Speciaal aanklager Robert Mueller heeft zijn rapport ingeleverd. Dus, wat zegt de wet dat er nu gebeurt?Alex Wong/Getty Images Speciaal aanklager Robert Mueller heeft zijn onderzoek afgerond en zijn rapport ingediend bij procureur-generaal William Barr. President Donald Trump slaat zich op de borst en zegt dat hij is vrijgesproken. Het Congres en vele andere mensen eisen het volledige rapport te lezen. Wat zegt de wet erover?
Hoe we hier zijn gekomen
De voorschriften van het Department of Justice (DOJ) machtigen de procureur-generaal (of, als de AG van een zaak wordt teruggetrokken, de waarnemend procureur-generaal) om een speciale raadsman van buiten de federale overheid aan te stellen om specifieke onderzoeken of vervolgingen uit te voeren die een conflict kunnen opleveren van belang zijn indien nagestreefd volgens de normale procedures van het DOJ.
Abonneer u op de nieuwsbrief van Braganca's Politics
specifiek, 28 CFR 600,1 bepaalt dat een speciale raadsman kan worden aangesteld wanneer de procureur-generaal bepaalt:
- Dat strafrechtelijk onderzoek van een persoon of zaak gerechtvaardigd is;
- Dat onderzoek naar of vervolging van die persoon of zaak door een procureur van de Verenigde Staten of een procederende afdeling van het ministerie van Justitie een belangenconflict voor het ministerie of andere buitengewone omstandigheden zou opleveren; en
- Dat het onder de omstandigheden in het algemeen belang zou zijn om een externe speciale raadsman aan te stellen om de verantwoordelijkheid voor de zaak op zich te nemen.
De speciale raadsman heeft een relatief brede jurisdictie, hoewel de primaire basis voor jurisdictie een specifieke feitelijke verklaring van de te onderzoeken zaak is. De speciale raadsman is ook gemachtigd om te reageren op inmenging in hun onderzoeken door de bevoegdheid te verlenen om federale misdaden te onderzoeken en te vervolgen die zijn begaan in de loop van, en met de bedoeling zich te bemoeien met het onderzoek van de speciale raadsman, zoals meineed, belemmering van de rechtsgang, vernietiging van bewijsmateriaal en intimidatie van getuigen. De procureur-generaal kan ook de jurisdictie uitbreiden als dat nodig is om de toegewezen zaken volledig te onderzoeken en op te lossen, of om nieuwe zaken te onderzoeken die aan het licht komen.
In het geval van het Mueller-onderzoek, Waarnemend procureur-generaal Rod Rosenstein benoemd Robert Mueller om te zorgen voor een volledig en grondig onderzoek naar de inspanningen van de Russische regering om zich te mengen in de presidentsverkiezingen van 2016. De benoemingsbrief machtigde Mueller specifiek om het onderzoek uit te voeren dat op 20 maart 2017 werd bevestigd door de toenmalige FBI-directeur James S. Comey in getuigenis voor het House Permanent Select Committee on Intelligence, inclusief: (i) eventuele banden en/of coördinatie tussen de Russische overheid en personen die betrokken zijn bij de campagne van president Donald Trump; en (ii) alle zaken die rechtstreeks uit het onderzoek zijn ontstaan of kunnen voortvloeien; en (iii) alle andere zaken binnen de reikwijdte van 28 C.F.R. § 600,4 (a).
Volgens Rosenstein was het oorspronkelijke bevel categorisch geformuleerd om de openbare vrijgave mogelijk te maken zonder specifieke onderzoeken waarbij specifieke personen betrokken waren te bevestigen. Een daaropvolgend memorandum gaf echter een meer specifieke beschrijving van beschuldigingen die waren goedgekeurd in het kader van het onderzoek van de speciale raadsman. Volgens het DOJ was het nodig om de parameters van de jurisdictie in de loop van een onderzoek te laten ontwikkelen voor een effectief onderzoek [dat] enige speelruimte moet hebben om verder te gaan dan de bekende feiten op het moment van [de benoeming].
