Joe Exotic in Netflix's Tiger King: moord, chaos en waanzin .Netflix/Bewerkt door Braganca Terwijl Amerikanen opgesloten en gekooid in hun huizen zitten, niet in staat om veel verder te gaan dan de supermarkt uit angst voor een onzichtbaar roofdier, is de Tiger King een soort volksheld geworden, een avatar voor dierlijke driften zonder enige andere verlichting in zicht. Dankzij de Netflix-documentaireserie Tiger King: moord, chaos en waanzin over zijn leven en ondergang, is Joe Exotic, de homoseksuele, gewapende, hillbilly-dierentuineigenaar met de bleekblonde harder, de nieuwste mascotte van het internet, zijn verwrongen charme en grofgebekte, off-the-wall capriolen die hem landelijke fans bezorgen .
Dat Joe Exotic - wiens echte naam nu Joe Passage is - in de federale gevangenis zit op beschuldiging van huurmoord en dierenmishandeling heeft de ijver en fandom alleen maar vergroot. De show is al goed bekeken door 34 miljoen kijkers tegen de meest conservatieve schattingen, en cruise ook maar een moment op Twitter of Instagram, en je zult waarschijnlijk de . vinden #FreeJoeExotic hashtag. Journalist Rob Moor begrijpt de perverse aantrekkingskracht van de man, maar als je Joe Exotic kende zoals MoorBerovenkent Joe Exotic, je zou niet denken dat hij onschuldig was of ergens in de buurt van een goed persoon. Je zou echter enige echte empathie voor de man kunnen voelen.
Moor bracht bijna vijf jaar door met het volgen en rapporteren van een verhaal dat met elke draai en draai alleen maar bizarder werd, zoals miljoenen mensen nu hebben ontdekt. Joe Exotic, die meer dan tien jaar een wilde privédierentuin runde, grote katten fokte en het land toerde met het aaien van tijgerkatjes, werd afgelopen april veroordeeld voor het inhuren van een huurmoordenaar om Carole Baskin te vermoorden, een natuurbeschermer voor grote katten met wie hij een jarenlange vete. Moors half decennium werk aan de Joe Exotic-saga werd een enorm hoofdverhaal voor het tijdschrift New York en een podcast miniserie voor het Wondery-netwerk, die beide een ander beeld schetsen dan het Netflix-document.
Een van de problemen waar ik nu mee te maken heb, is dat mensen weg lijken te zijn van het zien van de documentaire, denkend dat Joe onschuldig is en dat Carole de duivel is. De realiteit is veel gecompliceerder dan dat, vertelt Moor aan Braganca, wat suggereert dat de serie van Eric Goode en Rebecca Chaiklin uiteindelijk de kant van het verhaal van Joe Exotic leerde kennen. Ik worstel ook met het gevoel dat niet iedereen echt lijkt te begrijpen dat dit echt is en dat dit echte mensen zijn en dat het geen realityshow is. Dit zijn echte mensen waar je het over hebt. 
Van Tijger koning .Netflix/Bewerkt door Braganca
De tragische beginjaren
In zeven afleveringen bestrijkt het Netflix-document veel terrein, gebruikmakend van wat leek op onbeperkte toegang tot wat toen Joe Exotic's gammele dierentuin langs de weg in Wynnewood, Oklahoma was. Maar het verdoezelt de eerste hoofdstukken van zijn leven, toen hij bekend stond als Joe Schreibvogel. Als kind herhaaldelijk verkracht, als tiener als een uitgestotene behandeld en als homoseksuele man op de rand van de armoede in het zuiden in de jaren tachtig, werd Joe klaargestoomd voor een moeilijk leven. Maar hij vond liefde door te trouwen met een man genaamd Brian Rhyne lang voordat dat legaal was.
De mensen die Joe in de jaren '90 kenden, hadden de neiging om te zeggen dat hij een hele lieve jongen was en dat hij een echte dierenliefhebber was, zegt Moor. Hij had een dierenwinkel en opende toen de dierentuin en was oprecht toegewijd om alleen geredde dieren op te nemen. Hij wilde ze niet fokken, wilde ze niet kopen, wilde ze niet verkopen. Hij wilde alleen dieren redden.
Joe en Brian begonnen samen de kleine dierentuin en noemden het naar de overleden broer van Joe. Het verhaal van Moor beschrijft de millenniumwisseling als een idyllische tijd, gevuld met babytijgers en een groeiend bedrijf. Toen kreeg Rhyne HIV en stierf in 2001, een tragisch verlies dat uiteindelijk een keerpunt in Joe's leven werd.
De dood van zijn man Brian was echt vormend, zegt Moor. Mensen vertelden me dat toen Joe Schreibvogel begon te verdwijnen en Joe Exotic begon op te duiken, en tegen het einde van 2015 of zo was er geen Joe Schreibvogel meer - het was allemaal Joe Exotic, en dat is echt verontrustend. Het masker at in zijn gezicht en hij werd gewoon helemaal oppervlakkig. 
