Oké, we zijn nu klaar. 10 dingen die Amerikanen niet weten over Amerika (Flickr) hoeveel verdiende alita battle angel
Stel je voor dat je een broer hebt en hij is alcoholist. Hij heeft zijn momenten, maar jij houdt afstand van hem. Je vindt hem niet erg voor af en toe een familiebijeenkomst of vakantie. Je houdt nog steeds van hem. Maar je wilt niet bij hem in de buurt zijn. Zo beschrijf ik liefdevol mijn huidige relatie met de Verenigde Staten. De Verenigde Staten is mijn alcoholische broer. En hoewel ik altijd van hem zal houden, wil ik op dit moment niet bij hem in de buurt zijn.
Ik weet dat dat hard is, maar ik heb echt het gevoel dat mijn thuisland tegenwoordig niet op een goede plek is. Dat is geen sociaal-economisch statement (hoewel dat ook aan het afnemen is), maar eerder een cultureel statement.
Ik realiseer me dat het onmogelijk zal zijn om zinnen zoals die hierboven te schrijven zonder over te komen als een woedende lul, dus laat me proberen de klap voor mijn Amerikaanse lezers te verzachten met een analogie:
Weet je wanneer je het huis van je ouders verlaat en op jezelf gaat wonen, hoe je omgaat met de familie van je vrienden en je je realiseert dat je familie eigenlijk een beetje verpest was? Het blijkt dat dingen waarvan je altijd dacht dat ze normaal waren, je hele jeugd behoorlijk raar waren en je misschien een beetje hebben verkloot. Weet je, vader vond het grappig om elke kerst een kerstmuts in zijn ondergoed te dragen of het feit dat jij en je zus in hetzelfde bed sliepen tot je 22e, of dat je moeder routinematig huilde bij een fles wijn terwijl ze luisterde naar Elton John.
Het punt is dat we pas echt perspectief krijgen op wat dicht bij ons staat als we er tijd ver vandaan doorbrengen. Net zoals je de rare eigenaardigheden en nuances van je familie niet besefte totdat je wegging en tijd doorbracht met anderen, geldt hetzelfde voor land en cultuur. Je ziet vaak pas wat er mis is met je land en cultuur als je er buiten stapt.
En hoewel dit artikel behoorlijk vernietigend zal overkomen, wil ik dat mijn Amerikaanse lezers dit weten: sommige dingen die we doen, sommige dingen waarvan we altijd dachten dat ze normaal waren, zijn een beetje verpest. En dat is oké. Want dat geldt voor elke cultuur. Het is gewoon gemakkelijker om het bij anderen te herkennen (bijvoorbeeld de Fransen), dus we merken het niet altijd bij onszelf op.
Dus terwijl je dit artikel leest, weet dat ik alles zeg met harde liefde, dezelfde harde liefde waarmee ik zou gaan zitten en een alcoholisch familielid de les zou lezen. Het betekent niet dat ik niet van je hou. Het betekent niet dat er geen geweldige dingen aan je zijn (BRO, DAT IS GEWELDIG!!!). En het betekent ook niet dat ik een heilige ben, want god weet dat ik behoorlijk verknoeid ben (ik ben tenslotte een Amerikaan). Er zijn maar een paar dingen die je moet horen. En als vriend ga ik ze je vertellen.
En voor mijn buitenlandse lezers, bereid je voor, want dit wordt een knipoog.
Een beetje wat de hel weet deze man? Achtergrond: Ik heb in verschillende delen van de VS gewoond, zowel in het diepe zuiden als in het noordoosten. Ik heb de meeste van de 50 staten van de VS bezocht. Ik heb de afgelopen drie jaar bijna volledig buiten de Verenigde Staten gewoond. Ik heb in meerdere landen in Europa, Azië en Zuid-Amerika gewoond. Ik heb in totaal meer dan 40 landen bezocht en heb in deze periode veel meer tijd met niet-Amerikanen doorgebracht dan met Amerikanen. Ik spreek meerdere talen. Ik ben geen toerist. Ik verblijf niet in resorts en verblijf zelden in hostels. Ik huur appartementen en probeer mezelf zoveel mogelijk te integreren in elk land dat ik bezoek. Dus er.