Bijzondere raadslieden zijn uniek omdat ze niet onderworpen zijn aan het dagelijkse toezicht door het DOJ. Het staat hen ook vrij om het onderzoek naar eigen wens in te richten en om onafhankelijk te beslissen of een aanklacht moet worden ingediend. Speciale adviseurs vallen ook binnen de reikwijdte van zijn of haar jurisdictie, de volledige bevoegdheid en onafhankelijke autoriteit om alle onderzoeks- en vervolgingsfuncties van een Amerikaanse procureur uit te oefenen.
Hoewel de speciale raadsman ruime speelruimte heeft, moet hij of zij onder bepaalde omstandigheden communiceren met de procureur-generaal. Zo zijn rapportages vereist bij het starten van onderzoeken naar publieke figuren of entiteiten. Rapporten zijn ook verplicht voordat contact wordt opgenomen met de publieke figuur en voor een interview, een grand jury-optreden of een proces. Publieke figuren zijn onder meer leden van het Congres, rechters, hoge uitvoerende functionarissen en elke andere nationaal prominente publieke figuur. 
Het lot van het rapport van Mueller is nu in handen van de Amerikaanse procureur-generaal William Barr.Alex Wong/Getty Images
Wat gebeurt er nu?
De voorschriften van het DOJ dicteren ook wat er gebeurt aan het einde van een onderzoek door een speciale raadsman, en dat is waar we nu zijn. Op grond van 28 CFR § 600.8 : Aan het einde van het werk van de speciale raadsman zal hij of zij de procureur-generaal een vertrouwelijk rapport bezorgen waarin de vervolgings- of weigeringsbeslissingen die door de speciale raadslieden zijn genomen, worden toegelicht. Het rapport van de raadsman moet worden behandeld als een vertrouwelijk document, net als interne documenten met betrekking tot elk federaal strafrechtelijk onderzoek.
De procureur-generaal is ook verplicht om de bevindingen van de speciale raadsman te delen met het Congres, hoewel er geen plicht is om het volledige rapport bekend te maken. Onder 28 CFR § 600,9 (a) (3) , moet de procureur-generaal aan de voorzitters en leden van de ranglijst van minderheden van de rechterlijke commissies van het Huis en de Senaat, voor zover verenigbaar met de toepasselijke wetgeving, een beschrijving en uitleg geven van de gevallen (indien van toepassing) waarin de procureur-generaal concludeerde dat een voorgestelde actie door een speciale raadsman was zo ongepast of ongerechtvaardigd onder gevestigde departementale praktijken dat het niet zou moeten worden nagestreefd. Volgens Barr waren er geen dergelijke gevallen tijdens het onderzoek van de speciale aanklager.
Het reglement zwijgt over de vraag of de commissies van Justitie de aan hen verstrekte rapporten van de procureur-generaal kunnen vrijgeven. Wat betreft het volledige rapport van de bijzondere raadsman is de beslissing in handen van de procureur-generaal. Op grond van 28 CFR § 600.9(c) kan de procureur-generaal bepalen dat openbare publicatie van deze rapporten in het algemeen belang zou zijn, voor zover vrijgave zou voldoen aan de toepasselijke wettelijke beperkingen.
Het is niet verrassend dat de openbare publicatie van het Mueller-rapport momenteel een hot topic is. In zijn brief aan het Congres, die hij openbaar maakte , verklaarde procureur-generaal Barr dat hij zich inzet voor zoveel mogelijk transparantie en zal werken om te bepalen welke andere informatie uit het rapport kan worden vrijgegeven aan het Congres en het publiek in overeenstemming met de wet.
Wetgevers aan beide kanten van het gangpad hebben opgeroepen tot volledige openbaarmaking. Daarnaast heeft Trump aangegeven het niet erg te vinden als het rapport openbaar wordt gemaakt. Zoals hierboven besproken, is het echter niet zijn beslissing om te nemen.
Donald Scarinci is managing partner bij Scaren Hollenbeck —lees zijn volledige bio hier .