Saff Saffery, zoals te zien in Tijger koning .Netflix/Bewerkt door Braganca
Een wrede koning
Het masker was - en is nog steeds - overtuigend, waardoor Joe het uiterlijk kreeg van een underdog die vecht voor grote katten die nergens anders heen konden. Moor werd gegrepen door het verhaal toen ze elkaar voor het eerst ontmoetten, en waardeerde zijn bombastische stijl en toewijding aan dieren. Hij vertelde Moor dat hij alle achterlijken hield, wat Joe's botte manier was om te zeggen dat hij elk dier zou opnemen, ongeacht hoe oud, beschadigd of lelijk.
Die belofte zou hem hebben onderscheiden van veel andere winstgevende dierentuinen, zelfs de grote. Zelfs als je niet van de wilde mul, het pistool op zijn heup of de bizarre dingen die hij zei hield, Joe Exotic's medeleven met de dieren die hij hield in zijn GW Zoo en meenam op de weg om jonge kinderen te ontmoeten tijdens winkelshows in het hele land was een overtuigend verkoopargument. Tot het een leugen bleek te zijn.
De Netflix-documentaire levert voldoende bewijs dat de GW Zoo tijgers en andere dieren fokte, en hun natuurlijke instincten als roofdieren zijn gedurende de zeven afleveringen te zien. Maar de waarheid over wat er achter de schermen gebeurde, was veel somberder dan wat de serie zou kunnen passen. Dit waren de momenten dat Joe, die al zijn bewegingen door een medewerker liet filmen, niet voor het nageslacht vastlegde.
Joe was een productieve tijger- en leeuwenfokker, wat hij nodig had om zijn bedrijf om tijgerwelpen te aaien te ondersteunen. En net zoals hij dieren fokte, doodde hij ze ook. Moor's podcast bevat anekdotes over een ros genaamd Miracle the Wonder Horse, dat Joe in het geheim met een kogel neersloeg, evenals het misbruik en de moord op vele andere dieren.
Volgens mensen met wie ik sprak, doodde hij in 2014 dieren, zegt Moor, met dien verstande dat het doden waarschijnlijk ook lang daarvoor heeft plaatsgevonden. Hij doodde tijgers om plaats te maken in kooien. Hij hongerde katten uit zodat hij ze aan slangen kon voeren.
De mensen in de dierentuin deden het iets beter. 
Rick Kirkham, zoals te zien in Tijger koning .Netflix/Bewerkt door Braganca
De Netflix-documentaire brengt veel tijd door met Rick Kirkham, een tv-journalist en reality-tv-producent die Joe en zijn crew één keer heeft bekeken en zag Eend dynastie met hoektanden, een potentiële hit bij het drukken van geld. De documentaire schetst enkele van de verschrikkingen die hij meemaakte in Kirkhams tijd toen hij in een trailer in de dierentuin woonde, inclusief de voor de hand liggende brandstichting op het terrein van de dierentuin die zijn hele jaar aan beeldmateriaal vernietigde. Zoals Moors podcast opmerkt, volgde Joe's schrikbewind waarschijnlijk Kirkham terug naar zijn huis in Texas, dat op mysterieuze wijze afbrandde kort nadat hij terugkeerde.
Kirkham, een voormalig crackverslaafde, belandde bij zichzelf in een psychiatrische kliniek en vluchtte naar Noorwegen. Moor bezocht hem in het land, waar Kirkham een soort lokale tv-nieuwsberoemdheid is geworden.
Veel van Joe's andere werknemers leken echter door dik en dun bij hem te blijven, ook al verdienden ze onder het minimumloon en aten ze het verlopen vlees van Walmart dat Joe aan de dieren voerde, memorabel getoond in het Netflix-document. Dit was deels zo bedoeld: Joe nam voornamelijk ex-gedetineerden, verslaafden en recentelijk vrijgelaten gevangenen in dienst die nergens anders heen konden, geen alternatieven hadden voor het ellendige leven dat ze hadden meegemaakt in de dierentuin, die elke avond zijn deuren op slot deed.
Toch waren er kansen om te vluchten, zoals toen Saff Saffery, een medewerker die met dieren omging, zijn arm onder de elleboog kreeg toegetakeld door een norse grote kat. (Het is vermeldenswaard dat Saff in het Netflix-document een verkeerd geslacht had en hij / hem-voornaamwoorden gebruikt.) In plaats van er een groot probleem van te maken of een langdurige revalidatie te ondergaan, besloot Saff de arm te laten amputeren om de aandacht niet te vestigen op een voortdurende strijd. Was dat uit loyaliteit aan Joe, de persoon die uiteindelijk verantwoordelijk was voor het incident?
Wat Saff zou zeggen is dat 'ik loyaliteit had aan de dieren. Ik was er niet voor Joe, ik was er voor die dieren', legt Moor uit. Ze waren er allemaal omdat ze een intense liefde voor exotische dieren hadden. Er is een echte kracht, een bijna verdovende kracht om in de buurt van een tijger te zijn, een volwassen tijger te aaien, ermee in de kooi te zitten. Het zorgt ervoor dat mensen zich levend voelen op een manier die ze op andere manieren in hun leven niet hebben, en dus raken ze eraan verslaafd. Dat is iets waar Joe mensen op doorverkocht: je doet er goed aan deze mishandelde achtergelaten dieren te helpen.