Rock and roll aardige vent Graham Nash heeft onlangs aangekondigd dat hij uit elkaar is gegaan van zijn vrouw van 38 jaar. (Foto door Jay Janner-Pool/Getty Images) Bij de confrontatie met het persoonlijke leven van redelijk serieuze mannelijke vetgedrukte namen (omdat het soms onmogelijk is) niet doen), is er roddel dat we, lafhartig, graag horen - Eliot Spitzer, Anthony Weiner, et al. En dan zijn er roddels waar we verdrietig of geschrokken van zijn: nieuws dat ons - tenslotte slimme cynici - beschaamd maakt over onze naïviteit en verbaasd terwijl we onze terloops solide veronderstellingen zien afbrokkelen. Vorige week was zo'n week voor boomers, vooral vrouwen.
Net na nieuwjaar werd aangekondigd dat Graham Nash, 73, al tientallen jaren bekend staat als de aardigste en meest normale man in de rockwereld - een attente, niet-arrogante heer die hoger scoorde op de gevoeligheidsmeter dan zowat elke andere eens dartele kerel die in zijn hoogtijdagen in Laurel Canyon woonde - had de scheiding aangevraagd van zijn vrouw van 38 jaar, Susan Sennett Nash, 63, met wie hij drie volwassen kinderen heeft. Een website grapte afkeurend dat hij het op een zo nonchalant mogelijke manier had aangekondigd. En er werd betrouwbaar gespeculeerd dat een fotograaf van de helft van zijn leeftijd de reden was. De volgende dag werd Donald Fagen, nu 68, de meer geprofileerde helft van Steely Dan - die meest geletterde, ironische en New-Yorkers-achtige wij van de rockduo's uit de jaren 70 - gearresteerd nadat hij naar verluidt zijn vrouw van 22 jaar had geduwd , Libby Titus, 69, tegen een marmeren raamkozijn, krachtig genoeg om verwondingen op te lopen. (Mevrouw Titus belde 911 en werd behandeld voor lichte verwondingen. Fagen werd voor de correctionele rechtbank gedagvaard op basis van één aanklacht van elk aanranding en intimidatie en vrijgelaten zonder borgtocht.) 
Donald Fagen van Steely Dan werd begin januari gearresteerd op beschuldiging van mishandeling van zijn vrouw Libby Titus. (Foto door SGranitz/WireImage)
Ik heb Graham Nash ontmoet. Toen ik 10 jaar geleden zijn huis in Encino binnenging om hem te interviewen voor mijn boek Meisjes vinden ons leuk (Tijdens welk interview hij met eerbied en nederigheid sprak over liefhebben en afgewezen worden door Joni Mitchell decennia eerder), was het eerste wat hij triomfantelijk zei het wonderbaarlijke niet-sequiturial: Mijn zoon heeft zojuist mijn jas geleend! Dat is een teken dat uw kinderen u leuk vinden! Hoe kon je niet hou je van zo'n man? Toen ik vorige week op Facebook postte hoe verdrietig ik was over de scheiding - niet helemaal in staat om te zeggen dat ik teleurgesteld was in zijn karakter - kreeg ik de echo van tientallen die dezelfde mening uitten. Wat Fagen betreft, mensen pingden me met dingen als: Hij leek chagrijnig, maar niet... gewelddadig, en hij haalt zijn kleinkind op bij de school van mijn kind en hij had een date met die slimme essayist; Ik ben haar naam vergeten... wat het gevoel versterkt dat hij in een schrijversbad in New York zwom.
In beide gevallen werden mensen van een bepaalde leeftijd die decennialang in het geheim zichzelf hadden gevleid - door te voelen dat een handvol muzieksterren een soort van Just Like Us waren - geconfronteerd met een niet nader genoemd besef: deze incidenten onthulden dat de hoge standaard waaraan we onbewust waren bepaalde stijlvolle beroemdheden altijd een soort verzekering voor huiselijk geluk (of op zijn minst huiselijke vrede) geweest. Het snel stijgende aantal echtscheidingen (Amerikanen ouder dan 50 jaar hebben twee keer zoveel kans om te scheiden als 20 jaar geleden); het eye-roll-inducerende cliché van oudere mannen die plakkerig zeer lange huwelijken verlaten voor veel jongere vrouwen; en de angstaanjagende (meestal, godzijdank, vermeden) nachtmerrie uit de hand gelopen echtelijke ruzie uit de hel - alles was veilig onmogelijk voor banale ons omdat ze zelfs door soignée vermijdbaar waren gebleken hen.