(Opmerking: ik realiseer me dat dit generalisaties zijn en ik besef dat er altijd uitzonderingen zijn. Ik snap het. Je hoeft geen 55 e-mails te sturen om me te vertellen dat jij en je beste vriend uitzonderingen zijn. Als je dat echt beledigd voelt van de blog van een man post, wilt u misschien uw levensprioriteiten nogmaals controleren.)
Oké, we zijn nu klaar. 10 dingen die Amerikanen niet weten over Amerika:
1. WEINIG MENSEN ZIJN ONDER DE indruk van ONS
Tenzij je met een makelaar of een prostituee spreekt, is de kans groot dat ze niet opgewonden zullen zijn dat je Amerikaan bent. Het is geen ereteken dat we mogen rond paraderen. Ja, we hadden Steve Jobs en Thomas Edison, maar tenzij je echt zijn Steve Jobs of Thomas Edison (wat onwaarschijnlijk is), dan zullen de meeste mensen over de hele wereld het gewoon niet schelen. Er zijn natuurlijk uitzonderingen. En die uitzonderingen worden Engelse en Australische mensen genoemd. Whoopdie-fucking-doo.
Als Amerikanen zijn we ons hele leven opgevoed met het idee dat we de beste zijn, dat we alles eerst deden en dat de rest van de wereld ons voorbeeld volgt. Dit is niet alleen niet waar, maar mensen raken geïrriteerd als je het meeneemt naar hun land. Dus niet doen.
2. WEINIG MENSEN HAAT ONS
Ondanks het af en toe met de ogen rollen en het volledig onvermogen om te begrijpen waarom iemand op George W. Bush zou stemmen, haten mensen uit andere landen ons ook niet. In feite - en ik weet dat dit een heel ontnuchterend besef voor ons is - de meeste mensen in de wereld denken niet echt aan ons of geven niet om ons . Ik weet het, dat klinkt absurd, vooral nu CNN en Fox News tien jaar lang dezelfde 20 boze Arabische mannen laten zien. Maar tenzij we iemands land binnenvallen of dreigen iemands land binnen te vallen (wat waarschijnlijk is), dan is er een kans van 99,99% dat ze niet om ons geven. Net zoals we zelden aan de mensen in Bolivia of Mongolië denken, denken de meeste mensen niet veel aan ons. Ze hebben banen, kinderen, huisbetalingen - je weet wel, die dingen die levens worden genoemd - om zich zorgen over te maken. Een beetje zoals wij.
Amerikanen hebben de neiging om aan te nemen dat de rest van de wereld van ons houdt of ons haat (dit is eigenlijk een goede lakmoesproef om te bepalen of iemand conservatief of liberaal is). Het feit is dat de meeste mensen geen van beide voelen. De meeste mensen denken niet veel aan ons.
Denk aan dat onvolwassen meisje op de middelbare school, hoe elk klein ding dat haar overkwam betekende dat iemand haar haatte of geobsedeerd was door haar; wie dacht dat elke leraar die haar ooit een slecht cijfer gaf totaal oneerlijk was en dat al het goede dat haar overkwam te wijten was aan hoe geweldig ze was? Ja, wij zijn dat onvolwassen middelbare schoolmeisje.
3. WIJ WETEN NIETS VAN DE REST VAN DE WERELD
Ondanks al ons gepraat over wereldleiders zijn en hoe iedereen ons volgt, lijken we niet veel te weten over onze vermeende volgers. Zij hebben vaak een heel andere kijk op de geschiedenis dan wij. Hier waren wat hersenspinsels voor mij: de Vietnamezen waren meer bezorgd over onafhankelijkheid (niet wij), Hitler was in de eerste plaats verslagen door de Sovjet-Unie (niet wij), is er bewijs dat de indianen grotendeels werden uitgeroeid door ziekte en pest VOORDAT Europeanen arriveerden en niet vlak daarna, en de Amerikaanse Revolutie werd gedeeltelijk gewonnen omdat de Britten meer van hun middelen investeerden in vechtend tegen Frankrijk (niet Wij). Zie je hier een lopend thema?
(Hint: het gaat niet alleen om ons. De wereld is ingewikkelder.)
