De andere, vertaald door de minder bekende Andrew Bromfield, wordt in september door Ecco gepubliceerd; het wordt op de markt gebracht als de originele versie van Tolstoj's klassieker, een die nog nooit in dit land is gezien. Deze uitgave wordt geleverd met afbeeldingen - illustraties in opdracht van Tolstoj zelf - en is ongeveer vierhonderd pagina's korter dan die van Knopf.
De twee boeken zullen naar verwachting ongeveer een maand na elkaar in de winkels liggen, en in de grote traditie van de Russische confrontatie zijn Ecco en Knopf klaar om te duelleren.
Knopf heefteen agressieve poging ondernomen om in diskrediet te brengenEcco's editie, met het argument dat het helemaal geen originele versie is, maar een verstomde verkeerde voorstelling van zaken die het werk van Tolstoj schendt en lezers misleidt. Mevrouw Walther vertelde vorige maand aan Publisher's Weekly dat Ecco een ernstige fout beging, terwijl de heer Pevear in haar opdracht een open brief aan journalisten heeft geschreven, waarin hij Ecco's kleinburgerlijke houding tegenover Tolstoj als kunstenaar veroordeelt en lezers waarschuwt om niet voor hun verkooppraatje.
In een maandag interview zei Ecco vice-president en uitgever Daniel Halpern dat zijn enige doel is om Toltoy-fans en -wetenschappers een potentieel verhelderende tekst aan te bieden, terwijl nieuwe, meer casual lezers de kans krijgen om te lezen Oorlog en vrede zonder door alle filosofische uitweidingen van Tolstoj te hoeven ploeteren.
Ecco had twee goed ontvangen vertalingen uitgebracht toen ze aan Tolstoj begonnen - een van Dood in Venetië, de andere Don Quichot - en meneer Halpern wilde de serie gaande houden. Dus werd besloten dat Ecco's volgende project zou zijn Oorlog en vrede , en de medewerkers van Ecco gingen op zoek naar een vertaler.
In het begin, zoals meneer Halpern het vertelt, wilden ze meneer Pevear en mevrouw Volokhonsky, het beroemde man en vrouw-duo wiens profiel onlangs was gegroeid toen Oprah Winfrey hun vertaling van Anna Karenina voor haar boekenclub. Volgens de heer Halpern was hij dicht bij het afronden van een deal met het paar toen ze van gedachten veranderden en besloten in plaats daarvan bij Knopf te blijven. (Gevraagd naar de flirt van Pevear en Volokhonsky met Ecco, onderdrukte mevrouw Walther een lach en bladerde ze door de indrukwekkende lijst met Russische klassiekers die het paar al voor Knopf had vertaald toen ze begonnen Oorlog en vrede ).
Daarmee kwam de zoekcommissie van Ecco opnieuw bijeen en kwam uiteindelijk tot een schikking met de heer Bromfield, die een stapel hedendaagse Russische schrijvers had vertaald, waaronder Boris Akoenin en Victor Pelevin. Het bleek dat Mr. Bromfield er al aan werkte voor een Britse imprint van HarperCollins genaamd Fourth Estate.
Hij werkte echter niet aan de bekende versie van de roman, maar aan een vroege versie, voor het eerst beschikbaar gesteld aan het Russische publiek in 2000 door een filoloog die uitgever was geworden, Igor Zakharov. Geïntrigeerd regelde de heer Halpern snel dat Ecco het boek in de Verenigde Staten zou publiceren.
Deze versie van het boek was gebaseerd op drie geserialiseerde hoofdstukken die Tolstoj in 1865 en 1866 in een Russisch tijdschrift publiceerde. Volgens een aantekening op de voorkant van de Ecco-editie - en de inleiding door Nikolai Tolstoj, die vaag verwant is aan de auteur - Tolstoj gebruikte deze hoofdstukken als basis voor een ontwerp dat hij in december 1866 voltooide. Op dat moment zou hij The End op de laatste pagina van het manuscript hebben geschreven, maar kort daarna veranderde hij van gedachten en verliet Moskou voor zijn landgoed , en maakte gedurende drie jaar uitgebreide herzieningen die zouden leiden tot de publicatie van het volledige werk, in totaal zes delen, in 1869. Deze versie diende voor het grootste deel als basis voor de veelgebruikte Engelse vertaling door Louise en Aylmer Maude, gepubliceerd in de jaren 1920.
De heer Zakharov, de Russische uitgever, had behoorlijk wat te verduren gekregen van critici toen hij deze editie van Oorlog en vrede in Moskou. De tekst van het boek, die in totaal ongeveer 700 pagina's beslaat, is een bewerking van een academische monografie die in de loop van 50 moeizame jaren is samengesteld door een Russische Tolstoj-geleerde en gepubliceerd in 1983. Het grote publiek was grotendeels niet op de hoogte van deze eerste versie totdat dhr. Zakharov besloot het op te ruimen - dat wil zeggen, alle omslachtige voetnoten, haakjes en varianten te verwijderen die de redacteur liefdevol had ingevoegd ten behoeve van de academische wereld - en het opnieuw in te pakken voor de handel.
