Sylvia Plath's Mary Ventura en het Negende Koninkrijk , uitgebracht door HarperCollins.HarperCollins ray donovan wordt nog voordat hij vertrekt
In 1952, voordat Sylvia Plath met Ted Hughes was getrouwd en verteerd door de geneugten en pijnen van wat ze domesticalia noemde, was de jonge dichter nog een hoopvolle student aan Smith College. Een recent opgegraven kort verhaal uit deze tijd, een vaag symbolisch verhaal in de eigen woorden van de auteur, zal in februari in de VS worden uitgebracht door HarperCollins.
De toen 20-jarige Plath had het verhaal oorspronkelijk ingediend bij... Juffrouw magazine, de publicatie waarvan ze de schrijfprijs het jaar daarvoor had gewonnen en waar ze de volgende zomer stage zou lopen tijdens het schrijven De klokkenluider , maar het werd afgewezen. Twee jaar later herzag Plath het einde van het verhaal om het minder sinister en meer open te maken. De versie die nu wordt gepubliceerd, is het zenuwslopende origineel, de rijkste en in de ogen van de Britse uitgever Faber, die het verhaal op 3 januari in paperback in het VK uitbracht, de beste.
Abonneer u op Braganca's Arts-nieuwsbrief
De naam ontleent zijn naam aan een van Plaths middelbare schoolvrienden, Mary Ventura en het Negende Koninkrijk begint met een onwillige Mary die door haar ouders op een vertrekkende trein wordt geleid. De bestemming van de trein is onbekend, maar een sinistere stemming steekt al snel de kop op terwijl de trein zich een weg baant door gure herfstvelden en steriele landerijen.
De trein, zo leren we snel, gaat naar het noorden-naareen plaats die de oudere vrouw die naast Maria zit het land van de bevroren wil noemt. Net als in De stolp, de realiteit in dit verhaal is minder belangrijk dan wat er in Mary's hoofd omgaat. In deze trein naar nergens is de zon een platte oranje schijf en de wielen kakelen als ronde zwarte vogels terwijl Mary de onheilspellende tekens uit het raam begint op te merken. 
Sylvia Plath.Getty Images
Zoals in de veelzeggende brieven die Plath aan haar moeder en haar therapeut schreef-waarvan een groot deel vorig jaar openbaar werd gemaakt-Plaths aandacht voor detail is opmerkelijk. De rij rode pluche stoelen en knipperende neonlichten in de trein passen bij de rode lippenstift op de mond van Mary's moeder wanneer ze haar dochter een vage, bezorgde kus geeft en het rood op de lippen van de vrouw die, niet bereid haar bestemming te accepteren, in beslag wordt genomen en door de conducteur uit de trein begeleid. Wanneer een doodsbange Mary haar kamergenoot vraagt wie met breien bezig is, hoe het is in het noorden van het land, manifesteert zich een knoop in de vrouwendraad.
De ervaring van lezen Mary Ventura en het Negende Koninkrijk kan niet worden gescheiden van wat we weten dat gaat komen: een dreigend onheil dat des te gruwelijker wordt door de zalige onwetendheid van de andere passagiers in de trein. Ze zijn allemaal behoorlijk blind, vertelt de vrouw aan Mary over de lachende zakenlieden en kibbelende kinderen. Net als de verstikkende eenzaamheid die geestesziekte is, lijkt Mary alleen zich bewust van de ondergang die wacht in het negende koninkrijk.
Men kan de onheilspellende voorlopers zien in Mary Ventura aan het boek waarvoor ze is vereeuwigd.Zelf had ik deze quote van De klokkenluider op mijn muur gepleisterd tijdens de middelbare school:
Toen ze me vroegen wat ik wilde worden, zei ik dat ik het niet wist.
Oh, dat weet je zeker, zei de fotograaf.
Ze wil, zei Jay Cee geestig, alles zijn.
ik voelde me diep Stolp hoofdpersoon Esther Greenwood's honger om de wereld op te eten en de overweldigende druk van verwachtingen toen ik me klaarmaakte om naar de universiteit te gaan, maar meer dan dat, De klokkenluider gaat over je jammerlijk ontoereikend voelen, over het feit dat de volgende bestemming of mijlpaal altijd een teleurstelling is, omdat ambitie altijd de tweede hand is van het zielverpletterende isolement dat opgroeit met depressie.
Mary Ventura en het Negende Koninkrijk is ook in veel opzichten een coming-of-age-verhaal. Mary is nog niet opgezadeld met de culturele zorgen van het midden van de eeuw over vrouwelijkheid en huiselijkheid die Esther Greenwood is, maar ze wordt bereden met hetzelfde schuldgevoel als Esther omdat ze haar eigen lot niet in de hand heeft, medeplichtig aan het laten instappen van een trein op weg naar haar eigen ondergang om haar ouders te plezieren.
Dit bevroren koninkrijk aan het einde van de rij voelt aan als een plek waar Plath onvermijdelijk en oncontroleerbaar naartoe rent, misschien zelfs een plek waar ze eerder is geweest. Het is veelzeggend dat het verhaal werd geschreven maanden vóór Plaths eerste serieuze zelfmoordpoging in de zomer voor haar laatste jaar op de universiteit, een decennium voordat ze zichzelf vergast in de oven van haar appartement in Londen terwijl haar twee kinderen in een andere kamer sliepen.
In Het negende koninkrijk Maar Mary slaagt erin de duisternis te weerstaan die voor ons ligt. Met haar enige wilskracht nog over, trekt ze aan het noodkoord en glijdt uit de trein die krijsend tot stilstand komt. Begiftigd met een agentschap dat Plath niet had, rent Mary een onverlichte trap op en kijkt maar kort achterom om de verveelde, kadaverachtige, onpersoonlijke gezichten te zien die haar vanuit de trein aanstaren. Geleidelijk gaat de duisternis over in zonneschijn, en als iemand die ontwaakt uit een slaap van de dood, is ze eindelijk vrij - overleeft nog een beetje langer.