De gebeurtenissen van vorige week waren beide recent al gezien s. De voorloper van de arrestatie van Fagen vond plaats in april 2014, toen die meest waardige, respectabele en zachtaardige van August Boomer-muziekmannen - Paul Simon, toen 72 - werd gearresteerd (per helikopter, niet minder) samen met zijn vrouw van 22 jaar, Edie Brickell, toen 48, wegens wanordelijk gedrag, na een verbaal gevecht dat leidde tot een fysieke duw die leidde tot een 911-oproep die snel werd opgehangen. New Canaan, Conn., politie vond waarschijnlijke reden om zowel Simon als Brickell te arresteren, die drie kinderen hebben, en het beeld van de kleine, sombere, witharige Simon onder die grote misdaadkop deed de roddelbladen schudden met wowza Wat is er mis met deze foto? zwier. Het paar werd vrijgelaten zonder borgtocht, en tijdens hun volgende rechtszitting en een laatste rechtszitting een paar maanden later, hielden beiden vol dat het een atypisch argument was en dat alles goed was - en alle aanklachten werden ingetrokken. 
Edie Brickell verlaat een rechtbank in Connecticut in de nasleep van haar arrestatie, samen met echtgenoot Paul Simon, na een vermeend huiselijk geschil. (Foto door David Surowiecki/Getty Images)
Wat betreft de voorganger van de verrassende scheiding van Mr. Nash, hoef je niet verder te zoeken dan zijn voormalige bandmaat Neil Young. Natuurlijk was meneer Young altijd eigenzinniger en ordinairder dan meneer Nash, maar hij was niet alleen lang getrouwd; hij en zijn vrouw Pegi waren een hecht en bewonderenswaardig koppel tegen liefdesverdriet en tegenspoed, filantroop-activisten voor de opvoeding van ernstig gehandicapte kinderen zoals hun eigen inmiddels volwassen zoon (ze richtten The Bridge School op, die ze in 1986 blijven financieren) . Maar in juli 2014 vroeg Mr. Young, toen 68, de scheiding aan van Pegi, toen 61, na 36 jaar huwelijk, en begon onmiddellijk - glimlachend, in het openbaar - met actrice Daryl Hannah te daten. (Ook desoriënterend, voor iets jongere stedelingen, was, enkele jaren eerder, de verrassende breuk van het koelere dan coole oude Sonic Youth-paar, toen Thurston Moore de verbluffende, verfijnde Kim Gordon, 58, achterliet met wie hij was getrouwd voor 27 jaar, voor een jongere vrouw. Mevrouw Gordon schreef natuurlijk het veelgeprezen en bestverkochte boek Meisje met een band erover - en haar hele leven - vorig jaar.)
De piekende boomer echtscheidingspercentage; het eye-roll-inducerende cliché van oudere mannen die plakkerig zeer lange huwelijken verlaten voor veel jongere vrouwen; en de angstaanjagende (meestal, godzijdank, vermeden) nachtmerrie uit de hand gelopen echtelijke ruzie uit de hel - ze waren allemaal veilig onmogelijk voor banale ons omdat ze zelfs door soignée vermijdbaar waren gebleken. 
