'Ik denk dat ik moet accepteren dat mijn leven niet erg opwindend zal zijn.'
Die zin viel Samuel D. Hunter op een dag enkele jaren geleden op toen hij op NJ Transit naar huis reed van een verklarende schrijfcursus die hij toen aan Rutgers gaf. Hij had zijn studenten gevraagd hem 'iets eerlijks' te schrijven en die hartverscheurende waarheid kwam naar boven.
De lijn is nog steeds bij hem. Het verscheen in de zesde van zijn 17 toneelstukken, De walvis , in 2012. En weer tien jaar later in zijn eerste scenario; Brendan Fraser, een huidige Academy Award-mededinger voor de hoofdrol in Darren Aronofsky's filmversie van De walvis , levert het in een van de meest gekwelde en opvallend geacteerde uitvoeringen van het jaar.
Het is ook overal in Hunter's derde spel, de Obie-winnende Een heldere nieuwe Boise , die in 2010 NYC bereikte (centrum bij het Wild Project) en nu terug is voor een nieuw bezoek aan de Signatuur theater , vanaf 21 februari. 'Die ene regel was een keerpunt in mijn artistieke leven', geeft de toneelschrijver toe.
Het is de regel dat zijn Boise karakters leven van - griffiers die de lege bewegingen van hun doodlopende banen bij een Hobby Lobby-winkelketen voor handwerkbenodigdheden doormaken. Hun passiviteit beperkt zich tot de pauzeruimte van de winkel, die net zo somber en saai is als de mensen die daar schuilen en niets doen.
De nieuwe arbeider is Will, die vaderschapspunten probeert terug te winnen van de tienerkassier Alex, een zoon die hij in de steek heeft gelaten vanwege een religieuze sekte. Alex is een meedogenloos, kleingeestig soort, dus hoewel hun huiselijk drama de belangrijkste gebeurtenis is, is er veel komedie van hun drie collega's.
Hunter ontleende zijn personages en de sfeer aan zijn eigen periode als 17-jarige Walmart-klerk in 1998, wat de authenticiteit van de weerhaken en het ondeugende geklets op de muren zou moeten verklaren.
'Er is veel autofictie in mijn toneelstukken', bekent Hunter. 'Ik heb nog nooit iets direct autobiografisch geschreven, maar er zitten behoorlijk persoonlijke dingen in bijna allemaal.'
De walvis is misschien wel zijn meest onthullende werk. Het werd veroorzaakt door dat 'zeer saaie' leven dat zijn student leidt. In het begin, zegt hij, 'was het enige persoonlijke aan dat toneelstuk dat ik toen verklarend schrijven doceerde en moeite had om contact te maken met mijn eigen studenten. Ik begon aan een script over een verklarende schrijfleraar genaamd Charlie, maar het voelde gewoon niet goed. Ik schreef iemand die 10 of 15 jaar ouder was dan ik, en ik dacht aan hem als 10 of 15 jaar jonger. Voor het eerst kreeg ik toegang tot elementen uit mijn verleden die te maken hadden met zelfmedicatie.
“Ik heb het als homo niet gemakkelijk gehad, en 10 of 15 jaar jonger zou veel moeilijker zijn geweest. Ik vroeg me af of ik in mezelf een afslag voor mijn drankgebruik en mijn depressie had kunnen vinden, dus het is bijna een versie van mezelf als ik dat niet had kunnen doen.
Bij het herschrijven De walvis voor het scherm veranderde Hunter Charlie in een teruggetrokken, morbide zwaarlijvige leraar die, terwijl hij online lesgeeft, zichzelf de luxe gunt om zijn grove overgewichtimago van zijn klas te blokkeren. Het is een weerspiegeling van het gewichtsprobleem waarmee Hunter worstelde tot hij de dertig bereikte.
Zoals Will, het hoofdpersonage in Een heldere nieuwe Boise , heeft Charlie verlatingsproblemen en een zeer verbitterd nageslacht veroorzaakt toen hij huis en haard verliet voor een andere man. Een andere overdrachtscrisis uit het echte leven is het gekke religie-element dat Will van Alex afpakt direct nadat hij is geboren.
