Een taxi rijdt op 26 maart 2020 op Times Square in New York City.Eduardo Munoz Alvarez/Getty Images Weinig symbolen vertegenwoordigen New York City zoals de gele taxi. Alomtegenwoordig in films en bijna alomtegenwoordig in het echte leven (tenminste in Manhattan), is de gele taxi een letterlijk overgangsritueel voor bezoekers en nieuwe New Yorkers (inclusief ikzelf). Maar nu loopt het charmante symbool van New York gevaar vanwege COVID-19.
De taxi-industrie in New York City was al ruim voor de pandemie van het coronavirus aan het werk, dankzij de concurrentie van Uber en Lyft, en zou binnenkort kunnen eindigen als gevolg van de impact van COVID-19, als er geen serieus reddingspakket van de overheid komt.
Net zo The New York Times afgelopen woensdag meldde, daalde het aantal taxichauffeurs in New York City met een verbazingwekkende 91 procent tijdens het eerste weekend van quarantaine over de hele staat. De chauffeurs van de gele taxi hebben op vrijdag en zaterdag slechts 20.596 ritten geregistreerd. Met bijna alles in New York stilgelegd en volksgezondheidsfunctionarissen die zelfs afraden sociale monogamie (als je slechts één vriend of familielid ziet), zal het aantal rijders in de nabije toekomst zeker erger worden.
Chauffeurs die op de weg achterblijven, hebben het geluk om twee ritten per dag te maken en $ 60 te verdienen voor tien uur werk. Zoals Bhairavi Desai, uitvoerend directeur van de New York Taxi Workers Alliance (NYTWA) vertelde: Keer , neemt een gemiddelde chauffeur onder de huidige omstandigheden ongeveer $ 368 per week mee naar huis. Voor dit loon moeten ze nadenken over een beslissing op leven of dood : zichzelf blootstellen aan het risico om het virus op te lopen, of geen eten, huisvesting en eventueel zelf taxi kunnen betalen?
Zoals de NYTWA aangeeft, zullen zonder onmiddellijke geldinjecties zowel de industrie als de mensen die het bemannen in ernstige problemen komen.
Zelfmoord, levenslange schulden, nu existentieel gevaar en geen boodschappen. Chauffeurs riskeren hun leven voor voedsel. Lease stuurprogramma's wachten op Disaster UI. Eigenaar-chauffeurs & ind-eigenaren hebben geen direct geld. NYS moet de laatste 6 mnd terugbetalen. toeslag + order banken schorsen volgende 6 maanden pymnen https://t.co/T44dJX6Xfk
- NY Taxi Werknemers (@NYTWA) 25 maart 2020
Het reddingsplan dat NYTWA voorstelt is eenvoudig: geef bestuurders renteloze leningen; afzien van operationele vergoedingen aan taxibedrijven voor ten minste een paar maanden; en, nog beter, recente betalingen terugbetalen.
Gekozen functionarissen van New York City en de staat New York erkennen steeds meer de ernst van de crisis en willen gele taxi's behouden - hetzij als een cultureel artefact of als een essentieel onderdeel van het leven in New York.
Gouverneur Andrew Cuomo dringt aan op het beschikbaar stellen van een federaal pakket voor hulp bij rampen voor onafhankelijke contractanten, inclusief taxichauffeurs. Burgemeester Cory Johnson, voorzitter van de gemeenteraad, werkt aan een afzonderlijk plan dat werkloosheidsuitkeringen en onmiddellijke geldsubsidies zou bieden ($ 550 per bestuurder plus een extra $ 275 per kind).
Er kan ook een mogelijkheid zijn voor een soort coronavirus-lening-leaseprogramma, waarbij taxichauffeurs diensten zouden verlenen die verband houden met anti-coronavirusinspanningen, zoals het vervoeren van verpleegkundigen en artsen naar ziekenhuizen en het verplaatsen van medische benodigdheden. De New York City Taxi & Limousine Commission (TLC), die de sector reguleert, biedt al werkloze Uber en Lyft aan bezorging van chauffeurs .
Er liggen veel ideeën op tafel. Het is nog te vroeg om te zeggen welke het dichtst bij de uitkomst is. Een TLC-woordvoerder vertelde de Keer alleen dat leden van de industrie, regelgevers en gekozen functionarissen een aantal ondersteunende maatregelen bespraken.
Tijdens rampen zoals 9/11 en orkaan Sandy bleven gele taxi's rijden, wat een welkome aanblik van normaliteit bood in een verder op zijn kop gezette wereld. Maar, ooit ondenkbaar, staat nu een New York zonder gele taxi's om de hoek.