Mick Jagger met zijn oude minnaar, wijlen L'Wren Scott. (Foto door Michael Loccisano/Getty Images)
Maar niets overtrof de zelfmoord door Mick Jaggers oude vriendin, ontwerper L'Wren Scott, op te hangen in maart 2014, net voordat ze 50 werd. Verbeeldingen van de pijn en wanhoop die deze nauwgezette perfectionist tot die daad moeten hebben geleid - de nacht nadat ze 'had een klein feestje georganiseerd - huiverde door vrouwen van een bepaalde leeftijd in Manhattan als een snel bewegend virus. Overal op sociale media gaven deze vrouwen de heer Jagger, toen 70, de schuld, die onlangs had gebroken met / bedrogen / weigerde te trouwen met Scott (of alle drie, afhankelijk van met wie je sprak), die ook financieel bij hem in de schuld stond. Maar het leek - in mijn ogen - buitengewoon onrealistisch om van deze man, van alle mannen, te verwachten dat hij net zo trouw zou zijn als een serieuze accountant in de buitenwijken. Meneer Jagger leek oprecht getroffen door haar zelfmoord, kwetsbaar en fragiel. Dit was verrassend zenuwslopend en aangrijpend voor mij. ik wilde de andere Mick Jagger terug, om de vlag omhoog te houden. Welke vlag? De vlag van onoverwinnelijke, blasé, tijdloze savoir faire, zelfs in het licht van de ergste schuldgevoelens, denk ik. Het echte leven was al moeilijk genoeg. Hoe feministisch ik ook was, ik verlangde naar een persoon waarvan ik me nooit realiseerde dat ik er psychologisch op vertrouwde: Mick Jagger, Fairy Tale. Die foto's die we plaatsten van Muammar Gaddafi - kaal, zonder zijn onstuimige zwartharige pruik - nadat we hem hadden vermoord? De verpletterende schok die die beelden de Libiërs moeten hebben gegeven, was vergelijkbaar met wat ik voelde toen ik naar de verpletterde, verschrompelde meneer Jagger keek. (Er werd aangenomen dat Scotts dood een geval van verborgen ernstige depressie was.)
Ik sprak met Pepper Schwartz, hoogleraar sociologie aan de Universiteit van Washington en schrijver van boeken over huwelijk en seksualiteit ( Peer huwelijk, liefde tussen gelijken , et al), en nu rechter in de reality-show voor huwelijken, over de piek in echtscheidingen van meer dan 50 (en meer dan 50) waarvan de heer Nash en de heer Young een voorbeeld waren. Ze zei: Het is niet alleen dat we langer leven en langer gezonder leven, maar we geloven dat we langer 'onszelf' kunnen zijn. En 'onszelf' voor een babyboomer is een redelijk rechthebbende ik die een heel goede periode in de Amerikaanse geschiedenis heeft gehad en ook een zelf dat de genderrevolutie, de seksuele revolutie, de homorevolutie heeft meegemaakt, dus waarom zou je de ouderdom niet opnieuw ordenen ? Zeker als je roem en geld hebt. 
De ex van de heer Jagger, Jerry Hall, kondigde deze week haar verloving aan met de tachtigjarige mediabaron Rupert Murdoch. (Foto door Max Mumby/Pool/Indigo/Getty Images)
Een ander perspectief werd gegeven door Bernard Clair, de beste echtscheidingsadvocaat uit Manhattan, die momenteel Jason Hoppy vertegenwoordigt (in zijn scheiding van Bethenny Frankel) en Melissa Soros, en regisseur Stephen Soderbergh heeft vertegenwoordigd. Hij zei dat de afhankelijkheid van mannen van Viagra - nu een onderdeel van het reguliere Amerikaanse leven - is aangesloten bij een geliberaliseerd en slim huwelijksrecht om een risicovrij vangnet te creëren voor degenen die vrij willen rondlopen in hun zonsondergangjaren. Het is de vreemdste samenloop van omstandigheden in het afgelopen half decennium of decennium. Vanwege Viagra, merkte hij op, plus de toenemende prevalentie, respectabiliteit en fijnafstemming van huwelijkse voorwaarden, en de nieuwe universaliteit van echtscheiding zonder schuld (New York was de laatste staat die het kreeg, in 2010). Jongens kunnen nu verder dromen van een relatie met een veel jongere vrouw [zonder zich zorgen te maken over een tegenkostuum van de vrouw] en zonder er iets om te geven dat de vrouw bij hen is, niet vanwege hun uiterlijk of lichaamsbouw, maar vanwege hun geld of macht of positie. Ze zeggen tegen zichzelf: 'Waarom in godsnaam niet?' En als ze denkt dat hij dom is, krijgt ze haar wakker door middel van een echt pre-nup. (Hmm, vraag me af of dit Rupert Murdochs gedachte was toen - zoals zojuist is gemeld - hij, op 84-jarige leeftijd, Jerry Hall ten huwelijk vroeg. Maar nogmaals, zij, Mick Jagger's aanstaande 60-jarige ex, had misschien zelf wat afrekening in gedachten toen ze glimlachend poseerde met haar verloofde, de veel rijker dan Mick mediabaron. Of anders - wie weet? - het had ware liefde kunnen zijn.)