Wij hebben de democratie niet uitgevonden. We hebben de moderne democratie niet eens uitgevonden. Er waren parlementaire systemen in Engeland en andere delen van Europa, meer dan honderd jaar voordat we een regering creëerden. in een recente onderzoek onder jonge Amerikanen , 63% kon Irak niet vinden op een kaart (ondanks dat het in oorlog was met hen), en 54% wist niet dat Soedan een land in Afrika was. Toch zijn we er op de een of andere manier zeker van dat iedereen tegen ons opkijkt.
4. WE ZIJN SLECHT IN HET UITDRUKKEN VAN DANKBAARHEID EN AFFECTIE
Er is een gezegde over Engelstaligen. We zeggen Ga jezelf neuken, als we echt bedoelen dat ik je leuk vind, en we zeggen dat ik je leuk vind, als we echt bedoelen Ga jezelf neuken.
Behalve dronken worden en schreeuwen I LOVE YOU, MAN!, zijn open uitingen van genegenheid in de Amerikaanse cultuur lauw en zeldzaam. Latijnse en sommige Europese culturen beschrijven ons als koud en passieloos en met een goede reden. In ons sociale leven zeggen we niet wat we bedoelen en we menen niet wat we zeggen.
In onze cultuur zijn waardering en genegenheid eerder impliciet dan uitgesproken. Twee mannelijke vrienden noemen elkaar uitschelden om hun vriendschap te versterken; mannen en vrouwen plagen en maken elkaar belachelijk om interesse te wekken. Gevoelens worden bijna nooit openlijk en vrijelijk gedeeld. De consumentencultuur heeft onze taal van dankbaarheid afgezwakt. Zoiets als, het is zo goed om te zien dat je nu leeg bent omdat het van iedereen wordt verwacht en gehoord.
Tijdens het daten, als ik een vrouw aantrekkelijk vind, loop ik bijna altijd naar haar toe en vertel haar dat a) ik haar wilde ontmoeten, en b) ze mooi is. In Amerika worden vrouwen meestal ongelooflijk nerveus en verward als ik dit doe. Ze maken grappen om de situatie onschadelijk te maken of vragen me soms of ik deel uitmaak van een tv-programma of iets dat een grap uithaalt. Zelfs als ze geïnteresseerd zijn en met mij uitgaan, raken ze een beetje gedesoriënteerd als ik zo bot ben met mijn interesse. Terwijl in bijna elke andere cultuur vrouwen op deze manier worden benaderd met een zelfverzekerde glimlach en een dankjewel.
5. DE KWALITEIT VAN HET LEVEN VOOR DE GEMIDDELDE AMERIKAAN IS NIET ZO GROOT
Als je extreem getalenteerd of intelligent bent, is de VS waarschijnlijk de beste plek ter wereld om te wonen. Het systeem is zwaar gestapeld om mensen met talent en voordeel snel naar de top te laten stijgen.
Het probleem met de VS is dat iedereen denkt dat ze van talent en voordeel zijn. Zoals John Steinbeck ooit zei: het probleem met arme Amerikanen is dat ze niet geloven dat ze arm zijn, maar dat ze tijdelijk miljonairs in verlegenheid brengen. Het is deze cultuur van zelfbedrog die Amerika in staat stelt te blijven innoveren en nieuwe industrie voort te brengen, meer dan wie dan ook ter wereld. Maar helaas blijft deze gedeelde waan ook grote sociale ongelijkheden in stand houden en blijft de levenskwaliteit van de gemiddelde burger lager dan in de meeste andere ontwikkelde landen. Het is de prijs die we betalen om onze groei en economische dominantie te behouden.
Voor mij is rijk zijn de vrijheid hebben om je levenservaringen te maximaliseren. In die termen, ondanks dat de gemiddelde Amerikaan meer materiële rijkdom heeft dan burgers van de meeste andere landen (meer auto's, grotere huizen, mooiere televisies), lijdt hun algehele kwaliteit van leven naar mijn mening. Amerikaanse mensen gemiddeld meer uren werken met minder vakantie, besteden meer tijd woon-werkverkeer elke dag, en worden opgezadeld met meer dan $ 10.000 van schuld. Dat is veel tijd besteed aan werken en het kopen van onzin en weinig tijd of besteedbaar inkomen voor relaties, activiteiten of nieuwe ervaringen.
