Susan Sarandon en Geena Davis spelen in Thelma en Louis .MGM Studio's/Getty Images Je krijgt waar je genoegen mee neemt, zegt Louise van Susan Sarandon tegen Thelma van Geena Davis in de iconische film Thelma & Louise . De twee vrouwen gaan een weekendje weg. Onderweg dansen, flirten, drinken ze, zien ze er stoer uit, worden ze vies en proberen ze het soort vrijgevochten vrouwen te zijn die ze hadden kunnen zijn als de omstandigheden hen niet zo hadden vastgepind. Met andere woorden, ze doen wat mannen al lang doen als ze de weg op gaan. Ze beoordelen hun leven en besluiten dat ze zich niet langer willen vestigen.
Er is iets in mij overgestoken en ik kan niet meer terug, geeft Thelma toe als ze zich realiseert dat ze getrouwd is met een pestkop die haar als een kind behandelt. Ik bedoel, ik kon gewoon niet leven.
Hoewel hun plannen uit de hand lopen wanneer Louise de man vermoordt die Thelma probeert te verkrachten en hen als voortvluchtigen opzet, is de echte essentie van de film, het deel dat de harten en geesten van de natie veroverde, de vrouwelijke roadtrip.
Thelma & Louise wordt in mei 25, maar het is vandaag net zo fris en relevant als in 1991, toen het de filmwereld stormenderhand veroverde, met zes Oscar-nominaties, een Academy Award voor het beste originele scenario (voor de eerste vrouwelijke scenarioschrijver, Callie Khouri), en brutowinst van ongeveer $ 45 miljoen sinds de release. De film is een toetssteen: de typische, vrouwgerichte roadtrip.
Het krachtige verhaal van vrouwelijke metamorfose via de weg blijft helaas even zeldzaam als succesvol.
Thelma en Louise's roadtripervaring geeft de vrouwen een glimp van het leven buiten het bekende. Dat nieuwe, grotere perspectief van waar ze op kunnen hopen, verandert hen. Tegen het einde zijn ze klaar om volledig wakker te zijn en betrokken te zijn bij hun leven, zelfs als dat het einde betekent van alles wat ze hebben gekend. 
Susan Sarandon en Geena Davis.Metro-Goldwyn-Mayer/Getty Images
Sinds de Odysseus van Homerus rond 700 v.Chr. vertrok, zijn mannen de snelweg opgegaan om zichzelf te vinden, of het nu in boeken, films of gewoon in het echte leven is. Maar roadtrips, zoals gepresenteerd in Amerikaanse films en literatuur, zijn in wezen een mannelijke onderneming. Er is geen vrouwelijke Huck Finn, zelfs Sal Paradise en Dean Moriarty (personages uit Jack Kerouac's Op de weg ). Filmincarnaties omvatten: zijwaarts , Regen man , Easy Rider , Wegpiraat , De motorfiets dagboeken , Dom en dommer , Gekke Max — zelfs De avonturen van Priscilla, koningin van de woestijn over twee drag queens en een transseksueel - ze blijven allemaal uitgesproken mannelijk gericht. (Google roadtrip-films en buddy-films verschijnen onmiddellijk.)
De archetypische verhalen die ons als soort drijven - de reis van de held en zijn vele incarnaties - laten ofwel vrouwen buiten beeld of vragen ons om onze avonturen te kneden naar een mannelijk prototype. Of erger nog, ons bang maken om niets te doen met hun waarschuwingen voor mislukking en geweld. Door mannen gedreven verhalen beperken onbewust de opties die vrouwen denken te kunnen verkennen.
Denk er eens over na: probeer een boek of film te noemen waarin een vrouwelijk personage op avontuur gaat zonder verkracht of dood te eindigen. Thelma en Louise rijden van een klif na een verkrachting. Vrouwen in roadmovies worden zelden gedreven door een zoektocht naar avontuur; ze zijn waarschijnlijker op de vlucht voor beledigende mannen of om te ontsnappen aan de zonden van hun verleden. Afgelopen jaren Wild lijkt om het verschil te smeken, maar zelfs dat personage wordt bedreigd door mannen tijdens het wandelen over de Pacific Crest Trail, en hoewel ze zowel aan verkrachting als aan de dood ontsnapt, vlucht ze voor haar eigen verleden en wordt ze achtervolgd door de dood van haar moeder.
Ik weet waarom ik de weg op ben gegaan. Ik zat vast op mijn middelbare leeftijd, denkend dat ik alles wist over de keuzes die ik moest maken. Ik moest de boel opschudden om te zien dat er veel meer opties waren dan ik aanvankelijk dacht. Het rijden op mijn motor van Los Angeles naar Milwaukee en terug met een vriendin gaf me waar ik naar op zoek was: een groter frame voor mijn leven. Dat doe je urenlang, dagen achtereen op de motor. Een roadtrip staat erop je te concentreren op het moment. Bovenal hield ik van het gevoel van angst dat in mijn ribbenkast dreunde, in combinatie met het gevoel van voldoening dat ik voelde toen die angst eindelijk opkrulde en zijn klauwen introk. Onderweg zijn liet me zien dat ik sterker en moediger was dan ik dacht.
Maar wat doen vrouwen zoals ik als het enige vrouwelijke roadtripverhaal dat we kunnen noemen uit een film komt die een kwart eeuw geleden is gemaakt en beide personages dood eindigen? Het belang van vrouwelijke rolmodellen die zich bezighouden met avontuur, de weg opgaan of het mannelijke rijk betreden, kan niet worden onderschat. Vrouwen moeten weten dat het mogelijk is om hun dromen na te jagen door naar anderen te kijken, maar het is net zo belangrijk voor de grotere cultuur om getuige te zijn van haar heldendaden. 
Metro-Goldwyn-Mayer/Getty ImagesSusan Sarandon en Geena Davis.Metro-Goldwyn-Mayer/Getty Images
Als een vrouw een roadtrip maakt omdat ze een film heeft gezien die haar aanmoedigde, of een boek las dat haar inspireerde, geweldig. Maar als de mannen die ze onderweg tegenkomt die film niet hebben gezien of dat boek niet hebben gelezen, begrijpen ze misschien niet hetzelfde idee: dat het oké en zelfs noodzakelijk is dat vrouwen hun ambities en verlichting nastreven via een reis, en dat een dergelijke keuze is geen uitnodiging tot misbruik of gevaar. Talloze vrouwen zoals ik willen de wereld zien en een groter leven ervaren als resultaat van die ervaring, net zo graag als mannen. Maar we aarzelen vanwege het ontbreken van een rolmodel, het ontbreken van een verhaallijn die een positief resultaat oplevert, of uit angst om verbannen of geschaad te worden.
Vijfentwintig jaar later Thelma & Louise , zijn er nog steeds geen soortgelijke verhalen. Of het nu in films, boeken of de verhalen die we met elkaar delen, we moeten de verhalen openen die vrouwen aanmoedigen om - veilig, enthousiast en nieuwsgierig - de weg op te gaan waar weidse vergezichten onze ziel verwijden.
Bernadette Murphy is de auteur van, Harley en ik: risico omarmen op weg naar een authentieker leven (mei 2016, Counterpoint Press) . Ze heeft drie eerdere boeken met verhalende non-fictie gepubliceerd, waaronder de bestseller Zen en de kunst van het breien , is een universitair hoofddocent aan de afdeling Creatief Schrijven van de Antioch University Los Angeles, en een voormalig wekelijks boekrecensent voor de Los Angeles Times . Haar website is BernadetteMurphy.com en je kunt haar vinden op Twitter: @BernadetMurphy .
