Kiezers in New Jersey zullen twee stemvragen meewegen, over bibliotheken en milieuregelingen.Foto: Chris Hondros/Getty Images De inwoners van New Jersey zullen bij de verkiezingen van volgende week stemmen over twee stemvragen, een over financiering voor bibliotheken en een andere die een lockbox zou creëren voor staatsregelingen in verband met rechtszaken over milieuverontreiniging.
In tegenstelling tot voorgaande jaren heeft geen van beide stemmingskwesties veel aandacht of controverse getrokken. In 2016 besloten de kiezers in New Jersey om casino's niet toe te staan op twee locaties in Noord-Jersey buiten Atlantic City. Die stemming kwam nadat onafhankelijke groepen aan beide kanten van de kwestie bijna $ 25 miljoen hadden uitgegeven aan dure, gerichte reclamecampagnes, volgens rapporten die zijn ingediend bij de staatscommissie voor wetshandhaving.
Hier is wat informatie over de twee stemvragen van dit jaar:
Stemvraag 1
Wetgevers keurden tot $ 125 miljoen aan obligaties goed voor de New Jersey Library Construction Bond Act. Als de kiezers het goedkeuren, zouden de geleende middelen worden gebruikt om kapitaalprojecten bij openbare bibliotheken te financieren. Het initiatief wordt door twee partijen gesteund en 60 leden van de Assemblee en de Senaat van de staat hebben ondertekend om het wetsvoorstel te sponsoren. Ook de New Jersey Library Association steunt de maatregel.
De voordelen van openbare bibliotheken zijn talrijk en de bouw, uitbreiding en verbetering van openbare bibliotheken moet actief worden gepromoot om het welzijn en het succes van de burgers van New Jersey te waarborgen, volgens de taal van de rekening.
Staatssubsidies zouden 50 procent van de projectkosten dekken als het obligatiereferendum door de kiezers wordt goedgekeurd. Lokale overheden zouden de resterende 50 procent van de rekening betalen. De staatsbibliothecaris en de president van Thomas Edison University zouden bepalen welke aanvragers in aanmerking komen voor subsidies.
Assemblageleden Jay Webber en Michael Patrick Carroll (beiden R-Morris) zijn tegen de financieringsmaatregel van de bibliotheek. Dit wetsvoorstel stelt voor om nog eens $ 125 miljoen aan schulden toe te voegen bovenop de belastingbetalers die al in de schulden verdrinken in New Jersey, zeiden ze in een verklaring.
Stemvraag 2
Kiezers zal worden gevraagd om de staatsgrondwet te wijzigen om alle inkomsten die worden verkregen uit de schikking van rechtszaken over vervuiling en andere milieukwesties uitsluitend te besteden aan milieuprojecten. Indien aangenomen, zou de toegewezen financiering voorrang krijgen voor het saneren van het gebied in kwestie in de onderliggende rechtszaak voordat het overgebleven geld naar andere projecten zou kunnen gaan.
In tegenstelling tot de bibliotheekmaatregel wordt deze stemvraag alleen gesponsord door Democraten. Het werd voor het eerst voorgesteld als een reactie op meningsverschillen tussen gouverneur Chris Christie en de wetgever over een toewijzing van financiering van twee milieuregelingen, $ 355 miljoen voor vervuiling van de Passaic-rivier en een schikking van $ 225 miljoen van Exxon Mobil voor verontreinigd land in Union County. Van de $ 580 verdiend met beide schikkingen, werd in de budgetten van Christie's $ 130 miljoen toegewezen aan milieuprojecten en sanering. De grondwetswijziging zou een dergelijke overval op schikkingsfondsen in de toekomst voorkomen.
Vooral de schikking van Exxon heeft veel aandacht gekregen, voornamelijk vanwege schattingen van het ministerie van Milieubescherming van de staat dat de schade op $ 8,9 miljard schatte voordat de regering-Christie de rechtszaak voor $ 225 miljoen schikte. Sen. Ray Lesniak, een mede-sponsor van de grondwetswijziging, heeft Christie regelmatig bekritiseerd voor het definitieve bedrag van de schikking, waarbij hij beweerde dat de gouverneur wilde profiteren van een wet die de gouverneur toestond om fondsen voor milieuregelingen over te hevelen naar het algemene fonds van de staat. Lesniak (D-Union) is verwikkeld in een langdurig beroepsprocedure tegen de schikking.
Ballot Question 2 heeft de steun gekregen van een groot aantal milieugroepen in de staat, waaronder de New Jersey Sierra Club, Environment New Jersey en de League of Conservation Voters.