6. DE REST VAN DE WERELD IS IN VERGELIJKING MET ONS GEEN SLUITEND KATJE
In 2010 stapte ik in Bangkok in een taxi om me naar een nieuwe bioscoop van zes verdiepingen te brengen. Het was bereikbaar met de metro, maar ik koos in plaats daarvan een taxi. Op de stoel voor me stond een bord met een wifi-wachtwoord. Wacht wat? Ik vroeg de chauffeur of hij wifi in zijn taxi had. Hij flitste een enorme glimlach. De gehurkte Thaise man, met zijn pidgin Engels, legde uit dat hij het zelf had geïnstalleerd. Vervolgens zette hij zijn nieuwe geluidssysteem en discolichten aan. Zijn taxi werd meteen een goedkope nachtclub op wielen... met gratis wifi.
Als er één constante is in mijn reizen van de afgelopen drie jaar, dan is het wel dat bijna elke plaats die ik heb bezocht (vooral in Azië en Zuid-Amerika) veel leuker en veiliger is dan ik had verwacht. Singapore is ongerept. Hong Kong laat Manhattan eruit zien als een buitenwijk. Mijn buurt in Colombia is leuker dan die in Boston (en goedkoper).
Als Amerikanen hebben we deze naïeve veronderstelling dat mensen over de hele wereld het moeilijk hebben en ver achter ons staan. Zij zijn niet. Zweden en Zuid-Korea hebben geavanceerdere snelle internetnetwerken. Japan heeft de meest geavanceerde treinen en transportsystemen. Noren — samen met Zweden, Luxemburgers, Nederlanders en Finnen — meer geld verdienen . De grootste en meest geavanceerd vliegtuig ter wereld wordt uit Singapore gevlogen. De hoogste gebouwen ter wereld staan nu in Dubai en Shanghai (en binnenkort ook) Saoedi-Arabië ). Ondertussen heeft de VS de hoogste opsluitingspercentage in de wereld.
Wat zo verrassend is aan de wereld, is hoe niet verrassend het meeste ervan is. Ik heb een week doorgebracht met een paar lokale jongens in Cambodja. Weet je wat hun grootste zorgen waren? Betalen voor school, op tijd op het werk komen en wat hun vrienden over hen zeiden. In Brazilië hebben mensen schulden, hebben ze een hekel aan vastzitten in het verkeer en klagen ze over hun aanmatigende moeders. Elk land denkt dat ze de slechtste chauffeurs hebben. Elk land denkt dat hun weer onvoorspelbaar is. De wereld wordt, eh… voorspelbaar.
7. WIJ ZIJN PARANODE
Niet alleen zijn we als cultuur emotioneel onzeker, maar ik ben me gaan realiseren hoe paranoïde we zijn over onze fysieke veiligheid. Je hoeft niet langer dan 10 minuten naar Fox News of CNN te kijken om te horen hoe ons drinkwater ons gaat vermoorden, onze buurman onze kinderen gaat verkrachten, een terrorist in Jemen ons gaat vermoorden omdat we martel hem niet, Mexicanen gaan ons vermoorden, of een virus van een vogel gaat ons doden. Er is een reden die we hebben bijna net zoveel wapens als mensen.
In de VS overtreft veiligheid alles, zelfs vrijheid. We zijn paranoïde.
Ik ben waarschijnlijk in 10 landen geweest nu vrienden en familie thuis me expliciet vertelden om niet te gaan omdat iemand me zou vermoorden, ontvoeren, neersteken, beroven, verkrachten, me verkopen voor sekshandel, me hiv geven , of wat dan ook. Niets van dat alles is gebeurd. Ik ben nog nooit beroofd en heb door enkele van de smerigste delen van Azië, Latijns-Amerika en Oost-Europa gelopen.
