->
schreef over de ervaring for the Braganca.) Ik verliet Chicago meer dan tien jaar geleden, maar ik herken deze problemen nog steeds in mijn geliefde woonplaats. En toch vroeg ik me af welke stad? niet een waslijst met specifieke tekortkomingen hebben.
Thomas Dyja, geboren in Chicago, wil de kijk op het hedendaagse Chicago niet veranderen met zijn nieuwste boek, De Derde Kust . In plaats daarvan schetst het boek When Chicago Built the American Dream door een gedetailleerde blik op het naoorlogse Chicago en hoe de Second City de koers van Amerika voorgoed veranderde.
Van alle personages die je overal tegenkomt De Derde Kust (en er zijn er zoveel dat het moeilijk bij te houden is), de in Duitsland geboren architect Ludwig Mies van der Rohe doemt de grootste op, vanaf het begin van zijn ambitieuze carrière tot het punt waarop hij leek op een middeleeuwse abt … zijn weg naar de hemel in de vroege jaren zestig. In een stad gebouwd op industrie en bepaald door de democratische politieke machine (elke burgemeester sinds 1931 is een democraat), past Mies' modernistische architectonische perfectie, die hij zelf erkende soms als koud en rigide te worden beschouwd, perfect in het kader van de stad en transformeerde de manier waarop grote steden over de hele wereld gebouwen neerzetten. Hij was de laatste directeur van het Bauhaus en had om praktische redenen voor Chicago gekozen, met name de lakse wetten van de staat voor beroepsonderwijs in vergelijking met New York of Massachusetts. Maar hij verhuisde naar een stad met een al rijk architectonisch erfgoed en werd in 1938 directeur van het Armor Institute (later omgedoopt tot het Illinois Institute of Technology). Binnen twee jaar werd de school een soort architectonisch klooster , het voortbrengen van een broederschap die getraind is om [Mies'] woord te verspreiden.
Mies duikt overal op de derde kust, direct of als een invloed als de stad haar skyline assembleert. Samen met hem is een menigte mensen, slechts losjes verbonden door geografie, die een toch al dik boek dreigt te overbelasten: de auteur en historicus Studs Terkel, de gospelzanger Mahalia Jackson, het avant-garde jazzicoon Sun Ra, de outsider-artiest Henry Darger, de Chess Brothers en Muddy Waters, een groot aantal hooggeplaatste politieke figuren, lagere wijkbazen, architecten, tijdschriftuitgevers en te veel anderen om hier op te noemen. Maar deze weerbarstige menigte is het hele punt: Chicago is wat deze mensen er ook van maakten - een stad vol sukkels om te exploiteren, een gemakkelijke plek om geld te verdienen, diezelfde oude plek, zoals Robert Johnson het zou hebben, een stad van migranten bedekt door de façade van de duurzaamheid van het Midwesten, een stad van underdogs die goedmaken.
Het boek van de heer Dyja wint aan kracht van de zelfgemaakte mannen van de stad, zoals burgemeester Richard J. Daley, Playboy oprichter Hugh Hefner en Ebbehout uitgever John H. Johnson. Maar het hart ervan is de onderstroom van raciale spanning die je van bijna elke andere pagina kunt voelen druipen. De term hypersegregatie is gemaakt met Chicago in gedachten. De blanke bevolking is van oudsher gelegen aan de noordkant van de stad, met de Afro-Amerikaanse bevolking naar het zuiden geduwd. Verrassend genoeg speelt een van de meest endemische hoofdstukken van het boek zich af in Mississippi: de moord op de 14-jarige inwoner van Chicago, Emmett Till, terwijl hij familieleden bezocht in Money, een gemeenschap zonder rechtspersoonlijkheid in de Delta, die de burgerrechtenbeweging op gang bracht toen foto's van Till's verminkte lichaam werden gepubliceerd door in Chicago gevestigde Afro-Amerikaanse kranten en tijdschriften met de kop Black America herenigd om getuige te zijn van het lichaam van Emmett Till.
Hoewel Tills moord bijna duizend mijl ten zuiden van Chicago plaatsvond, vond zijn begrafenis plaats in zijn geboortestad, en het verhaal werd een Amerikaans dilemma. Het is een perfect voorbeeld van hoe een prairiestad met een waterkant, zoals Saul Bellow het noemde, de hele natie beïnvloedde. Zelfs de paar alinea's die dhr. Dyja wijdt aan de beknopte versie van hoe Ray Kroc een McDonald's-restaurant in een buitenwijk van Chicago veranderde in een mondiale kolos die te veel van de wereld vertegenwoordigt wat slecht is aan Amerika, en alles wat ze willen, laten zien hoe de stad is Amerika in de microkosmos.
Voor Bellow was het die sombere stad, maar zelfs hij was niet helemaal duidelijk waar het voor staat. En dus is het gepast dat de literaire vertegenwoordiger van Mr. Dyja's Chicago Nelson Algren is, in plaats van de bekendere Bellow. Het leven en werk van Algren worden opgetekend door zijn professionele teleurstellingen en een gedoemde affaire met Simone de Beauvoir. Hoewel Algren een briljante schrijver was en zijn boek De man met de gouden arm won hem de National Book Award in 1950, hij kwam altijd op de tweede plaats na iemand anders: Bellow werd meer geprezen, de Beauvoir zou Jean-Paul Sartre niet verlaten voor haar Amerikaanse minnaar, en zijn tijdgenoten zoals John Fante en Charles Bukowski gebruikten soortgelijke formules met veel betere resultaten. Algren speelde, net als de geweldige stad waarin hij opgroeide, op de tweede plaats. En hoewel meneer Dyja die metafoor overal heel duidelijk maakt De Derde Kust , vraag je je af waarom precies deze mensen worden gecrediteerd met het bouwen van de Amerikaanse droom, behalve het feit dat ze allemaal dezelfde gebrekkige en trotse stad naar huis noemden .
redactie@observer.com