Ik ben een popularisator, zei de heer Zakharov in een interview, in het Russisch tegen de Braganca vanuit Berlijn. Ik zie iets interessants en ik begin met mijn handen te zwaaien en te roepen: 'Hé, hé, kom allemaal hier! Ik heb hier iets! Misschien vind jij het ook leuk!'
De heer Zakharov besteedde een maand aan het redigeren van de monografie van Zaidenshnur en drukte er 5000 exemplaren van af toen hij klaar was. Op de achterkant voegde hij een opwindende redactionele verklaring toe waarin hij verklaarde dat zijn versie van Oorlog en vrede was beter, korter en vooral authentieker dan men gewend was.
Twee keer zo kort, vier keer zo interessant, beloofde hij. Meer vrede, minder oorlog. Bijna geen filosofische uitweidingen of onbegrijpelijk Frans. Een happy end: prins Andrei en Petya Rostov blijven in leven.
Het duurde niet lang of de heer Zakharov bevond zich in het middelpunt van een enorme golf van protest, bezwaar en woede van de wildste variëteit. Hij nam zelfs deel aan een openbare rechtszaak tegen het boek, dat op de nationale televisie werd vertoond, waarin hij kritiek kreeg van verschillende Tolstoj-geleerden (de heer Zakharov herinnert zich, een persoon zei: 'Igor, hoe kon je? Je bent in Rusland! Als een stok van boter staat er echt op, dan weet iedereen dat het zeker margarine is!' Daar had ik nog niet aan gedacht.)
Meneer Zakharov was beledigd door de reactie: 'De hel met jullie allemaal', zei ik tegen hen, laat ze het in het buitenland lezen - er zijn daar normale mensen, die eigenlijk lezen boeken.'
Met de hulp van zijn literair agent (die ook Michail Gorbatsjov vertegenwoordigt), heeft meneer Zakharov sindsdien zijn Oorlog en vrede vertaald in veertien talen. De heer Zakharov zei dat hij zich Napoleon voelde bij het zien van de Engelse vertaling, die afgelopen april in het VK verscheen.
Halpern en zijn medewerkers bij Ecco hebben zich bewust van meneer Zakharov gedistantieerd, terwijl ze zijn retoriek vermijden terwijl ze zich voorbereiden om het boek uit te brengen; als gevolg daarvan is volgens de heer Halpern het gif van Knopf misplaatst.
Alle dingen in de brief van [Pevear], de koppen die hij daarin citeert, hebben we ervoor gekozen om het niet te gebruiken, zei meneer Halpern.
In feite citeert het persbericht dat Ecco voorafgaand aan de publicatie van het boek heeft de opmerkingen van de heer Zakharov vrij prominent, maar nuanceert ze door te zeggen dat hij een beetje overboord ging. (De heer Zakharov zei dat hij de Amerikaanse redacteuren niet kwalijk neemt dat ze zijn verkooppraatje hebben opgegeven: soms is understatement beter dan naar buiten rennen en op de borst kloppen.)
Toch beweert de heer Halpern dat Ecco niet beweert dat hun boek de canonieke versie zal vervangen. In feite, zei hij, staat meneer Bromfield op het punt te gaan werken aan een vertaling van het huidige... Oorlog en vrede - dat wil zeggen, de lange die iedereen kent - en naar alle waarschijnlijkheid zal Ecco het publiceren als hij klaar is.
Het is verwarrend totdat je gewoon gaat zitten en de inleiding van ons boek leest, zei meneer Halpern, wat LuAnn duidelijk niet had gedaan.
Tolstoj-geleerden lijken ondertussen wantrouwend tegenover Ecco's originele versie, en wijzen erop dat Tolstoj's werk aan het boek te verspreid was om er een gezaghebbende eerste versie van te maken.
Dit is zeker geen duel, zei Donna Orwin, die de Tolstoy Studies Journal van de Universiteit van Toronto redigeerde, omdat de Bromfield-versie van Oorlog en vrede is echt een oplichter. Het is een vroege versie van Oorlog en vrede , dat is zeker waar, maar dat is het niet Oorlog en vrede.
Toch waren de meeste academici die voor dit verhaal werden benaderd, vermoeid ongeïnteresseerd in de controverse die is losgebarsten over de twee vertalingen.
Dit is puur commerciële onzin, zei Stanford-slavist Gregory Freidin. Ik vind dat het niemands aandacht verdient. Het gaat erom welke auto het beste benzineverbruik krijgt, dat soort dingen. Hoe dan ook, het is wel een geweldig boek.