In feite was de ervaring het tegenovergestelde. In landen als Rusland, Colombia of Guatemala waren de mensen zo eerlijk en open tegen me dat ik er echt bang van werd. Een vreemde in een bar zou me uitnodigen bij hem thuis voor een barbecue met zijn familie, een willekeurig persoon op straat zou aanbieden om me rond te leiden en me de weg te wijzen naar een winkel die ik probeerde te vinden. Mijn Amerikaanse instinct was altijd dat, wacht, deze man gaat proberen me te beroven of te vermoorden, maar dat hebben ze nooit gedaan. Ze waren gewoon waanzinnig vriendelijk.
8. WIJ ZIJN GEOBSESSEERD EN ZOEKEN AANDACHT
Ik heb gemerkt dat de manier waarop wij Amerikanen communiceren meestal is ontworpen om veel aandacht en hype te creëren. Nogmaals, ik denk dat dit een product is van onze consumentencultuur: de overtuiging dat iets niet de moeite waard of belangrijk is, tenzij het wordt gezien als de beste (BESTE OOIT!!!) of tenzij het veel aandacht krijgt (zie: elke realiteit -televisieprogramma ooit gemaakt).
Dit is de reden waarom Amerikanen de eigenaardige gewoonte hebben om te denken dat alles helemaal geweldig is, en zelfs de meest alledaagse activiteiten waren het beste ooit! Het is de onbewuste drive die we delen voor belangrijkheid en betekenis, dit onvermelde geloof, sociaal in ons geslagen sinds onze geboorte dat als we ergens niet de beste in zijn, we er niet toe doen.
We zijn geobsedeerd door status. Onze cultuur is opgebouwd rond prestatie, productie en uitzonderlijk zijn. Daarom is onszelf vergelijken en proberen elkaar te overtreffen ook in onze sociale relaties geïnfiltreerd. Wie kan als eerste de meeste bieren dichtslaan? Wie kan er reserveren bij het beste restaurant? Wie kent de promotor van de club? Wie ging uit met een meisje van de cheerleaders? Socialiseren wordt geobjectiveerd en verandert in een competitie. En als je niet wint, impliceert dit dat je niet belangrijk bent en dat niemand je aardig zal vinden.
9. WIJ ZIJN ERG ONGEZOND
Tenzij je kanker hebt of iets dat even erg is, is het gezondheidszorgsysteem in de VS waardeloos. De wereld Gezondheidsorganisatie gerangschikt de VS 37e in de wereld voor gezondheidszorg, ondanks het feit dat we veruit het meeste per hoofd van de bevolking uitgeven.
De ziekenhuizen zijn mooier in Azië (met Europees opgeleide artsen en verpleegkundigen) en kosten een tiende zoveel. Iets zo routineus als een vaccinatie kost honderden dollars in de VS en minder dan $ 10 in Colombia. En voordat je grappen maakt over Colombiaanse ziekenhuizen, Colombia staat 28e in de wereld op die WHO-lijst, negen plaatsen hoger dan wij.
Een routine SOA-test waarmee u in de VS meer dan $ 200 kunt betalen, is in veel landen gratis voor iedereen, burger of niet. Mijn zorgverzekering het afgelopen jaar? per maand. Waarom? Omdat ik buiten de VS woon. Een Amerikaan die ik in Buenos Aires heb ontmoet, kreeg een knieoperatie aan zijn ACL die in de VS $ 10.000 zou hebben gekost... gratis.
Maar dit gaat niet echt in op de echte problemen van onze gezondheid. Ons eten maakt ons kapot. Ik ga niet gek worden met de details, maar we eten chemisch geregen rotzooi omdat het goedkoper is en beter smaakt (winst, winst). Onze portiegroottes zijn absurd (meer winst). En we zijn verreweg de meest voorgeschreven natie ter wereld EN onze medicijnen kosten vijf tot tien keer meer dan zelfs in Canada (ohhhhhhh, winst, jij sexy teef).
Wat betreft levensverwachting , ondanks dat we het rijkste land ter wereld zijn, komen we op een schamele 35e - gelijk aan Costa Rica en vlak achter Slovenië, en iets voor Chili, Denemarken en Cuba. Veel plezier met je Big Mac.
