Automobilisten zwaaien terwijl politieauto's de Ford Bronco (wit, R) achtervolgen, bestuurd door Al Cowlings, met de voortvluchtige moordverdachte O.J. Simpson, tijdens een achtervolging van 90 minuten op de snelweg 405 in Los Angeles, Californië.(Foto: MIKE NELSON/AFP/Getty Images) Er staat een zeer beroemde auto in de garage van Mike Gilbert in Hanford, CA.
Het komt niet veel uit.
De Bronco is het op één na meest bekeken voertuig in de wereldgeschiedenis, zoals meneer Gilbert het uitdrukt.
Tweehonderd miljoen mensen keken naar de Bronco-achtervolging, zei hij. En iedereen kan zich herinneren waar ze waren toen dat gebeurde, net als toen JFK werd vermoord.
(De Lincoln-cabriolet uit 1961 was de enige auto die bekender is, of in ieder geval meer bekeken, dan de Bronco; gelukkig is hij verdwenen.)
Er waren eigenlijk twee witte Ford Broncos in de O.J. Simpson-sage.
Laten we een back-up maken.
Er waren eigenlijk twee witte Ford Broncos in de O.J. Simpson-sage.
O.J. kreeg zijn, door Hertz, het bedrijf dat hij lang als woordvoerder diende, ongeveer een jaar voorafgaand aan de moorden die Amerika schokten, en een nieuwe industrie van moord-tainment voortbrachten.
Zijn beste vriend Al Cowlings reed ermee, vond hem leuk en besloot er ook een te kopen.
Er zijn niet zoveel auto's voor jongens van hun formaat, legt de heer Gilbert, die jarenlang beide voormalige atleten vertegenwoordigde, als marketingagent uit. Ze zijn 6 ft 2, 6'4. O.J. vond het leuk omdat het een auto was die groot genoeg was om in te stappen. Zo deed A. C.
Twee jaar na het strafvonnis stopte Ford met de lijn. Nu is er sprake van dat ze het terug zullen brengen.
De twee identieke witte Ford Broncos ontmoetten een heel ander lot, net als hun eigenaren. De ene O.J. eigendom werd ontmanteld door de LAPD tijdens het strafrechtelijk onderzoek. De bekendere, eigendom van en bestuurd door Al Cowlings tijdens de legendarische Bronco-achtervolging, is mede-eigendom van drie zakenlieden - Mr. Gilbert is één en leidt een vreemd en meestal eenzaam leven. Mensen denken dat de beroemde witte Bronco O.J.'s was, maar het was eigenlijk A.C.'s.
Mr. Cowlings, die tijdens het strafproces wanhopig van de auto af wilde, verkocht hem bijna aan een bedrijf dat hem wilde gebruiken voor moordtoerisme van beroemdheden - starende toeschouwers langs de moordplaats in Brentwood in het beruchte voertuig, dat niemand in het PB kamp, zou een goed idee zijn, zei meneer Gilbert. Meneer Cowlings dacht van niet. Maar hij wilde de auto dringend verkopen, dus kochten meneer Gilbert en twee andere investeerders hem voor $ 75.000 - $ 25.000 elk.
Hij stond tien jaar geparkeerd in een kelder in LA, voordat hij in 2003 werd verwijderd, opgeknapt en voor het eerst tentoongesteld in een casino in Vegas, buiten.
Het is een heel beroemd stuk Amerikaanse geschiedenis, zegt de heer Gilbert, die zulke dingen begrijpt, want het is zijn zaak. Memorabilia en marketing.
De heer Gilbert meldt dat tijdens het eerste optreden van de auto het voertuig daar stond, afgezet met fluwelen touwen, bevestigd met plaquettes, met enkele historische feiten, en mensen vonden het geweldig. Liep er omheen en nam selfies.
Het was zo populair dat het bijna een jaar in Las Vegas te zien was, voordat het weer werd opgeslagen. Kort daarna werd het opnieuw een maand lang tentoongesteld in een museum in Connecticut. Later dit jaar gaat hij naar nog een ander museum. Er zijn zelfs verzoeken geweest om naar andere landen te reizen.
We hebben geen haast om het te verkopen, zegt de heer Gilbert, die zegt dat hij en zijn partners een bod van $ 270.000 van een koper in Japan hebben afgewezen.
Het is een heel beroemd stuk Amerikaanse geschiedenis, voegt dhr. Gilbert toe, die de memorabiliamarkt begrijpt. 
