een totale hardnekkigheid om het verhaal te krijgen, of op zijn minst naar verhaal. Waren die verhalen altijd goed? Ik weet het niet. Niemand weet het. Maakt het uit? Uiteindelijk hebben het soort details waar McCormick mee te maken had natuurlijk historische betekenis, maar voor mij - en misschien is dit een uiterst dope manier om erover na te denken - blijven de echte antwoorden in de groeven. De liedjes vertellen hun eigen verhaal.
ALAN GOVENAR
Historicus en auteur
Ik hoop dat het onderzoek dat hij deed op grotere schaal beschikbaar zal komen. Mack was een briljant onderzoeker en veldwerker. Hij had moeite om het te schrijven en in samenhang te brengen, wat de reden is dat toen hij met Paul samenwerkte, hij zijn veldnotities aanleverde en Paul de tekst schreef.
We hebben de neiging om naar individuen te kijken in plaats van naar een generatie, en Mack maakte deel uit van deze generatie mensen die vraatzuchtig waren om alles te weten wat ze nu konden over bluesmuziek. Hun primaire bron waren platen, en dus als ze opnamen zouden vinden, zouden ze die delen en erover schrijven in de platenmagazines en ze zouden ze onderzoeken. Dus, denk ik, om de betekenis van Mack echt te begrijpen, moet je hem zien in de context van Sam Charters, Chris Strachwitz, Paul Oliver. Dit waren zijn leeftijdsgenoten, dit waren zijn tijdgenoten, dit waren zijn collega's. En er waren in die tijd ook veel anderen die dit soort onderzoek deden. Er was een actieve stroom van informatie tussen en onder hen. Sommigen van hen werden succesvoller dan anderen, en ze hebben allemaal hun stempel gedrukt op verschillende manieren.
In de mate waarin hij tragisch was, veronderstelde ik dat mensen daarover schrijven in overlijdensberichten, maar ja, ik bedoel, in zekere zin wil je altijd dat mensen zichzelf ten volle kunnen actualiseren, maar dat is niet altijd mogelijk. Ik bedoel, Mack had andere interesses. De laatste keer dat ik hem sprak, wilde hij de toneelstukken waar hij aan werkte afmaken.
De tragedie ervan kan worden overschat en overdreven geromantiseerd. Mack moet worden gevierd voor wat hij heeft bereikt en de bijdragen die hij heeft geleverd.
LANCE LEDBETTER
Oprichter van Dust-to-Digital
Ik herinner me dat we onze eerste release Goodbye, Babylon produceerden en een dreamteam van musicologen hadden samengesteld om te helpen met onderzoek naar de artiesten, van wie de meesten relatief onbekend waren. Met in totaal 160 opnames kan ik me herinneren dat ik heel diep heb gegraven om relevante informatie voor veel obscure muzikanten te vinden. Na verloop van tijd begonnen verschillende experts annotaties in te sturen met feiten die ik nergens anders kon verifiëren, en wanneer ik informeerde naar de oorsprong van de informatie, citeerden meerdere experts Mack McCormick. Als Mack het verhaal aan hen had overgebracht, was het een feit. Hij was een vertrouwde bron voor de meest veeleisende musicologen en werd in de jaren daarna een vertrouwde en betrouwbare bron van kennis voor dat project en voor ons label.
PETER GRALNICK
Criticus, auteur en historicus
Mack was net zo briljant en eigenzinnig - en van wat ik begrijp uit de getuigenissen van anderen kan het net zo moeilijk zijn - als ze komen. Maar hij was de ziel van vrijgevigheid voor mij, hij deelde zijn oorspronkelijke onderzoek, zijn steeds evoluerende inzichten en zijn gepubliceerde geschriften (zo welsprekend als het schrijven van iedereen die ik ken over zijn vele onderwerpen en interesses) zonder aarzeling, voorbehoud of beperking. Ik zal hem altijd dankbaar zijn voor het voorbeeld dat hij gaf, de vriendschap die hij bood en de vrijgevigheid die hij consequent toonde. Hij was een echte origineel (waarbij de nadruk op beide woorden gelijkelijk viel).
ELIA WALD
Bluesmuzikant en auteur
Ik heb maar één keer met Mack gesproken, maar was een groot bewonderaar van zijn werk. Hij was een unieke figuur en een geweldige onderzoeker, en zeker niet beperkt tot blues. Ons gesprek ging grotendeels over de mogelijkheid om zijn onderzoek ergens te archiveren, en hij drong er sterk op aan dat de interesse niet beperkt zou blijven tot blues, aangezien zijn werk aan Indiaanse mandenvlechten minstens zo belangrijk was als zijn muzikale onderzoek.
Sommige interviews zijn ingekort en bewerkt.