Maar hoe zit het met de verrassende arrestaties wegens huiselijk geweld van Fagen, Simon en Brickell? De in Long Island woonachtige Dean Parker, een klinisch psycholoog en relatiespecialist die ongeveer 500 paren (inclusief entertainers en politici) heeft begeleid die in zijn dertig jaar privépraktijk problemen hebben gehad met huiselijk geweld, zegt dat de incidentie ervan onder oudere paren is zeldzaam - slechts ongeveer 20 procent van alle 911-oproepen voor huiselijk geweld komen van vrouwen boven de 50 - vanwege de emotionele volwassenheid van beide geslachten, betere impulsbeheersing en lagere testosteronniveaus voor mannen. Maar wanneer mensen Doen bel, ze zijn echt bang. En het ‘push’-scenario dat zich voordeed bij zowel Fagen als Simon is gebruikelijk. In het heetst van de strijd is iemand aan het schreeuwen of aan het wijzen of blokkeren of weigeren de kamer te verlaten. Dan gebeurt het pushen, vaak zonder de intentie van geweld, maar meer uit frustratie. Het is meestal het mannetje; het vrouwtje valt onhandig [zoals het geval was met Libby Titus, uit mediaberichten] en nu is er echt schade aangericht. 'Ik ga 911 bellen!' 'Ik ga de politie bellen!' - het is een veel voorkomend refrein en het lijkt de zaken te escaleren. Maar ik wil wel benadrukken dat beide partijen angstig worden als de zaken escaleren en op de rand van geweld staan.
Gezien dit alles, moeten we een toost uitbrengen op de lang getrouwde kwaliteitsparen van beroemdheden die zich hebben gedragen zoals wij dat willen, zoals Keith Richards en Patti Hansen. Bono en Ali Hewson. Tom Hanks en Rita Wilson. Nieuws over echtscheidingen van hen zou irritant verontrustend zijn, dus: zuig het op en draag de gescheurde vlag, jongens.
Ook al kunnen ze later misschien weigeren om aangifte te doen, hun beschermingsbevel intrekken, zich onmiddellijk en publiekelijk verzoenen - en spijt hebben dat ze op de drie cijfers hebben geklikt die tot de gênante krantenkoppen hebben geleid (Diane Lane zou zich zo gevoeld hebben toen ze 911 belde op de nu-ex-man Josh Brolin, enkele jaren geleden, ging het nieuws viraal, en toen wachtten ze een ondraaglijke tijd voordat ze samen op de rode loper liepen) - ik betwijfel echt of beroemdheden nadenken over [de PR-schade die het zou kunnen veroorzaken] op het moment dat ze bellen, zei meneer Parker. In plaats daarvan hebben ze het gevoel dat ze tussenkomst van buitenaf nodig hebben om een einde te maken aan een gevaarlijke situatie. 
Kim Gordon en Thurston Moore van Sonic Youth gingen in 2011 na 27 jaar huwelijk uit elkaar. (Foto door Astrid Stawiarz/Getty Images)
Gezien dit alles, moeten we een toost uitbrengen op de lang getrouwde kwaliteitsparen van beroemdheden die zich hebben gedragen zoals wij dat willen, zoals Keith Richards en Patti Hansen. (Wie had dat verwacht van die schurk? Tweeëndertig jaar huwelijk, inclusief zijn standvastigheid tijdens haar twee aanvallen van kanker.) Bono en Ali Hewson. Bruce Springsteen en Patti Scialfa (minus een klein, snel opgelost ontrouwschandaal een paar jaar geleden, dat een modern Updike-verhaal had). Tom Hanks en Rita Wilson. Pierce Brosnan en Keeley Shaye Smith, zij heeft een lichaamstype dat wel niet filmster gebeeldhouwd. Nieuws over echtscheidingen van hen zou irritant verontrustend zijn, dus: zuig het op en draag de gescheurde vlag, jongens.
En nu we het toch over respect hebben voor langgehuwden en schok en verdriet, is het vermeldenswaard dat de vrijwel zojuist aangekondigde dood van David Bowie, die als een verrassing kwam voor de meeste mensen die niet wisten dat hij tegen kanker had gevochten, op sociale media werd ontvangen, niet alleen door lof voor zijn talent , maar door lof, door vrouwen, voor zijn 23-jarige huwelijk met model Iman. Zoals de in Berkeley wonende journalist Kate Coleman het uitdrukte, leek zijn leven thuis een toonbeeld van toegewijde liefde en gezond verstand.