'Toen ik op de middelbare school zat', herinnert Hunter zich, 'ging ik meer dan vier jaar naar een christelijke gezinsschool - totdat ik werd uitgesloten, en toen ging ik naar de openbare school. Maar het heeft echt indruk op me gemaakt. Ik denk dat ik er als kind zin in had, omdat ik altijd al geïnteresseerd was in het goddelijke en een heel sterk geloof in God had. De tragedie van dit alles is dat er - binnen de gemeenschap en geaccepteerd binnen de gemeenschap - één ding aan mij was, het feit dat ik homo was, waardoor alles op de grond viel. Ik denk dat het me deed beseffen dat dat soort geloof bestaat ten koste van mensen zoals ik en mensen zoals Charlie, wat moeilijk te realiseren is.
“Is het niet grappig dat De walvis was het een provocerend toneelstuk in 2010 - en nu is het een provocerende film in 2023? hij gaat door. “Als je kijkt naar veel van de manieren waarop religie in moderne gebieden werkt, gaat het erom het te verslaan of eruit te komen of je ogen open te laten voor een wijdere wereld. Ik denk dat dat soms gebeurt, maar ik denk dat er ook miljoenen en miljoenen en miljoenen mensen zijn die dat niet doen. Ze leven erin, ze leven met de conflicten, ze leven met de inconsistenties en tegenstrijdigheden omdat het hun hele leven fundamentele organisatie brengt. Hoe minder we terugdeinzen voor die verhalen, hoe minder we onze moderne toestand en cultuur in het algemeen begrijpen.”
De overeenkomsten zijn zo sterk in beide Een heldere nieuwe Boise En De walvis dat ze praktisch kwalificeren als begeleidende stukken, en ze worden samen gepubliceerd in een bloemlezing van Hunter's werk.
Iemand die niet in de steek werd gelaten door De walvis was regisseur Darren Aronofsky. Toen hij het toneelstuk in 2012 voor het eerst ving, zag hij er een film in. 'Toen begonnen we tien jaar geleden te praten over het maken van een film', herinnert Hunter zich. “Hij heeft er nooit aan gedacht om nog een scenarioschrijver aan te trekken. Hij heeft er nooit aan gedacht om af te wijken van de kernstructuur van het stuk. Er zijn maar weinig regisseurs die zoiets doen. Hij is misschien wel de enige.”
Toch wist Aronofsky zijn beginnende adapter te verrassen toen hij hem de final cut liet zien. De laatste paar minuten van de film zijn een flashback naar gelukkiger dagen op het strand. 'Het was niet dat Darren het voor me achterhield. Ik denk dat hij gewoon was vergeten dat hij het me niet had verteld. Ik vind het einde erg leuk. Wat die flashback voor mij is, is een moment waarop de familie samen is, maar het is ook een moment waarop je Charlie naar de oceaan ziet staren, nadenkend over de beslissing die hij gaat nemen.
Fraser kreeg een nominatie voor Beste Acteur als Charlie; Hong Chau een nominatie voor beste vrouwelijke bijrol als zijn verzorger. Het zijn de nieuwste uitvoeringen die Aronofsky naar Oscars heeft gestuurd. De vorige vier: Mickey Rourke en Marisa Tomei in De worstelaar ; Ellen Burstyn binnen Requiem voor een droom ; Natalie Portman binnen Zwarte zwaan . De laatste won.
Afgelopen zomer wanneer De walvis wereldpremière op het Filmfestival van Venetië, de film en Fraser kregen een staande ovatie van 10 minuten, en Hunter deed een internationale rondetafelconferentie die volledig uit Europese journalisten bestond. Een Poolse vrouw zei: 'Alle recensies noemen je foto erg christelijk.' Hij was bij Aronofsky, die uitriep: ' Wat?' - maar Hunter pleitte schuldig zoals beschuldigd.
Hunter omarmde het idee: 'Ik had zoiets van 'Ja, ik denk van wel.' Ik denk dat de kernwaarden van dit verhaal ras, verlossing, vergeving, menselijke waardigheid zijn, alle dingen die de kern van mijn werk vormen. ”
Koop kaartjes Hier .