10. WIJ VERGETEN COMFORT VOOR GELUK
De Verenigde Staten is een land gebouwd op de verheerlijking van economische groei en persoonlijke vindingrijkheid. Kleine bedrijven en constante groei worden boven alles gevierd en ondersteund - boven betaalbare gezondheidszorg, boven respectabel onderwijs, boven alles. Amerikanen geloven dat het jouw verantwoordelijkheid is om voor jezelf te zorgen en iets van jezelf te maken, niet die van de staat, niet die van je gemeenschap, in sommige gevallen zelfs niet die van je vriend of familie.
Comfort verkoopt makkelijker dan geluk. Comfort is eenvoudig. Het vereist geen inspanning en geen werk. Geluk kost moeite. Het heeft nodig proactief zijn , angsten onder ogen zien, moeilijke situaties het hoofd bieden en onaangename gesprekken voeren.
Comfort staat gelijk aan verkoop. Generaties lang is ons comfort verkocht en generaties lang hebben we grotere huizen gekocht, steeds verder uit elkaar in de buitenwijken, samen met grotere tv's, meer films en afhaalmaaltijden. Het Amerikaanse publiek wordt volgzaam en zelfgenoegzaam. We zijn zwaarlijvig en hebben recht. Wanneer we reizen, zoeken we naar gigantische hotels die ons zullen isoleren en verwennen in plaats van naar legitieme culturele ervaringen die onze perspectieven kunnen uitdagen of ons helpen groeien als individuen.
Depressie en ongerustheid stoornissen nemen de pan uit in de VS. Ons onvermogen om iets onaangenaams om ons heen het hoofd te bieden, heeft niet alleen een nationaal gevoel van recht gecreëerd, maar het heeft ons ook losgekoppeld van wat werkelijk geluk drijft: relaties, unieke ervaringen, een gevoel van eigenwaarde, het bereiken van persoonlijke doelen. Het is gemakkelijker om naar een NASCAR-race op televisie te kijken en erover te tweeten dan om er echt op uit te gaan en iets nieuws te proberen met een vriend.
Helaas is een bijproduct van ons enorme commerciële succes dat we in staat zijn om de noodzakelijke emotionele strijd van het leven te vermijden en in plaats daarvan te genieten van gemakkelijke, oppervlakkige genoegens.
Door de geschiedenis heen stortte elke dominante beschaving uiteindelijk ineen omdat ze TE succesvol werd. Wat maakte het krachtig en uniek? buiten proportie groeit en consumeert zijn samenleving. Ik denk dat dit geldt voor de Amerikaanse samenleving. We zijn zelfgenoegzaam, gerechtigd en ongezond. Mijn generatie is de eerste generatie Amerikanen die economisch, fysiek en emotioneel slechter af zullen zijn dan hun ouders. En dit is niet te wijten aan een gebrek aan middelen, aan een gebrek aan opleiding of aan een gebrek aan vindingrijkheid. Het is corruptie en zelfgenoegzaamheid. De corruptie van de enorme industrieën die het beleid van onze regering beheersen, en de vette zelfgenoegzaamheid van de mensen om te blijven zitten en het te laten gebeuren.
Er zijn dingen die ik leuk vind aan mijn land. Ik haat de VS niet en ik kom er nog steeds een paar keer per jaar naar terug. Maar ik denk dat de grootste tekortkoming van de Amerikaanse cultuur onze blinde zelfingenomenheid is. In het verleden deed het alleen andere landen pijn. Maar nu begint het onszelf pijn te doen.
Dus dit is mijn lezing voor mijn alcoholische broer - mijn eigen smaak van arrogantie en zelfingenomenheid, zelfs als ik iets beter geïnformeerd ben - in de hoop dat hij zijn eigenzinnige manieren zal opgeven. Ik kan me voorstellen dat het aan dovemansoren gericht zal zijn, maar het is het meeste dat ik nu kan doen. Als je me nu wilt excuseren, ik heb een paar grappige kattenfoto's om naar te kijken.
Opmerking: Mijn reacties op veelvoorkomende kritiek zijn te vinden hier .
Dubbele opmerking: Als je jong bent en in de VS woont en wilt weten waarom je in het buitenland zou moeten werken, ga dan! hier .
Mark Manson is een auteur, blogger en ondernemer die schrijft op markmanson.net .