Terwijl wij - nou ja, vrouwen in ieder geval - negatief kijken naar stijlvolle mannelijke beroemdheden die hun vrouw dumpen voor jongere vrouwen, doen we een 'Ga maar, meid!' wanneer een gerespecteerde vrouwelijke ster haar huwelijk met een man verlaat, vooral voor politiek correcte of niet-traditioneel gezelschap.
Maar hier is iets interessants: ofwel (afhankelijk van hoe je het opvat) een dubbele standaard of een feministische bloei op het slechte nieuws. Terwijl wij - nou ja, vrouwen in ieder geval - negatief kijken naar stijlvolle mannelijke beroemdheden die hun vrouw dumpen voor jongere vrouwen, doen we een You go, girl! wanneer een gerespecteerde vrouwelijke ster haar huwelijk met een man verlaat, vooral voor politiek correct of niet-traditioneel gezelschap. Niemand bekritiseerde Susan Sarandon - wiens politiek in veel kringen even onberispelijk is als haar acteerwerk - omdat ze Tim Robbins verliet voor een aanzienlijk jongere man. Noch Cynthia Nixon (zo blijvend sympathiek als haar) Seks en de stad karakter) voor het dumpen van haar man voor een gemiddeld ogende vrouwelijke pleitbezorger voor openbaar onderwijs (mevrouw Nixon kreeg punten voor haar keuze van een waardige niet-celeb), met wie ze nu getrouwd is en met wie ze een kind heeft. Toen Tilda Swinton terloops toegaf dat ze, hoewel getrouwd, met toestemming van haar man polyamoreuze, luxe filmliefhebbers is aha !'d over de heerlijke persoonlijke hoge verfijning die de geheime bron van haar voortreffelijke acteerwerk leek te verklaren. Toen Heidi Klum (oké, geen favoriet van de elite, maar bewonderd om haar tv-ondernemerschap en zelf-branding) Seal verliet - en dus helaas het meest terloops succesvolle interraciale huwelijk van celebrityland opzij zette - en begon met een lid van de huishoudelijke hulp , zelfs de roddelbladen haalden hun schouders op, en nu ze verliefd is op de veel jongere Vito Schnabel, klaagt niemand.
Dan was er de onthulling, twee maanden geleden, via De New Yorker , dat Transparant De bedenker en showrunner Jill Soloway - de academisch meest pure feministe die ooit in Hollywood heeft bestaan - liep in der minne weg bij haar ondersteunende echtgenoot (behalve de Joodse feestdagen, die ze altijd met hun kinderen zullen vieren, maakte ze duidelijk) voor opschepperige, sekte -aanbeden lesbische dichter Eileen Myles. Het zware werk van mevrouw Soloway op het gebied van transgenderkwesties, biseksualiteit, genderfluïditeit, homohuwelijk, Joodse neurose, de bagels van Nate 'n' Al - met andere woorden: de meest rechtschapen totems van bicoastal progressieven - omlijst die daad van haar niet als luchthartig egoïsme maar als een essentieel onderdeel van haar reis.
Zei historicus Stephanie Coontz, misschien wel Amerika's meest gerespecteerde geleerde op het gebied van huwelijk en gezin ( Huwelijk: een geschiedenis en De manier waarop we nooit waren ), Onze meer vergevingsgezinde reactie op het gedrag van vrouwen [in deze gevallen] is een soort van overcompensatie voor het feit dat mannen in de loop der jaren een vrijbrief hebben gekregen voor dergelijk gedrag. Over het algemeen denk ik niet dat we een oordeel zouden moeten vellen of partij moeten kiezen bij het uiteenvallen van andere mensen, maar in de mate dat we mensen aan hoge normen van eerlijkheid of trouw houden, denk ik niet dat we de vrouwen van vandaag moeten bezuinigen speciale speling. Maar hier is misschien wel het meest interessante nieuws, van mevrouw Coontz: Vrouwen hebben de neiging om de meeste echtscheidingen te initiëren, alle leeftijden, en het feit dat dit [boomercohort] de eerste generatie vrouwen van in de vijftig en ouder is met werkervaring en verdienvermogen, speelt hier zeker een rol.
Dus misschien is de volgende stijlvolle ster die een heel lang huwelijk verlaat een vrouw. Maar laten we hopen dat er geen arrestaties voor huiselijk geweld meer zullen plaatsvinden, ook al zijn de aanklachten zijn ingetrokken.
