De filmposter van 2009 voor (500 zomerdagen. Fox Zoeklicht Foto's Op de tienjarige verjaardag van de theaterrelease, 17 juli, (500 zomerdagen is aan een herbezoek toe, vooral een kritische en onsentimentele. Voor een film die werd aangekondigd als een eigenzinnige reactie op de traditionele romantiek en sindsdien een cultklassieker is geworden, gaan de centrale boodschap en thema's tegenwoordig niet zo gemakkelijk over.
De film volgt de vluchtige kantoorromantiek van Tom (Joseph Gordon-Levitt) en Summer (Zoey Deschanel) terwijl ze een wederzijdse liefde voor Britse Britse muziek en IKEA koesteren. Het maakt gebruik van een niet-lineair formaat en flitst tussen elk van de 500 dagen totdat het liefdesverhaal en zijn uiteindelijke ondergang samenkomen voor de kijker.
Bij de eerste release, (500 zomerdagen werd ontvangen als een frisse kijk op de romantische komedie. De off-beat dialoog voelt redelijk authentiek aan. De soundtrack is passend gevarieerd en indie, het einde is niet vrolijk of overdreven. Er wordt technisch geëxperimenteerd met vorm en lineariteit. Zooey Deschanel heeft een indrukwekkende vintage kleerkast en in de auto luistert het stel naar Franse muziek. Omdat hij werd geprezen als een esthetisch aangename en romantisch eerlijke film, (500 zomerdagen was een kaskraker in de zomer van 2009 en verdiende meer dan $ 60 miljoen.
Maar de zalige aanbidding was van korte duur. Niet lang na de release braken enkele slimme filmcritici en over het algemeen scherpe waarnemers de gelederen met degenen die zijn lof zongen, waarbij ze het schijnbaar luchtige stuk cinema uit elkaar haalden als een exposant van de ergste soort patriarchale scenarioschrijven, daarbij verwijzend naar Deschanel's gebrek aan karakterdiepte. Kort daarvoor, in 2007, bedacht de scherpzinnige filmcriticus Nathan Rabin de term Manic Pixie Dream Girl, die hij definieerde als een personage dat uitsluitend bestaat in de koortsachtige verbeelding van gevoelige schrijver-regisseurs om broeierige, soulvolle jonge mannen te leren het leven en zijn oneindige mysteries en avonturen. De term sijpelde door in het publieke bewustzijn totdat (500) dagen of Summer kwam langs en kristalliseerde het idee in onze verbeelding. De zomer werd het archetype. Ze heeft weinig dialoog en weinig achtergrondverhaal, en lijkt alleen te bestaan in de psychologische ruimte van Toms romantisering. Een groot deel van de nalatenschap van de film is de popularisering van de eerder bedachte term en de associatie van Deschanel als personificatie.
Terwijl sommige fans (die deze heuvel nieuwsgierig hebben gekozen als degene om op te sterven) hebben betoogd dat de film eigenlijk probeert de stijlfiguur van de Manic Pixie Dream Girl te ondermijnen door Summer's afwijzing van Tom aan het einde, slaagt de film er niet in deze subversie volledig te realiseren. als het verdrinkt door het gewicht van Tom's perspectief en zijn neiging tot idealiseren. Dat de film overweldigend zijn standpunt prefereert, deed velen denken dat een alternatieve lezing van de film zou zijn om Summer aan te merken als de oorzaak van het uiteenvallen. Wat in de loop van de tijd nog duidelijker is geworden, is dat de film ons niet eens de tools of de juiste karakterboog geeft om die oproep te doen.
Vorig jaar, Gordon-Levitt zelf gewogen op het conflict via Twitter , reagerend op de veroordeling van de zomer door een fan met de instructies: Bekijk het nog een keer. Het is grotendeels de schuld van Tom. Hij projecteert. Hij luistert niet. Hij is egoïstisch. Gelukkig groeit hij op het einde. Fans en verdedigers van Summer verheugden zich.
Echter, vergelijkbaar met Tom's karakter, bezwijkt Gordon-Levitt zelf voor de valkuilen van oversimplificatie wanneer hij uitlegt dat hij [Tom] tegen het einde groeit. Dit kadert de film effectief in termen van Tom's persoonlijke groei, waarbij uiteindelijk het karakter van Summer volledig wordt verwaarloosd. Als gevolg hiervan voert Gordon-Levitts reactie de Manic Pixie Dream Girl-trope in zijn uitleg uit. Waarom wordt de film gedefinieerd in termen van Toms persoonlijke verhaalboog, terwijl Summers eigen verlangens en karakterontwikkeling volledig worden verwaarloosd? De verontwaardiging van de kijkers zou geen betrekking moeten hebben op de keuzes van Summer, maar zou in plaats daarvan haar oppervlakkige weergave moeten onderzoeken die weinig context biedt voor haar acties.
De zomer is keer op keer bestempeld als een Manic Pixie Dream Girl. Dit is geen frisse of originele versie. De vraag, als het tienjarig jubileum aanbreekt, is of het publiek en de kijkers media willen blijven consumeren waarvan we nu beter kunnen zien dat ze problematisch of gebrekkig zijn omwille van de nostalgie. Naarmate het algemene bewustzijn groeit en zich uitbreidt, is het belangrijk om te onderzoeken waar onze oude favorieten en gevestigde klassiekers ons in de steek lieten. (500 zomerdagen bevat seksistisch schrijven, Zestien kaarsen maakt gebruik van racistische stereotypen, Vet keurt verkrachting goed. Naarmate het publiek kritische kijkvaardigheden ontwikkelt en een hogere gevoeligheid voor aanstootgevende inhoud ontwikkelt, blijft het de vraag of we oude klassiekers volledig weggooien of dat we ze gewoon ineenkrimpend blijven bekijken.
Het vermogen van fans om kritiek te leveren (500 zomerdagen zo indringend na de eerste ontvangst weerspiegelt de vooruitgang die is geboekt bij het creëren van vrouwelijke personages die complexer en uitgewerkt zijn. De creatie van de Manic Pixie Dream Girl-trope dwong een noodzakelijke afrekening met de manier waarop vrouwen op het scherm worden afgebeeld. Deze afrekening riep vervolgens op tot een verhoogd bewustzijn en gevoeligheid van kijkers voor de problematische representatie die vroeger bijna alomtegenwoordig was. Het is tegenwoordig veel beter mogelijk om romantische komedies te zoeken en te vinden met vrouwen die sociale agenten zijn, die diepgang hebben, die onafhankelijk van de idealisering van hen door hun partner bestaan, dan zelfs tien jaar geleden. Alleen door een groter bewustzijn van deze tekortkomingen kunnen toekomstige filmmakers en kijkers de problemen van de oude garde corrigeren.
Tien jaar later zijn de elementen van (500 zomerdagen die het aanvankelijk meeslepend maakten, zijn er nog steeds, in de vakkundig samengestelde soundtrack en oprechte aantrekkelijkheid van zijn leads die grenst aan chemie. Het is echter ook thematisch gedateerd en de blanke liberale mannelijke blik is muf. Het is mogelijk dat fans zijn tekortkomingen kunnen erkennen en tegelijkertijd entertainment en plezier in de film kunnen vinden. Hoewel Tom misschien alleen maar gegroeid is ten koste van Summer's autonomie, heeft het publiek de kans om de film opnieuw te bekijken en zijn eigen begrip van het gebrekkige, maar vermakelijke verhaal te ontwikkelen.