Tom Kriessman kocht O.J. Simpson's Heisman Trophy nadat de voormalige voetballer het grootste deel van zijn persoonlijke bezittingen moest inleveren na een burgerlijk proces in 1997.Vince Bucci/AFP/Getty Images
De heer Gilbert heeft andere artefacten verzameld uit O.J's en zijn verkruimelde wereld. Hij is eigenaar van het pak O.J. droeg toen hij werd vrijgesproken van de moorden, compleet met een vlekje bloed op de revers van de nerveuze scheerbeurt van die ochtend. Hij heeft een stuk van de oprit bij O.J's gesloopte landgoed Rockingham. Hij vocht zijn meest emotionele strijd om Simpsons Heisman-trofee uit 1968, die hij en zijn cliënt moesten overdragen aan de rechtbank nadat het civiele proces tegen O.J. door Fred Goldman, vader van moordslachtoffer Ron Goldman. O.J. zei dat hij er geen bijzondere gehechtheid aan had, maar meneer Gilbert wel. Hij ging bijna naar de gevangenis in plaats van de Heisman uit te leveren. Ten slotte gaf hij toe. Hij verwijderde het naamplaatje, heimelijk, maar dit werd (uiteraard) ontdekt, en hij moest nog een paar keer terug naar de rechtbank in mislukte pogingen om het te behouden.
Eindelijk, O.J. Hij nam er zelfs een mes mee, herinnert meneer Gilbert zich, zodat zijn naam niet zichtbaar zou zijn. Een man zei dat hij het zou kopen en omsmelten, om indruk te maken op zijn vriendin, dat soort dingen. Ik herinner me dat het mes niet werkte, dus O.J. ging en pakte een schroevendraaier en krabde het op. Hij wilde het gewoon vernietigen, voordat ze het in handen kregen.
Meneer Gilbert slaagde er wel in om de schroeven die het naamplaatje op zijn plaats hielden te houden. Hij heeft ze nog steeds.
In 2008 schreef hij zijn verhaal, in een boek genaamd Hoe ik O.J. Wegkomen met moord .
Hij is vele malen geïnterviewd, maar hij heeft een complexe functie. Hij zegt O.J. de moorden heeft gepleegd (naar zijn categorische mening), maar hij veracht nog steeds de hypocrisie van veel van de personages in deze lelijke, nooit eindigende saga. Hij is opgebrand door alles wat met O.J. te maken heeft en heeft geen minuut naar de populaire FX-serie gekeken. De mensen vs. O.J. Simpson , die hij beschouwt als een marketinginstrument voor de Kardashians.
Rij je er wel eens mee? vraag ik en breng het gesprek terug naar de Bronco.
Het is ondraaglijk, zegt hij. Ze herschrijven de geschiedenis. Dit hele idee dat Kardashian een man van God was en ons morele kompas. Het is totale onzin. O.J. zei altijd: 'Bobby, waarom ben je hier? Ga naar huis, je hoeft hier niet altijd te zijn.’ Het bleek een plant te zijn. Hij verkocht informatie aan Larry Schiller voor zijn boek Amerikaanse tragedie , tijdens het hele strafproces. Daarom had hij die blik op zijn gezicht toen het vonnis werd voorgelezen. Die blik is angst. Hij dacht dat het een gegeven was dat O.J. naar de gevangenis zou gaan, en hij zou het boek kunnen promoten, en naar buiten komen en 'O.J. deed het!’ O.J. noemde hem Judas. Ze spraken nooit meer, tot het einde van Kardashians leven.
Wat gebeurde er toen? Ik vroeg.
O.J. belde hem op. Hij wilde niet dat hij stierf terwijl hij O.J. haatte hem voor wat hij had gedaan, dus besloot hij hem te bellen en te zeggen dat hij hem had vergeven.
Rij je er wel eens mee? vraag ik, terwijl ik het gesprek terugleid naar de Bronco.
Net genoeg om de olie in beweging te houden en de batterij opgeladen te houden.
Dit jaar in het paasweekend reed meneer Gilbert hem met zijn twee volwassen zonen en hun kinderen naar een plaatselijke Chevron-dealer voor een beurt. Het liep vast en moest worden opgestart. Sommige mensen verzamelden zich eromheen, lachten en zeiden: Die auto die je daar hebt... lijkt veel op de beroemde Bronco.
Ja. Klopt, nietwaar? zei Mike.
Een van zijn zonen fluisterde: Oh kom op, papa, vertel het ze.
